於是，他立刻咳嗽著打躬作揖，“哎呀，大掌櫃，小老兒年歲大了，只記得昨日撤了桌椅，忘記方才已經讓人安置了新的。”

“哦，這樣啊，那正好，我帶客人上去，你讓後廚多安排些好菜，鍋底要花椒豬肚雞湯。”

“好咧，”老掌櫃趕緊應下，“小的這就去安排。”

陳信點點頭，扭身就伸手引路。

劉俊生得意之極，只覺得滿身毛孔都好似往外冒著仙氣，擡腿就要上樓的時候，去見陸謙陳信抓了陸謙的胳膊，一副親兄弟的親近模樣。

他著實楞住了，轉而卻是跳腳大罵，“狗奴才，你居然敢耍小爺！”

其餘幾個紈絝也是大罵道，“就是，既然有了桌椅，為什麽不給我們坐？難道是看不起劉家，看不起劉大人！”

陳信正同陸謙上了第三層臺階，聽得這話就轉過身來，笑道，“劉公子誤會了，小人並沒有看不起劉家的意思。只不過，今日別說劉公子過來，就是…過來，饕餮閣也不能迎客。”

“你好大的膽子，今日你不說出個緣由，我就砸了你這破店！”

劉俊生平日雖然有些無腦跋扈，但還不至於如此在眾人面前叫囂，但這會兒實在是被氣瘋了。

先前老掌櫃扯了借口，不肯開饕餮，也就罷了。但謊言被拆穿，陳信依舊只請了陸謙幾個鄉野之人，還是不肯讓他上樓，實在是欺人太甚！

陳信這會兒若是再猜不出劉俊生同陸謙幾個有仇怨，他就白白在京都混跡這麽多年了。

於是就笑道，“我們喜洋洋雖然只是一家小店，但還明白主客有別的道理。劉公子也是讀書人，怕是也明白喧賓奪主是何等失禮吧。今日就罷了，下次還望劉公子多為家門聲命考慮一二。小人要伺候東家用飯，就不送了，劉公子走好！”

說罷，他就轉身引陸謙等人上樓。

這一瞬，酒樓上下，不只劉俊生等人，就是所有食客，連同門口的閑人們也都是驚呆了。

喜洋洋作為京都最紅火的酒樓，日進鬥金的聚寶盆一般存在，背後的東家，一直是所有人茶餘飯後猜測的對象。

雖然一直有消息說，東家是東宮侍讀的舅舅，但這世上聰明人太多了，東宮太子雖然護短，待侍讀極好，但眾人總覺得，一個小小的王家，還是欠缺點什麽，特別是城外的小莊，就是一片肥肉啊，也不是沒人打主意，但每次試探都是被神秘力量阻擋。可謂是伸手剁手，探頭削首，消息靈通的，都是聽說過的。

如今神秘的東家終於亮相，居然是這麽幾個好不出彩的讀書人，怎麽能讓人不好奇，不震驚？？

難道先前的所有猜測都錯了，還是這幾個讀書人有什麽奇特之處？

劉俊生卻是不管這些，他只記得今日丟了顏面。別說他爹是侍郎，就是皇上，也沒有讓人家扔了主家，伺候他的道理。

權勢是可以壓人，但再厲害，人家不做你生意，你就只能幹瞪眼啊…

說起來還是這陸謙可惡，居然引著他打賭，同他這個東家相比，他就是說出再大花樣，只要不離酒樓，他就是必贏之局！

哪怕是讓廚子光子屁股，繞著西市跑一圈兒，也不難做到，誰讓他是東家！

“可惡！”

他狠狠一腳揣向紅木打制的前臺，發出“咚”的一聲悶響，不想卻是撞了大腳趾，疼的一抽冷氣，但還是扭頭出了大門。

可是，偏偏這個時候，三樓雅間的窗子確實打開了。

陸謙居高臨下問道，“劉公子，你可是忘了彩頭兒？”

劉不器的大腦袋也是擠進了窗口，嚷道，“對啊，劉公子，認賭服輸！”

劉俊生幾乎一口血要噴了出來，今日真是吃了個大大的啞巴虧，這會兒他簡直把陸謙三個恨到了骨頭裏。

但有心想要不認輸，周圍又足足圍了百十號看客，認不認輸，他都把臉面丟了個幹凈。

權衡之下，他咬咬牙，到底開了口，“我…我是蠢貨，我是蠢貨，我是蠢貨！”

他的聲音不大，但卻不妨礙眾人豎著耳朵聽個清楚，於是盡皆轟然大笑。

劉俊生扯了袖子掩了臉孔，跌跌撞撞跑回車上，也顧不得那些狐朋狗友，催著車夫趕緊掉頭回家。

其實他真是想多了，在陸謙打開窗子的時候，他那些狐朋狗友就已經跑得精光了。

有福同享，有難怎麽可能同當，平日不過是吃吃喝喝，沾些便宜，這等丟臉之事，自然是要躲得遠遠…

“這劉公子可是丟了醜了！”

“就是啊，劉侍郎官聲不錯，就是這個兒子實在是個蠢的！”

“還說虎父無犬子，這話怕是不準啊。”

眾人看了個熱鬧，都是歡喜，趕路的急著回家去說個新鮮，吃飯的就著這笑料又涮了半斤羊肉。

樓裏樓外很快就恢覆了熱鬧，倒是饕餮閣裏，陸謙起身同陳信行禮，“陳大哥，都是我魯莽了，給你惹麻煩了。”

“這算是麻煩，”陳信擺手，笑道，“再說了，這酒樓是小米的產業，你自然是東家。我還能幫不幫著東家，反倒幫著外客的道理。”

程子恒同劉不器也是笑道，“這小子很該教訓幾句，論理還是德敬的師侄呢，居然口出狂言，讓他長個記性，省的的以後吃大虧。”

說著話的功夫，那老掌櫃就親自帶了夥計上菜了，兩個夥計都是村裏的後生，同陸謙也算是自小一同長大，只不過家窮，也沒有陸謙的天分，這才沒有讀書。不過如今再酒樓，也算見了世面，說話行事比之先前可是好過太多。

陸謙替兩人高興，說了幾句家常，兩人下去忙碌，眾人才動了筷子，一邊涮羊肉，一邊舉杯喝酒，倒也痛快。

陳信問詢了家裏眾人，借著倒酒的機會，心頭有件事縈繞了很久，這才試探問道，“三弟，你來京都，可到處走走了？京都繁華，若是你準備大考不忙，我就帶你四處看看。”

“多謝大哥，但老師布置的課業緊，時日又短，怕是沒有空閑多走動。正好，子恒租了個院子，很是清幽。下午我們去看看小莊的鄉親，然後明日開始就閉門刻苦攻讀了。待得大考過後，再勞煩大哥帶我們見識一下京都的風采了。”

陸謙喝了三杯酒，臉色有些泛紅，少了幾分平日的老成，恢覆了三分意氣。

劉不器也是接口道，“就是，還是先把大考應付過去，不拿個功名回去，我爹娘怕是要把我圈家裏，別說京都，我州府都不讓我出了。”

程子恒卻是笑道，“我倒是沒人管束，不過，功名這東西，有總是比沒有好啊。你們兩個都是打馬游街，我跟在一旁看熱鬧，這可不是做兄弟的本分。總要走在你們前邊，才成啊！”

“哈哈，大言不慚！你這是要比我們考的好啊！”

三人笑鬧起來，程子恒被陸謙和劉不器灌了兩杯酒才罷休。

陳信在一旁幫忙倒酒，臉上笑吟吟，心頭卻是輕松了那麽一些。

既然不出來走動，陸謙就不會聽說那些傳聞，自然也不會分了心神，耽擱大考。至於別的，還是等大考之後再說…

酒席散去，太陽已經偏西了，陸謙惦記小莊的村人，於是扯了微微有些醒酒的劉不器和程子恒兩人，告辭陳信就去了對面的鋪子買了一堆點心茶葉之類的東西，坐上陳信預備的馬車，直接出城去了。

城外小莊，雖然沒有名字，但在京都眾人眼裏可是大大有名，幾乎沒有人不曾聽說過。

先前買下的時候，不過是塊河灘地，幾架茅草房，又小又破。

但如今小半年過去，可是大變了模樣。

小莊通往官路的小道被碾壓的結結實實，打掃幹凈殘雪，比之城裏的道路也差不哪裏去了。

遠遠望去，一座座暖房正在初春的太陽下，肆意的展現著它柔白色的皮膚，期間隱約透出的綠意，更是讓人心頭熨帖。

各家的茅草房頂都續了新草，院裏院外拾掇的幹凈整齊，偶爾雞鳴狗吠裏，還夾雜著孩子的讀書聲，一派欣欣向榮。

許是遠遠見了馬車到跟前，有莊戶早就迎了出來，但是一見車夫是陳家的熟人，就笑道，“兄弟，上午不是剛取了菜嗎，怎麽又跑一趟？可是生意太好了？”

“不是，大哥，快去喊李五爺和江管事，家裏來人了。”

那車夫也是陳信得用的，知道這小莊裏說了算的都是老熊嶺人，如今見了自家人必定歡喜，這才高聲喊了。

李五爺正好挎了一籃子雜草從最近的一座暖房裏出來，聽得這話就道，“誰來了？”

這時候，車門打了開來，三個小廝下水的餃子一般跳了下來，之後才是陸謙和程子恒劉不器。

“五爺爺，是我啊，老三！”

“哎呀，是老三！”

李五爺歡喜的扔了籃子就迎了上來，陸謙還要行禮，被他一把就拉了起來。

“客套什麽，都是家裏人！”李五爺年歲大了，巴掌可是有力的狠，砰砰拍在拍在肩膀上，顯見是高興壞了。

程子恒同劉不器也是笑嘻嘻上前行禮，“五爺爺一向可好，許久不見，您老人家這臉色看著可是更好了！”

“好，好！”

李五爺扯了他們就往屋裏走，“整日有吃有喝，活計也不多，怎麽可能不好！”

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