薇安擡起手，輕輕撫上他的輪廓。燈光搖曳間，他的雙眼閃著迫人的光芒，燦若星辰。她想說點什麽，卻說不出，只知道笑意不可控制地蔓延至眼底唇畔。

燁斯汀將她攬到近前，靜靜看住她。她眼中閃爍著從未有過的璀璨光芒，她為這別後再見切切實實地歡愉著。

手掌摩挲著她的臉頰、頭發，繞到腦後扣住，雙唇趨近，帶著些許急切索吻。

唇齒糾纏間，呼吸急促得要失控，心弦顫栗得讓人發酥發軟。

薇安環住他頸部，借此支撐軟綿綿的身形，輾轉回應。

燁斯汀灼熱的手掌迂回在她腰際，隔著她單薄的白衣摩挲，溫柔而克制。

“想我沒有？”他在她耳邊問道。

“嗯！”薇安很誠實地點頭。

他就這樣笑開來。

薇安擡眼看他，“你呢？”

“我馬不停蹄地先一步回來，你說呢？”他總沒辦法直接回答這種問題。

“下次不準丟下我了。”薇安抱怨道，“我自己留在鎮上，太悶了。”

“下次一定帶上你。”他承諾。

薇安到此時才念及撒莫、布倫達，“他們沒跟你一起回來？”

“也回來了。去了布倫達家裏。”

“他們兩個——”薇安覺得撒莫和布倫達走得太近了。

“不可能。”燁斯汀語聲篤定，“撒莫在這種事上，跟我一樣，認準一個就不撒手。”

“那他怎麽總跟布倫達在一起？”

“我也想知道。”燁斯汀笑了笑，“我也看不清。”

回往薇安家裏的路上，燁斯汀見居民看到薇安便笑著和她打招呼，輕輕挑眉。

薇安忍不住笑，把之前的事情和他一一說了，之後仍是嗔怪：“你看，只發生了這麽點小事而已，如果早知道的話，我才不會同意你的想法。”

“如果沒有你，這麽點小事就會成為鎮上的禍事——慕西裏終究還是不夠警覺，還要慢慢磨練。”燁斯汀由衷地為她高興，“或者你可以反過來想，只是這麽點小事，就能讓人們從心底接受你，不是很好麽？”

“勉強同意吧。”

吃晚飯的時候，撒莫和布倫達都過來了。貝娜為著他們凱旋，做了豐盛的飯菜，又給幾個人分別倒了酒。

燁斯汀看住薇安的酒碗。

貝娜笑呵呵道：“薇安這一個月，別的我不知道，酒量可是練出來了。”

薇安不好意思地笑了笑。

“那多好啊，以後我就多了一個酒友。”布倫達笑著對薇安端起碗來，“泰德一見我們回來，就說了這段日子的事情，了不起，我敬你。”

薇安笑著端起碗。席間自然少不得詢問這次剿滅貘族人的情形。

布倫達笑道：“只要有燁斯汀在，哪兒有他們生還的餘地？那些人全部被困在了叢林之中，到最後，我們只當他們是野獸，一個活口也沒留。”

“那條河——”薇安看向燁斯汀。

燁斯汀道：“和以前一樣，沒染血。”

薇安心頭一松。

布倫達淺淺笑道：“本來啊，沙諾的想法是火攻，把那些人燒死在叢林裏，這樣能幹脆一些。但是燁斯汀不同意，還是想維持那兒的原貌，所以才回來得晚了一些。”

這些在他離開小鎮之前，就已經計劃好了吧？不然他不會說出分別的期限。先前她也想過，如果利用地勢的話，火攻是最幹脆最迅速的，他自然也知道，卻放棄了，只為著維持她最喜歡的地方的原貌。

飯後，撒莫和布倫達走了。薇安興致勃勃地問燁斯汀：“等你休息幾天，我們就能出去打獵了吧？”

燁斯汀帶著歉意道：“過段時間再說，近期我事情太多，實在是沒時間。”

“沒事，理解。”

之後幾天，薇安詫異的發現，大批圖阿雷格人到了小鎮，在小鎮外圍搭建起連綿起伏的帳篷。初時得知，這些人參與了上次剿滅貘族人的行動。可是在之後多日，來自遠方的圖阿雷格也來到小鎮外圍，都是清一色的年輕人、少年，都有著幹練矯捷的意態。

這讓沙哈威分外不安——這裏分明已經成了圖阿雷格的地盤，只是燁斯汀還沒有宣布這一事實而已。也許是他太忙，每天都有不少人圍繞在他身邊議事。

沒有人能忽略這一事實，米維當然也不能。

這天黃昏，薇安去遛馬時，米維騎馬找到她，開口就道：“薇安，你有沒有問過燁斯汀，現在這是怎麽回事？”

“沒有啊。”薇安這些日子，也只是偶爾在吃飯的時候能夠見到燁斯汀，有撒莫和貝娜在，她也不好多問什麽。

“你為什麽不問問他呢？”米維定定看住薇安，“如果他要將小鎮據為己有，你能不能告訴他，讓他早點宣布？現在這樣含糊不清的局面其實更讓人不安。”

“不會吧？”薇安對這件事的想法很簡單，“那也不是他說了算的，那麽多人，每一批來的人都有首領，怎麽可能都聽他的，興許別人有別的看法呢。”

米維現出驚訝的神色，之後失笑，“薇安，你還不知道嗎？”

薇安反問：“我知道什麽？”

“那些人……那些人本來就是他的人啊，不是他命令，那些人也不會過來的，你居然不知道？沙漠裏的圖阿雷格，都在他掌控之下。”米維像是看到了什麽不可思議的事情一樣。

“他……”薇安亦是驚訝。

她從沒認為燁斯汀是有著什麽權勢的人。因為相識的地方是在小鎮，所有一切信息都告訴她，燁斯汀是憑借自身的狠辣殘酷使得旁人畏懼，使得附近族人臣服。從來沒想過，各處的圖阿雷格，都聽從他的調遣。

如果是這樣，那麽，燁斯汀到底是誰，到底是什麽身份？

米維搖頭嘆息：“唉——我說你什麽好呢？你腦子裏整天在想的是什麽？都不關心喜歡你的男孩子到底是什麽身份嗎？”

薇安被問住了，隨後反問：“可你又是怎麽知道的呢？”

“我？是泰德告訴我這些的。”

薇安駁馬往回，讓她不安的猜測使得她有些恍惚，以至於沒註意到米維臉上一閃而過的羞澀。

這些事，還是親口問他比較好。

圖阿雷格曾經建立帝國、王朝——這句曾聽聞的話語開始在心頭回響。那麽，如今能夠指揮引領圖阿雷格剿滅貘族的他……是不是生來就有這種義務責任，所以族人即便被他處死，還是不會抱怨，還是會因著覆國大計對他寄予希望？

再想想薩伊琳，以她的樣貌，本不該對任何一個男孩子卑躬屈膝，本不該在有些事上無條件地接受懲罰……可是那些事情都發生了，她連一點怨言都不曾有。這也是不合常理的。圖阿雷格的女子一向地位很高，不屑於對任何男子低頭，除非那個人……擁有或日後會擁有無上的權力，所以，薩伊琳才會近乎不要尊嚴地想要得到他。

而之於薇安，她希望自己喜歡的少年是出色的，卻不一定希望他有著最尊貴的身份。

神思恍惚地回到家裏，燁斯汀與撒莫都沒來吃晚飯，來的是布倫達。

布倫達坐在餐桌邊，看到薇安，露出禮貌的微笑，卻無法掩飾眼中落寞。

薇安勉強斂起思緒，和布倫達相對而坐，等著貝娜將飯菜送上。

布倫達問道：“薇安，今天和我喝點酒行不行？我心情很差。”

“好啊。”薇安心情也很糟糕，尤其是迫切地想知道一件事，卻不能立刻去找答案。

烈酒入喉，兩個女孩子都沒說話。

貝娜在一旁看著，大概了解布倫達的悵惘所為何來，卻不知道薇安怎麽也顯得沒精打采，甚至是帶著一點忐忑的。想不通，也不好詢問，索性吃完飯就借著燈光做針線活。

薇安與布倫達卻喝酒喝得上了癮，飯菜撤下，各自握著一個酒壺到了院中，在地上鋪了一張席子，半臥著，開始漫談。

布倫達道：“薇安，我喜歡撒莫，你是知道的吧？”

“嗯……”薇安當然不會直接承認，“有過這種懷疑，是真的？”

“真的。”布倫達的語調似是嘆息，“但是上次出去之後，他告訴我，他早就喜歡上了一個女孩子，今生非她不娶。”

薇安聽了倒是心頭一松。實言相告，總好過長久的欺騙，撒莫終歸是沒讓她失望。在這一點上，對於布倫達雖然有些殘忍，卻算是有擔當，沒再耽誤她更多時間。

“可是——”布倫達苦笑，喝酒。

“可是什麽？”

“可是我還是想嫁給他，就算是他最想娶的已經另有其人，我還是想做他第二個第三個……妻子。”

薇安不知道該說什麽了。戀愛是一回事，可大漠風俗又是一回事。沒條件的男人，一輩子只娶一個女人；有條件的男人，娶四五個妻子是很正常的，甚至如果只守著一個女人會讓人嘲笑。沈默許久，她才輕聲道：“其實，一個男人如果一輩子只娶一個女人，不也很好麽？這樣你也能盡快放下。”這言辭，來自於她熟知的時代，來自於一夫一妻制的認知。

“不好，一點也不好。”布倫達頹然搖頭，之後似笑非笑地看住薇安，“現在燁斯汀眼裏只有你，你說這種話也正常，可是人生很長，他以後……”

薇安迅速問道：“以後怎麽樣？”隨即才反應過來，布倫達對於她與燁斯汀的事情，也是心知肚明。

“這兩年在燁斯汀的帶領下，圖阿雷格使得試圖遷徙到沙漠北部的貘族人受到重創，生還的人屈指可數。貘族人不會就這樣善罷甘休的，他們一定會報覆——而憑借他們的力量，根本不是圖阿雷格的對手，這樣一來，他們一定還會故技重施，求助於沙漠之外的國家，侵犯沙漠的綠洲。”

薇安不解地看向布倫達，因為在她聽來，布倫達是答非所問。

布倫達了然一笑，“而如果沙漠重新陷入動蕩不安的時候，也是燁斯汀率領族人反擊的時候。我相信，在他的率領下，圖阿雷格會重新站起來，會征服沙漠各族，也會將外敵驅逐出境。”語聲一頓，之後她才正面回答薇安的問題，“到那時候，各族臣服，燁斯汀是至高無上的王者。薇安，你覺得他如果走到那個地步的話，還能只有你一個女人麽？就算是為了籠絡人心，他也少不得將一些將領的親眷迎入王宮。”

薇安眨著眼，一時還不能消化掉這些事實。

布倫達笑意嫣然，已經爛醉，卻沒失去對薇安的好感，寬慰道：“這些也只是我的推測，你別多想。我相信，燁斯汀能夠為你做出力所能及的一切，即使知道娶你在族人眼中是逆天行事，他也義無反顧。”

“逆天行事？”這四個字讓薇安心頭一凜，她原本的認知，不過是觸犯族規。

“當然了，他那樣的人娶你，可不就是逆天行事，到時候，可就真的是腥風血雨了，不知道多少人會為你們這段感情賠上性命。”布倫達悵然一笑，“但願吧，我父親不會因為先前的事被燁斯汀記恨，不會連累得我也喪命。”末了又帶著些灑脫道，“都無所謂，反正我這輩子最想要的人也不會娶我，死了也就死了，這樣還能讓他不時想想我。”

突然間就得知了這些本來極為遙遠的事情，讓薇安有些緩不過神來，完全陷入了驚訝茫然之中。

布倫達淡笑著躺下身去，“有時候，也很為你擔心。的確，你是有著一身本領，殺人對於你只是小事，可是……如果燁斯汀真的迫於形勢收羅幾個女人在身邊，那些女人豈不是會整天算計你？——大漠裏的圖阿雷格女孩，不論知不知道他的身份，有幾個不會迷戀他，不會想要得到他？你這顆小腦瓜，怎麽能應付得來呢？就算是有那份能力，也遲早會累的……唉，一輩子啊，一輩子都和人爭和人鬥，誰不會累？”

原來喜歡一個人，並不是那麽簡單的事情，甚至意味著腥風血雨。

布倫達已經睡去，薇安卻因著心頭思緒，連酒意都消散。

在這之前，燁斯汀在族人看來不過是和她走得近了些，便不斷有人生事，不斷有人為此賠上了性命或者一生的命運。

如果布倫達推測的都成真呢？那對她與他意味著的又將是怎麽樣一種情形？

他還要殺掉多少人？畢竟鎮上的圖阿雷格之於整個民族，只是少數。

而她還要防備多少人的暗算、重傷甚至暗箭？

只是一段感情，如果是這麽累的話，為什麽還要繼續？

她不願意讓他成為族人眼中逆天行事的人，更不願意自己餘生都要被諸多風波困擾。

一輩子……一輩子就要被一段感情困擾麽？要一輩子不得安寧麽？

所謂感情愛戀，真的要付出這麽龐大的代價？

值得麽？

不值得。

最起碼，她覺得不值。

她冷漠，她自私，她害怕負累，她承認而無法改變。所以她不願意去度過那樣的日子。與其不得安寧，她更願意與世無爭，自由自在。

不如就這樣，留下一段最美的回憶，與他成為過去，化為日後回憶。

這一晚，布倫達睡得很沈，被薇安與貝娜合力安置回室內床上都沒醒來。薇安卻是一夜無眠，睜著眼睛等到了黎明。

每日清晨醒來時，在以前，薇安都會覺得是一個新的開始，會沒來由地歡喜，這一天卻是個例外。她滿心陰霾。

像是忽然之間沒了目標，沒了奔頭。

十五歲的女孩，本不應該如此，處境卻將她生生逼到了這一步。

感覺到宿醉的布倫達醒來之際，薇安輕輕轉身，面向墻壁。聽聞布倫達輕手輕腳離去，才緩緩睜開眼睛。

尼克說，在與他喜歡的女孩別離之後，他難過的期限從一年逐步減至一個月、一星期，直到一周。

薇安願意相信他這一論調，相信自己就是再沒出息，也不過是難過一年。

一年的難過，換取一生的平寧自在，很劃算。

她極力壓下心頭的酸楚，將全部心緒集中在這個小小的家中。雖然看到寬寬大大的床就會不自主地失落，雖然看到院中的花草樹木會惆悵，還是勉強自己要平靜冷靜。

聽貝娜擔心地說酒沒剩多少了，她像是聽到一個得以逃脫的理由一樣，立時道：“我去酈城買回來。”

貝娜不疑有他，“那你去找燁斯汀或者撒莫，他們會陪你去的。”

薇安不置可否地笑了笑，騎著小黑馬出門。她不是要去找他們，而是去找慕西裏。想拉開距離，就要遠離所有的圖阿雷格，這樣的後果就是她只剩下了慕西裏和米維兩個朋友。

找到慕西裏，她讓自己忽略慕西裏因為圖阿雷格圍繞在小鎮四周生出的不甘、不滿，只說自己的目的。

慕西裏爽快答應下來，招呼族人即刻陪她前往酈城。

人有時候就是這樣，沒出息。慕西裏心內苦笑道，明知她這舉動只是出於朋友之誼，還是會歡欣雀躍。

只是，到了半路，慕西裏便聽到了後方傳來的急促的馬蹄聲。

他與薇安同時回眸望去。

燁斯汀與泰德帶著一隊人迅速趨近。

到了薇安面前，燁斯汀審視著她，“布倫達告訴我，她昨晚可能跟你說了一些不該說的話。你現在這樣，是不是意味著你很在意那些？”

“沒有。”薇安盡量試著讓自己語聲平靜，“你想多了。”

“我真想多了的話——”燁斯汀手中鞭子揚起，似是長了眼睛一般，纏到薇安身上，將她帶至他馬背上，“那就跟我回去，這些小事，有人替你做。”

“這是我的事！不需要你幫忙！”薇安感覺到他語氣中隱忍未發的怒意，心裏更氣：我如果早知道你是誰，又怎麽會跟你這樣那樣的浪費諸多光景？

“你的事就是我的事。”燁斯汀一揮手，示意泰德等人與慕西裏前往酈城，自己則是撥轉馬頭，返回小鎮。

“你是有什麽毛病？我用得著你幫忙嗎？！”薇安火了。

“先跟我把話說清楚，不然你別想離開我視線！”燁斯汀說完這句，一言不發，策馬疾奔。

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