這可不是別的，是苞谷苗，是秋日裏一片片金黃色包谷棒子，是一家人吃飽穿暖的希望啊。

即便已經沒什麽農活兒了，但這樣的好莊稼，誰也不舍得就這麽扔田裏不管啊。

所以，無論是松土啊，還是捉蟲啊，亦或者就背著手在田裏轉悠也成。

幾乎家家戶戶的田裏都有農人，偶爾被旁人羨慕問兩句，或者多看幾句自家莊稼，農人就笑開了臉。

但像趙志高這樣帶人驅車奔去老熊嶺的，人人可就見不到笑臉了。

有人猶豫，有人卻是拎著鋤頭跟著馬車就追了過去。

小米雖然走了不久，但老熊嶺這段時日的變化可是太大了。

嶺口外的樹林處，如今已經把樹木砍光了，一座座小院子拔地而起。雖然細節處有些不同，但大致都是一進三間，算不得多氣派，但嶄新齊整，還是讓人看上去很是歡喜。

這是趙家村幸存村民的住處，當日城裏的捐銀，一直保存在老馮爺和幾個趙家村老人手裏。

天氣暖了，泥水和了，眾人齊心合力，幫著馬師傅帶來的工匠們，打地基，摔泥胚，砍木頭，日夜不停的忙碌，才有了如今的樣子。

而老熊嶺山口兩側，也不再是依靠山林遮蔽，不但種了厚厚的鐵荊棘，還建了兩座崗樓一樣的細高二城樓，樓上對山外沒有窗，只有巴掌大的小孔，方便往外房間。

至於原本松木拼接的山門，也是修的更結實更沈重了，平日裏沒有十幾個人都別想開合。若是有人來攻打，千斤重木沖撞也得撞個百十下啊。

山嶺裏側，以前只有一座小土坯房子，外加陸老大和陸老二的院子。

如今可是多了不少鄰居，足足七八座小院子分別排在山口兩側，大小相仿，卻是一水的大氣寬敞。

這都是嶺上十八家給兒子預備的，只等娶了媳婦就開枝散葉，人丁興旺了。

這會兒，不到午飯時候，一直做了大竈房的草棚，也換了模樣，土坯墻，木頭窗子，新草變得茅頂，隱約還有些草香。

劉嬸子帶了幾個小媳婦兒正在忙碌，齊腰高的大竈臺上，並排七八口大鐵鍋，有的煮了燉菜，有的蒸了兩合面的發糕，有的熬粥，各個都是蒸汽騰騰。

偶爾有小媳婦兒望了一眼有些冷清的窗外，忍不住嘆氣，“也不知道京裏什麽時候有消息送回來，娃子們在外邊都好多日子了，我這心裏真是惦記啊。”

“我也是，晚上睡覺都不敢合眼睛。”

另一個小媳婦兒也是應了聲，一旁劉嬸子手下切著五花肉，聽在耳朵裏，雖然理解她們做娘親的不容易，卻是不能容忍她們有一點點的怨怪之心。

於是就道，“你們也別瞎操心了，咱們嶺上的小子平日裏讀書識字，吃穿不愁，這福氣比別人家不知道厚多少。我還總惦記，就怕福氣太厚容易招禍患，如今有事讓他們出去吃吃苦頭也好，回來之後就懂事多了。以後說不得，這老熊嶺還要他們守著呢！就是沒有最近這事，咱們老熊嶺如今富厚，你們頭上戴的，身上穿的，不知道惹多少人嫉妒，咱們不欺負人，總也不能被人欺負吧？”

小媳婦兒下意識摸摸頭上的金簪，手腕的實心銀鐲子，都是有些臉紅。

正是不知道說些什麽好的時候，卻有穿了短打衣衫的中年鏢師進來笑問，“劉家嫂子，什麽時候開飯啊，早起各處溜了一圈，沒幹什麽正事，倒是把肚子溜餓了。”

他這話說的逗趣，眾人都是笑起來，劉嬸子擡手塞了他一塊鑲嵌了大棗的發糕，嚷道，“哎呀，可不能這麽說，沒你們這漫山遍野的轉悠，我們各家哪裏敢好好睡個覺，吃個安生飯啊。先墊墊肚子，一會兒洗個臉，馬上就開飯。今日是豆腐白菜燉骨棒，還有六只燒雞，大塊的發糕，饅頭管夠。”

“哎呀，這是劉掌櫃又從城裏回來了。隔三差五就往回帶吃的，兄弟們都吃胖了，以後抓賊可是跑不快了。”

那人邊吃邊說笑，眼裏的親近之意卻是極濃。

劉嬸子聽他提起兒子很是驕傲，擺擺手，應道，“我們老熊嶺有難，你們這些兄弟可是眉頭都沒皺一下，還又喊了那麽多兄弟過來，這份大恩，我們老馮爺和鄉親們都說了，以後就是一家人，咱們可不能外道。別說外邊買來的幾只燒雞了，若是小米在家啊，怕是要親手做酒席謝你們呢。”

這鏢師沒來老熊嶺多久，對小米這個眾人常掛在口中陸家小姐很是好奇。不等多問幾句，門口卻是傳來尖銳的木哨之聲。

那人迅速扔了手裏的發糕就跑了過去，劉嬸子等人也是下了一跳，有小媳婦端起水盆就要潑進竈堂，卻被劉嬸子攔住了。

“不忙，先等一下。青天白日的，就是有壞人上門也不會這時候啊。”

眾人一想有道理，但到底也不敢確定，於是把飯菜悶在鍋裏，竈堂壓了火就走了出去。

山口外二裏處，趙志高正站在車轅上，高舉了空空的雙手喊著，“老熊嶺的鄉親們啊，你們別誤會啊，本官是來報喜的！大喜事啊，京都那裏有大喜事！”

他這聲音不小，不只老熊嶺山口的眾人聽到了，就是跟在後邊遠遠墜著的十幾個百姓也聽到了，於是悄悄放下了手裏的鋤頭鎬頭，支起了耳朵。

老熊嶺山口外，早有人騎馬上前，遠遠認出真是府尹大人就調頭跑了回去。

很快，得了消息的老馮爺，連同劉叔幾個平日主事人都到了。

七八個鏢師挎著刀，虎著臉護著他他們到了十丈外。

老馮爺帶了眾人同已經下了車轅的趙志高行了一禮，高聲道，“不知道府尹大人來訪，有失遠迎，還望恕罪。”

趙志高嘴角抽了抽，掃了一眼兩方之間的距離，這確實是“遠”迎啊。

不過，他這時候可是沒空閑也沒底氣挑理了。

先前拜火教攻打老熊嶺的時候，他可是沒有幫一點兒忙，如今得了封賞，心裏實在太虛啊，哪裏還有資格擺架子啊。

“哎呀，老丈多禮了，自家人，本官哪裏會怪罪。”

趙志高擺擺手，笑的萬分和氣。

“不知府尹大人今日為何事來訪，如今山上只剩了老弱，怕是大人有事吩咐也幫不上忙。不如等陸先生…”

老馮爺人老成精，生怕趙志高心裏存了什麽陰謀詭計，開口就把話頭堵死了。

趙志高臉紅，趕緊開口打斷他的話，“老丈可是折煞本官，先前拜火教餘孽來次搗亂，本官來不及派人護衛，這心裏睡覺都不安，後來派人去了京都，帶回了京都的消息，真是大喜過望。這才趕緊厚著臉皮，來尋鄉親們報喜。”

“哦？不知大人所說的喜事從何而來？”

老馮爺等人聽說京都的消息，神色裏帶了三分緊張期待，雖然不見得完全信任趙志高，卻也緊緊盯了他不放。

趙志高心裏得意，卻是不敢耽擱，高聲道，“京都裏有消息傳回來說，拜火教逼迫太子娶神使為妃，太子不從，扣押拜火教一眾，又揭開了蘇丞相和蘇貴妃一系的謀朝篡位的陰私手段，狠辣整治朝堂，如今京都是乾坤郎朗，一片清明。太子欲親征逍遙島，整個大元都在全力支援東征，掃平拜火教，為被拜火教害死的皇後娘娘報仇，為東海多年前無辜冤死的兩萬百姓同胞雪恨！”

“什麽？”

“拜火教這麽可恨？居然害死了皇後，還有東海那些鄉親，兩萬人啊，當初不是說瘟疫嗎，難道不是瘟疫？”

“是啊，這麽說，拜火教真是留不得啊。”

老熊嶺眾人同越聚越多的鄉鄰們都是議論紛紛，山居清苦但總算安寧，這樣的事，實在是誰也想象不到。

倒是老馮爺和劉叔幾個對視一眼，眼底都有喜色。若是拜火教如此，那就說明小米平安無事，或者說她同那位尊貴人進展很是順利…

不等兩人說話，趙志高已經又開了口，“不只這樣，還有一件大喜事！前幾日京都大考發了榜，陸三公子中了甲榜第三名，如今是實打實的舉人了。過幾日就是殿試，說不得陸三公子就會莊園及第！”

“哎呀，這是真的？”

老熊嶺眾人再也忍耐不住，幾乎原地蹦起多高。

“老三中舉了，老三中舉了！”

“好小子，幹的漂亮！”

“哎呀，這書可真是不白讀，咱們老熊嶺也有舉人了！”

就是那些十裏八村的鄉鄰也是跟著歡喜，“早就聽說陸秀才才學極好，如今中舉，實在是太好了。”

也有人扼腕嘆息，“哎呀，陸舉人還沒有定親吧，早知道…”

“早知道什麽，你還想做舉人老爺的岳父啊，也不看看你家春花那身板子，比後生都壯實。”

“壯實怎麽了，這樣的身板才好生養，你懂什麽！”

趙志高聽得這些話，心裏也有些遺憾，他怎麽就沒個適齡的女兒，否則如今豈不是…

這般想著，他又趕緊搖頭把這貪心的想法泡開去。人吧，知足常樂，如今這樣就好，就好。

“恭喜鄉親們，賀喜鄉親們，老熊嶺人傑地靈，這是文曲星降世了！”

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