蔡家阿公在蔡嫵名單生成兩個月後回來了。王氏依舊帶著女兒兒子迎出城。蔡嫵拉著小蔡威，遠遠看見自家阿公的車隊，擡眼細數隊伍人數：萬幸，一個不少。看來沒出事。然後在定睛看向自己父親：黑了，瘦了，臉上皺紋深了。他身後蔡平：黑了，精幹了，沈穩了。再往後的管休：他還是劍眉英目，俊朗挺拔，瘦了些，膚色沒怎麽變，但是臉色還有些郁郁，眉頭微微蹙著想是在憂心什麽問題。見蔡嫵視線投來，展顏給她一個溫柔的笑。蔡嫵鼻子一酸，立馬扭過頭不再看他。管休不明所以地一楞，王氏則在靜立一旁看著女兒和管休微微瞇起眼睛。

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晚上的時候，蔡嫵給蔡斌見完禮，得了禮物，一個人沈默地進了房間。今天見管休，她以為她早平靜的心思又起了波瀾：管休，恐怕註定要成為她這輩子辜負的第一人了。

蔡嫵靜靜地坐在床邊，眼睛茫然地盯著地上一處地磚，不動，也不說話，誰也不知道她在想些什麽。

而另一邊的管休則幫著蔡平整理賬目，收拾此行帶來的諸多東西。忽然管休動作一頓，拿起桌案上一個做工精致地金鎖，笑著擡頭轉向蔡平：“伯直什麽時候訂的這個？挺精致嘛，送嫂夫人的？”

蔡平從一堆竹簡裏擡起頭，瞟了眼管休手裏的東西，低頭看著賬冊隨口答道：“不是。那是早年阿媚夫家給她的訂親信物……”

管休笑意僵住，手裏金鎖也應聲落在案上，下面蔡平說的什麽，他腦子嗡嗡只響，一個字都沒聽進去。

而蔡平似乎沒註意到，繼續翻騰著竹簡說：“剛才娘親給我的，吩咐說有時間的話讓我找工匠給配個金項圈，配套著一塊兒送給阿媚，等她出嫁時帶著，哎，你認識……”蔡平說著擡頭，見管休臉色蒼白，目光也有些呆滯，不由擔心問道：“你怎麽了？臉色不太好，可是這趟出去累了？”

管休有些發楞地眼神渙散轉看向蔡平，沖他勾了個僵硬的笑，聲音略顯沙啞：“可能吧……我……我回去休息，這些你自己能弄完嗎？”

蔡平趕緊沖他擺手：“那你趕緊歇著去吧。我一個人就行。”說完見管休機械轉身，頗為關切地問：“你一個回去成不成，要不我找人送你回去？”

管休頭也不回地沖蔡平揮揮手：“不必了……我想……一個人回去。”然後腳下有些踉蹌地出了蔡平書房，留蔡平一個人在那裏喊：“路上道黑，你小心點。”

管休哪裏還聽得到，他幾乎是滿目倉惶，跌跌撞撞走出蔡平院子的，腦袋發懵，心裏生疼，連呼吸都有些困難。好容易等轉到一條無人來往的花間小道上，才失去力氣般，一下扶住了海棠樹幹，仰頭閉上了眼睛。

剛才蔡平跟他說什麽？早年？阿媚的夫家？原來……她是訂了人家的姑娘啊！那傻丫頭估計還不知道呢吧？不然怎麽會那麽沒心沒肺跟他笑鬧呢？那個丫頭，她到底知不知道他心思呀？

^ 等等，她不知道，她什麽都不知道，最好一輩子不曾知道！不然他成了什麽人？他幹了什麽？那些事會讓他毀了心上姑娘的名節的！

管休覺得自己心裏那股尖銳的刺痛感馬上就要壓抑不住一般，不由攥緊了扶樹的拳頭。低頭輕咳幾聲，然後睜開眼睛，滿目的憂傷眼看就要溢出眼眶。管休豁然轉身擡頭，才發現，自己恍惚間，竟然又來到了蔡嫵的書房外：燈沒亮，門閉著，房上的雕花還跟它主人的性子一樣透著活潑輕快，讓人忘了忍不住心頭愉悅，笑上眉梢。

管休靜靜地靠著海棠，定定地看著房門有半個多時辰，才仿佛做了什麽決定般，轉身大步離開。

而他剛走遠，書房邊墻不起眼的角落裏，杜若一手捏著那根發簪，一手拿著帕子捂住嘴巴，蹲靠在墻上，無聲地哭了起來。

她聽到，也看到，從她拿著簪子到蔡平書房找管休看聽到蔡平回話，到管休踉蹌出門，再到剛才管休看著姑娘書房豁然轉身。

管休對她家姑娘的心思，沒有一個人比杜若更清楚，因為她自己就跟他一樣：*而不得，輾轉反側。只是她家姑娘已經明白了他的用情，他卻連她心思都沒搞清楚過。

在管休走後，杜若一個人蹲坐著發了半個時辰的呆。然後拍拍臉，抹了淚，像什麽都沒發生過一樣，轉向蔡嫵的房間。蔡嫵此時已經倒在榻上睡了，只是不知為何是和衣而躺，想是自己都不知道是什麽時候睡去的。杜若看看蔡嫵，又攥攥帕子，表情堅定地握握拳頭，轉身朝門外去給蔡嫵打擦臉熱水去了。

第二天的時候，杜若眼睛紅腫地去蔡平那裏找管休還玉簪，管休不在。

第三天再去，還是不在。

第四天，依舊一樣的情況。

第五天的時候，杜若終於忍不住問了一個下人，得到一個讓她心疼有擔憂的消息：管休病了！

杜若把這個消息告訴蔡嫵，蔡嫵練字的動作一僵。低頭沈默好一陣子，才聲音沈悶地吩咐杜若：“你……代我……去看看他吧。”

杜若點點頭，靜立一會兒，擡頭看看蔡嫵，忽然開口：“姑娘，您，您……喜歡管公子嗎？”

蔡嫵一楞，然後放下毛筆，望著窗外聲音苦澀地幽幽回道：“喜歡。姑娘對他有兄妹之義也懵懂之情，我曾想過這輩子的良人怕就是他了……只是如今……哈，不說了，往事勿提……杜若，姑娘知道你對管哥哥的心思，你要是……想離開，姑娘不攔著……姑娘給你送嫁……風風光光的……”

杜若咬咬唇，眼中淚光閃耀，卻依舊堅持著沖蔡嫵笑笑：

“姑娘胡說些什麽？杜若是姑娘的！姑娘在哪裏，杜若就在哪裏？將來姑娘出嫁，杜若跟著姑娘出嫁。姑娘若是將來治家用得著杜若，杜若就嫁了管事給姑娘做管家娘子；若是用不著，杜若就梳了頭做姑姑，幫著姑娘照看小姑娘小姑爺！”

說完杜若擦擦眼睛：“啊，不說了。再說又該惹姑娘眼淚了，杜若還要替姑娘去待看管公子呢。”然後轉身快步離開了。

蔡嫵眼淚凝聚眼眶，從窗戶看著杜若離去背影，沖著她喃喃：“杜若……你個傻姑娘……真是個傻姑娘……”然後低下頭任由淚珠滾過眼角，一滴一滴落在前襟，桌案。

等到快過年的時候，蔡家開始忙年。

臘月二十七那天，管休消失了兩個多月的身影又出現在了蔡家大院。只是這次他不是來幫忙的，而是來給蔡家家主和蔡平遞辭呈的。

蔡斌聽說後，瞇著眼睛微彎著背把管休叫到書房，一老一少關著門談了一個多時辰才出來，談得內容是什麽，兩人誰都不曾透露過。

而蔡平則在聽說管休要走後，很是驚訝地找了管休，從頭到尾地反思了一下自己以往過錯，把自己說的批的體無完膚，更信誓旦旦說自己從此以後絕對改過，希望管休留下來。

管休淡笑著聽完蔡平的自我反思和自我批評。不置可否的站起身，給蔡平一個用力的擁抱，然後拍拍蔡平後背：“兄弟，好好保重！”接著扔下發楞的蔡平，頭也不回，大步流星的走了。

蔡嫵終究是知道了管休的舉動。她把臉埋在手裏，指縫有淚滴滑落：“我早該知道，他還是這麽做了！”

大年過後不久，蔡嫵生日那天，管休忽然通過杜若約了蔡嫵。蔡嫵放下手裏繡了一半“安”字的錦囊，帶著杜若匆匆忙忙趕到管休說小山坡。然後在那裏看到了一身白色長衫，袖口束腕，脊背挺直的管休，站在松樹下，眉眼含笑地望著自己。

他還是那般，不帶一絲病氣：劍眉斜飛入鬢，眼睛英光閃爍，輪廓硬朗，身姿挺拔。

見到蔡嫵時，仍舊禮貌而感激地沖杜若笑著點點頭。杜若勾了有些憂傷地笑回他，然後站在幾十步開外的地方，背向管休蔡嫵，似乎擔起了放哨的責任。

管休定定看著蔡嫵，似乎要把她樣子刻在腦子裏，過了好一會兒，忽然笑了：“阿媚啊，往年你過生辰都是收禮物，今年換換樣子，送我一個禮物吧。”

蔡嫵擡頭看他，以目光詢問。

管休笑意溫柔地說：“送我一副字吧。就用你那手叫不出名字的筆體。”

蔡嫵點頭：“好。”

管休接著要求：“要《詩經·燕燕於飛》。”

蔡嫵一楞：但隨即答道：“好。”

管休笑了，上前兩步站在蔡嫵面前，猶豫了一下，還是把蔡嫵抱在了懷裏，蔡嫵楞了楞，沒有一絲掙紮地閉上了眼睛。就聽管休說：“杜若把那天的話都說給我聽了。我很高興，真的！”

蔡嫵低頭不語。

管休沈默一會兒，微微擡了擡蔡嫵下巴，卻最終只在她額上落了一個輕輕的吻，然後有些覆雜地說：“你可一定要過得好好的。不然，我可是……真不甘心吶！”

蔡嫵在管休懷裏狠狠點頭。

管休環著蔡嫵的手則越收越緊，像是要把心上姑娘揉到自己身體裏一樣，蔡嫵一聲不吭，任由他抱緊自己。良久，管休才像反應過來什麽一樣：“天色不早了，你回吧。”說話的時候，手下意識地又緊了緊，卻最終放開蔡嫵，退後一步，不言不語地看著她。

蔡嫵靜靜看了管休一會兒，然後沖管休斂衽行了一禮，轉身叫著杜若離開。

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出正月第二天，正繡嫁衣的陳倩忽然慌慌張張地跑來蔡嫵書房，見蔡嫵在收拾東西，一把拉起蔡嫵胳膊：“阿媚，你怎麽還這麽悠閑，管休要上戰場投軍，你哥快氣瘋了，你趕緊去勸勸他。”

蔡嫵楞楞，擡頭問：“他們現在在哪裏？”

“城外。你哥已經帶著人去追了。蔡伯父聽說後，讓我直接叫你去城外。”陳倩說完還歪腦袋皺了皺眉，不知道這準公公葫蘆裏賣的什麽藥：讓阿媚去，不是有把他們倆攪和一塊兒了？

蔡嫵笑著拍拍陳倩胳膊，安撫道：“我知道了，放心吧。我這就去，你還要忙備嫁的事，趕緊回去吧。”說完轉身沖杜若：“帶好我之前準備的東西，去把最後那壇昆侖觴拿來，然後到馬廄找我。”說著拿起案上卷好的絲帛和剛才收拾的錦囊往書房外走了。

陳倩一頭霧水，看著蔡嫵的背影不明所以。

而城外官道上，蔡平正和管休爭執不下。

蔡平拉著管休袖子：“你到底發了什麽瘋？投軍？你腦子呢？出行這一趟你又不是沒看到這世道多亂，你投軍不是找死嗎？”

管休看著蔡平也不反駁，只是笑著任由他拉扯自己袖子。

蔡平冒火瞪他：“管叔父知道嗎？我不信他會同意讓你從軍去！你肯定瞞著他老人家呢，跟我回去，別在發瘋地弄的家裏人都擔憂不已。”

管休搖搖頭：“家父知道，也已經同意了。真的。”

“你胡說八道！我不信，你跟我回去再說，別在這丟人……”

管休看著蔡平，正色道：“伯直，我心意已定。你還是讓我走吧。”

蔡平拉著管休不放：“不可能，我就從來不知道你什麽時候有過投軍念頭！”

管休低頭苦笑：“那你還真是不了解我。”然後眼睛望向官道遠方接著說，“從什麽時候，黃巾亂前，或者更早……”

蔡平一口打斷他：“別跟我在這裏扯些有的沒的，趕緊隨我回去……”

僵持了一刻鐘還多，蔡平好話壞話說盡，管休就是打定主意要走。最後蔡平狠狠地瞪著管休：“你非讓我把你打暈了帶回去嗎？”

管休低頭一笑，然後轉看蔡平：“你打不過我。”

蔡平無語，轉身就瞧見遠處一紅一藍兩道倩影騎在馬上向這邊奔馳而來。

當前紅衣麗影正是蔡嫵。

他看了一眼臉色有些微變的管休，舒口氣暗道：總算來了個能說會道的了，再糾纏下去，我非被這小子氣死。

可是他沒想到蔡嫵剛下馬，管休就先發制人：“阿媚也是來攔著我的嗎？”

蔡嫵擡頭定定地看了他一會兒，然後搖搖頭：“蔡嫵不敢。蔡嫵不過是聽說管休哥哥要投軍報國，特來送行罷了。”

蔡平急了：一個管休就夠亂了，阿媚怎麽也跟著來添亂？卻見蔡嫵已經站直身子，朗聲對杜若說：“杜若，拿酒來。”杜若似早有準備，從馬上掛著的行囊裏拿出一摞酒杯，托盤，酒壇，開了封，一一倒好，端著來到蔡嫵和管休面前。

管休笑看著二人舉動，立在原地，一言不發。

蔡嫵執起其中一杯呈給管休，一杯拿給自己。看了看一臉著急的蔡平，又把視線轉向眼前的管休。

“管休哥哥此番投軍，蔡嫵既是送行，自當先幹為敬。”

說完一仰頭把杯中酒灌進喉嚨，然後不逮管休反應，又從托盤裏拿了兩杯灌下去。手執三個杯子同時向管休亮了亮杯底。

蔡平楞了，管休也微瞇著眼睛，一言不發飲盡杯中酒。

剛把酒杯放回托盤，就見杜若又給滿上，蔡嫵繼續拿起一杯：

“第一杯，蔡嫵願管休得遇明主，一展雄才。”說完一飲而盡，看向管休。管休也拿起杯子陪她飲盡。

“第二杯，蔡嫵願管休克敵制勝，逢戰奏凱。”

“第三杯，蔡嫵願管休同僚和睦，袍澤友善。”

“第四杯，蔡嫵願管休身體康健，無病無恙。”

“第五杯，蔡嫵願管休建功立業，耀祖光宗。”

“第六杯，蔡嫵願管休不忘故土，衣錦還鄉。”

“啪”“啪”……“啪”杯子落案，鏗鏘之聲不絕。

兩人各自灌了六杯以後，蔡嫵面色不變的拿起第七杯。

管休皺皺眉，攔下蔡嫵胳膊，聲音有些苦澀地說：“阿媚不是打算要把我灌醉了帶回去吧？”

蔡嫵搖搖頭，把第七杯雙手呈給管休。

管休無奈地笑笑，最終還是接下看向蔡嫵：她給的，哪怕就是鴆酒，他怕是也會毫不猶豫接下仰頭飲盡。

蔡嫵執起案中最後一杯，擡頭目光堅定的看著管休：“第七杯，第七杯……蔡嫵向天祈禱：

不求管休能封王拜相萬戶侯，但求他兒孫繞膝老來無憂！”說完對著黃塵道，把杯中酒一灑而盡。

管休一楞，笑了，也跟著灑盡杯中酒。

擡頭再看蔡嫵，卻發現這姑娘全沒了剛才的豪情壯闊，正淚眼盈盈看著自己：“管休哥哥，你……可都記下了？”

管休收了笑意，鄭重其事地像蔡嫵點頭：“管休記下了。”

蔡嫵含淚笑著點頭：“那就好。”說完轉向已經收拾完酒杯托案，拿著個藍色包袱走來的杜若：“把東西給他，我們走！”

然後頭也不回的轉身上馬，在馬上看著管休接過包裹後一楞的表情，等不及他擡頭看她，就調轉馬頭，揮鞭向城裏回轉。

留給管休的就始終只是那一道明媚俏麗紅衣女子策馬揚鞭的恣意身影。只是他不知道，這姑娘在回身之後，淚灑衣襟。

從頭到尾看完妹妹和管休舉動的蔡平忽然頓悟了一樣，在杜若追去自己姑娘後，不再難為管休，緊緊抱了抱管休，狠狠擂了兩下：“好好保重！”然後上馬轉身離開。

管休從包裹裏抽出那卷用楷體寫著《燕燕於飛》的絲帛，又撫了撫繡著“平安”“祥順”字樣，盛著傷藥和參片的錦囊。緊緊攥了攥拳頭，然後也上了馬背。最後一次看了看潁陽城，頭也不回的揚鞭離開。

而此次送行的蔡嫵曾經說過的七杯酒的祝詞，亦是在後來管休和同僚們宴飲時無意說出，由他一個精通音律的同僚稍加改動，後譜了曲子，至此《七杯酒》成為北地兒郎參軍時經常聽到的音律。

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