清都山層巒疊翠，青松碧檜間有麋鹿銜花，猿猴獻果，出沒萬壑煙霞，千峰花木，景致幽雅非常。

聶小鸞禦劍來到桑重住的秋水峰，見他坐在石凳上看書，目光掃了一圈，近前道：“師弟，唐姑娘沒跟你回來麽？”

桑重淡淡道：“她有事，自去忙了。”

聶小鸞道：“人家救了你，你怎麽不去幫忙呢？”

桑重道：“她的忙，我幫不上。”

這話有一絲賭氣的口吻，他自家不覺得，卻沒逃過聶小鸞的耳朵，聶小鸞眨了眨眼，露出好奇的神色，道：“你們吵架了？”

桑重睨著他，道：“師兄，你若沒有別的事，我便去煉丹了。”

聶小鸞忙拉住他，正色道：“襄陽城中的天璇鐘被盜，掌門師兄讓我們過去看看。”

驚動清都派的掌門，這口被盜的天璇鐘自然不是凡物，其來歷須從二十多年前說起。

彼時皇帝還是來自北方的游牧民族，沒有開國先祖的宏韜大略，只知敲百姓的骨，吸黎民的髓，整日醉生夢死。

恰逢燭星隕落，災異疊見，黃河變遷，民怨沸騰，終於天下大亂。

俗世戰火紛爭不斷，孤魂怨鬼遍野，許多地方陰陽混沌，以致白日見鬼，疫病橫肆，民不聊生。本朝天子坐穩龍椅後，請道門諸位掌教長老想法子，化解各地的陰煞之氣。

清都派的掌門黃伯宗便說宮裏有一只蟠虺紋鼎，乃是春秋時期的寶物，天子若舍得這只鼎，集道門十二位長老之力，將其煉化成七口鐘，懸掛在七個地方，便能鎮壓住全國的陰煞之氣。

天子二話不說，便答應了。

七口鐘造好，以北鬥七星為名，其中天璇鐘就掛在襄陽城的鐘鼓樓上，晝夜有官兵看守。黃伯宗倒也沒有忽悠天子，陰煞之氣從此被鎮，陽間秩序恢覆，十多年來，在天子勵精圖治下，百姓安居樂業，欣欣向榮。

但鎮壓畢竟不是長久之計，黃伯宗本來想著一邊鎮壓，一邊化解，如今陰煞之氣還沒化解多少，鐘就被偷了，當然會有麻煩，所以才讓桑重和聶小鸞走一趟。

“師弟，你說盜賊偷天璇鐘做什麽用呢？”

作為一口鐘，天璇鐘除了鎮壓陰煞之氣，並沒有更多特別的用處。

桑重道：“當初宮裏拿出來的那只蟠虺紋鼎，本是上古神物，煉化之後，神力猶在。盜賊也許是想用天璇鐘煉制什麽法寶罷。”

聶小鸞道：“我也想過，但天璇鐘上有鬥晨印，一般人無法煉化，不然早就被偷了，這盜賊恐怕來歷不凡。”

桑重不由想到兩個來歷不凡的盜賊——阿繡和鐘晚晴。

該不會是她們偷了天璇鐘罷，桑重越想越覺得有這個可能。其實這世上的盜賊千千萬，來歷不凡的也絕不止阿繡和鐘晚晴兩個，他為何獨獨覺得她們最可疑？

這個問題，桑重拒絕去想。

到了襄陽城，接待他們的是一名姓鄭的武官，身材魁梧，滿臉虬髯，三十出頭的年紀，態度很客氣。

見過禮，桑重道：“鄭大人，我們想去鐘鼓樓看看。”

鄭武官帶著他們上了鐘鼓樓，這座鐘鼓樓飛檐鬥拱，樓前建臺，臺上放置日晷，漏壺和鐘鼓放在室內。現在鐘架上空無一物，門口還有六名兵士看守，一支十幾人的小隊在樓下四周巡邏。

桑重道：“天璇鐘失竊當晚，是誰當值？”

鄭武官道：“當值的弟兄都中了迷香，什麽也不知道，但有一個人看見了盜賊的長相。”

聶小鸞道：“這人不是當值的官兵？”

鄭武官露出一種自豪的神色，道：“是我們府尊家的二公子。”

聶小鸞不懂他在自豪什麽，疑惑地看向桑重。

桑重比他消息靈通，想了想，笑道：“貧道早就聽說袁知府家的二公子天資過人，業已拜蓬萊的葛長老為師，再過兩個月便要去蓬萊修煉了。”

聶小鸞恍然大悟，袁二公子能拜蓬萊的長老為師，在身邊人看來成仙是十拿九穩了，都跟著驕傲起來。殊不知修仙路漫漫，這才開始，能走到哪一步，還未可知呢。

多的是人連門檻都沒摸到，便止步不前了，這些人也是茫茫人海中的佼佼者。修仙之路有多殘酷，只有過來人才知道。

桑重奇怪道：“袁二公子怎麽會看見盜賊的長相？”

鄭武官道：“那晚正好是十五，每月十五子時，二公子都會來此修煉。那晚他剛走到樓下，便看見兩個黑衣蒙面人帶著鐘乘一只船飛走了。兩人沒有發現二公子，還有說有笑，是女子聲音，其中一人面巾被風吹落，二公子看得清清楚楚。”

桑重默然片刻，道：“可有畫像？”

鄭武官點頭道：“有，是我們二公子親自畫的，就在衙門裏放著。”

桑重對聶小鸞道：“師兄，那我們去衙門看看罷，順便拜會袁知府。”

聶小鸞點點頭，一邊下樓，一邊傳音入密：“正好是十五，正好是子時，正好其中一人面巾被風吹落，師弟，你不覺得此事太過正好了麽？”

桑重瞟他一眼，道：“師兄，你有時候還挺機敏。”

聶小鸞不悅道：“你說的這是什麽話，師兄我一向聰明絕頂！”

桑重道：“今有雉兔同籠，上有三十五頭，下有九十四足，問雉兔各幾何？”

聶小鸞的天賦都在劍法上，算術一塌糊塗，雉兔同籠的問題從來就沒搞清過，聞言握拳道：“師弟，總提這話有意思麽？”

桑重微笑道：“名動天下的劍術高手，卻不會小孩子都會的算術，這難道不好笑麽？”

聶小鸞冷冷道：“不好笑！”

鄭武官見他們眉來眼去，似乎在說話，卻一個字都聽不見，好奇極了。

乘轎到了府衙，一名頭戴烏紗帽，身著官袍，長須飄飄的中年男子迎出來，身後跟著個白衣少年，天庭飽滿，眸光清亮，生得頗為俊秀。

桑重和聶小鸞知道是袁知府和二公子袁涵，寒暄一番，在廳上坐下。

袁知府命人拿來一卷軸，遞給他們，道：“兩位長老，這就是犬子畫的盜賊。”

聶小鸞打開卷軸，桑重就他手中看著，畫上的女子眉若柳葉，臉賽芙蓉，櫻唇欲動，眼波將流，儼然是個絕代佳人。

桑重怔了片刻，聽聶小鸞傳音入密道：“師弟，我見過這姑娘。”

巧了，桑重也見過，這姑娘就是鐘晚晴，難道真是她和阿繡偷走了天璇鐘？

心裏想著，桑重面露一絲意外之色，道：“是麽？在哪裏見過？”

聶小鸞道：“銅鉦館，她和霍砂，就是那個一拳打斷郎嘯虎肋骨的掬月教主，似乎關系匪淺。”

如此說來，阿繡與掬月教也關系匪淺。

桑重點了點頭，不禁慶幸袁涵看見的不是阿繡。雖然阿繡不辭而別，三個月來音信全無，桑重還是希望她好好的。

擡眸看向袁知府，袁知府似乎昨晚沒睡好，正瞇著眼，用手掩著嘴打哈欠，他身邊的袁涵卻瞬也不瞬地盯著桑重。

見桑重看過來，袁涵急忙垂下頭。

桑重微笑道：“二公子畫功不俗，這盜賊畫得栩栩如生，幫了大忙。回頭我們依著這幅畫發布通緝令，相信很快便會有消息了。”

袁知府忙正色道：“既如此，便有勞兩位長老了。天璇鐘本是鎮壓陰煞之氣的寶物，如今被盜，不知會不會給本府百姓帶來禍患？”

桑重道：“大人放心，貧道這裏有四道符，你讓人貼在東西南北四座城門上，三個月內絕不會有異常。”

袁知府接過符，再三道謝，請他們移步至花廳用飯。

吃過飯，桑重和聶小鸞告辭，袁知府送他們出門，袁涵道：“爹，孩兒也算是道門中人，今日有幸遇見兩位長老，想再送送他們。”

袁知府頷首道：“理應如此。”便叫人跟著他。

袁涵走在桑重身邊，低聲道：“兩位長老，你們是否認識晚輩看見的那位姑娘？”

桑重知他看出端倪，不給他個說法，他心中有疑影，若對蓬萊的葛長老說些什麽就不好了，便道：“貧道不曾見過，倒是聶長老與那位姑娘有過一面之緣。”

袁涵道：“敢問聶長老在何處見過那位姑娘？”

聶小鸞斜眼看著他，笑道：“你是不是喜歡那位姑娘？”

袁涵霎時紅了臉，低頭否認道：“長老說笑了，晚輩怎麽會喜歡一個盜賊？”

聶小鸞道：“畫是不會騙人的，我勸你趁早收起這等心思，我在山市見過那位姑娘，她身邊的情郎是個絕頂高手，你就算修煉一千年，也未必是他的對手。”

袁涵不作聲，那晚驚鴻一瞥，他這幾日都魂牽夢縈，畫了一幅又一幅小像，總覺得連她十分之一的美都未畫出。即便聽了聶小鸞的話，畢竟是少年人，哪有那麽容易認輸，

聶小鸞和桑重登上鶴車，道：“師弟，你說真是那位姑娘偷走了天璇鐘？”

桑重道：“多半是她得罪了什麽人，想嫁禍給她。”

聶小鸞點了點頭，道：“果真如此，通緝令發出去，那位姑娘不會就這麽認栽的。”

拿出畫像，聶小鸞覆又註視著，嘖嘖道：“真是個傾國傾城的美人，不怪袁涵那小屁孩兒動心。師弟，我的女相和她哪個美？”

桑重道：“當然是她美。”

聶小鸞眨眨眼，道：“那她和唐姑娘哪個美？”

大多數見過鐘晚晴和阿繡的男人，都會覺得鐘晚晴更美，然而在桑重看來，鐘晚晴的美是模糊，沒有溫度的，不像阿繡，她多情的眼眸，紅潤的嘴唇，玲瓏有致的玉體，他都記得清楚，她的美是生動炙熱，香艷嫵媚的。

這番心思自然無法言說，桑重扭過頭去不作聲，聶小鸞心中有數，哈哈大笑。

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