那天蔡斌拜訪完林玥以後緊接著置辦重禮，帶著薛哲去了另一家府邸：郭府。那裏現任的家主郭泰就是他從來了陽翟就一直記掛在心上的恩公。

去年他自東萊回程時曾在潁川郡外遭遇路匪。為安全計，蔡斌當時當機立斷：車隊各自分散往不同方向行進，在陽翟匯合。這是一個很險的法子，因為有時候路匪打劫是專門找落單行人或零星車馬。蔡斌分散規模雖然把一次性被劫的損失降到最低，卻也增加了單個馬車被劫的幾率，這就是在和老天爺賭博啊！

也不知那天老天爺是開眼還是不開眼，蔡斌所有的馬車那次都沒被劫，但他自己倒是被人綁了。一入賊窩，萬分驚險，幸好他還算冷靜機靈，最後居然逃出來了。只是代價是他身無分文，遍體鱗傷，昏倒路旁，險些喪命。也虧他命大，被正要回家的郭泰救下，待到郭府修養了近一個月才算痊愈。

後來他曾把這事隨口說給夫人王氏，隱去了其中的諸多兇險，只說自己在陽翟和大隊失散，被恩公搭救了。王氏當時也沒細想，本來嘛，常年出門在外，誰沒有個迷路，走散的時候，太正常了，不用擔心。要是她知道自己夫君那次差點兒回不來，不曉得又是怎樣一番心驚肉跳。

現在的郭府看上去是比剛才去林府的境況好多了。大院高墻，氣派寬敞。角門那裏的門房見來得是蔡斌，他身後薛哲手提禮盒，就分外上道得迎上來接了名帖跑進去。不一會大門打開，就見一瘦銷清俊，修眉朗目的斯文男人帶著人一臉笑意的迎了上來，正是蔡斌此行要見之人——郭泰。

郭泰見到蔡斌，分外親熱拉起蔡斌胳膊說：“德良兄，數月不見，依舊是神采奕奕啊。”

蔡斌把手上禮單都交付郭家下人，然後含笑望向郭泰：“文開兄也別來無恙啊。”然後倆男人就在郭府門外相視一眼，朗聲大笑。

薛哲看著自個兒東家不由渾身一抖：今兒這是怎麽了？東家笑得也忒多了點，有陰謀！一定有陰謀！然後等不及他想清楚自己東家有什麽陰謀，他就被郭府下人引到郭府角門裏坐著喝茶去了，擡頭一看：嗯？東家呢？他人是什麽時候進去了？

正被自家管事的腹誹的蔡斌此刻正和郭泰坐在客廳裏喝茶聊天，聽語氣內容，兩人一點沒有施恩與受恩的關系，倒像是多年未見的老友。想來當年蔡斌在郭府養傷時就和家主相處的相當愉快。

“德良這次來陽翟可是要多住上一段日子？我讓人把客房收拾出來，德良兄今番就住小弟府上吧。”

“不忙不忙。我這次是去壽春，陽翟不過路過，正好來看看文開。”蔡斌拿茶輕抿一口：“文開最近在忙什麽呢？”

郭泰擺擺手：“ 哪有什麽可忙的，不過在指導嘉兒功課。這個臭小子，一點兒也不聽話。前番淘氣又氣走一位先生。這都第七個了，再這麽下去可怎生得了？”

蔡斌聽了瞇著眼擡頭，饒有興趣地問：“這是怎麽回事？”

“哼，別提了。這孩子見了先生不是弄些亂七八糟的惡作劇作弄人家，就是拿些古怪刁鉆的問題難為人家。前次他跟先生說：齊人一妻一妾卻要行乞為生，自己尚不能溫飽，何來餘力娶妻納妾？可見聖人言也常有不合理之時。把人家先生氣得當時就說，他是‘孺子不可教也’，你猜他回什麽？他說人先生腦如朽木，不可雕也，不可雕也。先生立時就甩袖而去。”

蔡斌聽了哈哈大笑，笑完往前探著身子問郭泰：“我倒覺得嘉兒說的挺有道理。你該不會為此事兒責罵他吧？”

郭泰苦笑：“我哪裏敢？人家腦子轉得快的很，我這話還沒落地他能立馬接茬。也不知道我們父子到底誰在說誰。現如今整個潁川的西席只要聽說是要往郭府教習，不是稱病謝客，就是閉門不出，唯恐被請來教他。這不是沒辦法，他現在功課只能我先教著，等以後能再找到了好先生，再讓他拜師求學。”

蔡斌聽完繼續笑，邊笑邊對郭泰說：“學生能做到如此份兒上，倒也難得。哎？今天怎麽不見嘉兒^來見客？”

郭泰微微皺了皺眉，臉上也染上一層憂色，搖搖頭輕聲說：“病了，正養著呢。”

“可算嚴重？”蔡斌立刻正身問道。

“沒什麽大礙。前幾天踢被著涼。喝了藥，現下已經見好。只是這孩子自幼體弱，他娘親怕他沒好利索，拘著他不讓他亂跑罷了。”

“這樣啊。”蔡斌松了口氣，然後安慰郭泰：“小孩子身子弱是常有的事，文開不用太過憂心。想我家大女小時候也是體弱多病，她大母、娘親都擔心她養不大，連名字都不敢取。如今長大些了，不一樣很康健？”

郭泰嘆口氣：“但願如此。若真能像德良所說，我和他母親定會開堂祭祖，以謝郭家祖宗保佑。”

郭泰嘆息剛落，就聽門外傳來一道清清脆脆的童聲：“可是蔡伯父來了？”

蔡斌聞聲回頭，一個五六歲的俊秀小男孩兒正扒著門框往裏瞧，烏黑的頭發，白皙的膚色，小臉兒上帶著病體未愈的紅暈，眉毛修長、眼睛晶亮、煞是可*。正是剛才他們討論的主角——郭府的小魔星郭嘉。

郭泰見兒子扒著門框探頭探腦往裏張望，不由臉一板，沖郭嘉說：“嘉兒，還不快給你蔡伯父見禮？”

郭嘉沖父親吐吐舌頭，邁步進了客廳來到蔡斌面前向他深施一禮：“嘉兒見過蔡伯父。”

蔡斌擺著手特慈祥特樂呵地說：“嘉兒不必多禮，快起來吧。”

郭嘉直起身，望向蔡斌：“蔡伯父此來何不提前告知嘉兒，要不是嘉兒跑來的時候聽下人提起，還不知道來的是您呢？”

“嘉兒！你怎麽跟長輩說話呢？”郭泰打斷兒子跟蔡斌的胡攪蠻纏，板著臉很嚴肅地問郭嘉：“今天功課你可曾完成了？”

郭嘉聽了面色淡定，不慌不忙走到門口，擡頭望望門外日頭，然後一本正經地對郭泰說：“父親，如今巳時未過，您就要檢查孩兒默寫嗎？那孩兒只怕讓父親失望了，天問篇（屈原楚辭）孩兒還未動筆。”

郭泰沈聲：“那你還不快回去繼續？”

“父親，學而不思則罔，這可是您教的。孩兒觀天問篇時心中疑惑，正思究天地人鬼之道。一時入神不想竟閑來此間。父親不獎勵孩兒勤思好學反倒責怪起孩兒。孩兒實在心中不服啊。”

“你……”郭泰語塞，坐直身子瞪著郭嘉：“你還狡辯？是誰剛才說是跑來見蔡伯父的？”

“長輩親友，亦是人倫。也當算天地人鬼之道。孩兒來此見蔡伯父一則能實踐心中所思之道，二則能神思愉悅，學習起來自然也少有滯澀之處。父親覺得呢？”

郭泰聽了指著兒子，半天不知道該如何回答，最後只好沈聲威脅：“你……你再不下去溫書信不信我抽你？”

郭嘉小大人一樣搖搖頭嘆口氣，轉身對著低笑得肩膀都在發抖的蔡斌說：“蔡伯父安坐，嘉兒少陪了。”然後趁郭泰看不見的時候沖蔡斌做了個鬼臉，才直起身擺著張沮喪的小苦臉出去了。誰要是看到這模樣，知道的是他剛才把自己父親駁得啞口無言，心裏正偷樂；不知道的還當他受了多大委屈，要上前安慰呢。

蔡斌看郭嘉一離開，立馬端著茶杯笑出聲來。郭泰也面色有些尷尬地沖蔡斌說：“讓德良見笑了。”

“哪裏哪裏，我倒挺喜歡嘉兒這孩子的。聰慧，伶俐，對我脾氣。”說完蔡斌止住笑，看著郭泰正色道：“我有一女，小字阿媚。也是個早慧的丫頭。看著與嘉兒倒也般配，我有意與文開結個親家，不知文開意下如何？”

郭泰一楞，隨即笑道：“即是德良女兒，想也是個好的。我郭家能得這樣的兒婦，也算三生有幸。”

言下之意就是答應了。

蔡斌聽完，舒口氣捋須微笑：他剛才倒還真有些擔心，這女方提結親的事畢竟不是太好，就好像他上趕著要把閨女往郭家送。雖然他確實有這結親想法，不過那一來是因為和郭泰實在聊得來，兩人去年見面就頗有相見恨晚之意，女兒送到郭府有公公罩著，不容易被欺負；二來就是他著實喜歡郭家那個聰慧靈氣又很調皮搗蛋的小鬼頭，以蔡斌看人眼光，這孩子談吐不凡，反應機敏，將來必成大器。他這也算給女兒找個潛力的終身依靠。再說，兩家也頗算門當戶對，郭家人口又少，女兒將來嫁來不用跟著應付些亂七八糟人情往來，日子過得也能省心。

這麽算來，蔡斌一番思量真可謂是用心良苦，而在郭泰看來，基本也是有著差不多理由：觀蔡斌為人，女兒家教必是極好。看自己兒子現在性子，將來想也是個跳脫的，找個賢惠的姑娘管管他倒也不錯；二來就是郭泰身體如何他自己心裏清楚，萬一哪一天他撒手西去，留下孤兒寡母淒惶度日，他在九泉之下也難心安。倒不如先給兒子訂了親，而且看蔡斌為人，不像是嫌貧*富，就算真有一日郭家家道敗落，他也不會辦出悔婚的事。

於是兩個各自有著心中考量的父親在一方提議，一方答應後就拍板把兩家姻親關系敲定，全然沒管要結親的自家當事人會怎麽想（當然他們也不認為有必要管：婚姻大事自古以來父母之命，媒妁之言嘛。管你有意見沒意見，都得硬著頭皮照辦）。此時的王靜正在潁陽無聊地跟著老媽學識字，而郭嘉則被老爹趕回書房去默寫。全然不知在自家大人操縱下，兩人命運線折了個彎，正一點一點得向對方靠近中。

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