第73章紅愁翠殘（五）[VIP]
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第73章 紅愁翠殘（五） [VIP]
長廊東風, 短亭幽夢，一夜當如一月新，燈花虛影裏, 何人香枕仙游, 何人合詩築愁？數不盡, 皆在畫樓繡閣中。
金炷殆灺，照著沈默的兩個人。謝昭柔捧著肚子坐在榻上, 冷目斜窺著韓舸，“按夫君的說法, 外頭住著那兩位差官是京裏來送糧的人，驛館沒了住處, 特意請到我們家來住下，可是這個意思？”
韓舸悶不作聲地將頭點一點，垂眼分付腳尖，“就是這麽回事，話也說清楚了，快睡吧。你懷著身孕, 這都快三更了, 就是你精神，孩子也沒精神了。”
她胸口起伏一瞬, 收回眼乜呆呆地笑，“夫君，我不是二娘，不是那麽好哄的。既然驛館沒了住處, 怎麽不請他們的長官到家中來住, 何故要請兩個差役？你給我說實話, 到底是怎麽回事？”
“好, ”韓舸側目睇她一瞬，實話仍然不實，“我要升官了，要隨都察院的人一同到京裏去，這一去，少則二三月，多則……我也說不清。總之，家中還要請你多費心照料，雛鸞，也請你多費心。”
謝昭柔心裏一陣慌亂，半點不肯信，“夫君忘了，我大小也官宦人家的女兒，那都察院是做什麽的，我多少也知道一些。你若不照實講，照顧母親祖母自然沒什麽好說的，可二娘，你自己帶著去，我不幫你照管！”
緘默一晌，韓舸重重嘆出一縷氣，近乎行到末路，絕倒落魄地一笑，“我實話同你講了吧，只是你不要告訴老太太和太太，她們年紀大了，經受不住。都察院是來拿我上京歸案的。祝鬥真被抓前，曾上書參我以公謀私、私自以朝廷名義各大豪紳借銀糧，如今案子下來，要押解我上京受審。昭柔，我這一去，可能回得來，也可能回不來，家中，只能拜托你了。”
在他平靜的敘述中，謝昭柔漸漸抖著身子，抖得鬢鬟上的珍珠流蘇碎得不能再碎地響動，“這麽大的事情，爺爺父親知道嗎？”
“知道，爺爺父親也會瞞著老太太與太太，若我能回來，便家和安寧，若我回不來……能瞞一日是一日吧。”
她倏然覺得他太殘忍了，殘忍到從沒愛過她，卻要讓她獨自擔起一個家。
然則當她想要指責他的時候，他已經跪在了她的裙下，“對不起，我不是個好丈夫，你還懷著身孕，我卻要將這麽個擔子交給你。可我沒有法子，爺爺父親在外地任官，老太太年事已高，我去後，太太必然也無心理家，雛鸞……雛鸞她還什麽都不懂，這個家裏，我已無人可托，只能托你。”
謝昭柔睨著他哀切的眼神，在他眼中尋不出任何一點錯處，他堪稱一位忠孝仁義的讀書人，對得起天地民心。倘若有一點不好，大概是他不愛她。
她兩行眼淚輕滑，抖著下巴， “那你真的還會回來嗎？”
燭光撲在韓舸溫潤的面龐，在他眼中投放了一顆火星，像他們之間的一段距離，由大地到銀河那麽遙遠。他搖搖頭，肩膀低低垂下去，“我真的不知道。國庫需緊，朝廷不想還銀子，大約會拿我的命抵債。”
“那你當初為什麽要做？”
“我……我是一方父母官，只能這樣做。”
謝昭柔漸漸嗚咽起來，恨極了，便提腳揣他，“你什麽都想得到，父母親人，還有二娘，連那些非親非故的百姓你也為他們夙夜操勞，可我呢？你想過我嗎？我還這麽年輕，我還有個孩子，我挑不起這麽大一個擔子，我也還不懂事呢，我也得依靠你啊……”
她伏在案上，哭倒一片天，黑漆漆的夜色裏，懸著一把月刀，好像又架在她脖子上，逼著她面對一切殘酷的風霜。
但她也曾是一位天真少女，曾為他輾轉反側，將滿腹的愛意豎成一座無字碑，可他看不見，或者他只是選擇看不見，選擇不近不遠，相敬如賓。
屋裏馥馥的鵝梨香冷下來，徹骨的冰冷裏，仍然有一股甜絲絲的味道。她在積天累月無望的愛慕裏，依然能看到他的好。
韓舸也看到了她的好，也十分需要她的好，關於這種自私，他只能抱歉，“對不起，我知道我一直辜負了你，可我沒有辦法，我不能辜負雛鸞。你溫柔懂事、大方得體、端莊善良，論家世性情，你什麽都比她強，我只能把她托付給你。就算我不在，我也相信你會善待她。請不要，讓她無家可歸。”
暗風來襲，吹拂燈影，謝昭柔端起滿臉的淚痕，欲將心事筆書，卻只是將成詩，難成詩。她第一次由上而下地看他，從前多數是在身後看他的背影，難見前身。這麽一瞧，發現他的忠誠真是殘忍。
她搖晃著腦袋，淚霪霪地揮灑，撲倒在他肩上，“我不行的夫君、我真的不行！我照顧不好這麽一大家子人，我也照顧不好二娘，二娘她、你要是不在，她不肯聽我的話！你得回來！她還有病在身上呢、還有我們的孩子，你還得教他讀書認字呢！”
韓舸合攏雙臂抱著她，眼稍閉，心稍狠，“明日我走，就說我被急招上京了，別的不要多說，若我能回來，一定親自教導孩子。”
從前在家做女兒時，長輩們常講姑娘嫁人就長大了。謝昭柔這晌才明白了原來是這個意思，事與願違的命運總能推著她往前去，到達那些她原本以為會承擔不了的艱辛。
哭夜很快轉為白日無常，是誰落筆成書，曲折了平坦的命運。韓舸去後，謝昭柔上瞞下瞞，只說韓舸因蘇州災情被急召入京，別的一概不知。韓家老太太與太太忙遞信到嘉興府問詢韓老爺，暫無回信，且不表。
只說謝昭柔當著人面不敢展露愁態，夜裏獨自哭濕鴛枕，連哭了好幾夜後，想起芷秋來，忙遞了拜帖造訪淺園。因陸瞻一早出門去，芷秋便將她邀進屋內說話。
外頭是朔風蟄凍，屋裏卻如春暖四月，榻下墩著鎏金銅盆，火正燒得旺，榻側又點著蘇合香，熏出了謝昭柔一海的眼淚，“芷秋姐，實在沒法子了，誰也不能說，只好來告訴你。你們家陸督公是皇上跟前的紅人，能不能請他去幫忙疏通疏通？好歹打聽出來，到底要定個什麽罪？我心裏也好有底不是？”
聽完一番表白，芷秋驚駭不定，不曾想生此變故，忙安慰，“大娘先別急，只是押去審訊，又不見得就是要定罪。韓相公在蘇州做的事情大家都是有目共睹的，就是查下來，他也是一心為了百姓，何罪之有？先別慌，你還有身子呢，保重自身要緊吶！等我們陸大人回家來，我先問問他，明日給你回信。”
“那芷秋姐，你可千萬放在心上啊。”
“大娘放心，韓相公算是我的妹夫，我怎好忘？”芷秋見她哭成個淚人，又軟言相勸半晌，叫來丫鬟，“初月，你送大娘出去。大娘，可不要再哭了，仔細眼睛哭壞眼睛。”
這廂附上千叮嚀萬囑咐，將人送了出去。芷秋獨回房中，苦等半日，總算見陸瞻歸家，忙跟進臥房為其寬衣，“韓相公的事情，你曉不曉得？”
陸瞻恐她煩憂，還想瞞她，“什麽事情？”
“你不知道？韓相公前兩日被都察院押解上京了，說是他假借朝廷名義各處借貸銀糧以權謀私！一早隔壁大娘就來尋我說這個事，想叫你探聽探聽到底是怎麽個事情，還有沒有轉圜的餘地？”
她已盡知，陸瞻也不好再瞞，“這事兒我知道，我給都察院的人打了招呼，讓他們到京後拖一拖再審。我這裏上諭下來，抄了那些人的家，向皇上請銀子還了那些人的債，大約就能放他回來。”
“那皇上會不會應啊？”
“若是抄出的銀子多，大約會應。”陸瞻解盡衣衫，單留了條褲子，手臂往上套一件水貂毛壓領口的暗紫大氅，“都察院若能拖住，倒不妨事。只是我擔心蘇州的事情他知道得太多，性子又直，凡有牽扯在內的京官恐怕不會輕易饒他。”
芷秋將脫下來的衣裳抖一抖，掛在龍門架上，與他旋到榻上吃茶，“如今大娘肚子一日大過一日，雛鸞又不頂事，全靠她一人撐著，她急得不知怎麽樣。還是韓相公在的好，雛鸞也能有個家，他要是真出了什麽事情，我們雛鸞往後還不知誰來庇護呢。可依你這樣講，那祝鬥真和姜恩不都招供了，他們為難他一個小小縣令做什麽？”
“雖說祝鬥真二人招供了，可供詞還沒送到京裏去，他們到底不知道招了多少罪、供出了多少人。何況韓舸父親和爺爺也是難纏的，往年逮住一點錯處就要上疏彈劾，朝中那些人，多少會有忌憚。但你放心……”
才說了放心，陸瞻自己又有些不放心，朝外頭喊來黎阿則，“你去告訴崔元峰，叫他派兩個人一路上盯著些韓大人，蘇州的事情他知道太多，只怕路上會不太平。”
芷秋聽見又揪心起來，“怎麽個不太平？”
他輕輕抿唇，松開後一笑，“沒什麽，以防萬一而已。”
冬日天短，申時三刻太陽就有落下去的勢頭，瓊沙隨之飄灑。榻下攏著一個琺瑯炭盆架子，墩得稍高，燒得屋裏暖洋洋地安逸。兩個人就在窗下吃晚飯，擺了燒鵝、蒸了鮮魚、煨了清湯，並著一壺釀的極淡的茉莉花酒。
芷秋為陸瞻篩了酒，自己卻有些沒胃口，有一筷子沒一筷子地閑挑著。陸瞻觀她臉色，只好安慰，“官場上的事情向來都是朝夕巨變，你要是擔心只怕還擔心不過來，明兒若我死了，你也不吃飯？”
“呸呸呸！”芷秋偏首朝地上輕啐幾口，翹著指頭指他，“你也啐！什麽好話不說，盡講一些不吉利的話。”
陸瞻笑過，吃完叫人收了飯，搬來一個小爐，備著各色茶器，要與她吃茶果點心。
芷秋對案洗茶瀹茶，一套功夫擺弄得行雲流水，唇上閑談碎喁，“你們何時去抄家？要是抄出兩個品相好的女孩子，記得告訴我一聲。”
“家裏要買丫頭？”
炕幾下頭懸空，陸瞻分盤著兩腿，衣擺與芷秋的裙勾勾扯扯。芷秋稍微擡眼，像絲線紡出的錦，嫵然纏綿，“我用不著這麽多人伺候，是媽。等疫病好了，堂子裏生意還是要做起來的，可朝暮沒了，堂子裏冷清下來，還是要買兩個女孩子才好接下去，阮兒姐也想著要買兩個，有你在這裏，還能便宜些嘛。”
說著遞盅茶過去，眼皮上托著一股子精打細算嫵媚地翻一翻。陸瞻接過茶，嗅見一絲核桃仁兒的甜香，笑對她，“想在我這裏通個門路？”
“嗳，我自打嫁給你，可從未煩過你一件事，既不要你通關系安排家眷，也不借你的權勢斂財，我媽他們外頭也不要幫忙。但你抄了人的家，少不得就有家眷奴仆要發配，便宜點賣我們怎麽了？”
一行說著，一行將腳由裙裏伸出一點，在他腿上蹭蹭。力道極輕，如風掃葉，摩挲得陸瞻心裏癢癢的，便在炕幾下握住她的腳，“這個便宜自然可以，只是你怎麽報答我才好？”
芷秋將腳輕輕在他手裏抽一抽，半真半假地嗔眼偏向窗外，“你是我的夫君嗳，難道照拂我不是應該的？怎麽還要報答？你也太不近人情了些。”
炭盆裏蹦出幾個火星，劈啪落在陸瞻心裏，綻出徐徐愛欲，抽解了她錦襪上系的帶子，“官場上的事情，本來就不能講人情。這些人原該是要充為軍伎的，我為你開了門路，你也得奉承奉承我啊。”
他將腳一拉，捧在了懷裏。芷秋只好將兩手撐在榻上，佯作不甘願，“你要怎麽奉承才好？”
“以身還債，怎麽樣？”
雖是問，卻不等答，站起來將她抱到旁邊書案上，先走到屏風後頭去闔了門，又到對過床上摸什麽東西。
窗外天色將落，只有一縷藍幽幽的光透綺窗，整個屋子像浮在夢中的天堂，芷秋坐在案沿上，裙裏兩個白嫩的腳一前一後翛然擺著。
此節外頭倏忽有人敲門，“姑娘，可要點燈？”
雖是隔著門，芷秋也像是被人拿了奸似的，一霎神慌，竟不知要不要放桃良進來，將兩個眼遠求陸瞻。陸瞻則將手中的紅帶子提到耳邊，沖她挑挑眉峰，就是不作答。
較了半晌勁兒，外頭又問了兩聲，芷秋只得臊紅著臉回，“先不用，晚些時再點。”又生怕人想歪，多此一舉地追添一句，“屋裏還亮堂呢，還看得見！”
外頭沒了動靜，陸瞻已拿著紅帶子走到跟前，折了一折蒙在她眼上，一壁在她腦後打結，一壁在立在她裙間吻她，倏淺倏深間，呼吸似一團沒有顏色的火焰，點燃了芷秋的漫山遍野。
她像一捧滾燙的灰燼，飄飄蕩蕩無處落腳，只好緊抓住他的衣襟，發出楚楚可憐的哼鳴，“陸瞻，屋裏黑漆漆的，可以不蒙著眼睛嗎？”
陸瞻褪開臉半寸，垂眼盯著她紅馥馥的唇，粘上去，又分開，“不行，你得聽話。”
芷秋果然聽話地點點頭，她只能聽話，因在此刻，她只聽得見他的聲音。與從前天壤之別，從前，即使耳邊喧闐著那些男人野獸一樣的嘶嗥，她卻仍然可以聽到滿園的絲竹檀樂，以及銅壺滴答的聲音，她會在心裏細數著時間，點算著受刑的期限。
跟他則是完全不一樣的，她只會乞求香燭不盡，銅壺無止，時間慢一些、再慢一些，讓他們落在人間的縫隙裏，使苦難暫時找不到他們。
可陸瞻從未在苦難中抽身，實際上他已經開始享受這種撕心裂肺的痛苦，甚至在痛苦中獲得愉悅。
譬如當他以一個虛假的自己去入侵，她的指尖會死死掐進他的背脊，滲出的血漬會染紅她淡粉的指甲，仿佛是他毫不留情的虐殺，得到了敵人負隅頑抗的回應。這樣霸道而蠻橫的掠奪也能使他獲得低級的快樂。
可無處宣洩的本能，卻只能化成一股施虐的沖動，令他想啃噬她、咬碎她、吞沒她！但他不能，所以他只能以另外一種溫柔的方式去完成這種由皮到骨的占有儀式，“芷秋，你愛我嗎？”
筆架上抖下來一支筆，叮叮當當地滾了幾圈兒，誰都無心去理。芷秋墜著長長的紅紗顛簸在月光下，眉心締結著靈魂與靈魂的相逢。只要稍稍垂眼，她就能看到相逢的影，真假難辨——
真假卻也不太重要，起碼對她來講，他們的靈魂有彼此的烙印，至於肉身，終將蒼老與衰竭。但她的愛是不會殘缺或滄桑的，於是她說：“愛，每一天，千千萬萬年。”
他知道這樣的方式很可憐，可他還是忍不住要問：“不會變嗎？永遠嗎？”
芷秋在越來越劇烈的風雨中飄搖，她只能攀勞他，也只有他，“你的永遠有多久遠，我就比你更久遠一點。”
很奇怪，在淩亂飄蕩的思緒中，陸瞻相信了她。暴烈的風暴後，他擁抱她顫抖的身軀，手撫過她的肩胛骨，他一直很擔心那裏會長出翅膀，而他已經被削去了屬於一個男人的舵，無法掌控她飛行的方向。
但這一刻他無比安心，邊上摸來手絹將她搽抹幹凈，像搽抹皇帝的玉璽，“假如，我能生個孩子，一定要你為我生個女兒，我會看著她長大，看她越來越像你，也像我。”
芷秋緘默片刻，全身粉汗，滑膩膩地坐不住，只能倚在他袒裼的胸膛裏，“你忘了，就算你能生，我也生不了。”她擡起頭，在漆黑一片裏看他，“陸瞻，我們是天生一對。”
隔著一片紅紗，他也能想象到底下亮晶晶的眼，他笑了，將她抱到床上去。
竟管什麽也看不見，芷秋卻能感覺那個永不疲憊的贗品，她也笑，有些無所顧忌地縮在他懷裏，“這個，跟你像不像？”
陸瞻驚愕一下，須臾垂在她耳邊笑，“就是照著我原來的樣子做的。”
她將唇角一瞥，七分情真的羞赧，三分假意的不屑，“哼，講大話。”
落在柔軟的帳中後，她一直沒有去扯眼上的紅紗，而是靜待他摘下什麽，又響起簌簌的衣裳摩挲聲。陸瞻套著衣褲，貪戀地盯著她蒙著眼的模樣，是一種無聲的尊重，更是強悍的溫柔。
片刻點上燈，陸瞻擎著一支燭插在床側的銀釭上，俯下去解了紗，在她唇邊留戀地吻一下，“我沒講大話，對你，我不會撒謊。”
芷秋有些不適應眼前昏黃的光，扇扇睫毛，看見他已經穿上了孔雀藍的寢衣，發帶束著整齊的髻。而自己……她忙扯開錦被將自己罩住，“我往後能不能也不脫衣裳？”
“不行。”他溫柔又霸道地掀開被子，眼中帶著霪色，“讓我看看你。”
她沒有拒絕的餘地，在他的眼下毫無保留地展露，將臉偏向裏頭，恨得要埋到枕裏去。陸瞻取來床側小幾上墩著的一個燈罩，將她由上到下地照亮。照見她紅似被香山渲染的腮，閃著水星的眼，以及櫻花點點的肌骨，每一寸地方，都刻著他的名字。
他俯下去親吻這些烙印。一路慢行，落在澗溪細流的山谷。芷秋咬唇曲膝，聆聽窗外冰雪漸融的聲音，叮咚叮咚，她也消融在他的口中，整個冬天就在這間臥房解了凍。
第二天，果然積雪化盡，太陽帶著暖意照在庭軒，睡蓮似乎永不雕敗，金藍粉白與盈盈水光交織成一片華麗的錦。芭蕉葉在窗畔起起落落，掃著璀璨的光芒。
陸瞻正在龍門架下更衣，動作有些不便宜，因為芷秋披散著長發正撲在他懷裏，兩臂死死箍著他的腰，臉上還彌留昨夜的紅潮，“什麽時辰回來？”
陽光與炭火隔絕寒意，陸瞻垂著眼笑，有幾分無奈，“上諭應該是今日到，我得到府臺衙門去接旨，織造局裏也有些事情要辦，大約會晚些。你要是悶得慌，叫上雲禾套了車出去走走，或是回堂子裏看看，或是到外頭買買東西，省得在家無趣。”
芷秋微晃著身子，鼓著腮擡頭，“我是不是太粘人，叫你心煩了？”
“這是什麽話兒？”陸瞻也摟著她，心暖如春，“要是沒有公務在身，我天天陪著你都成，有什麽可煩的？”
二人正貼著說話，倏聽黎阿則在屏風後頭喊了一聲：“幹爹，上諭已經到知府衙門了，請幹爹快去接旨。”
“知道了。”陸瞻松開芷秋，拂開她的長發，“我去了。”
她不搭話，也不松手。他只好放得益發溫柔，“心肝兒，你出去逛逛回來我就到家了。”
芷秋一個指頭勾著他的腰帶，恨不得長在他身上，卻到底體諒他有要緊事去辦，“你去吧，我不出去逛了，疫病還沒太平呢。我囑咐你的事情你可別忘，替我留心兩個丫頭，不拘什麽姑娘丫鬟出身，性情好是頭一個要緊。”
“我叫人留著心。”
言訖陸瞻出去，穿著宦官的五品補子袍，頭戴烏紗帽。芷秋見目送他出了臥房，又忙到窗下推開窗等他經過。須臾陸瞻走過來，見檻窗上嵌著個穿著寢衣的荏弱肩膀，忙闔了窗，“風大，涼。”
溫情的笑容散開，又逐漸凝成一張冷峻的臉，出現在府臺衙門的大堂。堂中眾人官服齊聚，只等陸瞻一到便合跪地上接諭。
宣諭的宦官穿著七品補子服，誦讀後卷起絹布交與陸瞻，滿面笑意與他寒暄，“幹爹，自您老人家派遣蘇州，兒子近兩年未見您了，您貴體向來可好？”
陸瞻扭頭將諭傳與沈從之，“沈大人，煩請你到獄中宣諭，宣完了，明日就按皇上的旨意承辦。竇大人，你今日先到都指揮使借調兵馬，明日咱們各分幾家，抄出的東西叫人一一錄好，回頭還要叫這位白公公帶回京交給陛下。”
分派完正事，他將那白公公引到內堂，上了茶水，“我向來好，皇上聖體可好？老祖宗也好？”
說罷傳人上茶，叫兩個緹騎門外把守。那白公公只等人退進，便挨到陸瞻跟前來，“皇上聖體安康，只是老祖宗有些不濟，上年幹爹派人送去的藥方子倒管用，只是他老人家到底年紀大了，有些支撐不住宮裏那麽大一個攤子，近日便想著向皇上請命去南京守陵。”
聞言，陸瞻眼皮微沈，慢擱下茶盅，“老祖宗侍奉先帝這麽多年，又侍奉皇上這幾年，也是該享享清福了。只是他老人家去了南京，司禮監誰來掌印？”
“兒子正要稟報呢。”白公公擦了點口脂，嘴唇微紅，輕輕翕動，吐出宦海中永不平息的血雨腥風，“我看許公公閱歷過人，在宮中是二十幾年的老人，近日更是十分勤謹，宮裏都說少不得是他接了掌印的位置。可他卻十分自謙，在皇上跟前一個勁兒的推舉您老人家。”
“噢？”陸瞻吊起眉梢，靠到椅背上笑，“那皇上怎麽說？”
“皇上總說您還年輕，除了這個，別的什麽都沒說。許公公呢，不僅自個兒舉薦您，還聯袂……”白公公將聲音抑低幾分，帶著若有似無的笑意，“還聯袂閣臺沈閣老舉薦您。”
“知道了，你去歇歇，明兒到織造局與阿則見一面，再到家裏去，拜見你幹娘。”
那白公公立在原地目送陸瞻出堂而去，不疾不徐，翩然的衣擺下是穩健的步子，每一步距離似乎都在他精刻的預期之內。
▍作者有話說:
陸大人到底有沒有吹牛，我感覺他沒有~哈哈哈哈
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金炷殆灺，照著沈默的兩個人。謝昭柔捧著肚子坐在榻上, 冷目斜窺著韓舸，“按夫君的說法, 外頭住著那兩位差官是京裏來送糧的人，驛館沒了住處, 特意請到我們家來住下，可是這個意思？”
韓舸悶不作聲地將頭點一點，垂眼分付腳尖，“就是這麽回事，話也說清楚了，快睡吧。你懷著身孕, 這都快三更了, 就是你精神，孩子也沒精神了。”
她胸口起伏一瞬, 收回眼乜呆呆地笑，“夫君，我不是二娘，不是那麽好哄的。既然驛館沒了住處, 怎麽不請他們的長官到家中來住, 何故要請兩個差役？你給我說實話, 到底是怎麽回事？”
“好, ”韓舸側目睇她一瞬，實話仍然不實，“我要升官了，要隨都察院的人一同到京裏去，這一去，少則二三月，多則……我也說不清。總之，家中還要請你多費心照料，雛鸞，也請你多費心。”
謝昭柔心裏一陣慌亂，半點不肯信，“夫君忘了，我大小也官宦人家的女兒，那都察院是做什麽的，我多少也知道一些。你若不照實講，照顧母親祖母自然沒什麽好說的，可二娘，你自己帶著去，我不幫你照管！”
緘默一晌，韓舸重重嘆出一縷氣，近乎行到末路，絕倒落魄地一笑，“我實話同你講了吧，只是你不要告訴老太太和太太，她們年紀大了，經受不住。都察院是來拿我上京歸案的。祝鬥真被抓前，曾上書參我以公謀私、私自以朝廷名義各大豪紳借銀糧，如今案子下來，要押解我上京受審。昭柔，我這一去，可能回得來，也可能回不來，家中，只能拜托你了。”
在他平靜的敘述中，謝昭柔漸漸抖著身子，抖得鬢鬟上的珍珠流蘇碎得不能再碎地響動，“這麽大的事情，爺爺父親知道嗎？”
“知道，爺爺父親也會瞞著老太太與太太，若我能回來，便家和安寧，若我回不來……能瞞一日是一日吧。”
她倏然覺得他太殘忍了，殘忍到從沒愛過她，卻要讓她獨自擔起一個家。
然則當她想要指責他的時候，他已經跪在了她的裙下，“對不起，我不是個好丈夫，你還懷著身孕，我卻要將這麽個擔子交給你。可我沒有法子，爺爺父親在外地任官，老太太年事已高，我去後，太太必然也無心理家，雛鸞……雛鸞她還什麽都不懂，這個家裏，我已無人可托，只能托你。”
謝昭柔睨著他哀切的眼神，在他眼中尋不出任何一點錯處，他堪稱一位忠孝仁義的讀書人，對得起天地民心。倘若有一點不好，大概是他不愛她。
她兩行眼淚輕滑，抖著下巴， “那你真的還會回來嗎？”
燭光撲在韓舸溫潤的面龐，在他眼中投放了一顆火星，像他們之間的一段距離，由大地到銀河那麽遙遠。他搖搖頭，肩膀低低垂下去，“我真的不知道。國庫需緊，朝廷不想還銀子，大約會拿我的命抵債。”
“那你當初為什麽要做？”
“我……我是一方父母官，只能這樣做。”
謝昭柔漸漸嗚咽起來，恨極了，便提腳揣他，“你什麽都想得到，父母親人，還有二娘，連那些非親非故的百姓你也為他們夙夜操勞，可我呢？你想過我嗎？我還這麽年輕，我還有個孩子，我挑不起這麽大一個擔子，我也還不懂事呢，我也得依靠你啊……”
她伏在案上，哭倒一片天，黑漆漆的夜色裏，懸著一把月刀，好像又架在她脖子上，逼著她面對一切殘酷的風霜。
但她也曾是一位天真少女，曾為他輾轉反側，將滿腹的愛意豎成一座無字碑，可他看不見，或者他只是選擇看不見，選擇不近不遠，相敬如賓。
屋裏馥馥的鵝梨香冷下來，徹骨的冰冷裏，仍然有一股甜絲絲的味道。她在積天累月無望的愛慕裏，依然能看到他的好。
韓舸也看到了她的好，也十分需要她的好，關於這種自私，他只能抱歉，“對不起，我知道我一直辜負了你，可我沒有辦法，我不能辜負雛鸞。你溫柔懂事、大方得體、端莊善良，論家世性情，你什麽都比她強，我只能把她托付給你。就算我不在，我也相信你會善待她。請不要，讓她無家可歸。”
暗風來襲，吹拂燈影，謝昭柔端起滿臉的淚痕，欲將心事筆書，卻只是將成詩，難成詩。她第一次由上而下地看他，從前多數是在身後看他的背影，難見前身。這麽一瞧，發現他的忠誠真是殘忍。
她搖晃著腦袋，淚霪霪地揮灑，撲倒在他肩上，“我不行的夫君、我真的不行！我照顧不好這麽一大家子人，我也照顧不好二娘，二娘她、你要是不在，她不肯聽我的話！你得回來！她還有病在身上呢、還有我們的孩子，你還得教他讀書認字呢！”
韓舸合攏雙臂抱著她，眼稍閉，心稍狠，“明日我走，就說我被急招上京了，別的不要多說，若我能回來，一定親自教導孩子。”
從前在家做女兒時，長輩們常講姑娘嫁人就長大了。謝昭柔這晌才明白了原來是這個意思，事與願違的命運總能推著她往前去，到達那些她原本以為會承擔不了的艱辛。
哭夜很快轉為白日無常，是誰落筆成書，曲折了平坦的命運。韓舸去後，謝昭柔上瞞下瞞，只說韓舸因蘇州災情被急召入京，別的一概不知。韓家老太太與太太忙遞信到嘉興府問詢韓老爺，暫無回信，且不表。
只說謝昭柔當著人面不敢展露愁態，夜裏獨自哭濕鴛枕，連哭了好幾夜後，想起芷秋來，忙遞了拜帖造訪淺園。因陸瞻一早出門去，芷秋便將她邀進屋內說話。
外頭是朔風蟄凍，屋裏卻如春暖四月，榻下墩著鎏金銅盆，火正燒得旺，榻側又點著蘇合香，熏出了謝昭柔一海的眼淚，“芷秋姐，實在沒法子了，誰也不能說，只好來告訴你。你們家陸督公是皇上跟前的紅人，能不能請他去幫忙疏通疏通？好歹打聽出來，到底要定個什麽罪？我心裏也好有底不是？”
聽完一番表白，芷秋驚駭不定，不曾想生此變故，忙安慰，“大娘先別急，只是押去審訊，又不見得就是要定罪。韓相公在蘇州做的事情大家都是有目共睹的，就是查下來，他也是一心為了百姓，何罪之有？先別慌，你還有身子呢，保重自身要緊吶！等我們陸大人回家來，我先問問他，明日給你回信。”
“那芷秋姐，你可千萬放在心上啊。”
“大娘放心，韓相公算是我的妹夫，我怎好忘？”芷秋見她哭成個淚人，又軟言相勸半晌，叫來丫鬟，“初月，你送大娘出去。大娘，可不要再哭了，仔細眼睛哭壞眼睛。”
這廂附上千叮嚀萬囑咐，將人送了出去。芷秋獨回房中，苦等半日，總算見陸瞻歸家，忙跟進臥房為其寬衣，“韓相公的事情，你曉不曉得？”
陸瞻恐她煩憂，還想瞞她，“什麽事情？”
“你不知道？韓相公前兩日被都察院押解上京了，說是他假借朝廷名義各處借貸銀糧以權謀私！一早隔壁大娘就來尋我說這個事，想叫你探聽探聽到底是怎麽個事情，還有沒有轉圜的餘地？”
她已盡知，陸瞻也不好再瞞，“這事兒我知道，我給都察院的人打了招呼，讓他們到京後拖一拖再審。我這裏上諭下來，抄了那些人的家，向皇上請銀子還了那些人的債，大約就能放他回來。”
“那皇上會不會應啊？”
“若是抄出的銀子多，大約會應。”陸瞻解盡衣衫，單留了條褲子，手臂往上套一件水貂毛壓領口的暗紫大氅，“都察院若能拖住，倒不妨事。只是我擔心蘇州的事情他知道得太多，性子又直，凡有牽扯在內的京官恐怕不會輕易饒他。”
芷秋將脫下來的衣裳抖一抖，掛在龍門架上，與他旋到榻上吃茶，“如今大娘肚子一日大過一日，雛鸞又不頂事，全靠她一人撐著，她急得不知怎麽樣。還是韓相公在的好，雛鸞也能有個家，他要是真出了什麽事情，我們雛鸞往後還不知誰來庇護呢。可依你這樣講，那祝鬥真和姜恩不都招供了，他們為難他一個小小縣令做什麽？”
“雖說祝鬥真二人招供了，可供詞還沒送到京裏去，他們到底不知道招了多少罪、供出了多少人。何況韓舸父親和爺爺也是難纏的，往年逮住一點錯處就要上疏彈劾，朝中那些人，多少會有忌憚。但你放心……”
才說了放心，陸瞻自己又有些不放心，朝外頭喊來黎阿則，“你去告訴崔元峰，叫他派兩個人一路上盯著些韓大人，蘇州的事情他知道太多，只怕路上會不太平。”
芷秋聽見又揪心起來，“怎麽個不太平？”
他輕輕抿唇，松開後一笑，“沒什麽，以防萬一而已。”
冬日天短，申時三刻太陽就有落下去的勢頭，瓊沙隨之飄灑。榻下攏著一個琺瑯炭盆架子，墩得稍高，燒得屋裏暖洋洋地安逸。兩個人就在窗下吃晚飯，擺了燒鵝、蒸了鮮魚、煨了清湯，並著一壺釀的極淡的茉莉花酒。
芷秋為陸瞻篩了酒，自己卻有些沒胃口，有一筷子沒一筷子地閑挑著。陸瞻觀她臉色，只好安慰，“官場上的事情向來都是朝夕巨變，你要是擔心只怕還擔心不過來，明兒若我死了，你也不吃飯？”
“呸呸呸！”芷秋偏首朝地上輕啐幾口，翹著指頭指他，“你也啐！什麽好話不說，盡講一些不吉利的話。”
陸瞻笑過，吃完叫人收了飯，搬來一個小爐，備著各色茶器，要與她吃茶果點心。
芷秋對案洗茶瀹茶，一套功夫擺弄得行雲流水，唇上閑談碎喁，“你們何時去抄家？要是抄出兩個品相好的女孩子，記得告訴我一聲。”
“家裏要買丫頭？”
炕幾下頭懸空，陸瞻分盤著兩腿，衣擺與芷秋的裙勾勾扯扯。芷秋稍微擡眼，像絲線紡出的錦，嫵然纏綿，“我用不著這麽多人伺候，是媽。等疫病好了，堂子裏生意還是要做起來的，可朝暮沒了，堂子裏冷清下來，還是要買兩個女孩子才好接下去，阮兒姐也想著要買兩個，有你在這裏，還能便宜些嘛。”
說著遞盅茶過去，眼皮上托著一股子精打細算嫵媚地翻一翻。陸瞻接過茶，嗅見一絲核桃仁兒的甜香，笑對她，“想在我這裏通個門路？”
“嗳，我自打嫁給你，可從未煩過你一件事，既不要你通關系安排家眷，也不借你的權勢斂財，我媽他們外頭也不要幫忙。但你抄了人的家，少不得就有家眷奴仆要發配，便宜點賣我們怎麽了？”
一行說著，一行將腳由裙裏伸出一點，在他腿上蹭蹭。力道極輕，如風掃葉，摩挲得陸瞻心裏癢癢的，便在炕幾下握住她的腳，“這個便宜自然可以，只是你怎麽報答我才好？”
芷秋將腳輕輕在他手裏抽一抽，半真半假地嗔眼偏向窗外，“你是我的夫君嗳，難道照拂我不是應該的？怎麽還要報答？你也太不近人情了些。”
炭盆裏蹦出幾個火星，劈啪落在陸瞻心裏，綻出徐徐愛欲，抽解了她錦襪上系的帶子，“官場上的事情，本來就不能講人情。這些人原該是要充為軍伎的，我為你開了門路，你也得奉承奉承我啊。”
他將腳一拉，捧在了懷裏。芷秋只好將兩手撐在榻上，佯作不甘願，“你要怎麽奉承才好？”
“以身還債，怎麽樣？”
雖是問，卻不等答，站起來將她抱到旁邊書案上，先走到屏風後頭去闔了門，又到對過床上摸什麽東西。
窗外天色將落，只有一縷藍幽幽的光透綺窗，整個屋子像浮在夢中的天堂，芷秋坐在案沿上，裙裏兩個白嫩的腳一前一後翛然擺著。
此節外頭倏忽有人敲門，“姑娘，可要點燈？”
雖是隔著門，芷秋也像是被人拿了奸似的，一霎神慌，竟不知要不要放桃良進來，將兩個眼遠求陸瞻。陸瞻則將手中的紅帶子提到耳邊，沖她挑挑眉峰，就是不作答。
較了半晌勁兒，外頭又問了兩聲，芷秋只得臊紅著臉回，“先不用，晚些時再點。”又生怕人想歪，多此一舉地追添一句，“屋裏還亮堂呢，還看得見！”
外頭沒了動靜，陸瞻已拿著紅帶子走到跟前，折了一折蒙在她眼上，一壁在她腦後打結，一壁在立在她裙間吻她，倏淺倏深間，呼吸似一團沒有顏色的火焰，點燃了芷秋的漫山遍野。
她像一捧滾燙的灰燼，飄飄蕩蕩無處落腳，只好緊抓住他的衣襟，發出楚楚可憐的哼鳴，“陸瞻，屋裏黑漆漆的，可以不蒙著眼睛嗎？”
陸瞻褪開臉半寸，垂眼盯著她紅馥馥的唇，粘上去，又分開，“不行，你得聽話。”
芷秋果然聽話地點點頭，她只能聽話，因在此刻，她只聽得見他的聲音。與從前天壤之別，從前，即使耳邊喧闐著那些男人野獸一樣的嘶嗥，她卻仍然可以聽到滿園的絲竹檀樂，以及銅壺滴答的聲音，她會在心裏細數著時間，點算著受刑的期限。
跟他則是完全不一樣的，她只會乞求香燭不盡，銅壺無止，時間慢一些、再慢一些，讓他們落在人間的縫隙裏，使苦難暫時找不到他們。
可陸瞻從未在苦難中抽身，實際上他已經開始享受這種撕心裂肺的痛苦，甚至在痛苦中獲得愉悅。
譬如當他以一個虛假的自己去入侵，她的指尖會死死掐進他的背脊，滲出的血漬會染紅她淡粉的指甲，仿佛是他毫不留情的虐殺，得到了敵人負隅頑抗的回應。這樣霸道而蠻橫的掠奪也能使他獲得低級的快樂。
可無處宣洩的本能，卻只能化成一股施虐的沖動，令他想啃噬她、咬碎她、吞沒她！但他不能，所以他只能以另外一種溫柔的方式去完成這種由皮到骨的占有儀式，“芷秋，你愛我嗎？”
筆架上抖下來一支筆，叮叮當當地滾了幾圈兒，誰都無心去理。芷秋墜著長長的紅紗顛簸在月光下，眉心締結著靈魂與靈魂的相逢。只要稍稍垂眼，她就能看到相逢的影，真假難辨——
真假卻也不太重要，起碼對她來講，他們的靈魂有彼此的烙印，至於肉身，終將蒼老與衰竭。但她的愛是不會殘缺或滄桑的，於是她說：“愛，每一天，千千萬萬年。”
他知道這樣的方式很可憐，可他還是忍不住要問：“不會變嗎？永遠嗎？”
芷秋在越來越劇烈的風雨中飄搖，她只能攀勞他，也只有他，“你的永遠有多久遠，我就比你更久遠一點。”
很奇怪，在淩亂飄蕩的思緒中，陸瞻相信了她。暴烈的風暴後，他擁抱她顫抖的身軀，手撫過她的肩胛骨，他一直很擔心那裏會長出翅膀，而他已經被削去了屬於一個男人的舵，無法掌控她飛行的方向。
但這一刻他無比安心，邊上摸來手絹將她搽抹幹凈，像搽抹皇帝的玉璽，“假如，我能生個孩子，一定要你為我生個女兒，我會看著她長大，看她越來越像你，也像我。”
芷秋緘默片刻，全身粉汗，滑膩膩地坐不住，只能倚在他袒裼的胸膛裏，“你忘了，就算你能生，我也生不了。”她擡起頭，在漆黑一片裏看他，“陸瞻，我們是天生一對。”
隔著一片紅紗，他也能想象到底下亮晶晶的眼，他笑了，將她抱到床上去。
竟管什麽也看不見，芷秋卻能感覺那個永不疲憊的贗品，她也笑，有些無所顧忌地縮在他懷裏，“這個，跟你像不像？”
陸瞻驚愕一下，須臾垂在她耳邊笑，“就是照著我原來的樣子做的。”
她將唇角一瞥，七分情真的羞赧，三分假意的不屑，“哼，講大話。”
落在柔軟的帳中後，她一直沒有去扯眼上的紅紗，而是靜待他摘下什麽，又響起簌簌的衣裳摩挲聲。陸瞻套著衣褲，貪戀地盯著她蒙著眼的模樣，是一種無聲的尊重，更是強悍的溫柔。
片刻點上燈，陸瞻擎著一支燭插在床側的銀釭上，俯下去解了紗，在她唇邊留戀地吻一下，“我沒講大話，對你，我不會撒謊。”
芷秋有些不適應眼前昏黃的光，扇扇睫毛，看見他已經穿上了孔雀藍的寢衣，發帶束著整齊的髻。而自己……她忙扯開錦被將自己罩住，“我往後能不能也不脫衣裳？”
“不行。”他溫柔又霸道地掀開被子，眼中帶著霪色，“讓我看看你。”
她沒有拒絕的餘地，在他的眼下毫無保留地展露，將臉偏向裏頭，恨得要埋到枕裏去。陸瞻取來床側小幾上墩著的一個燈罩，將她由上到下地照亮。照見她紅似被香山渲染的腮，閃著水星的眼，以及櫻花點點的肌骨，每一寸地方，都刻著他的名字。
他俯下去親吻這些烙印。一路慢行，落在澗溪細流的山谷。芷秋咬唇曲膝，聆聽窗外冰雪漸融的聲音，叮咚叮咚，她也消融在他的口中，整個冬天就在這間臥房解了凍。
第二天，果然積雪化盡，太陽帶著暖意照在庭軒，睡蓮似乎永不雕敗，金藍粉白與盈盈水光交織成一片華麗的錦。芭蕉葉在窗畔起起落落，掃著璀璨的光芒。
陸瞻正在龍門架下更衣，動作有些不便宜，因為芷秋披散著長發正撲在他懷裏，兩臂死死箍著他的腰，臉上還彌留昨夜的紅潮，“什麽時辰回來？”
陽光與炭火隔絕寒意，陸瞻垂著眼笑，有幾分無奈，“上諭應該是今日到，我得到府臺衙門去接旨，織造局裏也有些事情要辦，大約會晚些。你要是悶得慌，叫上雲禾套了車出去走走，或是回堂子裏看看，或是到外頭買買東西，省得在家無趣。”
芷秋微晃著身子，鼓著腮擡頭，“我是不是太粘人，叫你心煩了？”
“這是什麽話兒？”陸瞻也摟著她，心暖如春，“要是沒有公務在身，我天天陪著你都成，有什麽可煩的？”
二人正貼著說話，倏聽黎阿則在屏風後頭喊了一聲：“幹爹，上諭已經到知府衙門了，請幹爹快去接旨。”
“知道了。”陸瞻松開芷秋，拂開她的長發，“我去了。”
她不搭話，也不松手。他只好放得益發溫柔，“心肝兒，你出去逛逛回來我就到家了。”
芷秋一個指頭勾著他的腰帶，恨不得長在他身上，卻到底體諒他有要緊事去辦，“你去吧，我不出去逛了，疫病還沒太平呢。我囑咐你的事情你可別忘，替我留心兩個丫頭，不拘什麽姑娘丫鬟出身，性情好是頭一個要緊。”
“我叫人留著心。”
言訖陸瞻出去，穿著宦官的五品補子袍，頭戴烏紗帽。芷秋見目送他出了臥房，又忙到窗下推開窗等他經過。須臾陸瞻走過來，見檻窗上嵌著個穿著寢衣的荏弱肩膀，忙闔了窗，“風大，涼。”
溫情的笑容散開，又逐漸凝成一張冷峻的臉，出現在府臺衙門的大堂。堂中眾人官服齊聚，只等陸瞻一到便合跪地上接諭。
宣諭的宦官穿著七品補子服，誦讀後卷起絹布交與陸瞻，滿面笑意與他寒暄，“幹爹，自您老人家派遣蘇州，兒子近兩年未見您了，您貴體向來可好？”
陸瞻扭頭將諭傳與沈從之，“沈大人，煩請你到獄中宣諭，宣完了，明日就按皇上的旨意承辦。竇大人，你今日先到都指揮使借調兵馬，明日咱們各分幾家，抄出的東西叫人一一錄好，回頭還要叫這位白公公帶回京交給陛下。”
分派完正事，他將那白公公引到內堂，上了茶水，“我向來好，皇上聖體可好？老祖宗也好？”
說罷傳人上茶，叫兩個緹騎門外把守。那白公公只等人退進，便挨到陸瞻跟前來，“皇上聖體安康，只是老祖宗有些不濟，上年幹爹派人送去的藥方子倒管用，只是他老人家到底年紀大了，有些支撐不住宮裏那麽大一個攤子，近日便想著向皇上請命去南京守陵。”
聞言，陸瞻眼皮微沈，慢擱下茶盅，“老祖宗侍奉先帝這麽多年，又侍奉皇上這幾年，也是該享享清福了。只是他老人家去了南京，司禮監誰來掌印？”
“兒子正要稟報呢。”白公公擦了點口脂，嘴唇微紅，輕輕翕動，吐出宦海中永不平息的血雨腥風，“我看許公公閱歷過人，在宮中是二十幾年的老人，近日更是十分勤謹，宮裏都說少不得是他接了掌印的位置。可他卻十分自謙，在皇上跟前一個勁兒的推舉您老人家。”
“噢？”陸瞻吊起眉梢，靠到椅背上笑，“那皇上怎麽說？”
“皇上總說您還年輕，除了這個，別的什麽都沒說。許公公呢，不僅自個兒舉薦您，還聯袂……”白公公將聲音抑低幾分，帶著若有似無的笑意，“還聯袂閣臺沈閣老舉薦您。”
“知道了，你去歇歇，明兒到織造局與阿則見一面，再到家裏去，拜見你幹娘。”
那白公公立在原地目送陸瞻出堂而去，不疾不徐，翩然的衣擺下是穩健的步子，每一步距離似乎都在他精刻的預期之內。
▍作者有話說:
陸大人到底有沒有吹牛，我感覺他沒有~哈哈哈哈
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