薛煊聞言便出了門，即刻往平田去。

天色已然大暗，街上只有提著紅紙燈籠的更夫和巡夜的土兵，這街道瞧上去空空蕩蕩又似乎埋著許多的未知謎團，只聽見縱馬聲甚急。安化門已經落了鎖，薛煊亮了麒麟符出了城。

周澄在後頭瞧見，本想湊上去同薛煊一道出城。奈何薛煊跑的實在太快，壓根沒顧忌身後還有他人——可能也正想將她甩下。周澄只好看了看黑漆漆夜裏模模糊糊的城墻，費點子力爬起墻來。好在她輕車熟路，顯見的不是頭回這麽幹了。

等薛煊到了平田，周澄也一路不停歇追到。她平覆呼吸、整整黃裳蒼裙同玉佩，跟著薛煊走了進去。

各部及府衙已經得知了薛煊察探此案的旨意，恭敬請他上前。

薛煊仔細察探張肆維屍體，同徐赟一樣，屍體沒有明顯外傷，瞧不出真正死因，死後被割去了陽|具。

只不過有一點明顯的不同，明顯的詭異——張肆維平整的割口上，放著一尊白瓷燒。這是上好的細膩瓷燒，燒制的是不堪入目的春|宮圖。

薛煊環顧四周，點點微弱燈火被無邊黑暗映襯的渺細無光。周圍人頭幢幢，面目乍瞧上去都蒼白而不甚清楚。

張肆維死的太過突然，也太過懾人。

圍著的這許多人裏，哪怕是常常勘驗死屍的小吏，都不再將這案子當做尋常的殺人案，一個個提著紅紙燈籠靜悄悄的。平田上鴉雀無聲，只聽見秋風吹過，陰測測的凍人。

不怪人心惴惴，行兇者實在太膽大，這案子本已經引得金陵城矚目了，卻仍不收手遮掩，竟還敢挑在這時候殺害朝廷命官。若非有天大仇怨，便簡直是囂張的太過。

薛煊面上神情沒甚變化，道：“第一個瞧見的來回話。”

同是大理寺的官員顫著聲回道：“薛大人，下官馬唯理。我跟隨張大人察探一日，至晚間方要回城。張大人說辛苦一日，請我去西市甜水巷子地道的浙西館子吃飯。”

馬唯理臉色肉眼可見變得愈加蒼白，顫聲道：“這麽說著向回城的方向走著，還未出平田，我沒聽見張大人的聲音，回頭去瞧，赫然發現……發現張大人的屍首。”

旁邊的人趕緊攙住了綿軟欲倒的馬唯理。

周遭的人也是頭一次聽見詳情，不禁面面相覷。這麽多家丁仆役圍著的，再問竟沒有一人看見。眾目睽睽之下，方才還在說話的人，不聲不響的，轉眼間就變了屍體躺在身後，面容安詳若生。簡直驚嚇太過。

除了火光跳動，平田上仿佛被凍住了，天大的驚駭彌漫在眾人心頭。行兇者莫非是鬼物？下一個會不會輪到自己？

靜寂中，眾人仿佛被施了定身法，全身皆不動，唯有眼珠隨著唯一一個仍在踱步的人轉動。

周澄繞著張肆維的屍體仔仔細細的看，看了片刻，一躬身面不改色的將那白瓷燒拿了起來，放在手中仔細打量。

這小道姑竟絲毫不避諱，薛煊亦在端詳打量。

周澄不覺自己舉動有何不妥，鬥轉星移、滄海桑田，花開花謝、生死老病，一切不過是自然，既然道法自然，一切也不過是道。張肆維的死已經是事實，那麽秉著道家的道理，張肆維的屍體也不過只是一具屍體，無所謂性別年齡，無所謂肉|身上的何處、是否有遮攔。

瞧完了，她向薛煊認真道：“可召魂相問，或可告知隱情。”她將白瓷燒穩穩當當舉在手中，端到薛煊面前，一副探討模樣，似乎渾不知薛煊厭惡之情，要讓薛煊給個解釋解個疑惑。

薛煊亦知白瓷燒蹊蹺，他盯著其上的春|宮畫看了片刻，突然出聲道：“來人！速往張少卿家中！”

張肆維為官清廉，在金陵城西市附近賃房居住。不大的一處小院，家中止有一個耳目不甚清楚的老奴仆。屋裏幾兩碎銀子，四季四件官服，再沒旁的惹眼地方。

見到此情此景，想到往日張肆維為官處世風範，與如今死無全屍、棄屍荒野的慘狀，馬唯理等大理寺官員站在影壁處悲慟不止，欲將兇手即刻擒了、即刻判了斬了，這才償得張肆維一條枉死性命，不辜負如此年輕有為的清正之臣。

薛煊見著抄檢出的各物，負手暗自思索。

若所料不錯，倉促之間應當尋不到其他更隱蔽的地方。何況此物形容特殊、又有不一般的意味，一定要近身存放、仔細研究才對。

薛煊道：“再找。”

聽了這令，本就義憤填膺的大理寺官員等以馬唯理為首沖到薛煊前。盡管聽說過薛煊眼界兒高瞧不見人的狂妄惡名，但此日曲折起伏太過，心中又悲憤激蕩，管不得那許多，因而逼問道：“薛大人！你好生瞧瞧，如此狹小陋居，還有甚可抄檢的！既已失英才，不籌措身後之事變罷，何苦這般侮辱！”

他雖問了，薛煊卻並不必答，勾起唇角笑了笑。薛煊一身霽紅外裳如火焰赤燒般惹眼，但卻連端茶的端正坐姿也不曾變換一瞬，仍舊穩穩當當坐著。

馬唯理拳頭打在棉花上，一口氣上不去下不來，又不能真對薛煊如何。他哽的難受，狠狠挖了薛煊一眼，心內編排道：紈絝子弟，徒有虛名。誰不知是沖著他爹守遼東的威勢給他添附的一兩句好話兒，還真當自己有點東西，擱這兒裝腔作勢的。這道士也是，一丘之貉！這等時候了，八風不動坐在張浙西家中抄經書，簡直可笑。當真同薛煊一脈的裝模作樣，一脈的惹人嫌棄。

馬唯理已經暗暗勾畫了彈劾折子，卻見二輪搜撿過後，小吏呈給薛煊一個帶著竈灰的包袱。

薛煊示意馬唯理。馬唯理便瞪著那小吏，接過包裹齊整的包袱，拍拍皮上細軟草木灰，抽著角結將包袱打開。

他方看了看包袱內物事一角，便開始手抖個不停。眼見得要把這包袱連皮帶餡兒摔到院裏，薛煊便將包袱接了過來，他面色不變將其敞開——露出兩個同張肆維那處兒放置的一模一樣的物事。

正是春|宮白瓷燒！幽幽月色下，這白瓷燒發著細膩而又詭異的冰涼白光。薛煊臨行前馬唯理方敢擡頭望去，這下子他將白瓷燒瞧了個清楚，似乎其上春|宮畫裏頭的女子也忽的裂開猩紅嘴唇向他笑了一笑。

薛煊見馬唯理面皮煞白帶著冒不盡的細汗，笑了笑，意味深長瞧了瞧馬唯理，道：“馬大人，來日再見。”

聽了這話，馬唯理好不容易停下的哆嗦，又覆發了。薛煊則令人好生捧了三個白瓷燒，披著熹微晨光，回府休息沐浴去了。

時值黎明前昏昏沈沈時刻，金陵城外平田拋屍處守著的人逃了許多，餘下的大多正哈欠連天、睡意迷蒙。眾人誰都未瞧見，百餘株擠得密密麻麻的竹林裏，一團灰色的如水霧般的氣慢慢聚攏。這霧氣聚攏後影影綽綽似是個男子形狀，這男子安靜的面向拋屍處久久不動，像是人般凝望思索。

倏忽間兩三日過，聖上傳了明旨令薛煊主辦此案。一應官員調配、財物取用，以薛煊為先。哪怕是六部尚書這等職位，默默思忖著這架勢，也覺著平田拋屍一案竟像是宏武朝頭等大事般。

薛煊令神機營兵士圍了拋屍的平田，又點了機靈的千戶暗中察訪，他則在都使司動弦堂內一一問話。

召了國公府的下人，倒是口徑一致的很，頗為徐赟悲慟抱不平。皆說道徐赟待下溫和、奉父母至孝，絲毫不像哪家府上的那些紈絝子弟。平日裏魏國公約束甚嚴，徐赟很少結交其他年紀相仿的官宦子弟，也很少外出吃酒。

他在戶部虛掛著官職，本來不必日日前去，但徐赟幾乎一日不差的點卯。回府後多是溫書習字，字近一兩年來偶爾也能入得了國公眼，兩月裏總有一遭被讚一聲“好字”。每逢誇讚，徐赟總興致高得很。

幾番回話下來，所答都大差不差。仆役再後頭便是小童似的人物兒，規規矩矩跪在堂下。這小廝自稱進舟，是貼身侍候徐赟的。

薛煊按了按右手指節，問道：“名字誰起的？”

進舟頗知道回話的規矩，磕頭一五一十交代道：“奴才是早些年被買進府的，也有十數年了。從進府時就跟的是我家徐公子，九年前近身伺候一直到如今，貼身侍奉最久的止我一個。名字是公子起的，起初公子賜我名喚香玉，後來嫌這名兒不好。公子也一心向學，說什麽船不進則退，還是進的好，就改了叫進舟。”

這小廝眼睛有神，回話時口齒清晰。又說一口頗地道的金陵官話，是個伶俐人。

薛煊問：“事出當日你在何處。”

進舟又磕頭道：“那日我家公子因為夫人近日身子有些不爽，說是要去華光寺進香。公子乃是至孝之人，要去祈求華光菩薩保佑夫人身體康健。華光寺我也跟著去過幾回，論理那日也該我跟著去。

可是打理好公子常用的那匹馬，臨行前公子卻突然跟我說，他一人去即可，不必人跟著。是以我沒去。”

說到這進舟跪著擦淚，想是為了未曾在險境裏相幫上一二而懊悔。

瞧著他滿是淚痕的臉，薛煊平靜道：“你侍候徐赟有十年。當日的情景，你有隱瞞嗎？”

進舟不言不語的跪著。

動弦堂裏陰涼，左右又分成兩排站著十數個五大三粗、兇神惡煞的兵士，都眼珠不錯的盯著他。似乎哪句話答的不對了，立刻就能拖出去斬了，駭人得很。

靜默中突然轟的雷鳴般一聲——神機營兵士試放佛郎機——將進舟嚇得磕頭不止，反覆道：“沒瞞著！再沒旁的事了！”

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