小米拾掇了心緒，趕緊送陳掌櫃出門，回身時候才發現自己手裏居然還抓著披風沒放下。

傍晚的寒風吹來，涼的人打哆嗦，她下意識把披風裹到了身上，瞬間的溫暖激的她又是鼻子一酸…

“人走了，披風送來了，這到底算什麽？”

初一正好從馬棚出來，見了小米站在風口，就拉了她進竈間。

小米生怕披風沾染了油煙，趕緊脫下來抱在懷裏。

韓姨母正幫著江大娘準備晚飯，掃了一眼那披風，瞳孔一閃，讚道，“姑娘的披風真是好，這樣好的狐皮難得一見。”

江大娘同青花青玉也是圍上來探看，突然想起那個賭約於是問道，“可是馮公子獵回來的那條白狐皮？”

小米點頭，又不願多說這個，就小聲問道，“大娘，可是還丟吃食嗎？”

江大娘立刻警惕的左右看看，見得確實沒有外人，這才壓低聲音神秘說道，“丟呢，姑娘，雖然五十個包子只丟了兩個，但是肯定是丟了。我原本以為初一偷吃了，但這次已經囑咐過了，還是丟了。”

初一無辜的翻了個白眼，不得不說這是從小米這裏學去的壞習慣。小米好笑的敲了他一記，心裏也是有些納罕。

原來，幾日前開始江大娘就發現竈間總丟吃食。或者是昨夜剩菜，或者是整好等著第二日早晨熱一熱的包子饅頭之類。

而且丟的不多，好似小賊只小心翼翼拿了那麽一點點嘗個新鮮。初始將大娘以為是初一或者青花青玉兩個，但是問遍了，三人都不承認。而且陸家寬厚，即便是小廝丫鬟也當他們是家人孩子，從來不苛待，跟著主家一樣吃喝，不能虧嘴到需要偷吃啊。

江大娘也是有心的，昨晚同小米說過之後就偷偷在剩下的包子籠屜上做了記號，果然早起看到籠屜被動過了，包子少了兩個…

這雖然不是大事，但這種自家地盤卻有東西不受掌控的感覺，實在讓小米難受。

她心裏隱約有些猜測，卻不好說出來。於是就同眾人道，“辛苦你們準備晚飯了，我先去後院把披風放下。”

“姑娘客氣了，我們應當的。”

韓姨母應了一句，轉而示意青玉跟上去伺候，小米卻是擺手留下青玉，自己回了後院。

待得關上院門，她沈默了片刻就輕聲問向四周，“餵，你。。。是不是馮大哥留下的人手？”

昏暗的夜色，冷冽的寒風，安靜的院子，不曾因為她的問話有任何改變。

小米皺了眉頭，到底不死心，眼珠兒一轉，又說道，“不論你們是什麽人，這般暗中偷食總是不好，而且冬日天寒，總要吃些熱飯菜。不如我以後讓竈間的人留好飯菜在爐子上，如何？”

夜色裏依舊安靜，但是隱約好似有些什麽在湧動。小米嘴角一翹，笑道，“就這麽說定了，但不知道你們幾個人？我要準備幾分？一份就夠？”

這次不等她話音落地，就有兩顆小石子從莫名角落射出，骨碌碌滾到她腳旁。

小米笑得更甜，伸手撿起石子顛了顛，心裏萬般篤定是馮簡留下了兩個人手，於是更是歡喜，囑咐道，“今晚開始，我讓人在竈間留飯菜，倒座房的大炕也每日都燒。你們若是想要歇息落腳，就去那裏吧。還有…多謝！”

說罷，她就快步回了屋子。

院角裏隱約有嘻嘻索索的聲音傳出，很快又沒了動靜…

原本陸家上下只有小米一個操持，那時候特別希望有人幫手，但如今家裏有江大娘，青花青玉，外加紅梅和一個勤快的韓姨母，凡事都不用她動手，還真是有些清閑的不自在。

晚飯的時候吩咐了一聲，即便江大娘疑惑，還是留了兩碗米飯，米飯上蓋了滿滿的回鍋肉片，然後放進了爐子上的籠屜。

青花青玉兩個也是抱了苞谷稭稈塞進倒座房的炕洞，點燃之後，不過半個時辰，大炕就熱的燙手了。

待得夜深人靜，整個老熊嶺都做完了運動，陷入沈睡之時，兩個人影悄悄溜進了陸家的竈間。

籠屜裏的飯菜被一掃而空，待得再開了倒座房的門，躺上熱乎乎的大炕。

兩人都是長長舒了一口氣，其中一個踹了另外一個，“老六，今晚你先值夜。”

老六懶洋洋回踹一腳，惱道，“憑什麽我先值夜？”

“因為你比我排行小。”

老六痛苦的在大炕上翻滾了幾圈兒，無奈起身出去跳上了房頂繼續狂喝西北風。

倒座房裏很快就響起了極輕微的呼嚕聲，這些時日餐風露宿，疲憊讓極度警覺的人也失去了一切防備，尤其在這樣的冬日，這樣的飽食之後，這樣的滾熱的大炕上。

玄六抿緊了棉襖，悄悄摸去了後院，跳上了大樹。正房裏的燈火還沒有熄滅，單薄的人影映在窗子上，卻讓玄六覺得分外溫暖。

主子的眼光就是好，這麽好的姑娘，絕對不能放過啊。他們可是要打起精神，替主子照顧好了，萬一被不開眼的搶走了，不等主子懲罰，他們自己都要懊悔的活不成。

小米忙了半晚，想著明早要早起割菜，於是就拾掇了炕上的素色棉布，鋪了被褥，吹了燈睡下，想著外邊某處有那個人留下的人手在守護，她睡得又額外踏實…

夜裏，天上又飄起了雪花。不同於先前那場米粒碎雪，這一次終於變成了鵝毛大雪，飄飄搖搖從天空上落下來，分外悠閑又美麗的模樣。

放在往年，這就是貓冬的信號，眾人要藏了獵弓，儲備好柴火糧食，準備同野獸一般蟄伏了。

男人們聚一處烤火吹吹牛，女人們坐一起繡個鞋墊，打個絳子，貼補一下家用。

但今年這場大雪卻是讓全村分外歡喜，原因無它，雪越大，天越寒，各家種出的青菜才越金貴。

你家兩筐菠薐菜，他家兩筐小蔥，我家兩筐韭菜，不過是半個時辰就都割好了，草繩子把菜苗紮得整整齊齊，如同被檢閱的士兵一般，怎麽看怎麽招人喜歡。

陳掌櫃派了最穩妥的一個管事，外加笑嘻嘻的小刀和兩個後生，四個人趕了兩輛馬車，直接把菜筐裝進去，剩餘的空間還能裝兩個炭盆，免得路上把菜凍蔫了。

末了，馬車就在村人滿眼的期盼裏，走進了漫天風雪。

這一上午，村口的大樹下就沒斷了人。一向自詡穩重的老馮爺都吧嗒著銅煙袋鍋“順路”走過兩趟，惹得村人都是笑個不停。

好不容易盼到中午，有淘氣娃子們高聲大喊，“回來了，小刀哥回來了！”

整個老熊嶺都因為這句話炸翻了天，吃飯的扔了碗，燒火的扔了燒火棍，無論男女老少都是裹了棉襖出了家門。

小米家裏也在吃飯，聽得淘氣小子們瘋跑進來報信，小米就直接讓青花青玉趕緊撤了飯桌兒，換了茶水上來，至於點心，家裏常備著酥脆小麻花，各色小月餅，倒是比城裏點心鋪子賣的還好吃。

果然，不一會兒，老馮爺幾個長輩就到了。

小刀也被村人熱情的推進了陸家院子，許是他來路上趕的急，眉毛和鬢角還有初初冒出來的胡須上都掛了霜花，顯得有些狼狽。

但這卻不妨礙他臉上綻開大大的笑容，他解開後背的褡褳充著小米嚷道，“小米，賣菜的銀子拿回來了！”

小米趕緊揮手讓他進屋，笑著埋怨道，“就是心急也要坐馬車回來啊，騎馬也不怕把臉凍壞了，嬸子還指望你娶個俊俏嫂子呢。”

眾人都是哄笑起來，小刀也不在乎，揮手抹去臉上的霜花，又搶了一碗茶水喝了，這才指了桌子上的褡褳說道，“那些酒樓的掌櫃都是老狐貍，不知道在哪裏聽說咱們老熊嶺今年種菜多，死活不肯給去年的高價，但陳大伯太厲害了，居然說要把菜運到青州和豐州去，他們才急了，給了去年的八成價格。總共三十六筐菜，賣了七百二十八兩銀子。我沒要銀票，都是銀錁子，全在這裏！”

村人的眼睛隨著小刀的手指望向褡褳，火熱的幾乎要把褡褳燙出幾個窟窿。

老馮爺幹咳兩聲，笑道，“行了，別做這個丟人樣子，讓小米分銀子吧。”

眾人都是不好意思的笑起來，眼睛卻始終離開褡褳。

小米接過小刀從胸口又拿出的賬冊，一邊翻看一邊吩咐青玉，“去下一碗面給小刀哥。”

劉嬸子在一邊聽了，心裏感激，她這個做娘的也是只顧著看褡褳了，忘了兒子這個時候肯定還不曾吃午飯。

她趕緊隨了青玉出去，左右家家戶戶的菜筐都纏了寫著編號的布條，斤數錯不了，銀子糾錯不了，不會因為她不在就少給一文錢。

小刀笑嘻嘻攤開褡褳裏的銀錁子，小米念到一個村人的名字，他就交付了銀錢。

一村老少十八家，眨眼間就銀子分了個精光。

但屋子裏卻是詭異的沈默了下來，十兩的大銀錁子，幾乎比淘氣小子們的拳頭還大，每家都分了三只，加上散碎銀子，家家戶戶都是三四十兩銀子。沈甸甸的放在手心，也壓在了心上，慢慢化成最狂熱的巖漿，燙的所有人都是鼻子發酸，嘴巴發幹…

“我不是在做夢吧？”

不知道誰輕輕問了一句，卻好像引線一樣點燃了整個屋子。

“哦，發財了，發財了！”

“嗚嗚，賣銀子了，終於賣銀子了！”

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