程夫人不知道兒子要做什麽，但當娘的，沒有什麽不能給兒子，“還有鋪子裏的人手，這麽多年，那賤人母子千方百計換掉了，但娘又花錢買了他們的身契。”

程夫人冷笑，“那賤人母子從來不知道送到他們手裏的賬冊，還有一份送到我這裏。她們吞進去的銀子，我都知道的一清二楚。”

“娘，這事不要插手，讓大哥去折騰，我自有安排。”

程子恒囑咐老娘，“家裏損失銀錢不要緊，但是一旦大哥怠慢了陸家和劉家人，娘一定要立刻派人告訴我。”

程夫人剛要應聲，突然想起什麽，小聲問道，“兒啊，這陸家是不是有好姑娘…”

“哎呀，娘，你可別亂猜。我同陸謙是好友，陸家確實有小妹，但…總之，我是當她親妹妹一樣看待，您看我身上的長袍，就是她給陸謙送東西的時候，給我和劉兄一起捎帶過來的，很好的姑娘。”

但凡是母親，聽得人家待兒子好，怎麽會不會歡喜，再看兒子神色裏卻是沒有羞澀之意，就猜的兒子確實沒那個心思，於是就忍著那麽一點兒淡淡的失望，笑道，“好，將來有機會見到這個陸姑娘，娘一定好好謝她。”

“好，娘你也要保重身體，不要同父親爭吵。以後…都會有結果的。”

母子倆又說幾句體己話，程子恒就辭了母親走回自己的院子。

雖然是嫡子，但父親硬是說庶長兄平日要結交生意朋友，最好要體面，於是把最大的院子給了庶長兄，他從未說過，即便那些本屬於母親的嫁妝也被叔長兄巧言拿了過去。

但積蓄了多年的力氣，他如今終於等到了機會，拿回一切，也讓每個人回到原位的機會。

心腹小廝眼見主子站在廊檐下，不肯進屋，就小心勸慰道，“主子，早些歇息吧，明日還要趕路回書院呢。”

程子恒胖大的身子卻是沒動，半晌吩咐道，“喜子，我明日同母親說，把你爹和兄長都安排去酒樓，以後讓他們給我盯緊了，有事盡早稟報給我。”

“是，少爺放心。”

喜子趕緊應下，末了見得主子還是不動步，也是不敢催促。

程子恒確實望著天上的月亮出了神，不知不覺已經過去好多時日了。這個時候陸家院子裏怕是又開了晚飯桌兒，那些香甜的飯菜，熱鬧的家人，真是分外讓人懷念啊。

再看看，自家冷清的院子，時刻需要防備算計的家人，真是天差地別一樣。

若是讓他選擇，他寧願做個陸家人，哪怕是初一哪樣的馬童，也比生為程家子要幸福自在的多…

正如程子恒想的那般，陸家這會兒正吃晚飯。雖然陸老二回來了，但是走了馮簡主仆三個，外加陸老大夫妻，飯桌兒還是安靜的厲害。

韓姨母同江大娘紅梅都是守著仆役的本分，不肯上桌子，連帶著青花青玉兩個，都是在竈間開了小桌子單獨吃了。

整個堂屋就剩了陸家老少三口外加一個初一，小米強打精神給幾人夾菜，輪到自己卻是數著米粒下肚兒。

其餘人家也是如此，平日裏嫌棄兒孫們吵鬧，恨不得把人攆出去清靜幾日，如今倒是想兒孫想的抓心撓肝。

別說家裏老狗日日守著門戶，盼著主子人們突然回來，就是母雞們都感受到了家裏的低氣壓，少了生蛋的熱情。

老馮爺幾個湊到一起，說起這事，都是愁眉不展，算來算去，老熊嶺還是人少啊。

總共十八戶人家，加一處也不過一百多人。分走這麽三四十號，都是壯勞力，開春之後活計都上來，怕是更舍手呢。

說來說去，還是那句話，人多力量大。過日子過得就是人啊，沒人就沒一切。

既然沒人，那就一個辦法了。

生，生孩子，多生孩子！

於是家家戶戶老人都同兒子兒媳隱晦下達一個任務，多做夜間運動。

左右冬日了，白日裏落了第一場雪，打獵已經到了尾聲，田裏也是連鳥雀都沒一個。夜裏除了做些少兒不宜的運動，也再沒有什麽別的活計好做了…

晚上如此辛苦，白日裏免不得要打個哈欠，偷個懶，小媳婦兒們湊在一塊就要打趣幾句，鬧得臉皮薄的小媳婦兒臉蛋紅的同晚霞一般。

好在眾人還記得小米是個沒出嫁的閨女，從來不在她跟前說起。

小米倒是不知道這些瑣事，她如今腦子裏就倆字，“銀子！”

京都裏賣玩偶的銀子給了陳信開酒樓，怕是只有不足，沒有剩餘。家裏的存銀，她又幾乎都給大哥帶去了南邊。畢竟出門在外，窮家富路，雖然有劉程兩家合作幫手，也不能用一兩銀子都同人家借吧。

這般算下來，陸家鋪了這麽大的框架，居然錢匣子空空。

好在粉坊裏還有幾百斤粉條和生粉，若不是怕徹底斷貨影響大，她早就放出去了。

當然，她還有最後一個，也是最大的一個聚寶盆。

暖房啊，滿眼新綠的暖房，是陸家，也是老熊嶺所有人的希望。

這一日，小米帶著劉嬸子幾個挨家暖房走走一圈兒，人人都是眉開眼笑。

菜苗是最知道感恩的東西，只要你夠勤快，燒的暖，澆夠水，拔了搶奪土壤的野草，它們就會瘋狂生長。

如今菠薐菜和芫荽已經半尺高了，韭菜和小白菜也是綠的喜人，更不要說墻角位置的蔥栽子和蒜苗，更是一尺高，茁壯之極。

吃菜就是就是吃個新鮮，秋日已經過去，冬日剛剛來臨，這樣的碧綠就分外金貴了。

眾人走了一圈兒，坐在郭家的屋子裏歇腳兒，有個小媳婦兒忍耐不住就問小米，“四姑娘，這青菜是不是能賣了？”

劉嬸子見小米正喝水，就插嘴笑道，“怎麽，你心急了，打算買簪子回娘家顯擺去？”

小媳婦兒笑嘻嘻點頭，“可不是嘛，我娘家弟弟成親，我這做大姑姐的，也不能讓弟媳婦兒看扁了啊。”

“你就不怕人家纏了你，死活要了你得簪子去啊。”

“不怕，咱們老熊嶺的媳婦兒哪個是好欺負的啊。”

小媳婦說的一臉驕傲，原來回娘家可是沒少讓外人笑話，如今有衣錦還鄉的機會，不炫耀怎麽能一吐多年的悶氣？

眾人都是笑起來，末了望向小米，不想小米卻是摸著手腕上的玉鐲出了神。

劉嬸子輕輕推了她一把，笑道，“小米怎麽還拿喬了，你沒看你幾個小嫂子都紅眼了？”

小米回過神，趕緊笑道，“我下午就讓人去告訴陳大伯，明日就開始賣菜，等拿了菜金，別說銀簪子，就是金簪子都能賣一把回來。”

“呀，太好了，我做夢都想賣菜收銀子呢。”

“我也是啊。”

正是說笑的時候，不想有後生來報信，“四姑娘，陳掌櫃來了，還帶了大包裹，說是給你送東西呢。”

“說曹操曹操就到了，”小米趕緊起身，囑咐道，“嫂子們拾掇筐簍刀頭兒，明日就開始割菜了。”

“好，”小媳婦兒不知道曹操是誰，卻把那割菜倆字聽得清楚明白，各個都是忙不疊的回家準備去了。

果然，陳掌櫃見了小米第一句就是，“小米啊，這天兒都下雪了，青菜還沒下來嗎？城裏好多酒樓都上門來問了？”

“大伯放心，明日就割菜，大伯幫忙安排一下，每日出多少菜合適。這一次十八個暖棚，出菜多，肯定價格要降下來，但也不能太低。”

小米親手給陳掌櫃倒茶，又道，“大伯也帶帶小刀哥他們，以後這活計也交過去，您老人家平日把把關就好了。”

“我倒是不覺得累，不過你這裏得用的人手是不多，帶幾個出來，你也有個幫忙的。”

老掌櫃前幾日鋪子裏查出一個假公濟私的管事，再看看老熊嶺傾全村之力幫扶陸家，就免不得羨慕，“還是自家人用起來放心，外人始終都是養不熟的白眼狼。”

小米聽得疑惑，但也不好多問，於是就指了老爺子手邊的大包裹笑道，“大伯這是給我拿的好東西？怎麽瞧著這麽大，難道是棉衣？”

陳掌櫃恍然想起，趕緊把手邊的包裹推了過去，笑道，“這是馮公子當初托付我這老頭子的，如今繡莊裏縫制好了，我特意去取了，給你送過來。”

“馮公子，馮大哥？”

小米眼裏爆出一團亮色，臉上喜意滿滿，想起之前馮簡同小刀打賭的那只白狐貍皮，於是趕緊解開了包裹。

包裹裏是一件披風，不同於大元這裏的普通披風只在脖子上系個帶子，風大時候恨不得能被勒死。

小米這件披風是當初隨手畫過的一個圖樣，類似於清宮劇裏的款式，只是不知道什麽時候被馮簡拿了去。這披風有風帽，甚至兩只袖子，大紅的緞面兒，裏面襯了白狐皮，帽沿兒，袖口和衣襟位置都露出了白絨絨的狐貍毛，細膩又溫暖。

紅的似火，白的似雲，紅白相間，映得小米眼睛酸澀，極力忍耐才沒有掉下淚來。

那個人已經不在身邊，但他用心為她置辦的披風卻姍姍來遲…

陳掌櫃人老成精，怎麽會猜不出小米這會兒眼圈兒紅的原因，但他只能裝作不知道，轉而岔開話頭兒，“天色晚了，我趕緊回城去了。明日我讓小刀回來取菜，菠薐菜韭菜蒜苗多一些，芫荽大蔥有個三五筐就成啊。”

“好，大伯慢走，我這就去安排。”

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