雖然時值九月，但是好像跨入了一條名叫“北境”河流般，滾滾寒氣由未知之處侵襲而來。連帶著阻人視線的白樺林，也變得如深淵般幽深起來。

仿佛又回到了獨自一人穿越森林離開新手村的時候，我放輕腳步，從容地穿梭在巨樹之間。獨自巡邏北門以北，超越凱普林國境的無人區——這便是阿雅安排給我的考核任務，比我想象的要簡單許多。

每年秋季對於格裏姆海默來說意味著大規模的魔獸入侵，以及可能來自北方蠻族的乘虛而入。正如先前騎士團也有外派第一分隊的成員前往夢魘之森附近，探查獸潮的具體時間。北門以外的未知威脅，在即將到來的傾城一戰之前，也必須先予以排除。雖然北境地域廣大，縱然是傳說中不受法規約束的“野人”，犯不著特意冒著嚴寒的天氣跑來凱普林邊境，但往年也總不乏亡命之徒臨時組成“探險團”，妄圖來到溫暖富庶的南方空手套白狼。

比起和團裏的眾位神級騎士決鬥，我個人還是更偏愛這種，可以用謹慎的行動避免實戰的探查任務。

參天的白樺樹很快遮擋起遠處的邊境線，想著臨走前阿雅“死了也沒有人給你收屍哦”的嘲諷表情，我暗自嘆了一口氣。嘛，如果這點任務都能把我難住，那我也不必在騎士團裏混日子了。

大自然這種東西很有趣，如果不以攻略少女心的心態對待它，對方就會一邊大喊著“八嘎”一邊將你就地掩埋。但是只要投其所好、細致耐心，對方自然會張開雙腿，呸，雙臂來熱烈迎接你的進入……

正這麽沒頭沒腦地想著，我就中了彩。

……到底是有多隨便才在這種地方伐樹紮營？雖然這裏已然離北城城門二十裏之遙，就算是我也跑了三個小時才到，若不是特殊時期，帝國騎士團員也斷不會巡視來此。

我單膝跪地，試圖從這片突兀的空地上找到用以判斷來者身份的證據。雖然個人對推理並無心得，但是若能帶回些線索給副團長這樣的軍師型人才，大概也可以算是圓滿完成任務了吧。

什麽，指望我千裏走單騎地一路追蹤到敵人老窩？討厭啦，像倫家這樣的路癡別說根本找不對路，就算找對了八成也回不來城裏了呀~

對了，我有沒有忘記說這一點。雖然對於大自然來說，在下多半可以算作是偶爾穿堂入戶的情人，但是人家森林是可是有正室的……

所以遇到個把魔獸襲擊也實屬正常狀況。即使對方是以爆發力著稱的金剛森林熊，而且還是趁我不備由後方偷襲……

現在躺倒裝死還有用嗎？對方好歹也算是北境特產魔獸之一，而據說北境的魔獸，個個都是需要一只傭兵小隊才有能力圍捕得了的剽悍存在啊。

“好啦，不就是好久沒吃上人肉嘛，那也不至於餓得眼睛都紅了啊。”估摸著自己站起來也不過對方三分之一高矮，我也只能成其忙著吼叫立威時吐槽兩句，順帶緩解加速跳動的心跳。

啊？你問我站在魔獸面前還不攻擊在磨蹭什麽？倫家不是佩劍被熊掌拍飛了嘛~對方可是熊唉，情急之下回擋的時候劍沒拿穩也是情有可原嘛！

望著齜牙咧嘴地撲上來的金剛森林熊，我在對方口中的腥臭撲面的一刻才向側面小跑兩步，險而又險地躲過了正面拍下的一掌。寬劍距離我的位置稍遠，插/進地面大約有一寸長短。換言之，就算能來得及跑過去，也來不及將劍拔/出/來格擋。

眼看著大熊立起身子，猩紅的眼睛裏擇人而噬的兇光由遠及近。我前沖起跳，在近旁的樹幹上借力一躍，左手前伸正好扒住熊厚實的肩背……唔，如果可以這麽叫的話。

所以說關鍵道具就是在這種時候才能派上用場的，我心道。右手一翻，好久沒有出場過的“梅花匕”就被我握在手中。無暇去管那滑落在地又被魔獸踩了一腳的匕首鞘，我左臂一撐，徑直踩上魔獸的肩頭，趁對方一掌橫劈過來的瞬間，淩空掛上森林熊寬厚的前肢，然後將手中的匕首狠狠地插/進它的右眼。

“所以說，人家好歹也是第一騎士團的正式成員嘛。”望著手中滴血腥臭的匕首，我穩穩地落在地上，落葉被踩出分離的脆響。

長輩常說，受傷的野獸要比尋常狀態更加兇悍，眼前的獨眼巨熊正是如此。眼見對方吼叫著四肢著地地猛撲了過來，我心裏尋思著，是不是找機會插爆另一只眼睛，然後再想辦法逃脫。畢竟魔獸的肉不僅不好吃，而且還堅硬的很。單憑匕首之力，就算對方躺平了等我去殺，也不一定就能割斷它的喉嚨。

本著能跑則跑的自保原則，我伏低身子，意欲在森林熊沖到近前的時候，從側面翻上對方的背部。而正在這時，森林熊的前沖速度卻陡然停頓了下來。見勢不妙，我保持躬身的姿勢，左手前撐了一下地面，然後迅速向後跳離了原來的位置。

金剛森林熊的龐大身軀轟然倒塌，可以看到一柄巨劍自後深深地插入了它的頸部，鮮血頓時噴湧了出來。

“在這種地方遭遇巨型魔獸，還是有史以來的頭一遭。我該說你是運氣好，還是人品差呢？”

“阿雅……？”我一轉身就看見了，不過我一半高的小蘿莉踏步過來。

“沒受傷吧，艾斯蒂爾？”方才一擊幹掉了森林熊的正是體格高大，連帶著劍也巨大無比的瓦爾特前輩。以純粹的力量取勝的劍招我總算是見識到了。

“要是受傷了也都是自找的。因大意而錯失先機，簡直是騎士可以犯下的最嚴重的錯誤。”

“……”的確，剛才確實是我太過自信了。雖然即使沒有前輩趕來相救，我也斷然不至於受傷身死，不過隨身佩劍被一擊打飛什麽的也著實丟人。

“阿雅你也是的，明明就是擔心過度才親自跟來。你剛才也看到了，就算沒有我多餘出手，單是完成你布置的任務也不成問題。”

“哼。只是不想讓一個還沒品味過人生的小丫頭，被熊掏了心肝罷了。”

“……多謝前輩惦記著。”

因為在瓦爾特前輩的提點下明白了小蘿莉傲嬌的個性，我對於阿雅這種不著痕跡的關心也就心領神受了。好在阿雅也只是嘴上嘲諷兩句，然後就將註意力完全轉移到了陷進落葉中的匕首鞘上。

“如果沒有別的事情，就等回城再說吧……”

“前輩，這裏好像有人駐紮過的痕跡。”雖然看到阿雅面色覆雜地撿起了匕首鞘，我也並不打算在這種地方詢問清楚。阿雅、除靈師、梅花匕，像這種呼之欲出的聯系，往往意味著一個“longlongago”的故事。倒是疑似北境蠻族出現這種事情，急需向有經驗的前輩匯報一下。

“如果只是三五個人經過的話，大可不必去管他們，畢竟這裏離城門還有一段距離。不過這段時間，還是有必要再留心關註一下的。等回去以後，艾斯蒂爾你負責去和團長、副團長報告一下吧。”

“好。”

等回到騎士團屯所，晚飯的時間也已經過了。我匆匆回房清理了一下沾上的血漬，然後就立即趕去了食堂。思考著阿雅的身份和匕首的來路，大鍋飯的味道也就不那麽重要了。雖然自從游戲系統悄無聲息地消失之後，梅花匕也變得可以離身了。但一直以來的習慣，和保不定哪一天就能引導劇情發展的想法，促使我一直將其隨身攜帶。現在看來，這真是一個明智的選擇。

然後，我在午夜時分接待了特地前來宿舍找我的阿雅。

“你為什麽會有這個匕……？”

“你為什麽認識這個……”

一進門阿雅就開門見山地切入主題，本想著反問她兩句借以搞清楚事情始末的我，在看到對方一臉苦大仇深的表情之後，也不好意思再多扯些別的什麽。

“……好吧，這是養育我長大的騎士交給我的東西。對方表示有了這把匕首，就可以找到我以後效忠的對象。”

“你將來要效忠的對象是帝國王室，尤其是……一世的直系血脈？”

“雖然這把匕首更像是狄瑟王朝的信物。”

“那是自然，”阿雅笑了一下，打破了剛才開始一問一答的緊張氣氛，“因為凱普林帝國當年的王後，是狄瑟王朝有名的美人啊。”

“阿雅……前輩，也來自狄瑟王朝嗎？”話說就算是狄瑟人，以阿雅的年紀這也知道的太多了一些吧。

“別看我現在這樣，如果不是因為詛咒的緣故，單看外表我也可以稱得上是你的前輩呢。”

所以說如今這年頭的蘿莉正太，八成都是被詛咒了的老妖怪嗎？！這樣欺騙人民群眾的感情真的完全無所謂嗎？

“別看我現在這樣……曾經也算是狄瑟的公主呢。如果不是我的能力低微，實在配不上皇家的身份的話。”

“那個……阿雅前輩！告訴我這麽多可以嗎？”

“你不是想知道嗎？”

“……您繼續。”

看起來也像是需要向誰傾訴一般，阿雅難得在我面前表露出如此坦誠的一面。而為了聽完阿雅的故事，代價則是一整個大好夜晚。

在狄瑟王朝，術士或者說除靈師的能力雖各有不同，但在威力上卻與家族血脈有著深厚的聯系。像阿雅這種完全不具備攻擊能力的輔助型術士，根本不應該出現在王室成員的名單上。雖然遺傳的變異性才應當是被重點考慮的原因，但避免傳出有關“私生子”的醜聞卻是優先要考慮的事情，於是阿雅在十二歲那年被下了死咒。

“雖然不知道是怎麽一回事，死咒並沒有毀滅我的靈魂，只是令我的身體永遠停留在十二歲的年紀。不過既然還活著，我也沒什麽好再抱怨的了。”離開了皇宮的阿雅，就這樣輾轉來到大陸西端的凱普林帝國，並被吸納進了騎士團。

而之所以認識我手中的梅花匕，則是因為阿雅在離開狄瑟之前，與凱普林後來的王後是青梅竹馬的摯友，對方後來當做陪嫁和信物的匕首，正是阿雅還是公主時贈送給對方的禮物。

“我很滿足於留在騎士團裏的這段日子，也並沒有覆仇的必要。”這麽說著，阿雅將匕首鞘遞到我的手中。

“加油吧，騎士姑娘。”

作者有話要說：辜負了大家的期待我罪該萬死orz！星期天下午我明明記得打開了文檔準備碼字，但是從後來直到淩晨的記憶似乎都被消除了一般……這一定跟我被倦怠星人和拖延星人抓走做實驗有關！【下一章上久違了的騎士團長】

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