慶功宴上的事，郭嘉是一個字也沒有跟蔡嫵透露，倒是郭奕，回家後還憤憤不平，幾次看著蔡嫵欲言又止。只是接到旁邊郭嘉示警的眼神後，郭奕又不得不把想說的話咽回肚子。

等到蔡嫵離開，郭奕終於忍不住站起身，跑到郭嘉身旁，咬牙切齒地說：“爹，許子遠今天所為簡直……”

郭嘉擡起頭，看著兒子淡淡地說道：“不過一個將死之人，何必計較？”

郭奕楞怔了下，回想了一會兒曹操當時的反應，垂下手，頗為不甘地吼了句：“若真是一刀砍了，真是便宜他了！”

郭嘉挑挑眉，對郭奕這句話沒做評價，卻見縫插針對兒子教育了句：“奕兒，以後行事，為父不要求你謹言慎行，但是你至少要知道哪條線能踩，哪條線不能踩；哪些東西能說，哪些不能說。看破說破的人，永遠比看不破說不出死得更快。也比看破不說破的人死的更慘。”

郭奕聞言身子微微打了個抖，然後嚴肅了面容，一臉正色地對郭嘉說道：“兒子謹記父親教誨。”

郭嘉搖了搖手，指著門口對郭奕示意：天不早了，你可以下去休息了。

郭奕不甚甘願地往門口出溜兩步，又頓住腳望向郭嘉疑惑道：“父親，佐治伯父會什麽時候來許都？”

郭嘉眉梢微微挑了挑，撣著袖子漫不經心地說了句：“他既然沒有在我們回許都之前趕來，那必然是袁譚出了變故。等著吧，等到袁尚和袁譚開始刀兵相向了，佐治就該來了。”

郭奕聞言後，似懂非懂地回神，邁著腳很是困惑地思考袁譚那裏到底會出什麽變故了。

袁譚那裏變故還真有，倒不是針對辛毗的，而是針對他自己三弟的。在曹操大軍撤回許都以後，袁譚在郭圖和辛評的勸說下，興兵進攻袁尚。袁尚跟袁譚在朝歌城下正式交鋒。辛毗在一旁看著城樓處不斷倒下的袁譚部將士，又看看已經幾個晝夜忙著軍政，沒敢合眼的的辛評郭圖等人，不由無奈地嘆了口氣：“朝歌城保不住了，還是撤兵回南皮吧。”

辛評百忙之中擡起頭，看著自己弟弟很不讚同地說道：“佐治，這話在我們面前說說也就罷了，切勿到大公子跟前胡亂進言。”

辛毗噎了噎，眼看著郭圖，一臉誠懇。

郭圖微微偏過頭，躲過辛毗的目光，一言不發地站起身，沈默出門。辛毗有些不甘心地緊隨其後：“公則，難道看不出大公子敗勢已顯嗎？何必在執著於朝歌一城，兵退南皮尚可有再戰之力。”

郭圖沒回身，只是低下頭，眼望著地面幽幽地說了句：“佐治，一步錯，步步錯。如今我們除了硬撐著，早已經……無路可退。除了保全住大公子部，沒有其他法子。大公子若是不能守住朝歌，一旦兵回南皮，眾將見機，必然以為袁譚不及袁尚。叛離投敵者，將不計其數。”

辛毗意味不明地苦笑了聲，指著郭圖皺眉問道：“兄弟逾墻，手足反目，便是大公子勝了又能如何？我兄長性情執拗，對袁氏忠心不二，他是不必想袁氏將來如何的。但是公則你呢？你難道一點沒看出河北將來的形勢嗎？”

郭圖垂著眸，無聲地自嘲了一下，輕輕說了句：“勢成騎虎，進退不得，只能一條道走下去”後，便不再理會楞怔中的辛毗，擡步向袁譚的大帳走去。

辛毗看看郭圖的背影，又看看身後營帳忙活著翻閱軍報公文的辛評，仰面長長地嘆了口氣：那個是勸也勸不動，智慮忠純，一門心思向幫袁譚。這個是心思活泛，卻明知是錯，還要一意孤行！這到底要讓他怎麽辦？

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在辛毗眼看著袁譚敗勢，在朝歌萬分苦惱的時候。許都裏曹操也在糾結幾個問題.：頭一個問題就是關羽要走的事。

話說關羽在投許都後，對待曹操，雖然算不上心悅誠服，俯首帖耳，但也做到了軍人該有恭敬和服從。在此次對袁紹征戰中，也當真是立下了赫赫戰功。曹操對此很是欣賞和欣慰，在回歸許都，慶功宴後立刻上表，給關羽封侯賞金。

結果這侯爺沒做幾天，關羽忽然得知了一直被曹操刻意隱瞞的劉備部消息：之前投於袁紹‘不知何蹤’的劉備部，在袁紹死後，既沒有歸袁譚，也沒有投袁尚，而是領兵南下，去往荊州。關雲長一聽說這個，猶豫都沒有，立刻就前往了曹操府邸，要去跟曹操告辭。曹操心裏有譜的很：知道這人見了他，就該離開許都了。所以幹脆一推三六五，裝病閉門，概不納客。

關羽無奈地跑一趟，被關一回閉門羹，再來一趟，還是一次閉門羹。如此三次，關羽終於悟了：敢情曹公不是病了，他是故意推辭呢。成了，您不見，那我也沒辦法了，反正我人是要走的，這賞金侯印我也是不能受的。本來想當著您面把東西還給您的，結果您老是不見，那幹脆我封好了東西留在這裏吧。

於是當關羽第四次去拜訪曹操時，壓根兒就不再跟門房說求見的事，直接把黃綢包好的印信，掛在了曹操他們家大門門環上。然後對著曹府拜了三拜，頭也不回地轉身離開了。

曹府的門房都傻眼了，呆滯了好久才一臉苦相地取下印信，哆哆嗦嗦地給曹操報告去。曹操聽後只無奈惋惜地長嘆一聲：“雲長為人高義厚德。便是一時留住他，也未必能再得他盡心效力，隨他去吧。”

彼時曹操旁邊正呆著王朗，滿寵幾個呢，聽到曹操這話，心裏離開打算盤：嗯，對關羽這樣的人，主公竟然忍了，沒有殺掉。可見主公*才之心。這事若是傳出去，還能再怕天下賢才不來投奔嗎？

於是這第一樁苦惱事結果就是曹操失去了一員不算是屬於許都的戰場名宿，但是得了個很好的*才之名。剛剛平定收覆的河北部一些地方，漸漸地開始有人才應了求賢令，來往許都，效力曹操。

第二件讓曹操糾結的則是蔡琰的事。蔡琰回來是回來了，可是該怎麽安排呢？按照曹操的意思，他是要以故友之女的身份再給蔡琰找個婆家的，雖然於他自己內心來說，把曾經的紅顏知己，現在的才貌雙全，風姿綽約的昭姬嫁給別人，他也不太樂意。但是一個女人，在匈奴地一待就近四年。塞外寒風嗚咽，胡笳嵯峨，該是以怎樣的方式消磨著一個遠離家國的女子的青春？

在大眾人看來，能夠安撫一個女人心裏這些傷痕的，最好方式就是找個知冷知熱的男人，嫁了，好好的、安安穩穩的過日子。但顯然，曹操不是那個安穩踏實的人選。於是曹操就得數著許都才俊，開始忍著心裏怪異感，給蔡琰尋婆家。

這本來也算平常，但壞就壞在，蔡琰自來許都後，跟那位同宗蔡嫵走的有些近。

蔡嫵那思維觀點，遠遠先進於幾千年，她是一點沒保留地在跟蔡琰聊天說話，然後很無辜地把人家蔡大家給影響禍禍了。

要是擱以往，蔡琰對嫁人這種事，說不定就忍著順著，雖然於情不願，但也未必會激烈反抗。但是跟蔡嫵處一段時間後，蔡嫵那句：“誰說你一定得嫁人的？你只要覺得自己能過好，你就是呆在府裏著書立說，也沒人敢說你什麽呀。”著實讓蔡琰上了心。

蔡琰在那天談話後，當真把自己關家裏，翻書看卷，打算把自己平生所學系統整理，著書立說，給後世留些有價值的東西了。對於丁夫人對她是否要嫁人的試探和是否有意中人的詢問，蔡琰不是裝糊塗，就是含糊糊回一句：“勞曹公和夫人掛心”然後就沒了。一次兩次如此，次數多了，丁夫人也看出門道了：敢情蔡大家是個心氣極高的女子，她這表現分明就是不願意過曹操給她安排好的日子，她想由著自己，做她自己想做的事。

等丁夫人把這事跟曹操說了後，曹操糾結地直抓胡子。一方面他在擔憂蔡琰這樣會不會讓自己受委屈，另一方面他又覺得自己微微舒了口氣：其實她不嫁人也挺好的。糾結來糾結去，曹操牙一咬，決定縱容蔡琰這想法：你不是要著書立說嘛。成。我把筆墨侍女送你們家去。你不是要潛心書卷嗎？可以，我直接上表朝廷，恢覆高鄉侯府。高鄉侯府的蔡大家，哪個敢不長眼睛地騷擾去？

曹操一系列動作可謂是利索幹脆，沒出半月，之前覬覦蔡琰美貌和才氣的青年們皆一個個消了聲跡。蔡嫵瞧著這景象還特別納悶跟郭嘉嘀咕：“難道昭姬不入他們眼嗎？怎麽一個來提親的也沒有了？”

郭嘉楞怔地張了張嘴，小心翼翼地問：“不是你跟蔡大家說……不嫁人的嗎？”

“胡說！”蔡嫵繃著臉，眉頭皺的死緊，“我何時說過不讓她嫁人了。我是說如果她不樂意，沒人能強迫她。她得知道……”

“這不就得了！”郭嘉一副“你看，找到問題所在”的表情，“你都這樣說了，她怎麽可能不上心？蔡大家在匈奴胡地呆了四年，誰能知道她在那裏經歷了什麽，遭遇過什麽？明公這次想貿然許親，安知蔡大家心裏是否也是樂意？你這麽說，不過是給蔡大家另一個思路罷了，她那麽聰慧，恐怕早就知道自己想怎麽辦，只是缺少一個支持者，一個這麽做的理由罷了。”

蔡嫵眨巴眨巴眼睛，最後雙手一合，接受了郭嘉這個解釋。緊接著開始興匆匆地跟郭嘉說：“咱們照兒明年及笄，你說昭姬跟我是同宗，又是久附盛名的才女，要是讓她來給照兒加字及禮的話，會不會更好一些？”

郭嘉臉一板，也不知道想到什麽了，口氣很沖地甩下句：“你看著辦，別讓照兒委屈了就好。”然後就表情難看地出了房門。留下蔡嫵一個在後頭小聲納悶：“剛才還好好的，怎麽一會兒工夫就變臉了呢？難道他想給照兒取字？”蔡嫵這念頭剛一浮上來，就立刻被她自己搖頭否決：“算了，他那取名水平，還是甭指望的好。哪怕是請貂蟬及禮，請昭姬取字，也絕對不能在這事上對他妥協。”

等晚些時候，郭嘉回到屋子，正要上榻，蔡嫵忽然拉住他，鄭重其事告訴他：“照兒及笄的事，你給上點兒心。而且及笄以後，照兒就是大姑娘了，該說親事了。你別整天當沒事人似的，給留意一下，許都有合適的沒？”

郭嘉聽前一段時臉色又有轉黑地傾向，等聽到最後一句時，他又把眉頭鎖了起來，揉揉額角後，眉目正經地問蔡嫵：“照兒現在……有心上人嗎？”

蔡嫵咬了咬唇，最後苦笑著答道：“應是沒有的。那丫頭……”蔡嫵說著搖搖頭，似乎不想繼續這個話題：她從沒跟郭嘉說過郭照跟曹丕的事，但是以她看，郭嘉很可能已經猜到什麽了。只是不知，猜到後，他還有此問，到底是出於何種原因了。

郭嘉聽後眼睛閃了閃，最後很讓蔡嫵意想不到說了句：“照兒的婚事，讓她自己做主吧。只要她樂意，便是想入宮也不是辦不到。”

蔡嫵吃驚地看著郭嘉，好一會兒才回過神來：“你跟照兒之間是不是有什麽事瞞著我？以往你一聽嫻兒和彤兒要出嫁都一副要被人搶了東西的苦大仇深樣子。這回你怎麽這麽想開了？說，你到底瞞了我什麽？”

郭嘉眉梢挑了挑，哄小孩一樣哄道：“我能瞞你什麽？照兒自己做主婚事，難道你不樂意？”

蔡嫵偏著頭思考片刻：“樂意是樂意，但是哪裏感覺怪怪的。”

“那是你想多了。”郭嘉拍拍蔡嫵腦袋，很有誘惑感地安撫她：“早點休息。”

蔡嫵眨著眼，依舊在琢磨到底自己感覺哪裏怪，等她覺得自己好像隱隱摸到一些線索想要向郭嘉求證時，卻發現郭嘉已經睡的沈沈地去會周公了。

蔡嫵無奈癟癟嘴，被子一拉，也跟著睡過去了。

等到第二天，蔡嫵又想起這事時，郭嘉已經被曹操叫到府裏議事去了。蔡嫵尋思了一下，覺得對著郭嘉這成精的狐貍估計套不出什麽話，還不如去找郭照來的直接。哪知她剛要去郭照院子，郭照身邊的侍女過來匯報：今天一早，姑娘就出門去了。說是去徐子佩大人府上看小常安去。

蔡嫵沒奈何地嘆口氣：問不成就算了吧。反正要是要緊事，他們也瞞不住。

而另一頭，郭嘉被叫去曹操府上。則是因為鮮卑三部大人之一的軻比能今天正式到許都，現下正在驛館，等待面聖後跟曹操的商談。曹操叫人自然就是為了和謀臣們商量商量對軻比能部鮮卑到底定一個什麽基調，是戰是和？戰的話，要打到什麽程度？和的話，要談什麽條件？

按照玩政治的說法：沒有永遠的敵人，也沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。鮮卑部和中原暫時還算和平，但是誰也不敢保證這種和平會一直持續。曹操很清楚，鮮卑步度根部雖然強盛，但步度根本人才智平庸，不算可怕。而鮮卑拓跋部如今四分五裂，內事還未解決，也是難有成績。只有軻比能，這個人野心勃勃又魄力十足，頭腦精明又手段強悍，這樣一個人，簡直就是一頭餵不熟的狼，你不知道他跟你聯合時是否已經做好隨時跟你反目的準備，也不知道他在跟你打的如火如荼時會不會突然看到更大利益，選擇握手言和。軻比能這樣的人，放在北方，現在是能給袁譚袁尚他們添亂子的。但是有一天，曹操他自己統一北方後，軻比能同樣也能給他添亂子。

一番思量過後，曹操把自己隱憂緩緩敘述出口，然後就手支著桌案，看著座下的一眾人，問道：“諸公以為我許都當如何對待軻比能？”

如何應對？這話問的有意思，不能說打，不能說和，只是應對而已。

幾個謀士互相看了看，已經從曹操話裏領悟到曹操的心思。於是片刻沈默後，荀彧出列，發表自己看法：攘外必先安內。軻比能現在還不夠對我許都構成威脅，但是北方的統一已然算迫在眉睫。只等到袁尚袁譚打到初見分曉，我們就可乘機再入河北。在此之前，軻比能作為一個能牽制北方袁尚的力量，還是不能太過疏遠。然而軻比能畢竟是外族，提防之心不可無。所以彧以為，戰，絕對不必。和，卻是要讓他有忌憚的和。不可以為聯合之後便可隨意興風作浪，犯我邊境。

曹操點了點頭，很是讚同地說：“文若此言甚善。軻比能於步度根正在交戰，與許都交惡對軻比能而言已是百害而無一利。只是不知，這‘忌憚之和’要如何行之？”

“和親。”這是忽然睜眼說話的賈詡。

“質子。”這是剛才一言不發的郭嘉。

“遣使。”這是一向不*主動出聲地荀攸。

曹操挑挑眉，看著先後發現的三個人，心裏暗暗笑嘆：除了奉孝，文和和公達可都是你不問，他不說的主兒。這番對外族事上破天荒地主動開口，著實讓他欣慰非常。只是這個點子，出的有些……

曹操皺了皺眉，看著賈詡：“文和所言之和親，是我大漢出嫁女子還是要迎娶鮮卑族人？”

賈詡瞇了瞇眼睛：“出嫁女當選軻比能部，迎娶，自然當選其餘兩部。”

曹操眼睛一亮：這點子好。夠狠，夠損。這樣變相離間的和親法其實就相當於告訴軻比能：我在你旁邊就紮了根魚刺，現在我許都能跟你合作，自然也能跟他們合作。支持你，自然也能支持他們。你最好放老實點，不然你們鮮卑亂起來，我們可是很樂意瞧熱鬧的。

至於質子和遣使那兩條，這倒是很容易理解。只是質子的話，鮮卑人和漢人還不太一樣，他們並沒有立長立嫡的傳統而是哪個兒子更有能耐，更突出就立哪個為嗣。這樣算來，質子還真不好選。

郭嘉似乎也想到這個問題，所以他在曹操蹙眉凝思的時候，很幹脆地想曹操提了個出人意料的建議：“軻比能現在膝下二子，長子耶力合六歲，次子策格今年四歲。二者和他們的叔叔策力一樣，皆有資格繼承軻比能位置。以嘉之見，與其在這裏思索到底挑哪個為質，倒不如直接告訴軻比能讓他自己去選送何人進京。”

“自己挑人？奉孝莫不是糊塗了？讓軻比能自己挑人，他怎麽可能會把自己看好的繼承人送於許都？”

郭嘉看著出言疑惑的劉曄微微笑了下還沒說話，就聽他身邊的程昱回答道：“無所謂他挑哪一個。反正只要和親事定，繼承他位置只能是流有我大漢血脈的人。現在的質子，不過是暫時牽制他的棋子罷了。等到這顆棋子沒了用處，自然就成棄子。”

劉曄聽後捋著胡子微微點了點頭，然後就坐回坐席，不再開口。一眾人也是面色平靜，似乎這棋子棄子之說已經稀松平常，引不起他們非常關註了。

在幾番商討確定了許都對軻比能態度後，曹操開始帶著幾分期待等著軻比能來丞相府了：他很想看看，如此苛刻的條件下，軻比能會做出什麽反應？是勃然大怒揮袖離去，還是忍氣吞聲，委曲求全。

而在曹操尋思這些的時候，被他琢磨的當事人卻沒像他想象的一樣在驛館裏好好歇著，他帶著侍衛喬裝一番後，上了許都街頭。此刻正駐足在徐瑾府門不遠處，看著徐府門口的景象眸色幽暗，抱臂而立。

順著他的目光看去，徐府門前是蹣跚學步的徐恒，而徐恒身前則是笑的溫柔和煦的郭照。郭照這會兒正矮著身子，手裏拿著糕點逗哄徐恒：“恒兒，來，看看能不能自己過來，自己過來，糕點就是你的了。”

小徐恒眨眨眼睛，掙脫身後一直扶著他的奶娘，邁開小腿搖搖晃晃地向著郭照走去。等快到郭照身前時，一把撲到郭照腿上，也不管糕點蹭了一身的事，直接揪著郭照一副“咯咯”而笑。

郭照一手扶著他的小肩膀，生怕他一個站不穩給摔地上去。另一只手則掏出自己手帕，繃著臉，故作怒容地嚇唬徐恒：“看，弄臟了吧？當心回家被你娘罵。”

徐恒不說話，咧著長著幾顆玉米粒的小嘴繼續“咯咯”笑。郭照沒奈何，只好耐心地抓起徐恒的一只手，動作溫柔細致地替他擦去手間的糕點殘留，眉目柔和地哄他：“恒兒，外頭冷了，咱們回吧？”

徐恒癟癟嘴，小臉不甚樂意地抱住郭照，可憐巴巴地點點頭。

郭照摸摸他腦袋，笑道：“怎麽，你還不願意？”說著一把撈起徐恒，抱在懷裏，笑瞇瞇地往徐府而去。徐恒摟著她脖子，把下巴支在郭照肩膀上，大眼睛烏溜溜地看著府外，似乎想在進府最後一刻盡情享受一下府外風光。卻不期然把視線與正盯著此處，目光灼灼地軻比能對在了一起。

小孩子最是敏感：軻比能眸光犀利，通身的殺伐之氣，便是有意隱藏也瞞不過小孩兒直覺。所以徐恒只看了他一眼，就在郭照懷裏“哇”的一下哭出聲來。郭照趕緊手忙腳亂地拍哄著徐恒，一邊哄，一邊疑惑地往四下看了看，待沒看到異常後，又快步往徐府裏走：恒兒別是餓了吧？趕緊去府裏餵他吃東西。

而郭照他們剛進府，被侍衛拉住藏於墻後的軻比能才又重新走出，瞇著鷹目，嘴角掛笑：“她居然會哄小孩？呵……倒是出人意料的很。這個女子到底有多少面是我沒看到的？”

侍衛長低著頭，大氣不敢出。他心裏實在是忐忑地很，從他跟軻比能這麽些年以來，還沒見他家大人對哪個女人如此關註過呢？你說他要是關註一個鮮卑女子還好，偏偏他看的是一個漢家女子，而且這女人一瞧就不是任由拿捏的主兒。他可沒忘上回這女人差點就把他們大人留在許都了呢。你說大人這是哪根兒筋不對頭了？怎麽會對這樣的蛇蠍美人敢興趣呢？

軻比能並沒有理會身後侍衛長的疑惑，他在微微停頓片刻後，帶著人重新開始往來許都街道。

當天晚上的時候，軻比能在驛館下榻，有黃門官來通知他要第二天入宮面聖，然後在面聖前應提前演禮的事。軻比能的侍衛很上道地把打賞錢遞給黃門官，客客氣氣地問：“敢問常侍，演禮的話，應是在何處？”

黃門官眉開眼笑地掂了掂荷包的重量，放在袖子裏以後跟軻比能回道：“演禮事具體如何安排要聽中大夫的。不過，軻大人若是心有疑惑，想提前知道，丞相府也是不錯的地方。”（作者註：軻比能並不姓軻。但史料很多地方是按照漢族記事習慣，直接把軻當做姓氏，比能作為名字。此處沿襲史料叫法。）

軻比能和幾個侍衛一下就悟了：哪裏是演禮呀？這分明就是面聖前，先跟曹操通個氣，好知道見了劉協什麽能說，什麽不能說。

軻比能很是會意地點點頭，然後轉身看向曹府方向：他很期待明天會面，這位曹公會如何刁難他。

曹操會如何刁難他暫時不知，現在曹操反正是暫時沒心思想怎麽讓軻比能為難事了。因為就在這天晚上，入夜以後，荀彧忽然匆匆來到曹操府上，交給曹操一封加急軍報：袁尚破袁譚於朝歌。袁譚兵敗，退至南皮。眾將心思浮動，倒戈投尚者不計其數。袁譚從郭圖計，突圍出城後退至平原。袁尚軍窮追不舍，目前兩軍對峙與平原，袁譚在無計可施之下，終於決定遣辛毗來許都，求援於曹操。辛毗已然暗中出城，正秘密前往許都。

作者有話要說：這章內容略有些大，嗯，交代的應該還算清楚。除了照兒還沒扇巴掌呢。

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