弄子外頭傳來一陣腳步聲，啪噠啪噠踩得挺急。

秦婠回望，瞧著弄口人影搖曳，已有人往這裏走來。冷風刮過，吹得她鬢邊幾縷發絲兒飄起，雲霧似的籠著她嫣紅的臉蛋，何寄情不自禁擡手要將那縷和她的人一樣頑皮的發絲勾下拂順，指尖才堪堪觸及，她卻轉回頭。

他倏爾收回手，像從未動過般站著。沈逍與秋璃說話的聲音傳來，正問起秦婠下落，一步步往這裏靠近。何寄再看秦婠一眼，俯身輕語：“記著剛才的話，想知道我查到的東西就來找我，有一些連沈侯也不知道。還有，別告訴他們我們曾經遇見。”

秦婠只覺耳畔有風拂過，定眼再看時，何寄人影已經消失，眼前只剩下幽窄的巷弄，斜影斑駁。

弄口有人疾步跑進來，喚著：“夫人，你怎麽在這裏？”

她揣著滿心狐疑，思忖片刻方道：“沒什麽，認錯人，回去吧。”

語畢，她便往弄子口行去，站到陽光下時，她略停步，回望寂靜小巷，入目只有深淺的陰影。

何寄站在老樹枝丫間，從葉縫間看她，她變得小小圓圓，像含苞未放的櫻花，向陽而生。懷裏的書貼著胸膛早被捂得暖熱，他翻過很多遍，上邊的字一筆一劃他都摸透，很溫和的簪花小楷，是女子細膩的筆鋒，描繪出的卻是另一方粗獷天地。他與她夫妻五年，竟然從來沒有認出過她的筆跡。

若非《西行志》，他就不會愛上秦舒，不會為了一段別有所圖的感情耗盡所有，更不會娶秦婠，不會蹉跎去她最好的年華，不會害得她含冤而亡，他們上輩子大抵兩相安好。然而沒有這書，他不會見識她筆下西北，不會認識書中兒女，不會與她結緣，他們便是茫茫人世間毫無關系的男女，愛恨全無。

緣起此書，錯過……也因為此書。

兩世深情錯付，愛與不愛，是放棄秦舒求得自在，還是移情秦婠？到底求的是書中故事，還是書外攜手……沒有答案。

他只知道，他想到見到秦婠。

什麽都不求，見見也好。

————

長街薄暮，風漸狂，秦婠到底沒有等到沈浩初。沈逍與崔乙都勸她回沈府，她也沒有堅持，蹬上馬車回了沈府。

才剛踏進蘅園，蟬枝便已迎過來。

“夫人，今兒下午賬房的沈意先生來過，留下最新的賬目請夫人過目。”

秦婠正解鬥篷，聞言手上動一停：“年還沒過，他好端端地送新賬過來做什麽？”

“夫人，沈意先生說了，下午二太太悄悄送去八千兩銀子，把先前挪用的幾個窟窿給填上了。”蟬枝湊到她耳邊小聲地說。

秦婠坐到羅漢榻上，熱茶也顧不得喝，只道：“把賬拿來我瞧瞧。”

蟬枝早已備好，當下便呈上。秦婠坐在燭下一頁頁細翻，屋裏丫鬟無人敢前來打擾她，期間只有秋璃過來小聲催了句用飯，秦婠卻擺手不語。也不知多久，她才將賬目放下，蹙緊了眉頭思忖。

宋氏送來的這八千兩銀子，不只是填前頭四方齋那四千兩銀，還有其他的窟窿。那四千兩銀子的事，因是節下，秦婠隱而未發，還沒稟到老太太那裏去，只是到了年下這賬目肯定要盤查，她原想著全部查完再一並上稟，不想這宋氏自己坐不住，把虧空挪用的銀兩給補上來了。

不過八千兩可不是小數目，按宋氏眼下情況，這麽短的時間內從哪裏弄到了這麽大筆銀子？

別又是旁門左道弄來的。

秦婠捏捏眉心，倦道：“下午還有什麽事嗎？”

“下午咱們太太來找過夫人，還有三房的兩位姑娘也來過。另外就是外頭恭巷的沈三公子遞帖求見。”蟬枝一五一十稟道。

“有沒說何事？”她將頭支在桌上問。

“兩位姑娘倒沒什麽事，只是給夫人送了兩瓶自己淘澄的鳳仙汁染手。”蟬枝回憶道，“太太倒像有些心事，不過見您不在也就沒說，留了兩盒桃花酥就走了。至於沈三公子……”

“等會，這沈三公子是什麽人？”秦婠叫停她。

“三公子是住恭巷那邊的旁支沈容，論輩份算你侄兒，如今也二十了，這兩年都在府裏討差使，常往文大奶奶那頭跑。奴婢估摸著他是見夫人您暫管家務，所以過來探探究竟。”

秦婠正閉著眼聽，聽著聽著不由笑起：“族裏親戚多，我都認不全乎，好在有你。難為你了，又要顧全屋裏的事，又要替我管著外頭，夏茉一走，你的事更多了。”

沈家大族，嫡系旁支幾十房人，秦婠就認得沈府這幾房人。從前她不掌家，旁支的這些人也求不到她頭上，甚少與她接觸，如今她才得勢幾天，裏頭外頭的人就一個個地求上門來，三房的兩個丫頭都是踩低捧高的主，如今也都過來討好她，難怪邱清露再苦也要把持中饋這麽多年。

男人在外弄權，女人卻只有後宅這爿天地可以施展，屈才啊。

“這可是夫人給的體面，奴婢再累也高興。”蟬枝本就是心性高的人，秦婠越得勢她越高興，“倒是夫人這裏少了個丫鬟使，這兩天有不少人來問奴婢這夏茉的空缺打算讓誰替上，都讓奴婢給打發了。”

“哦？”秦婠聽得興起，“很多人問？”

“可不是嘛。”秋璃湊過來得意附和，“也好些人向我打探呢。如今園裏的人都削尖了腦袋想往夫人身邊鉆，都說咱們院日子舒坦，嘿！”

“不容易啊。”秦婠擡手伸個懶腰，“開飯吧。”

她怎麽有種一人得道，雞犬升天的錯覺。

————

沈浩初回來時，蘅園燈火已微，只有正房廳裏留著燭，秋璃守在裏頭打著盹值夜，聽到腳步聲她立刻警醒。

“侯爺。”她刻意壓低了聲音。

“夫人呢？睡了？”沈浩初問她。

“嗯。睡下有一會了，她給您留了湯，在竈上煨著，我去取。”秋璃揉著眼要出去。

沈浩初阻止她：“不了，我不喝。”

語罷，他徑自甩簾進入次間，自行解衣除髻，倒水潔面，也不要人服飾。只是帕子才剛絞好上臉，他就聞身後傳來細微腳步聲，轉頭一看，卻是秦婠著素青綢袍出來了。

秦婠雖累卻睡不著覺，閉上眼就想起喬宜松，總琢磨著自己在哪裏見過此人，可怎麽都記不起來，聽到外頭傳來響動，她料想是沈浩初回來，索性起身出來，果見已經除冠的男人。

“穿這麽單薄出來？”沈浩初將帕子扔回盆裏，信手從桁架上扯件披風走到她身邊，“我吵到你了？”

秦婠搖搖頭，順從地讓他給自己披上披風，鼻頭一皺：“你喝酒了？”

他身上散發出淡淡酒味。

“陪貴人喝了兩杯。”沈浩初將披風在她胸口交叉攏緊。

他的披風寬大，足夠將她徹底裹住。

“北安叔叔也喝了？”秦婠手腳都被包在披風裏，只能仰頭問他。

“哪能讓他喝啊，他那身子骨，喝了酒還得了？”沈浩初捏住她的下巴掐了掐。

秦婠扭開頭，哼聲道：“那都是你喝的？”

“這會心疼我了？”他低聲笑了。

“誰心疼你。”她口是心非道，“今天那人是誰？你們聊了這麽久，有要事？”

沈浩初的笑微收，眸色略黯。

“朝裏的事。”

他淡寫一句，她識趣得不再多問。

“進去睡吧，時間不早，外頭冷。”

揉揉她的頭，他到底沒能將離別之語出口。

————

離年節又近一日，沈府越發忙碌，秦婠再抽不出半點空閑顧及餘事，只恨自己沒能生出三頭六臂。幾個莊子送來的租子終於抵至沈府，厚厚的一長撂禮單看得秦婠頭暈眼花，正帶著下人在園裏清點禮單上的東西，豐桂堂卻來人請她過去。

老太太的意思，秦婠自不能違，當下就將手中事暫且丟開，帶著秋璃往豐桂堂去了。

豐桂堂裏攏著旺旺的炭盆子，桌上燒的線香散發出淡淡檀香，繞著一屋錦繡。屋裏坐著好幾人，正陪著老太太說話。

宋氏拉著身邊人的手，面帶喜色笑道：“老太太，今兒媳婦有兩樁事要回稟。”

“說來聽聽。”老太太倒如往常那般沈肅。

“這第一樁事與四丫頭有關系，大嫂，你且坐坐，聽我一語。”宋氏笑道。

正給老太太奉茶的小陶氏聞言轉過身，不解地問：“何事？”

“是四丫頭的親事。她上個月已行過及笄禮，如今也該替她物色物色。媳婦這裏有個合適的人選，看著倒是般配。”宋氏溫言道。

“哦？不知是哪戶人家的公子？”老太太把手中茶一放，看向她。

“禮部員外郎錢家的公子錢博華。錢家與我娘家是世交，也泰徐旺族，錢老爺任泰徐知府多年，克守已任，在朝中聲譽極好，錢大公子年方十九，正在刻苦攻讀以備來年秋闈考取舉人，在泰徐一帶也是有名的才子，與我們四姑娘正般配。”

秦婠走到屏風後時，恰聽到錢博華的名字。

上輩子，沈芳華就毀在錢博華手裏，這輩子這麽早就來了？

時間不對。

作者有話要說： 有點卡，我慢點寫……

給小夥伴們拜年了！！！

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