出了噗……的輕響。

這幾乎微乎其微的聲音，正常人是無法察覺的。

可是陳凱之卻能察覺出來，因為現在他的耳朵已比尋常人靈敏得多。

“書的封面，似是空心的？”

陳凱之神情極是疑惑地看著這書，這時有些踟躕了，空心的……

難道裏面藏了什麽嗎？又或是，只是制作這本書的人無意的行為？

“不如，拆開來看看吧。”

陳凱之心裏想著，可剛想動手，卻又踟躕了。

這是文物啊，還是太祖高皇帝留下的文物，陳凱之還打算傳給自己孫子的孫子呢！

可好奇心這種東西，就是那傳說中的潘多拉盒子，一旦自己的心底種下了懷疑的種子，陳凱之便無法淡定了。

不如……看看吧……

好，說幹就幹，陳凱之取出了陳德行送他的那把小匕首，深吸一口氣，他竟發現自己有些小小的緊張，是呢，破壞文物，陳凱之不怕，可特麽的破壞屬於自己的文物，就是另一回事了。

這就好像，你砸別人的玻璃，至多也就是有一點點罪惡感；可誰見有人砸自家玻璃的？這人……神經病啊。

好吧，好吧，今兒不一探究竟，明兒也得繼續受這好奇之苦。

陳凱之再一次深吸了一口氣，終究還是下手了，他小心翼翼地將這削鐵如泥的匕首鋒刃處沿著書皮輕輕的割開一個小口子，緊接著，匕首沿著縫隙處向下輕輕一劃，他的手有些顫抖，心如刀割。

最終，書皮徹底地割了下來，果然，書皮裏，是一塊不知什麽材質的金屬板，而這金屬板分為兩層，中間懸空，只有極小的一點縫隙，只是這縫隙裏，空空如也。

我就知道！

陳凱之欲哭無淚，雖然書還在，依舊還可以讀，可是如此高逼格的書，如今卻在自己手賤之下，面目全非，陳凱之還是感到很痛心的。

他正想要想辦法補上去，卻發現這兩層金屬板似乎有些不同，他連忙移了燭臺來看，頓時倒吸了一口涼氣。

金屬板上……竟然有字……

果然有蹊蹺。

陳凱之渾身一震，連忙將金屬板放在燭火之下，仔細查看起來。

這是雕刻的文字，密密麻麻的，兩片金屬板上正反都有，看起來，足有洋洋上萬言。

陳凱之激動起來，因為只看了第一行，他便發現這是太祖高皇帝的自傳。

不，與其說是自傳，倒不如說是寫給這個幸運子孫的書信。

一封穿越了數百年的書信。

陳凱之只看了第一段，頓時恍然大悟。

原來之所以這個秘密藏在封面的書皮之下，是太祖高皇帝玩的一個小花招，因為他只希望那個真正能夠領悟這本書奧義的人能察覺到這個秘密。

因為這是太祖高皇帝的遺物，絕不會有人敢於破壞這本書的，除非這個人發現了這個秘密。

可是要發現這個秘密，何其難也，沒有無比敏銳的耳力，在尋常人的耳裏，這不過是再普通不過的聲音罷了。

何況，不只是考驗耳力的問題，真正的問題還在於，只有經常拿出這本書翻看的人，方能不斷地開書、合書，發現這個秘密的機會，便增大了許多。

試想，若非以上兩種人，誰敢吃飽了沒事來破壞太祖高皇帝的遺物？

即便是改朝換代，這樣的書，亦足以價值連城，誰舍得破壞？

因此，這個世上，除了領悟了奧義，並且每日翻閱的陳凱之之外，一直沒有人能發現這個秘密。

陳凱之看到這裏，又忍不住深吸了一口氣，不得不佩服起這位太祖高皇帝所謀深遠。

可是……

這位聰明的太祖高皇帝，哪裏能想到，最終發現這個秘密的，卻並非是他的子孫呢？

陳凱之想到此處，不禁感嘆造化弄人，這樣的至寶，在這數百年來，這些陳姓的宗室竟無一人願意去珍惜，否則，又怎麽可能流落到了自己的手上。

陳凱之靜下心來，慢慢去讀，這裏頭盡都是讀《文昌圖》的心得，陳凱之如獲至寶，一字都不敢遺漏。

待看過了一遍，陳凱之方才入定，心裏沈思。

原來體內這股氣，總感覺遇到了什麽障礙，是因為沒有外力將它引出。

而要引出，就需要借助某些東西，藥材……

大量的藥材浸泡一起，泡成酒水來喝。

而這些藥材，無一不是名貴無比，從千年老參，至百年靈芝，陳凱之不禁咋舌。

我去，這哪裏是引氣，這是砸銀子啊。

可從這太祖高皇帝的的心得之中，陳凱之卻能感受到，一旦能突破這個滯漲，獲得的好處將會有多大。

太祖高皇帝只用了簡短的四個字——煥然一新。

煥然一新是什麽樣的感受呢？讀了這麽久的《文昌圖》，陳凱之已經察覺到自己的身體變得和從前全然不同了，那麽……突破了這一層滯漲，又將會……

看來，不能再等了。

這些藥材，其實都可以搜集，其中絕大多數，都需花錢買的，而陳凱之心裏大抵默默算了算，要置辦這些藥材，靡費至少要三千兩紋銀，而這……還只是開頭而已，因為後頭的心得，似乎對於藥材的需求也是極大，當然，後一重境界會是什麽樣子，陳凱之卻是無法理解的，眼下還是先解決現在當務之急的事吧。

說到底，是要掙銀子啊。

陳凱之哭笑不得，若是十天之前，他或許不抱有太大的期望，可現在，似乎機會就在眼前——精鹽。

兩日之後，精鹽已經凝結成了顆粒狀，這精鹽又可稱為細鹽，因為顆粒較細，而且通體晶瑩剔透，猶如水晶的細沙一般，這比之粗鹽的賣相，不知好了多少倍。

陳凱之將這些鹽用竹筒裝了，便啟程到了荀家，門子是認得他的，荀家的生態就是如此，荀母是至高無上的存在，她既稱呼陳凱之為新姑爺，便連小小的門子都能領會，對陳凱之自然是熱絡了許多，打躬作揖，也不通報，直接領著陳凱之到小廳裏吃茶。

陳凱之只閑坐了片刻，荀母便來了，她依舊是帶著和藹可親的模樣，這讓陳凱之不得不佩服未來岳母大人變臉之快，令人咋舌啊。

陳凱之忙起身見禮，荀母壓壓手道：“都回了自己家了，還這樣客氣，你這孩子。”

嗔怒的樣子，其實卻沒有怒色，甚至語氣中還帶著一點發嗲的音色，陳凱之嚇得汗毛豎起，心裏頓時恐懼了。臥槽，要不要這樣？

他忙道：“小婿是該當見禮的，禮數不能忘。”

說著，他直接進入了正題，取了竹筒，便將鹽倒出。

竹筒中的晶瑩剔透的精鹽如流沙一般倒在了案上，荀母呆了一下，不可思議地道：“這……是鹽？”

難怪她吃驚，因為油鹽醬醋茶乃是最常見的東西，荀母雖不下廚，可又怎麽沒有見過？

可在她的印象裏，鹽應當是青色或者深褐色，顆粒較粗，甚至會凝結成塊的東西。

而陳凱之所拿出來的鹽，卻如水晶的粉末一般，讓人無法將這時代的鹽連接一起。

陳凱之抿嘴一笑：“伯母試一試就知道。”

荀母頜首，伸出食指，輕輕沾了一些鹽，隨即放入口中，只輕輕吸允，一股強烈的鹹味頓時通過味蕾傳遍全身。

只是最單純的鹹味，單純的不能再單純了，沒有井鹽的那種苦澀和一股帶有礦石雜質的怪味，也沒有海鹽那般苦澀的腥味。

沒有絲毫的雜質，怪到了極點。

荀母不可置信，再垂下頭來：“如何制出來的，所費幾何？”

她問的是成本多少。

陳凱之道：“成本聊勝於無，不過兩斤井鹽，才能制出一斤精鹽。”

荀母驚訝地道：“這樣的鹽，即便價格高一些，也足以供不應求了。”

說罷，荀母喜上眉梢：“有了鹽引，再有這秘方，凱之，這世上再沒有這樣一本萬利的買賣了。其他的事，交荀家來辦吧，不過，只怕要先定下契約才好。”

陳凱之覺得荀母有一點好，那便是看準了的事，就絕不猶豫，因此倒也不客氣，荀母親自叫了人取了筆墨來，她親自下筆寫了契約。

這荀母似乎也曾是名門世家的大家閨秀，字跡端莊素雅，等陳凱之拿了契約看了看，卻不由道：“不是說開了三七開嗎？何以成了二八開？平白送了學生一成，是不是寫錯了？”

荀母瞇著眼，露出精明之色道：“這鹽大出老身的意料之外，單憑這個秘方，價值何止萬金？而荀家不過是出一些本金而已，莫說是二八，便是一九，荀家都算占了便宜，何況這官鹽的鹽引，還需你的門路，這買賣誰與凱之合作，都可牟取暴利的，既然如此，荀家只取兩成利便心滿意足了。”

她似是看穿了陳凱之的猶豫，便繼續道：“老身這樣做，也是防範於未然，免得等到時候，日進金鬥，而凱之覺得只得了七成，讓荀家白白占了大便宜，若是因此而心裏滋生不滿，反而不是好事，既是合夥，就必須齊心協力，精誠團結，大家彼此謙讓才好，荀家多這一成、少這一成，其實都無所謂，最緊要的是，大家能不分彼此，相互信任，唯有如此，才能穩固住關系，將來還怕掙不到銀子嗎？”

荀母這樣的女人，陳凱之覺得比絕大多數男人都厲害許多，頗有幾分巾幗不讓須眉的氣質，也難怪這荀家上下，在她面前都是服服帖帖的。

陳凱之也就不扭捏了，笑了笑道：“不錯，既是合夥，最緊要的是相互信任，學生信得過伯母，我簽。”

他提筆簽下自己大名，接著畫押，待契約訂立，雙方各取一份。

荀母便笑道：“明日，你得再來一趟，老身會請幾個鹽商來，凱之，你要讀書，可是這萬事開頭難，這些鹽商，你卻非要見一見不可。”

明日就要請鹽商來商談合作的事？這未來岳母，還真是夠快的，陳凱之滿口應下，跟這樣的人合夥做買賣，痛快。

當然，做她的女婿卻還是感覺怪怪的。

好罷，平常心，要有平常心，凱哥什麽大風大浪沒見過，什麽人又沒有見識過？淡定。

現在陳凱之自然是急需要錢，有了銀子，方能改善生活，才能購買無數珍貴的藥材，正因為如此，陳凱之對於會一會這些鹽商，倒是頗為期待。

若是說動了他們合作，銷路就不成問題了，這些鹽商，有許多都是紮根金陵的世家，有的是渠道，卻也個個都是精明無比之人，跟他們打交道，只怕不易。

當天夜裏，陳凱之沒有讀《文昌圖》，而是專心致志的看了方先生的讀書筆跡，經義文章，他已了然於心，可學海無涯，真要說精通，哪裏有這樣容易。

到了子夜，迷迷糊糊地睡去。

次日清早起來，地上濕漉漉的，原來昨夜下了一場雨，在這冬日，一場雨過後，愈發的冷了，陳凱之開門，頓時狂風灌入屋中，好在他的身體好，也不覺得多冷，去天井裏提水洗漱，接著便穿戴一新，準備動身。

剛出了柴門，一旁的黑網吧似有歌女在勾欄那兒預備倒水，望見了陳凱之，便道：“陳公子，你近來是愈發忙了，奴家們天天倚門相望，卻總是不見你，這功課，真比奴家們要緊嗎？”

“啊……”陳凱之木然，隨即失笑，她們只是玩笑而已，不過在別人聽來，卻仿佛自己和她們暧昧不清一樣。

他不忍心去苛責她們，因為知道她們並無歹意，便朝那三樓勾欄處的歌女作揖遙遙行了個禮：“慚愧。”

然後便旋身，走！

身後，留下了銀鈴般放蕩的笑聲。

到了荀家，其實時候還早，陳凱之之所以趕早來，其實是想著能不能去見雅兒一面。

自定了親，荀雅似乎總是在閨房裏，反而不好出來相見了，而荀游和荀母，似乎也覺得暫時要避免相見，免得惹來什麽閑言碎語，便也絕口不提這茬。

可他是未來女婿嘛，臉皮該厚一些，你們裝聾作啞，那他就提早來，反正鹽商肯定沒這麽快到，總不好一直讓自己廳裏幹等吧。

可到了小廳，坐定之後，接待自己的不是荀母，而是荀游，還有荀游的侄子。

此人，陳凱之倒是認得，叫荀從文，雙方頜首點了頭，陳凱之給荀游見禮，荀游便笑道：“來，來，來，賢侄，喝茶，今日請了幾家的故舊來，待會兒你來作陪，噢，你吃了早飯沒有？”

陳凱之搖搖頭道：“來的急，並沒有吃。”

荀游便嗔怪道：“怎麽可以不吃呢？哎，你這小子，一點都不在乎自己的身體啊。”

說罷，荀游便吩咐荀從文去廚房裏交代一聲，將早點拿來。

等這侄子一走，荀游左右張望了一下，頓時又變成了鬼鬼祟祟的樣子：“怪哉，賢侄，出了怪事了。”

陳凱之見他一臉後怕的模樣，心裏也忍不住咯噔了一下，難道出了什麽事嗎？

陳凱之忙道：“伯父，怎麽了？”

荀游皺著眉頭，一臉苦惱地道：“見鬼了啊，這幾日，拙荊非但沒有發什麽脾氣，對我也溫和了許多，你說怪不怪？”

陳凱之不禁一怔，道：“啊……這樣……很怪嗎？”

荀游便哀嘆連連：“這如何不怪？有句話不是叫三日不打、上房揭瓦嗎？拙荊的性子是火爆慣了的，一言不合便動手動腳，可這已過了三天了啊，三天裏，竟連臉都不曾紅過，凱之，這是不是你的功勞？”

陳凱之竟是無言以對，他突然也覺得怪怪的了：“伯父，你能不能說句實在話？令愛的性子……可是學生從前所見的那樣，溫良賢淑的吧？”

荀游頓時紅了臉：“這……你這是什麽話呢？老夫的女兒，最像老夫的，再沒有比她性子更好的人了，你……你不要憑空汙了雅兒清白，胡言亂語，一派胡言。”

陳凱之只好打了個哈哈，這只是他的懷疑而已，想想跟荀雅相處的時光，倒是愉快的，而那嬌羞又端雅的樣子，怎麽都令人感覺是賢妻良母的一類。

好吧，還是辦正事要緊。

閑坐了片刻，荀母便來了，卻依舊不見荀雅，陳凱之心裏微微有些失望。

陳凱之向荀母行了禮，道：“不知鹽商們是什麽反應？”

荀母道：“已下了帖子，荀家也是有名有姓的人家，想來還請呃動他們，只是到時該如何說動他們，老身終究是個婦人，不便與他們相見，卻還是要靠你了。”

陳凱之目中掠過一絲狡黠，笑吟吟地道：“請交給學生來辦吧。”

陳凱之和荀母又做了一些安排後，鹽商們就到了。

金陵三大鹽商，很不情願地抵達了荀家，荀家乃是金陵有數的世族，鹽商的地位，比之輕賤了一些。

不過這只是表面而已，但凡牽涉到了鹽鐵，若背後沒有足夠的靠山，如何能拿到足夠的官鹽鹽引？

無論是鹽場，或是地方的官吏，乃至於朝中，若是關系不夠硬，這門買賣都無法插足的。

所以鹽商表面為世家大族瞧不起，可背後的能量卻是驚人。

自然，三大鹽商，為首的便是陸家，除此之外，還有劉家、楊家，這三家所經營的官鹽，占據了金陵官鹽市場的一半以上，不過現在，這三人聯袂而來，卻頗有些憂心。

朝廷一道諭旨，金陵鹽務的格局大變，這鹽場的經營權竟都落在了郡王府的手裏。

這兩日，他們都拜訪了郡王殿下，可瞧著這位郡王殿下不太像靠譜的人啊。

你和他說鹽，他和你說打獵，你和他談風月，他話鋒一轉，突然說做人要有智商，什麽是智商呢，然後便見到了一個叫方先生的人，雲裏霧裏的說了一通之乎者也的話，楞是沒有明白什麽意思。

不過自己的生意，理當是不成問題的，只是近來聽說，郡王似乎還要加一個鹽商來，好好的一塊餅，卻突然多了一人來吃，這卻攪得三大鹽商心裏不安了。

荀家下了帖子，這個人情，他們不得不給，為首的是陸乾，其次是劉家的劉安，還有便是楊家的楊雄，他們落了轎子，隨即荀游便帶著陳凱之前來中門相迎，相互見禮寒暄。

陳凱之站在荀游的身後，並沒有顯山露水，卻是偷偷打量著這三人。

三人之中，楊雄是一副酒色掏空的模樣，而劉安卻像是精明之人，他不善於言辭，又或者是壓根是故意藏拙，也在打量什麽，這種人，往往城府很深。

陸乾是個八面玲瓏的性子，他和荀游似乎也有些交往，說笑之後，被迎入廳中。

賓主坐定，茶水斟上來，接著便是一些幹果。

“荀兄，此子是何人，為何從前看著面生？”陸乾看著陳凱之，敬陪末座。

荀游面帶紅光道：“這是吾婿，想必你們也已略有耳聞，叫陳凱之。”

陳凱之……

三人俱都多看了陳凱之一眼。

既然提到了自己，陳凱之連忙起身朝他們一一行禮：“見過諸位世叔。”

陸乾便笑道：“這是金陵的才子啊。”

“世叔見笑。”陳凱之道：“今日請諸位世叔來，正是有事相求。”

陸乾與其他二人對視一眼，面面相覷，你一個讀書人，求我們什麽事？

不過這等鹽商，最是人情練達的，陸乾便捋須道：“賢侄但說無妨。”

陳凱之道：“世叔們可知道，現在東山郡王殿下接手了鹽務嗎？”

陸乾等人眉頭微皺，這小子，談鹽做什麽？

陳凱之莞爾一笑道：“學生不才，和郡王殿下相交，殿下為了整頓鹽務，便命學生也摻和了一腳。”

是他！

陸乾等人的臉頓然冷了下來，難怪有風聲說，郡王殿下有意再請個人摻和進來，這個人，竟是這個小子。

陸乾等人的臉色凝重起來，奪人錢財猶如殺人父母啊！

陸家、劉家、楊家憑本事躺著賺的銀子，你一個不知天高地厚的小子，來摻和什麽？

陳凱之感受到了方才愉快的氣氛漸漸冷了下來，卻是不在意的樣子，而是繼續道：“自此之後，學生少不得有許多事要和幾位世叔請教了，近來學生也涉獵和了解了一些鹽務，不過只是粗通了皮毛，幸好學生只是協助殿下而已，這生意，終究還是交給荀家打理的，今日請你們來，便是希望將來能攜手共進，相互扶持。”

陸乾等人聽了，面上卻只是冷笑。

搶了買賣，你還扶持？不弄死你，便已是難得了。

陸乾突然道：“你叫陳凱之？”

陳凱之道：“正是。”

陸乾冷笑一聲道：“老夫倒是想起來了，陸學跋，你可記得吧，算起來，他算是我的遠房侄子。”

臥槽，剛才沒有提這一茬，現在要翻臉了，卻突然提起這個？

陸乾突然拍案而起，怒氣沖沖地道：“我聽說你羞辱我那侄兒可不輕啊，呵……本來嘛，小輩之間若是產生了什麽誤會，作為尊長的，也不該摻和的，可是陸家乃是名門，最看重的就是名聲，我陸乾雖是陸家不爭氣的旁支，可你這般羞辱，老夫和你還有什麽好說的？”

說翻臉就翻臉，卻絕口沒有談鹽的事，因為陸乾很清楚，陳凱之和鹽沾上邊，肯定和郡王府分不開關系的，他當然不會得罪郡王府，可是我們陸家和你姓陳的有仇啊，這有什麽辦法？難道郡王殿下連這樣的私仇都幹涉嗎？

一旁的劉安和楊雄對視一眼，頓時明白了什麽，劉安便笑了笑，陰陽怪氣地道：“原來還有這麽一段事，我劉安與陸賢兄相交甚厚，陸兄的朋友，便是我的朋友。”

下一句，他沒有說，陸乾的敵人就是他的敵人，可這意思也足夠明顯了。

“我們沒什麽可談的，你要賣鹽，自管賣去，我等拭目以待。”陸乾得了其他兩家的支持，底氣更足。

賣鹽？這可不是得了鹽引，有了賣鹽的資格就可以賣的，這金陵乃是陸、劉、楊的天下，哪裏輪得到你姓陳的來插一手？

就算是搭上了荀家，也不成！

荀游倒是有些惱了，正想說什麽，葉春秋卻是氣定神閑地道：“三位世叔，這是當真不談嗎？”

“有什麽可談的。”陸乾很幹脆，拂袖要走，現在他已經急著要回去準備想盡一切辦法來打壓這未來想要分一杯羹的陳凱之了。

陳凱之突然一笑，不緊不慢地道：“學生深信，三位世叔會願意坐下來好好談的。”

陸乾已經往外走了兩步，聽了陳凱之的話，卻還是站住了，冷哼一聲道：“你未免也太自信了。”

陳凱之搖搖頭，一臉誠摯地道：“不妨打個賭，就請三位世叔留下吃個便飯，若是三位世叔到時候真沒興趣，我陳凱之保證，自此之後，絕不和鹽有絲毫關系，如何？”

這一個賭，卻是令陸乾呆了一下。

只是吃一頓便飯，若是到時候三家人直接走人，他便徹底不碰官鹽？這小子……是瘋了嗎？

陸乾覺得不可置信，這小子，不會是想趁機下毒吧。

這應當不敢，他不覺得陳凱之會有這樣的膽量。

陸乾便大笑著又坐了回去，嘲弄地道：“那好，倒是拭目以待。”

荀游想不到，事情居然不順利，卻見陳凱之鎮定得可怕，心裏對陳凱之倒是有些佩服了。

只見陳凱之笑道：“泰山大人，看來是該請三位世叔入席了。”

這個泰山大人，果然不太濟事啊，從頭到尾就是在這幹坐的呢，他不得不再次承認，還是丈母娘威武啊！

陳凱之心裏這般想著，便起身請三人入席。

飯廳是一處小廳，陳凱之和荀母早就安排好了，陸乾等人心裏疑惑，卻又冷笑，只想著等吃完飯，直接拂袖而去。

陳凱之自己說了的，若是他們不願意談，陳凱之便不得再做官鹽買賣，反正無論這頓飯怎麽吃，到時直接走人便是，可你陳凱之若是敢言而無信，到時可別三家聯合起來瘋狂打壓了。

別的事，他們未必有把握，可是官鹽的買賣，他們卻都是樹大根深，根本不擔心陳凱之這個沒有實力的對手，即便加上荀家，素來對鹽務一竅不通，他們只要想在暗中使絆子，卻也是輕而易舉的。

等三人到了飯廳，原以為這裏定是數不盡的美味佳肴，可陸乾進來，卻懷疑自己是不是看錯了。

飯廳的案牘上，每一桌都擺了一個瓷碗，而瓷碗上，竟只有一碗湯水。

荀家這樣的人家，請客吃飯，就是只用一碗湯來打發？

陸乾不禁和劉安對視一眼，劉安也覺得疑惑無比。

陳凱之笑道：“還請三位世叔入席。”

陸乾本欲轉身就走，這簡直是羞辱啊，赤裸裸的羞辱，我沒吃過你們的飯嗎？

可細細一想，方才是打了賭的，現在怎好走？他也不是那種管不住自己脾性的人，那就吃了再說吧。

他只用鼻音低低嗯了一聲，不冷不熱的樣子，徑直入席。

等跪坐在案前，他才發現，這湯和別的湯有些不一樣。

陳凱之也已經跪坐下，一面道：“這是陳某親自熬的湯，讓大家見笑了，請三位世叔，不妨試試。”

這湯也能喝？

其實這湯的賣相很不錯，晶瑩剔透的，而材料很簡單，只是一些肉片，還有一些水豆腐，就這麽放在一起，便熬出了一鍋湯來。

可問題不在這裏。

問題在於，在這個時代，湯是一定需要放醬的。

大陳人餐桌上的所有湯水，幾乎都會放入大量的醬料，所以一般情況，湯水都是呈現出醬色。

其實這也是不得已而為之的辦法，畢竟這時代的鹽苦澀，且雜質極多，若是不用大量的佐料來中和，那滋味……

正因為如此，在大家眼裏，沒有醬料，是不能稱之為湯的，即便是最窮苦的百姓，亦是如此。

現在，看著這一碗清湯，陸乾等人卻是踟躕了，這是什麽鬼？

不過相比於醬湯，這清湯所散發出來的一股原始肉香，卻是免不了讓人食指大動。

而此時，陳凱之已經開吃了，他挑了挑眉，故作挑釁的樣子道：“怎麽，三位世叔不敢吃嗎？”

陸乾將臉一板，帶著幾分惱怒，卻也不得不地舉起了木勺，舀了肉片和湯吃起來。

這一吃，那嫩肉的香甜以及一股單純的微鹹頓時傳遍味蕾，這種感覺……

陸乾先是皺眉，隨即漸漸地回味起來，這種感覺……

先是有一些不習慣，只是這種最原始的肉湯滋味，卻令他……

怎麽說呢？很奇妙的感覺，對於習慣了吃醬湯的人來說，或許有點不適，可是很快，這種單純的肉味以及那一股鹹味很快令他適應，而接下來，他的味蕾告訴他——好喝。

是真的很好喝，似乎無論你在肉湯裏放多少珍貴的醬料，都遠遠及不上這種最單純的美好，他身軀一震，肉湯裏沒有醬料，何以……這湯中沒有苦澀？何以……

無數的念頭紛紛湧上了心頭，他是鹽商，所思慮的自然比尋常的食客遠得多。

而這時，身邊突然有人驚訝地出聲：“好喝！這湯，神了！”

是劉安的聲音，劉安已經嘗了一口，面上突然有了光一般，忍不住讚嘆，他卻沒有陸乾思慮得這樣深，只是單純的被這美味所征服。

陸乾皺眉，凝視著陳凱之道：“這……是什麽鹽？”

問題的關鍵，就是鹽啊。

陸乾立即切中了要害。

是啊，若是不放醬料，單純的打湯，那麽該用什麽方法來掩飾井鹽或者死海鹽的苦澀以及雜質呢？

陳凱之放下了手上的湯勺，道：“這是學生所煉制的鹽，方才三位世叔似乎對學生有所成見吧，敢問三位世叔，這樣的鹽，以三位世叔之能，能打壓得住嗎？”

陸乾臉色鐵青，連劉安二人也錯愕地看著這清淡的湯水，他們突然意識到了一個可怕的問題，這鹽……極有可能就是壓垮他們的利器。

陸乾目光幽幽，笑呵呵地問道：“此鹽，一定很貴吧。”

陳凱之朝著三人搖頭道：“不貴，至多比市面上的鹽要貴個三四成吧，最重要的是，同樣的一份湯，只需鹽少許，要比市面上的鹽放得少些，且還可以節省醬料。”

此時，陸乾已是坐不住了，若只是貴三四成，而且美味，還可以節省其他的烹飪開支，那麽……

陳凱之則是微微笑道：“快吃吧，吃完了，學生和家岳還要恭送三位世叔。”

逐客令？

陸乾目光越發幽森起來，方才的確把話說得太死，有些下不來臺了。

他低頭吃著肉湯，借此來掩飾尷尬，等一碗肉湯吃盡，不禁有了意猶未盡之感，這時他終是耐不住性子道：“陳生員，這樣的鹽，有多少？”

陳凱之也已放下了湯勺：“要多少，就有多少。”

無限量的供應，低廉的價格，口感和質量上，幾乎對從前的青鹽和海鹽到了秒殺的地步，一股巨大的危機感立即籠上了陸乾的心頭。

若是如此，那他手裏的鹽還賣得出去嗎？

陸乾再不遲疑，道：“陳生員，老夫記得方才你說了合作的事，這合作，是如何合作呢？”

果然，態度轉變之快，令人咋舌。

方才還想著報仇呢。

此時的陳凱之，大可以嘲諷幾句，方才陸世叔不是說勢不兩立嗎？不是說有私仇的嗎？

當然，這種話除了逞口舌之快之外，並沒有任何意義……

陳凱之笑吟吟地道：“世叔若要談，可以和荀家細談，學生終究是讀書人，多有不便，買賣的事，還是不談為宜。”

陸乾明白了，也不得不佩服起陳凱之這個小子的穩重，處事滴水不漏啊。

這一頓飯，甚是簡陋，卻是吃得出奇的好，三大鹽商，很快便從中看出了其中的價值。

而陳凱之，也在用過飯之後，匆匆告辭，其實他並不願意和這些鹽商打交道，只要事情能水到渠成，自己沒有必要和他們有過多的交往。

正午的時候，縣裏已張貼了榜文，確定了鄉試的日期是在開春的三月初三，那就是還有四月不到的時間。

大陳的鄉試，分別在長安、洛陽、金陵三地舉行，榜文一出，各地的生員便要聚集了。

陳凱之人在金陵，倒是不必長途跋涉，倒是隔壁的“黑網吧”，生意卻又開始火爆起來，每到鄉試，便有大量外鄉的讀書人來，讀書人嘛，考試固然要緊，可是去黑網吧裏樂呵樂呵，好緩解壓力，也是常態。

倒也有幾個相熟的同窗想邀陳凱之去，陳凱之自是斷然拒絕，他和別人不同，現在他也算是有名氣的人了，一旦傳出去，就很不好聽了。

狎妓作樂乃是文人墨客的雅事，卻非是求學上進的讀書人該去的地方，陳凱之便靜下心來，每日讀書。

過了幾日，荀家那兒，便傳來了消息。

荀家已在郊外的莊子招募了一批人，開始按著陳凱之的方子，對粗鹽開始進行精加工了。

郡王府那兒，也已經知會了鹽場，三大鹽商也已談妥，負責經銷，自然，這陸、劉、楊三家也並非不是沒有條件的，好在這條件並不苛刻，即自此之後，陳凱之和荀家的精鹽，只向這三家供貨。

很快

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