畢竟她平日多半時候都是笑的甜美嬌俏，好似世間任何悲苦都落不到她身上，只有純凈美好。

“陸姑娘，我這次病倒，體虛不能趕路。若是陸姑娘不介意，我們主仆三個想要在此借著到明年春日。”

鐵夫人也不是喜歡繞圈子的人，開門見山直接說了意圖，然後示意風娘遞上一百兩的銀票，“這些銀子，姑娘隨便花用，權做我們主仆的夥食費了。”

眼見小米要開口拒絕，風娘趕緊幫腔，笑道，“是啊，陸姑娘，您的手藝簡直太好了，我們夫人方才多吃了半碗餛飩呢。這般下去，怕是一冬日，陸姑娘要破費太多。趕緊把銀子收了，我們住著也心安一些。”

“那也用不了這麽多啊，”小米很是有些哭笑不得，“後院原本就是我帶了韓姨母同青花青玉，空房多著呢，吃食也不是單獨給你們張羅，大家吃什麽，不過是分一份，沒有多費什麽手腳。”

“那餘下的，就請姑娘買了米糧，送給山下那些鄉親，算是我們主仆盡份心力。”

鐵夫人一錘定音，繃著臉，很有些為這等小事推讓的不耐。

小米無法，只能把銀票接過又遞給了身後的韓姨母，“過會兒送去給老馮爺，就說鐵夫人給趙家村鄉親買糧的。”

“是，姑娘。”

風娘的面色閃過一抹驚訝，陸家瞧著算不得如何富厚，但小米卻好像完全不把這一百兩放在眼裏，但轉而她想起那些隱約透著綠色的暖房，心頭又多了三分了然。有這樣的通天手段，點石成金一般，自然不會在意這點兒銀錢了。

小米瞧著鐵夫人氣色好了很多，就笑道，“夫人既然 打算在家裏過冬，那以後就喚我小米，家裏長輩都這樣喊呢。另外，再有一月多就過年了，總要備套新衣啊。哪日風姨隨我進城走走，選些料子和棉花回來。”

風娘望向鐵夫人，鐵夫人卻是搖頭，“我們的行李，鐵牛已經尋回大半，不用再張羅衣衫。倒是家裏有什麽活計，你盡管喊風娘去幫忙。”

“好啊，那我就不客套了。家裏長輩們張羅給我做及笄禮呢，可能要忙一陣，有風姨幫忙自然是更好了。”

“及笄禮？”鐵夫人掃了一眼小米耳邊的發辮，問道，“可是請了主賓？”

“沒有，”小米搖頭，笑道，“我娘過世的早，家裏也沒誰懂這些禮節，我還要尋個長輩問問。”

鐵夫人遲疑了一瞬，還是開口道，“若是你不嫌棄我孀居多年，我做這個主賓，幫你張羅這場及笄禮吧。”

小米對及笄禮是半點兒不懂，哪裏知道什麽忌諱規矩，想請陳夫人來，但天氣寒冷，老太太又因為先前地動嚇的不輕，已經臥床好多日了，這個時候，她也不想勞煩人家。這會兒聽得鐵夫人主動開口，就笑道，“好啊，那就讓夫人挨累了。我正愁找不到人幫忙呢！”

鐵夫人原本話一說出口，就有些後悔，忍不住又道，“你還是問問長輩或者多考量一下吧，我無父無母，無夫無子，外邊傳言天煞孤星的命格…”

韓姨母聽得變了臉色，但小米卻滿不在乎，畢竟她前世孤兒院長大。若是這般就叫天煞孤星，那她可是見了太多了。

“夫人不要這麽說，我沒有娘，怕是旁人還要說我克母呢。這等閑話，不必放在心上。”

鐵夫人仔細打量小米並不是安慰她，當真是豁達至此，於是難得露了笑臉，點頭道，“好，好！”

“明日家裏打年糕，夫人若是覺得身上有力氣就到前院走走，湊個熱鬧啊。”

“這麽早就打年糕，不是要進臘月嗎？”

“家裏有兩份年禮要送很遠，所以要早些準備。”

小米陪著鐵夫人說了幾句閑話兒就回了前院，她可不是托詞，當真是要準備打年糕了。

老院長那裏，京都那裏，送年禮都是遠路。她又準備多折騰些花樣，於是就要提早開始。

正好，先前的地動，嶺上各家雖然沒受什麽大損失，但到底驚魂一場。如今熱鬧一下，也算是安安眾人的心。

果然，聽得小米要打年糕，預備年禮，村裏老少婦人都歡喜起來。第二日一早，前院就聚了十幾號，倒是比上學堂的淘氣娃子都要多了。

小米見此，索性又添了幾樣兒，除了年糕之外，再加山楂糕，棗泥糕，糖霜小米糕，炸香油果子，豌豆黃，總共六樣，送禮也好看。

這一兩年，老熊嶺眾人常在一處吃飯，婦人們整治個十幾桌的席面兒都不發怵，更別說這樣的小活計了。劉嬸子大嗓門一吆喝，很快就分好了工序。

洗大棗的，蒸山楂的，蒸糯米的，砸米粉的，熱火朝天就忙開了。

鐵夫人被扶著坐到了廊檐下避風又朝陽的位置，腿上蓋了被子，倒也暖和。

眾人都知道她是借住趙家村而遭難的路人，心裏不免多了三分同情。有心想要搭幾句話，又見她神色冷淡，就都怯了腳步。

倒是風娘熱情又勤快，很快同眾人打成一片。

這些準備工作很是雜亂，劉嬸子不願小米沾手，就攆了她去同鐵夫人閑話兒。

一老一少兩人抱了紅棗茶，太陽雖然不如夏日那般熱烈，但這樣的冬日裏，一丁點兒的溫暖都是分外難得。

鐵夫人劫後餘生，又得了這樣的悠閑自在，忍不住感慨，“活著真好。”

小米笑道，“自然，好死不如賴活著呢，所以我特別佩服那些從容面對死亡的大英雄。若是我保管投降敵人，我可有好多首飾沒戴，好多吃食沒做，好多衣裙沒穿…”

不等她說完，鐵夫人已經是笑出聲，“我同你這般年紀的時候，也是這麽伶俐。我老家是西山府，我娘最擅長做面食，抓了我同她學，偏偏我喜歡舞刀弄劍，如今倒是後悔，怎麽就沒同娘親多學兩樣手藝。”

“咦，這麽說夫人還會做花式面食？”

小米驚奇，鐵夫人難得驕傲點頭，“自然，我可是西山府的姑娘，最簡單的幾樣還是會做的。”

“那太好了，”小米跳起來喊了劉嬸子，“嬸子，再發兩盆面，鐵夫人教大夥兒做花式饅頭。等咱們學會了，以後過年的貢果也能讓祖輩們更喜歡了。”

“這丫頭，想要偷師就明說好了，偏偏扯了祖宗們做借口。”

劉嬸子笑的爽朗，末了又朝著鐵夫人行禮，“倒是給老姐姐添麻煩了。”

“不麻煩，我也多年沒動手了，今日跟大夥兒熱鬧一下。”

鐵夫人站起身，很有些指揮千軍的將軍氣勢，“我來發面！這面發不好，花樣做的再好，出鍋都要咧嘴笑啊。”

“好啊，我跟著老姐姐打下手，偷師這事也不能讓小米一個人幹了，總要合夥啊。”

眾人都被劉嬸子逗的笑起來，一時間大陶盆擺了上來，鐵夫人主仆也是加入了忙碌的行列，陸家大院更是熱鬧了。

遠在千裏之外的京都，這會兒皇城裏剛剛下了朝，朝臣們三三兩兩結伴往宮外走，說起方才幾件要事，太子殿下提出的解決之法很是新奇又對癥，就忍不住紛紛誇讚。

“太子殿下，當真是睿智啊。”

“可不是嘛，咱們大元有福，起碼能再得幾十年太平。”

“說不定又是一場盛世來臨！”

而光明殿裏，封澤褪去了沈重的朝服，換了舒適的棉布長衫，坐到桌案後，擡手打開檀木匣子掃了一眼，轉而就提筆開始寫字。

福公公偷偷瞧了瞧主子微微翹起的嘴角，趕緊又低了頭。

前日有個小太監不知是故意還是無心，動了那個檀木匣子，結果立刻就被送去了慎刑司。以至於，如今除了他沒有旁人敢拾掇主子的桌案。

不過，那匣子確實也是不能動。原因他倒是知道一點兒，因為匣子裏那封厚厚的書信送來時候，他正巧給主子端茶，看到了開篇第一句話，“姓馮的，多寫幾個字能累死你啊！”

每每想到，他就忍不住心顫，那位陸姑娘到底是什麽人，膽敢這般呵斥一國太子。最奇怪的是，太子居然每次看信都會笑的古怪，不但不惱還好似歡喜非常。

難道，太子有傳說中的某些怪癖？

福公公倒抽一口冷氣，許是聲音實在太大，惹得封澤停筆望過來。

他趕緊把頭垂的更低，請示道，“殿下，您可要進些點心？”

“父皇那裏送了什麽吃食過去？”

封澤隨口問了一句，福公公應道，“小莊那裏割了一些韭菜，添了蝦仁和肉，包了餛飩，聽說皇上進了一碗，路公公還派人賞了小廚房。”

封澤聽得神色更好，“溫泉莊子送來的，總是不如小莊那裏的新鮮。給孤也來碗餛飩，配兩樣爽口小菜。”

“是，殿下。”

很快小廚房就送了餛飩來，白白凈凈的小元寶浮在荷葉綠的湯碗裏，賞心悅目。小菜也是葷素搭配，酸甜適口。

但封澤吃了半碗就放下了，看的福公公心急，“殿下可是不合口味？”

封澤搖頭，擺手示意宮女們把碗筷端下去。末了重新坐回桌案後，提筆寫到，“我想吃你包的餃子了，羊肉餡兒的，這樣的時節最是暖身。當然，若是你在身邊，吃什麽都味道好。”

寫完這段，他許是有些覺得這話過於甜蜜，尷尬的咳了一聲，擡頭見得宮女太監都低著頭，這才緩了神色，又悄悄添了一筆，“我很想你。”

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