老馮爺等著眾人說完了，這才又道，“咱們老熊嶺雖然一向讓人說起來就是兇悍，但從來都是恩怨分明。送鄉親們一場豐收，是咱們的義氣。可有些仇怨，也不能就這麽放過了。去喊英子和她公婆過來！”

“是，老馮爺。”

有後生應聲跑了出去，眾人一時都沈默下來。雖然昨晚沒有釀成什麽大禍，但一想起來還是讓人心裏打顫。若是陸家讓人屠個幹凈，若是小米有個好歹，老熊嶺怕是瞬間就要回到先前赤貧的時候，甚至還會多有不如…

“再去廂房看看，那些人…哪個能說話的，請一個過來問清楚。”

“我去！”

一個村人趕緊跑去了東廂房，片刻功夫就帶了一臉羞愧的童慶過來。

正巧，這時候英子一家三口也過來了。

英子家的男人姓趙，這會兒正在京都小莊種青菜，家裏只有老實巴交的公婆，聽得村人來喊，都是嚇了一跳。

眾人本來就沒有欺壓自家人的意思，一見這三口的驚慌模樣，於是也沒耽擱，直接問了童慶。

“這位兄弟，你說說吧，那吳家人昨晚是怎麽同你們說的？照實說，我們不會怪你們！”

童慶也是憋了一肚子的氣，他是個孤兒，自小在街上游蕩，被鐵夫人撿回府裏，後來跟了小侯爺一起長大做親兵。如今頭上頂著個校尉的職司，在南邊也是一號任務。

這次聽說要接老夫人回家，他直接就求了小侯爺，先行一步趕來迎接，無非是怕老夫人在外受苦。哪裏想到，遇到吳老大夫妻這對兒撒謊精兒，他也來不及尋人印證一下，就闖了過來，差點兒釀下大禍不說，一眾兄弟們也傷了一半。

就是自家小侯爺到了，怕是也免不得一頓軍棍。

這會兒聽得村人要他解釋，他也沒瞞著，一股腦都說了。

“我們入夜時候投宿到吳家，給了五兩銀子。問起老熊嶺在哪裏，那吳家的媳婦兒就說老熊嶺不是好地方，欺壓鄉裏不說，還趁火打劫把遭了災的趙家村人都扣下，簽了死契，做工壓榨。我們惦記老夫人年紀大，生怕有個好歹，這才心急闖了過來。

這吳家實在可惡，明明我們老夫人好好的，不曾受半點兒苦，都是各位鄉親援手之恩。我們沒有報答，反倒惹下大禍，實在慚愧之極。鄉親們有任何懲罰，我們兄弟都心甘情願領罰。”

童慶到底也是在主子跟前廝混了多年，即便腦子不太靈光，但場面話還是能說兩句。

果然聽得他這般懇切承認錯誤，眾人神色都是好了很多。心裏本來就不多的那麽一點兒惱怒，也散掉了。

“算了，你們既然是尋鐵夫人來的，那就是自家人。這次闖了禍，也是為壞人挑撥，好在沒什麽大事。”

“對啊，高仁那小子武藝好著呢，你們沒傷了性命就不錯了。”

老馮爺也是點頭道，“這事說起來都是誤會，大夥也不是心窄的人，揭過去就罷了。你回去養傷吧，需要什麽盡管開口。都是一家人，不要客氣。”

“謝各位鄉親高義。”

童慶誠心誠意磕了頭，這才起身退了出去。

英子臉色白的厲害，前次遭難的時候，爹娘兄嫂把她們母子拒之門外，雖然讓她冷了心腸，再不曾走動，也沒有見過面。但說到底那畢竟是她的娘家，是生她養她的地方。

如今做出這等惡毒之事，簡直讓她不知如何是好。

難道他們就沒想到，她也是老熊嶺的一份子，老熊嶺倒黴了，她能幸存獨活？

還是他們根本就不在乎她死活…

“英子啊，按理說，吳家是你娘家，凡事我們都該禮讓三分。但這次的事實在太過了，若是村裏不做出應對，以後外人有樣學樣兒，怕是咱們老熊嶺就沒有安寧的時候了。”

老馮爺也是嘆氣，皺眉想了片刻，說道，“吳家留不得了，過兩日你回去一趟，讓他們搬走吧。否則，就別怪大夥兒心狠了。”

“多謝老馮爺，”英子哆嗦著嘴唇，趕緊應了一句，心裏感激不已。這樣的結局，當真是村裏人寬宏大量了，否則以吳家做下的事，打一頓扭送府衙都要蹲幾月大牢，或者幹脆打砸一通，傳揚出去，吳家就徹底被揭了面皮，子孫後代都別想做人了。

如今只是搬個家，實在是最輕的結果了。

英子公婆也跟著道謝，“多謝老馮爺，有這樣的親家…哎，也是我們家裏不走運。但英子可是個好的，平日孝順我們老兩口，照料孩子，什麽錯都沒有啊。”

“不要這麽說，大夥兒平日都看著呢，英子是個好媳婦。”

“就是啊，都是一家人，可不要說外道話。”

村人安慰了幾句，英子公婆也就放了心，只有英子還是臉色不好。這也是沒辦法的事，有那樣的娘家，做為姑娘也跟著沒臉。好在公婆明理，村裏人也寬厚，否則只口水就能把她淹死，以後別想擡頭做人了。

小米也是自覺犯了錯，老實呆在房間裏，這次別說上山烤飛龍，連房門都沒敢出一步。

待得劉嬸子替老馮爺來問主意，她也是讚同加強村裏的防護力量，於是就道，“我二哥的師傅武藝極好，常年住在山上，想必也是孤單。不如讓我二哥去問問看，若是他願意下山來做教頭，自然是最好了。”

劉嬸子也是喜的拍手，“聽說老二的師傅相當厲害呢有他教後生們，咱們村裏說不定還出幾個高手呢。”

小米倒是又有些犯愁，“只不過，學武藝要時日啊，暫時還要找人護衛村裏才行。這要怎麽辦呢？”

正巧鐵夫人過來小坐，聽得這話就邊應聲邊進了門，“我倒是有個好主意。”

“啊，幹娘，快來坐。”

小米跳下地，扶了鐵夫人脫鞋上炕，又替她倒了茶，擺上點心。

鐵夫人眼底閃過一抹暖色，本來她還以為驚了先前那兇險，小米會待她有隔閡，沒想到她還是這般親近又周到。

就是跟在主子身後的風娘，也是心裏感激之極。

她最是清楚主子待小米同親生女兒一樣，傾註了太多寄托，若是小米就這般離心，主子怕是要失望，再也不會有笑容了。

“幹娘，您有什麽好主意，快說給我聽聽啊。”

小米咬了一口核桃酥，細嫩的手指抹去碎屑，笑的一臉討好，嬌俏的小模樣，讓鐵夫人心裏更是暖的雪化春泥。

“我路過北安之前，是去了豐州。那裏有我一個故交，開了一家鏢局，很是有些名氣。鏢師大半是兵營裏退下的老兵，有本事又可靠。若是你信得過，我就去信讓他們派些人手過來。這不是押送走鏢，也不必太多銀錢。十個人，一月有三十兩銀子，看家護院足夠了。”

“真的，這可太好了。”小米歡喜的眉開眼笑，家裏如今日子好過，一月三十兩雇十個好手，護一村平安，實在太劃算了。

“謝謝幹娘！”

“謝什麽！”鐵夫人替小米理了理鬢角碎發，略帶愧意的說道，“尋我來的那些蠢貨，讓你受驚了！”

“幹娘，說的哪裏話？”小米習慣了鐵夫人的冷情，怎會不知她脾氣硬朗，極少低頭，這會兒說了軟話，怕是心裏實在不好受，於是趕緊抱了她的胳膊撒嬌，“都是一家人呢，不過是個小誤會而已，過去就好了。再說，我不是一根頭發都沒少嗎，不怕，不怕！”

鐵夫人嘆氣，輕輕拍了拍她的肩頭，想起正趕來的某個不孝子，低聲道，“成，等你…義兄來了，讓她給你賠不是。”

“義兄？幹娘的兒子？那我可要獅子大開口了，幹娘替我撐腰！”

小米做了貪財模樣，小算盤撥弄的劈啪亂響。

“昨晚可是打破不少東西，耽誤大夥兒睡覺，還有我的驚嚇損失費，禁足傷臉面的心痛費…”

一個個古裏古怪的討債名頭，從她嘴裏冒出來，聽得劉嬸子幾個都是笑個不停。

“得罪誰，也不能得罪了小米啊，實在太金貴了，賠都賠不起。”

說笑幾句，劉嬸子就回前邊傳信去了，留了小米列菜單子。不論怎麽說，那位未曾謀面的義兄也是客人，總要張羅酒菜招待啊。

不提小米這裏如何安排，只說三十裏外的官路上，正有一對人馬頂風奔跑。八百鐵騎，全副武裝，全速跑過之時，雷鳴一般轟隆有聲，驚得偶爾路過的車馬都是避讓一旁。

“這是怎麽了，難道邊城有戰事不成？”

“不能啊，白草原那裏不是遭災了嗎？那些草原蠻子餓的半死，哪有力氣攻打咱們大元啊？”

“是啊，而且有戰事也不能只派這麽幾百人增援啊？”

“別看人少，這氣勢可是不一般，瞧著像上過戰場的，滿身煞氣呢…”

路人們議論紛紛，馬上的騎士們確實沒有絲毫停留，會不過一個時辰，太陽到得頭頂正中的時候，就到了官路岔口。

當先的兩個騎士跑去路旁攔了一個老農，問詢道，“老伯，這裏可是老熊嶺？”

老農被驚了一跳，不等應聲，就有兩個後生從岔路上跑了過來，高聲問道，“可是南邊過來接鐵夫人的？”

兩個騎士下意識握緊了手裏的刀柄，那兩個後生也不上前，又喊了一句，“童大哥已經在我們村裏了，鐵夫人要我們幫忙來迎一下。”

“童慶為何不來？”

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