衛王是臨時接到皇帝傳召, 匆忙趕來。

他惦記著彎彎的事，一路上都有些心不在焉。

打從被時纓說破之後，他就陷入茶飯不思、如坐針氈的狀態, 一方面對彎彎愧疚不已，但更多卻是恐懼，仿佛頭頂懸著一把利劍, 不知何時落下。

彎彎一日不見人影，他就一日不得安眠，可她卻像是憑空蒸發，他幾乎將長安城翻了個底朝天, 仍一無所獲。

為求隱蔽，他還不能大張旗鼓地找，只能心急火燎地在王府等待消息，一次次地接受失望。

他不知皇帝有何事交代, 滿腦子想著趕快結束面聖, 回去收拾自己的爛攤子。

出神間, 冷不丁擡頭，便與岐王和時纓迎面相遇。

目之所及, 兩人穿著禮服，時纓翟衣加身, 佩戴九樹花釵，儼然親王妃的模樣, 她的美貌並未被盛裝襯得黯然失色, 反倒愈發攝人心魂，只遠遠一看，便覺瑩然耀目，宛若日月光華流轉。

一瞬間, 他心裏頗不是滋味，原本她該是他的王妃，如今卻不得不委身旁人。

他已經聽說她被安國公府驅逐之事，想起過往的情分，突然又有些憐惜她。

那日與她不歡而散，他本是恨極了她，可回去細思，興許她確實是無辜，只因在慈恩寺偶然窺得彎彎容貌，通過交談，才推斷出她的身份；話裏話外夾槍帶棒，也是埋怨他的欺騙與負心。

如果她對他沒有一絲真情，又豈會如此？

這麽一想，他稍許覺出幾分痛快，幸災樂禍地等待她遭報應。

然而時隔幾天，再度見到她，他竟不由自主地被她吸引了視線。

活色生香的美人，還對他死心塌地，哪怕出身次了些，不能為他誕育子嗣，娶回府也是個不可多得的寶貝，誰知卻鬧得一拍兩散，白白便宜了岐王。

他心情覆雜地走上前，見岐王小心地扶她下臺階，臉色不禁變得難看。

就好像……屬於自己的東西被人搶走，還拿到他面前耀武揚威。

時纓也沒想到衛王會在此時進宮，她不欲與他廢話，互相見禮過後，便要徑直離開。

身形交錯間，卻被他叫住：“阿鸞。”

時纓腳步一頓，就聽他躊躇著問道：“你……近來如何？”

“承蒙衛王殿下關心，臣婦一切安好。”她神色淡漠，並未轉頭看他，“而今臣婦已是岐王妃，還請您註意身份。且不說外頭這麽多人看著，陛下就在裏面，要讓他知道您對弟媳糾纏不休、言辭冒犯，您猜他會作何想？”

內侍宮人們見此情狀，紛紛低下頭。

時纓輕聲對慕濯道：“殿下，我們走吧。”

衛王如遭雷擊，難以置信地楞住。

以前他總嫌棄時纓平淡如水、無趣乏味，但卻從未聽過她用這種冷若寒霜的語氣對他說話。她目不斜視，仿佛他是件可有可無的物品，她甚至不願給一個多餘的眼神。

就連與岐王交談，態度都比對他溫和得多。

怎麽會？

岐王強取豪奪，連累她被逐出家門，她為何還能如此坦然地與他相處？

難道是為了氣自己，故意做給自己看嗎？

她的嗓音略微有些沙啞，細察才發現她眼角泛紅，纖長的睫毛濡濕，似是剛剛哭過。

珠光寶翠、錦衣玉帶的映襯下，她的面容猶如芙蓉泣露，盡顯楚楚動人之美。

果然，她還是不願的。

他心中酸澀，不甘道：“阿鸞，我……”

“衛王殿下，請自重。”慕濯在時纓開口之前打斷他，不著痕跡地擋在她和衛王之間。

“你……”衛王氣不打一處來，卻只得作罷。

沒等他再說什麽，兩人頭也不回地離開，岐王攬著王妃的肩膀，如同在昭示彼此間的關系。

衛王：“……”

隨行的內侍小聲提醒道：“殿下？”

衛王恨恨地收回目光，定了定神，轉身走向紫宸殿。

通報過後，衛王進入殿內，行禮道：“父親傳我前來，不知有何吩咐？”

“混賬！”皇帝一聲斥罵，看著衛王茫然無措的面孔，板著臉詰問道，“通濟坊私宅走水，現場怎會留有你的物品？”

衛王大驚失色，腦海中頃刻間掠過無數念頭。

他素來謹慎，確保那座宅子裏沒有任何可以證明自己身份的東西，而且他的手下撤離得幹脆利落，未曾在現場遺留半點痕跡。

“父親何出此言？”他強作鎮定道，“事情是否存在誤會？通濟坊遠在城南，位置偏僻、人煙稀少，我去那邊做什麽？”

“朕也想知道你去那邊做什麽！”皇帝見他還敢狡辯，頓時火冒三丈，“……那間宅子裏住著個深居簡出的妙齡女子，疑似某位權貴的外宅婦，你實話實說，她是不是你的人？”

衛王的冷汗刷地落了下來：“父親，兒冤枉！定是有人使計陷害於我！”

他想到什麽，如同抓住最後一根救命稻草：“誰對您說的？是岐王？我就知道他沒安好……”

“你把朕當傻子，分不清讒言還是確切證據嗎？”皇帝反問道，頓了頓，“此事還真與他無關。大郎，只怪朕之前待你太好，你翅膀長硬，都敢在朕面前撒謊了！”

“父親恕罪！”衛王手忙腳亂地跪下，連連磕頭，“兒一時鬼迷心竅，鑄成彌天大錯，懇求父親原諒，但……我究竟遺落了什麽‘證據’，還望父親明示。”

皇帝卻沒有回答。

他望著衛王匍匐在地的身影，心中忽然升起疑慮。

據京兆府調查，那外宅婦至少已經在通濟坊住了一年，而那座宅子的房契從始至終沒有更換過主人，雖然不是掛著衛王的名，但順藤摸瓜，可以追蹤到孟家曾經的一位仆從身上。

那仆從已離開孟家，身在何處不得而知，或許被衛王收歸己用，藏在他自己的地盤。

好一個衛王，居然背著他搞了這麽多小動作。

還有半個多月前的逍遙散事件，最後也是孟家推了個遠親出來頂罪，將衛王摘得幹幹凈凈。

水至清則無魚，衛王是他內定的儲君人選，經營勢力無可厚非，即使他為了對付岐王，擅自將逍遙散用於邊境守軍，因與他的打算不謀而合，他也佯作不知，沒有多加責備。

但他無法容忍自己被欺騙，尤其是孟家屢屢幫忙遮掩，總讓他想起一些深埋記憶的往事。

先是時文柏，隨後輪到衛王，他信任的大臣與兒子，一個兩個都心懷鬼胎。

還有孟家，他們又在打什麽主意？

皇帝臉色微沈，止住思緒，意有所指道：“大郎，朕掌握的消息遠比你想象得多，切莫自視甚高、妄圖一手遮天，否則早晚會誤入歧途。你回去吧，好好反省究竟做錯了什麽。”

衛王如蒙大赦，趕忙俯首謝恩，也不敢再加以追問，一溜煙退下。

出了紫宸殿，他直奔雲韶殿。

事已至此，彎彎的存在已無法掩藏，當務之急是請求母親出謀劃策，替他給父親說些好話。

那廂，淑妃正在安慰哭哭啼啼的德妃，因著宣華公主和親之事，德妃三天兩頭來她跟前哭訴，希望她能勸說皇帝收回成命。

淑妃表面溫聲軟語，內心卻早已不耐煩到極致，聽聞報信，登時松了口氣。

她委婉地打發走德妃，令衛王進來。

哪知衛王一見她，就撲通跪下，急聲道：“阿娘，您救救我！”

淑妃聽他說罷前因後果，好不容易平息的火氣卷土重來，當即訓斥道：“你怎的這麽糊塗？陛下要你回去反省，你卻耳聾眼瞎，瞧不出他在意的是什麽嗎？你不老老實實地出宮，轉頭就來找我，是還嫌他不夠生氣，專門火上澆油嗎？”

“阿娘，兒實在走投無路，才來求助於您。”衛王自知理虧，縮著脖子猶如鵪鶉，“誰將此事捅到阿爹耳中，是否還留有後招，彎彎被他們藏在何處，我……”

“什麽圓圓彎彎？你就算偷偷去青樓睡妓子，也好過私養外室！”淑妃恨鐵不成鋼，氣急之下也開始口不擇言，“你是要做太子、未來天子的人，連下半身都管不住，本宮還指望你成什麽大事？”

衛王被她說得無地自容，一句都不敢回。

要讓母親知道彎彎原本是個妓子，只怕他今天不死也得脫層皮。

淑妃平覆心緒，轉過頭不想再看他：“你先回去吧，在這耽擱太久，陛下難免又要起疑。將你所知關於那個外宅婦的一切用書信告訴我，我再思考該如何幫你。”

衛王應下，連聲道謝，迅速起身向她告退。

淑妃兀自沈默，神色間掠過一絲陰霾。

時纓與慕濯回到蘇家舊宅。

她換下厚重的禮服，走出內室時，他早已收拾停當，正坐在桌邊翻閱著公文等候。

青榆和丹桂主動退下，為兩人關上門。

“衛王今日進宮，想必是東窗事發，通濟坊的秘密被傳到了陛下案頭。”時纓緩緩落座，沈吟道，“只要他看到那塊令牌，定能猜出是我的手筆，或許還會懷疑到你和世子閣下，但好在他沒有證據，無法認定你二人參與其中，我們仍占據主動。”

一來就說正事，不愧是她的作風。

慕濯無奈又好笑，卻不以為然：“未必。方才你直言挑明安國公的陽奉陰違，已經在陛下心裏結了塊疙瘩，衛王趕在這個節骨眼惹事，實屬自尋死路。陛下本就不滿他的蒙騙，他老老實實認錯就罷，但凡他敢當面否認一句，陛下定會被激怒，出於敲打和震懾，絕無可能透露自己的消息來源，更遑論將那塊令牌展示給他，以便他吃一塹長一智、往後變本加厲地欺君罔上。”

“以衛王的虛偽下作的脾性，定會矢口否認。”時纓笑了笑，不禁有些意外，“想不到，殿下雖遠離京城，對陛下的弱點倒是了如指掌。”

慕濯輕描淡寫道：“做過虧心事的人，自然會疑神疑鬼。”

時纓知他指的是皇帝，心下訝然，正待詢問，便聽他話鋒一轉：“再者，阿鳶對衛王知根知底，我也須得貢獻點有用的情報。”

時纓一怔，反應過來，忍俊不禁道：“殿下……是在吃醋嗎？”

“你說呢？”慕濯望著她笑意盈盈的眼眸，輕嘆道，“阿鳶，他比我多在你身邊待了十年。”

時纓脫口而出：“十年又如何？我從來沒有喜歡過他。”

話音一落，突然覺得哪裏不太對勁。

就好像在暗示什麽一樣。

果不其然，他微微錯愕了一瞬，眼底浮起揶揄，好整以暇地看向她。

時纓：“……”

什麽叫言多必失。

這時，青榆在外面揚聲道：“娘娘，榮昌王府派人過來傳信，請您過目。”

時纓如釋重負，連忙起身過去開門。

慕濯笑了笑。

他可什麽都沒說。

時纓接過信件，打開一看，不由面露喜色。

昨日相會，她托時綺往英國公府捎封信，事情辦得很快，曲明微迫不及待想見她，榮昌王世子那邊已經安排妥當，保證兩人能夠神不知鬼不覺地聚頭。

她知會了慕濯一聲，便帶著青榆和丹桂一同離去。

恰巧地點在東市，她還需要她們幫忙再購買些物品，而且丹桂想跟她學擊鞠，也能順道挑選一根趁手的月杖。

乘車出府，到得東市，時纓與兩人分道揚鑣，獨自來到一家名叫“聚賢樓”的客棧。

榮昌王世子的手下帶路，從後院將她引至樓上。

曲明微已經在客房裏等待多時，看到她，霍然起身：“阿鸞！”

時纓反手關門，攜她入座，笑道：“明微，你忘記了嗎，我叫阿鳶。”

曲明微回過味來，知她是下定決心與安國公府劃清界限，點點頭：“阿鳶，你沒事就好，外面風言風語盛行，傳得匪夷所思，我見不著你，擔心得緊，卻也只能幹著急。千秋節之後究竟發生了什麽？你和岐王殿下，還有四娘跟榮昌王世子，怎會……”

“說來話長。”時纓嘆了口氣，與她講起千秋節回府後的遭遇。

與此同時，青榆與丹桂分頭行動，一人去采購時纓所需的東西，一人去買月杖，相約完事還在這裏集合。

丹桂朝另一個方向走去，滿心想著學習擊鞠的事，腳步都輕快了許多。

兩人誰都沒有註意到，她們的身影已被時維盡收眼底。

時維本是與幾位同僚相約吃酒，不期然瞥見熟悉的面孔，頓覺喜出望外。

丹桂隨時纓叛出安國公府，他深感惋惜，只想著以後再也看不到她，孰料天公作美，給他提供了一個現成的機會。

她和青榆應是單獨出門，時纓並不在附近。

既然這樣，此時不出手更待何時？別說時纓現在泥菩薩過江自身難保，就算她後知後覺得知他將丹桂據為己有，堂堂岐王妃，難不成還要打上門來跟他討人？

他最近也頗有些郁郁寡歡，做國舅的美夢破碎，安國公府還因此淪為笑柄，父親閉門謝客，大小事務都落在他頭上，短短兩三日，他不知承受了多少壓力。

要是能搶走丹桂，也算是一箭雙雕，既得償所願，又能報覆時纓，何樂而不為？

他叫停馬車，吩咐仆從們道：“去跟王員外說一聲，我臨時有點事需要處理，下次再與他們約，拿上我的錢袋，就當我給他們添頭助興。”

一名家仆領命離開，他又對旁人道：“丹桂那小丫頭片子往前面走了，你們跟著，把她給我綁來，切記尋個隱蔽的地方動手，不要被旁人發現。我在老地方，速去速回，別叫我久等。”

說罷，他對車夫擡了擡下巴：“走，去聚賢樓。”

馬車轆轆而行，時維靠回軟墊，露出一抹不懷好意的笑容。

他想象丹桂清麗柔嫩的面容，感到渾身燥熱，恨不得立刻發洩一番。

至於時纓，待到生米煮成熟飯，看她能奈他何！

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