狗子趕緊探頭去看，然後一臉喜色的跑了出去。

很快，那商隊的人就讓他坐上了車轅，一同進了鎮子。

那心術不正的人好奇，就問道，“這小書童是誰家的，家裏還有車隊？”

那茶攤眼裏閃過一抹嘲諷，嘴裏卻是客套應著，“客人不知，這小書童主家姓陸，伺候的少爺是院長的關門弟子。”

“啊，原來是這樣！”

那茶客神色有些不好，很是後悔方才的話冒失了。

整個荒原小鎮都是依附荒原書院而生，得罪了院長的關門弟子，萬一人家同他計較起來，這日子絕對不會太好過啊。

“呃，我家裏有事，先告辭了。”

茶客尷尬的扔了茶錢，匆匆走掉了，惹得其餘幾人都是笑起來。

茶攤老伯掃了一眼，笑得更和氣了，“陸家少爺可是個好的，每次過來都待我這個老頭子客氣著呢。若不是今日忙碌，怕是也不能讓狗子自己過來。”

“院長的弟子，怎麽可能品行不好！”

“對啊，聽說院長的大弟子如今都是吏部的大官了。”

“那陸家這少爺可是好運氣，有個做大官的師兄，只要中了舉，以後豈不是平步青雲？”

“就是啊！”

家國天下事，大元又沒有禁言政事的法令，所以眾人說得興起，各處聽來的消息都堆了出來，熱火朝天，那指點天下的架勢十足。

不說眾人閑話兒，倒是陸謙剛上完早課，聽得家裏送了年禮來，很是歡喜。

狗子忙著整理箱子，眼見給他們主仆的東西並不多，也沒有失望。畢竟再有幾日就回去了，帶太多東西也吃用不了，說不得又便宜了劉不器同程子恒兩個吃貨。

倒是給院長的年禮箱子，很是整齊又豐厚。

他擡頭就要問主子何時送過去，不想去見主子眉頭皺的死緊，神色很是不好，於是就心頭狂跳，小心翼翼問道，“少爺，家裏可是出事了？”

陸謙回過神，見他的樣子，不忍他跟著擔心就道，“家裏平安無事，我這就去一趟先生那裏，你找人幫忙擡了年禮，咱們早些請假回家過年。”

“真的？太好了！”

聽得能夠早些回家，狗子可是樂壞了，趕緊跑出去尋了一個雜工，給了他十文錢，一輛獨輪車就推了兩只箱子去了老院長的院子。

老院長正對著院裏的一樹梅花作畫，難得興致大好，對於老妻的嘮叨也是聰耳不聞。

老妻無奈，只能讓丫鬟在屋裏又添一個炭盆，生怕老爺子畫完了梅花，卻要喝起了藥湯。

正巧這時候，陸謙來送年禮，可是喜壞了院長夫人，直接收了紙筆，攆了老院長到廳裏待客。

老院長被打斷了興致有些惱火，但對著最疼愛的弟子也不好發火，待得再看陸家準備的年禮，就眉開眼笑了。

小米心細，又待孩子老人最是周到，這次送來的年禮，倒是沒什麽貴重之物。但全都是老院長當日在老熊嶺喜歡吃的東西，包括各色點心，肉包，幹腸，壇肉。甚至還有兩只剝皮的麅子，兩筐包裹極嚴實的綠葉菜。外加一套羽絨被褥，兩條羽絨棉褲，一頂狼皮的帽子，一件狐皮手筒。

不必說，吃食用物都帶了老夫人一份。

原本客人送禮來，只看看禮單就成了，當場開箱子可是很失禮的事。但老院長可是不管那麽多，難道陸謙這個做弟子的還敢笑話先生不成。

一樣樣點心被拿了出來，放到桌子上，老院長忍不住捏了一塊年糕送進嘴裏，笑道，“小米這手藝真是越發好了，年糕裏也能包了豆沙，軟綿甜糯，最適合我這牙齒掉光的老人家了。”

陸謙趕緊行禮，囑咐道，“先生，小米來信特意說了，要先生少吃這年糕，不好克化。”

老院長作勢把點心都護了起來，反駁道，“在老熊嶺時候這丫頭可是沒少看著我，如今她不在跟前，我可要痛快吃一回，不受她管了。”

“瞧瞧你這個樣子，傳出去要讓外邊那些學生笑掉牙了。小米也是為你好，萬一不克化鬧毛病，我可不伺候你啊。”

院長夫人嗔怪兩句，摸著手筒的皮毛，又歡喜道，“這狐毛可真是不錯，摸著比京都帶來的那只都軟。”

“這是家兄秋日時候在山裏親手獵的，小米針線不好，尋了村裏的嫂子縫制的。”

提起妹子的針線，陸謙也是沒有替妹妹藏起這唯一的短處，倒是惹得老夫人好笑，“小米聰慧，可不是靠針線過日子的丫頭，不會女紅也沒什麽。”

陸謙心裏急，同老兩口寒暄幾句，就道，“先生，師母，家裏在臘月二十要舉行小米的及笄禮，學生想提前請假幾日，早些回去幫忙準備。”

“小米的及笄禮？”

“這可是姑娘家一輩子的大事，我們不能過去祝賀，倒是不能落下小米的賀禮。”老夫人幾乎立刻就開始盤算，給小米回些什麽東西了。

老院長也是點頭，“既然家裏有事，也不差這兩日，早些回去。只是讀書之事，不可懈怠，開春之後就要去京都了。”

“是，先生放心，學生省得。”陸謙躬身應下。

“那好，回去準備吧，一會兒讓人送賀禮過去。”

老院長擺擺手，見得陸謙還要推辭，就瞪了眼睛攆人，“給小米的及笄禮，又不是給你，輪不到你推辭。”

陸謙無法，只能跪倒行了大禮，畢竟過年時候不在先生跟前，這般算是提前給恩師拜年了。

待得陸謙走了，老夫人就忙碌開了，庫房裏選兩匹好料子，妝盒裏也挑一挑，最後選了一對兒年輕時候喜愛的銀絞絲鐲子，算不得貴重，但做工極精致，極適合小米的年歲。

老院長則精挑細選了一套文房四寶，外加兩本新書。惹得老夫人嗔怪他，“小米是閨女，怎麽能同你那些學生一般，送這些東西？”

老院長卻是堅持，“小米若是童子，拼了這把老骨頭，我也得把她搶回來做學生。”

老夫人無法，只能又添了些土產等物，正好湊了一箱子送去了陸謙的宿舍。

陸謙收了東西，拾掇好了行李正要讓狗子去請人，不想程子恒同劉不器兩人就聯袂趕來了。

“陸老三，你可不仗義了，若不是我聽人家說起老熊嶺送了兄弟來，怕是你就要獨吞了吧？”

程子恒直接抱了陸謙的胳膊，劉不器極默契的去翻箱倒櫃。

陸謙哭笑不得，嚷道，“馬上要過年放假了，家裏怎麽可能送太多東西？”

但兩人卻是不信，正鬧著的時候，狗子興匆匆跑了進來，“少爺，客棧李掌櫃說，正好有商隊歇腳，一會兒就上路到北安呢。”

程子恒同劉不器驚了一跳，趕緊松了手，問道，“德敬，你這就要走，不是還有幾日才放假嗎？”

陸謙整理了一下袍子，請兩位好友坐在桌前。茶具早就被急於回家的狗子拾掇好鎖進箱子了，劉不器同程子恒也沒計較，追問道，“可是家裏出事了？”

顯見先前那次官兵圍山，給兩人留下的陰影面積也是不小。

陸謙聽得心頭生暖，於是先前存下的一點兒怨怪也徹底消失了。

“家裏確實有些小事，小米要辦及笄禮，我總要回去幫忙張羅一二。”

“呀，小米的及笄禮？”

“你怎麽不早說，我們都沒功夫給她準備賀禮！”

程子恒和劉不器聽得都有些急了，他們拿小米就當親妹妹一般，平日又沒少吃小米送來的吃食，這樣的時候，不送份賀禮，怎麽也說不過啊。

但陸謙卻是擺擺手，示意兩個好友重新坐好。

“小米不讓家裏張揚，都是村裏的鄉親熱鬧一下，你們不必放在心上。”

他遲疑了一下，拿出兩張紙，密密麻麻寫滿了字跡，分別推到兩人跟前。

“這是什麽？”

程子恒同劉不器好奇，待得拿起來只掃了一眼就是驚得擡了頭。

“生粉的方子？這麽重要的東西，給我們做什麽？”

劉不器心裏突然就攥緊了，程子恒也是臉色不好，“對啊，好好的作坊開著，日進鬥金，怎麽突然把秘方給我們？”

陸謙笑道，“你們也知道我常年不在家，二哥也不理事，我爹又愛書成癡，家裏其實就我大哥大嫂能幫上小米的忙。這兩月，大哥大嫂在南邊，家裏就生了很多事端。如今小米要及笄，之後怕是就要談及親事，家裏越發缺不得大哥大嫂。

而且這兩月，作坊獲利頗豐，我爹就去信讓大哥大嫂帶人回家了。但作坊總不能空著吧，所謂肥水不流外人田，你們拿了方子，以後不管是合作也好，還是分別再建作坊也罷，總是一門好買賣。總之我們陸家是不參合了，有事需要幫忙，你們開口就是。”

“這…”

程子恒同劉不器互相對視一眼，都是不知說什麽好。

一本萬利的聚寶盆，陸謙就同送點心一般送他們了，這實在太讓人震驚了…

陸謙也不等兩人想的明白，就道，“我不同你們多說，商隊不等人，我這就回家去了。明年春暖花開，咱們再見，一起闖蕩京都，金榜題名！”

說罷，他就起身同兩人行禮，然後帶了狗子出門追趕商隊去了。

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