三月初十正是新人進宮的日子。

旭日東升之際, 霞光萬道，日光自天幕傾灑而下，籠罩皇宮, 這時，一輛又一輛載著新人的馬車陸續經過宮門，入得後宮，去往無雙殿。

霍凝雪、高桂芝、徐悅然、董靜瑤原本都是沒有資格出現在此處的。

可陛下的旨意，她們無法違抗亦不敢懈怠, 故而早早到場。

殿內已然站著不少小娘子, 個個容顏俏麗、花枝招展。

一眼望過去, 確實令人賞心悅目。

霍凝雪視線在這些小娘子們身上來回掃得幾遍，自認客觀的品評過一番, 心覺縱然年齡上小一些，卻都不如淑貴妃來得冰肌玉骨、花容月貌。

再看一看這些人眼底的小心與難掩的躍躍欲試，她不由得提前為她們祈禱——祈禱她們他日得幸承寵之後, 不會蠢到、不自量力到以為能隨便在後宮作威作福。

立在殿中的小娘子們不敢隨便打量在座的妃嬪們, 只能偷偷瞧兩眼。

一時覺得這幾位瞧著都像好相與的人物。

但實際上是不是這樣, 誰又知道呢？

對於她們而言, 先留下來了, 再去想入宮之後的事情才有意義。

是以，此刻她們更希望的是能將其他新人比下去。

這才是她們需要面對的第一關。

“婉順儀到——”

殿外小太監的一聲通稟將殿內眾人的註意力紛紛拉過去。

無論幾位妃嬪還是新人們的目光都落在被憐春扶著走進殿內的沈清漪身上，隨即紛紛行禮問安。沈清漪沒有多看這些新人, 略略與霍凝雪幾個示意過便入了座。

小娘子們多少聽說過兩句這位婉順儀的家世出身，當下見她撐著一臉病容卻有弱柳扶風之姿, 自有一股別樣的楚楚動人韻味，連她們都忍不住心生憐惜，便恍然明白陛下為何那般寵愛她。

正想著, 又是小太監的一聲：“賢妃到——”

小娘子們再一次乖順行禮。

竇蘭月入得殿內，視線掠過這些新人，溫聲說：“不必多禮。”

簡單的一句話叫人心裏頗為熨帖。

小娘子們因她後宮地位僅次淑貴妃，又是世家出身的身份而多生出的那份緊張，也輕易被撫平。一時不免在想，賢妃娘娘容貌雖不叫人驚艷，但這份賢良氣度，確實不一般。

“淑貴妃到——”

“陛下駕到——”

連續兩聲通報，讓殿內所有人齊齊向攜著手進來的宋棠和裴昭行禮。

裴昭帶著宋棠走到上首處坐下來，方與眾人免禮。

他們經過新人身邊時，小娘子們眼角餘光瞥見皇帝陛下與淑貴妃交握的手，不少人禁不住臉紅了紅。再看清楚淑貴妃的模樣，縱是一襲華冠麗服卻氣質出塵、冰肌玉骨，如此仙姿佚貌，直令人不敢直視，又不由生出一種“珠玉在側，覺我形穢”之感。

她們心裏都清楚，淑貴妃的地位在後宮無人能及。

只原先總抱著一份念頭、一份期許，覺得自己未必要比任何人差，現下卻無法那樣想。

一個照面，已覺得輸得一敗塗地。

倘若當真進了宮，定也是要避其銳氣才行，這位淑貴妃可得罪不起。

新人們心下多有計較。

妃嬪們習慣陛下對淑貴妃偏寵無度，面對如此場景，心如止水。

只有沈清漪，怎麽都沒辦法做到無波無瀾、平靜相待。

她被裴昭和宋棠雙手緊握的畫面深深刺痛，臉色變得比前一刻更加灰敗。

沈清漪近來生得一場病，今日本不想過來的。

但被罰禁足期間和裴昭沒能見上面，之後她想見裴昭也沒能見得上，到最後只能寄希望於新人進宮這種機會，和裴昭見上一見。

裴昭走進來的時候，卻連看也沒有朝她的方向看過來一眼。

沈清漪如何克制得住情緒？

她只恨不能奪門而去。

心中情緒翻湧，同一刻，不覺一股腥甜湧上喉頭。

沈清漪用帕子捂住嘴劇烈咳嗽起來，瘦弱的身子跟著不停顫抖。

所有人的視線又都落在她身上，此時只覺得她臉色看起來實在很差，像一不留神便要隨風而去。

宋棠同樣在看沈清漪。

而沈清漪這幅樣子，分明是說裴昭私底下亦未見過她。

距離那樁事差不多要兩個月了吧。

這一次，裴昭如此狠得下心，看來他對沈清漪失望的程度不是一般的深。

那個純潔無瑕、天真善良的沈清漪，在裴昭眼裏，只怕已不覆存在。

已非令他動心的那個人，如何留得住那一份情誼？

人吶。

一旦不愛了，翻起臉來，確實是什麽承諾、什麽海誓山盟都不認的。

宋棠看得幾眼沈清漪便收回視線，沒有出聲。

坐在她旁邊的裴昭皺了下眉，見她很快止住咳嗽，也未說話，只吩咐開始。

小娘子們於是在小太監的唱和聲裏一一相繼走上前去。

“駱聞穎，年十七，翰林院學士之女。”

“臣女駱聞穎，給陛下請安，給淑貴妃請安。”

最先上前的是一位鵝蛋臉的姑娘，穿一身淡雅的月白色衣裙，身上首飾簡單，反而襯得她整個人愈發清麗。大約因翰林院學士之女的身份，她渾身透著一股文雅的氣質，舉頭投足盡顯優雅，可見教養極好。

宋棠認真欣賞過駱聞穎的容貌姿態，湊到裴昭耳邊低語一聲。

裴昭挑眉，看她一眼。

宋棠沖裴昭一笑，又點點頭，裴昭隨即淡淡出聲：“留下吧。”

本是心中忐忑的駱聞穎聽見自己留下了，臉上頓時浮現欣喜之色，連忙福身謝恩。

陛下什麽都沒有問，這個駱聞穎又非傾國傾城的美人，能這麽容易被留下，在場的人都看得分明，與淑貴妃在皇帝陛下耳邊說的話關系很大。

這更像是在說——

今日這些新人的去留，淑貴妃的話甚至能左右皇帝陛下的決定。

妃嬪裏有看戲的也有心中不是滋味的。

坐在殿內，手中攥著染血手帕的沈清漪唇齒間漫開一片苦澀，仿佛早膳過後喝下的那碗湯藥的滋味仍殘留在舌尖。

其實宋棠只對裴昭說了一句：“這個不錯。”

這是她的客觀評價。

翰林院學士之女的出身，身材勻停、容貌不俗、氣質風雅，難道不值得留牌子嗎？她既然來了，要挑肯定得給裴昭挑幾個“好的”。任性的那一套做派，若用在這裏，她故意挑些不行的，日後裴昭對著那些人，說不得要惦記起沈清漪的好來。

她最看重的倒還是駱聞穎的身份。

翰林院學士之女，不錯，比沈清漪那種罪臣之女的身份，高出不知多少截。

裴昭開口要留，旁邊伺候的小宮人即刻將駱聞穎的名字記下了。

之後，駱聞穎退下去，又有新的小娘子上前。

有皇帝陛下在且是選新妃嬪的場合，除去宋棠之外，沒有人蠢到提意見。

宋棠覺得不滿意的，也不開口。

然而，裴昭看起來對這件事的情緒並不高，一連上來許多位的小娘子，都不見他再出聲留人，更是半個字都不問。如是這般，過得半天，也只有起初那一位小娘子被留下了。

“蔣露，年十八，宣武將軍之女。”

“臣女蔣露，給陛下請安，給淑貴妃請安。”

熟悉的名字和熟悉的聲音使得宋棠饒有興致望向底下的人。

什麽叫冤家路窄，這不就是嗎？

前些時候，裴昭才同她提起當初南苑放風箏的事，這個當時和自己別過苗頭的人竟然就出現了。宋棠久違再一次湊到裴昭的耳邊，問：“陛下，能留嗎？”

比起駱聞穎，蔣露的容貌要次一些，氣質也是不如的。

也不知她怎麽就瞧上了眼。

裴昭偏頭覷一眼宋棠，宋棠繼續和他咬耳朵，在他耳邊吐氣如蘭，撒著嬌：“能有個認識的人進宮陪臣妾多說一說話，臣妾會開心許多。陛下，好不好？”

她這樣撒嬌，他如何受得住？且又說是認識的人。

裴昭便開口把蔣露留下了。

蔣露行禮謝恩時，擡眼不經意對上宋棠的一雙含笑的眼睛，莫名心中不安。

忐忑中，她退了下去，一顆心很不平靜。

到得最後，除去駱聞穎和蔣露之外，裴昭還開口留下了一位名叫周嵐珍的小娘子，年十七，是戶部侍郎之女。今天留下的這三位，論起來，出身都還不錯。

至此擇選新人的事宜便也就結束了。

裴昭起身回德政殿，宋棠領著一眾妃嬪行禮恭送他離開。

“後宮近來頗有些安靜，多出這麽幾個妹妹，總算能多幾分熱鬧。”宋棠含笑說著，看一看面白如紙的沈清漪道，“我乏了，先行回春禧殿，諸位姐妹隨意。”

眾人覆恭送宋棠離去。

在她走後，一行人相繼乘著轎輦離開無雙殿。

宋棠回到春禧殿，小憩醒來，便聽聞三個新人的封賞旨意已下。

駱聞穎、周嵐珍、蔣露均一視同仁得封從六品的才人。

其中，駱聞穎和周嵐珍賜居秋闌宮，一個住照水軒一個住聽雨樓，而蔣露則被賜居怡景宮的清竹閣。秋闌宮目下沒有住著高位妃嬪，駱聞穎和周嵐珍住進去，日子不會難過，而蔣露去竇蘭月的怡景宮，竇蘭月一向待人有禮，也不會被刁難。

宋棠心知裴昭這麽安排，也是特地避開沈清漪在的玉泉宮以及她的毓秀宮。

她對這些安排沒想法同樣沒意見，左右都是裴昭自己的事。

今夜想來得有人無眠。

但和她有什麽關系呢？反正輾轉反側那個人不會是她。

……

琉璃殿內傳出一陣一陣的咳嗽聲。

沈清漪側身躺在床榻上，手中帕子捂住嘴，因為咳嗽得太狠，額頭滿是虛汗，臉頰浮現一抹異樣的酡紅。

好不容易止住咳嗽，憐春接過沈清漪手中的帕子，又用另外一條幹凈的帕子擦去她嘴角血跡，覆遞上一杯溫水道：“娘娘，若不然，奴婢去求求陛下……”

沈清漪喝得半杯水緩解喉嚨的難受，啞聲道：“不許去。”

憐春便紅了眼：“可娘娘身體越來越糟糕，繼續下去，奴婢當真害怕。”

沈清漪想說，有什麽好害怕的呢？

左不過這條命賠在這宮裏，還能夠如何？她什麽都沒有了。

這兩個月到底是怎麽熬過來的，只有她自己最為清楚。

起初她想著裴昭是一時生氣，消氣了也就好了。過得數日她私下給裴昭遞消息，卻全無回音，她又安慰自己，許是自己太過心急。於是連消息也不敢再遞，怕將裴昭惹惱，唯有日夜苦等，盼著他有消息來。

她等到了什麽呢？

她等到小宮人一次一次稟報“陛下今晚宿在春禧殿”，等到數次暗中求見裴昭卻得不到任何的回應，也等到裴昭牽著宋棠的手出現在無雙殿，沒有分她一個眼神。

還有什麽是不明白的。

即使去求他，他也不會來見她，因為他根本不想見她。

沈清漪閉一閉眼，卻連眼淚都流不出來。流得再多的淚又有什麽用？那個人，或許再也不會抱著她低聲哄著，吻去她臉上淚痕。那一份溫柔，大約已屬於旁人。

“去煎藥吧。”

沈清漪輕輕嘆一口氣對憐春說，“我睡得片刻，藥煎好了便喊我。”

眼見沈清漪閉上眼，不願多言，憐春抹著淚退下。

她走到門邊，回頭看一看床榻上身形消瘦、近來食欲不振且徹夜難眠的沈清漪，心中不忍，終是咬一咬唇，擅自做出一個決定。

·

午後，德政殿內。

裴昭將要緊些的折子處理完畢過後，魏峰領著小太監無聲上前。

小太監手中一個托盤，托盤裏面擺放著的是各宮各殿妃嬪們的牌子。

通常來說，今天有三位新人入宮，裴昭該從中挑一位侍寢。

裴昭卻實在沒有那樣的興趣，也不怎麽想遵循這種似乎心照不宣、順理成章的規矩。他沒有去看那小太監，淡聲道：“不必翻牌子了，朕今晚去春禧殿。”

皇帝陛下既開口，那小太監自然端著托盤退下。

魏峰沒有走，仍立在案前，半晌，裴昭看他一眼問：“有事？”

“陛下，婉順儀的大宮女跪在殿外，說要求見陛下。”

魏峰低聲向裴昭稟報道，“到這會兒已跪得快要一個時辰了。”

裴昭問：“琉璃殿發生了什麽事？”

魏峰回答說：“今日未曾聽說琉璃殿有事發生。”

裴昭思索幾息時間，猜到可能是為著沈清漪身體抱恙而來。只這些日子，琉璃殿那邊一直有太醫去幫沈清漪診脈，藥材也沒有斷過，他去不去都是一樣的。

“她喜歡跪，那就讓她跪著。”

裴昭冷漠說得一句，註意力重新放回了自己手中的奏折上。

魏峰便明白裴昭的意思。

他沒有多言，與裴昭無聲行禮告退。

臨近傍晚，天色漸暗，外邊淅淅瀝瀝下起一場雨。

忙完手裏事情的裴昭從殿內出來，在廊下便望見跪在雨中、衣服半濕、模樣狼狽的沈清漪身邊的大宮女憐春。

裴昭皺一皺眉問：“她一直跪在這兒？”

魏峰說：“是。”

裴昭看著因瞧見他而沖他磕頭的憐春，說：“喊她過來。”

魏峰應聲，便示意小太監去將憐春喊至廊下。

憐春恨不能奔上去，顫著聲與裴昭道：“奴婢叩見陛下，給陛下請安。”

裴昭問：“婉順儀有什麽事？”

憐春泣聲道：“陛下，娘娘病得嚴重，望陛下去看一看娘娘。娘娘這些日子吃不好、睡不好，奴婢實在心疼，不願娘娘這樣下去，眼睜睜看娘娘將身體拖垮。”

“她身體不適，你作為大宮女，不在身邊盡心伺候，卻跑這兒來。”

裴昭說，“朕會讓王禦醫去為你們娘娘看診的。”

這是不過去琉璃殿的意思。

憐春咬唇，欲再求一求裴昭，卻只見他在宮人的簇擁之下擡腳離開。

裴昭沈默坐在去春禧殿的禦輦上，耳邊聽著雨水打在華蓋上發出沈悶聲響。他想起之前有一次，他和沈清漪之間鬧了些不愉快，她便是這樣生病也不肯吃藥，用這樣的法子逼著他去見她。

那一次不忍心她這麽對待自己，他去見她了。

這一次，他不能再那樣縱著她。

裴昭擡手摁一摁眉心，擡頭發現快要到毓秀宮的地界，一時輕籲一口氣。

不到半刻鐘，禦輦停在了春禧殿外。

尚未從禦輦上下來，裴昭便見宋棠擎著傘快步朝他走過來，臉上笑容是說不出的歡喜。見她高興，雖不知她為何高興，但他心情也像跟著變好了。

“雨天路滑，你慢著點。”

下得禦輦的裴昭甫一站定，宋棠已經走到他跟前。他伸手扶住差點兒腳下打滑的她，口中提醒一句，轉而牽住她的手，從她手中接過那把紫玉骨傘，往廊下走。

宋棠笑吟吟道：“臣妾只是沒想到陛下今日會過來。”

說話間，她手指撓一撓裴昭的手心，聲音低下去一點，“臣妾只是開心。”

掌心傳來的些許癢意鬧得他心底一蕩，那手指仿佛撓在他心上。

裴昭不覺也笑了笑：“朕便沒打算去別處。”

宋棠便得意道：“陛下若這樣說，臣妾可要忍不住翹尾巴啦！”

幾句話的功夫，兩個人走到廊下。裴昭將傘遞給宮人，含笑看一看身旁的人，只見宋棠一雙眼睛像也被雨水洗刷過，明亮異常，此時此刻，目光灼灼望向他。

“朕說的可是真話。”他的確沒有打算要去那些新人那兒過夜。

裴昭一面說一面牽著宋棠往裏面走。

宋棠握住裴昭的手點一點頭：“陛下說，臣妾就信。”

這麽幾個字，飽含天真與愛意。

裴昭喉結上下滾動兩下，來時有些沈悶的心情越明朗起來。

他一時想，來春禧殿，果然是不會錯的。

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