飯畢，天色早已大亮，天光漸暖，潑灑在身上，舒適無比。

柱子收了找回的零碎銀子，也懶得去計較得失，提上油紙包，頭也不回朝著裏街而去。

重回西河城，這頗大的城裏，爺爺和海棠他們一行人也不知落腳何處，他更不知從何處找起。

周身人群來往，川流不息，柱子獨自一人，緊縛行囊，忐忑而行。

何處才是家？家又在哪裏？柱子四顧張望，頭一次迷茫....

天色漸漸晚了，他不知不覺走到了北區。

這一處低矮房舍頗多，隨便找個落腳地方，他一個大男人，倒不怕。

想到爺爺和李家叔叔嬸子一向節儉，如若進了城，定不舍得住那貴地，來北區可能性總大一些。

柱子一步步往前走，心裏喜憂參半。

天光昏暗，路面越加不平，低矮房舍茅屋處，時時能見著衣衫襤褸的農人。

每過一處，柱子都要揪著心，仔細查看一番，每每失望過後，又慶幸一陣。

他不敢想，萬一心心念念的姑娘，心心念念的家人落了難，受了刁難，他該如何自處，他不知自己會不會發瘋。

燈影次第亮起，然而在這北區，不異於杯水車薪。

白日還是艷陽天，晚間卻不見半個星點，越發顯得四野一片昏黑。

西風起，路旁枯枝迎風狂舞，勾起鬼影無數。

柱子頓住腳步，微微扭頭，身後處，三兩個人影躲藏不及，佯裝路人。

柱子眼冒寒光，嘴角彎起，噙起一絲冷笑。

腳步再次故意遲緩，他佝僂著喘氣，果然聽到身後三丈外傳來簌簌簌的疾步聲。

聽聲辯位，低頭彎腰，擡腳，一個旋腿踢，只聽得哎呀一聲鈍叫，一個男人“噗通”應聲倒地，手裏的棒子

咕嚕嚕滾出老遠。

“你大爺的...反了你了！”身後另一人急了眼，大叫著朝他砸來一記重擊。

柱子身體後仰，一手撐地卸力，一手抓了那男人大腿，借力起身，那粗嘴男人由於慣性，尚還來不及止步，猛然大腿處如同鉗上一把鐵鉗，生疼無比，還未反應過來，那鐵鉗手男人已一個使力，將他生生擒起，手腳離地，一陣頭暈目眩，他竟然直溜溜被那男人投擲出去。

原來那男人如此神力，他近兩百斤的體格，在男人手中竟然跟個小娃娃般，被他輕而易舉就給甩出去了！

“哎喲！”男人痛呼一聲，正好砸到一顆歪脖子樹上，胸腔處好似生生插進來把刀子，疼的他眼冒金星，還未反應過來，頭一歪，直接昏死在樹上。

“你....你....你是何人？敢跟我....我兄弟倆過不去？”之前倒地的男人瑟縮著爬起，被柱子一番手腳工夫嚇膽，再不敢前進分毫，只拿著木棍護在身前胡亂比劃，結結巴巴吆喝道。

這賊人悔的腸子都青了，做歹事無數次，今日算是踢到鐵板了！

柱子雙手交替松了松手腕子，冷哼道：“少廢話，打是不打，不打就滾！”

那男人嚇得一把丟了木棍，踉蹌著跑了幾步，突然又轉身回到那昏死賊人身邊，把他兄弟給拉了下來。

做這一番動作時，他雙眼死死盯著柱子，深怕他暴起反擊。

見柱子雙手交叉抱胸，遠遠瞅著，沒有再計較的意思，這男人才松一口氣，彎身背起昏死男人，急匆匆連滾帶爬跑遠了。

“瞎了你的狗眼，也不看看你柱子大爺是不是好惹的？”

西風起，吹散樹下閑話冷語。

鉛雲壘壘，似有暴雨而下，柱子盯著不遠處觀望，見那一處有炊煙起，擡腳趕緊朝前走去。

火光明亮，從一處破敗的茅屋裏射出，照亮這一方小天地。

篝火上架了個缺口的陶罐，罐子裏正咕嚕嚕冒著熱氣，一個破舊衣裳的男孩兒拿起斷了一截的筷子，胡亂在鍋裏攪拌一氣，丟了些破敗野菜葉子進去後，對著旁側躺在草堆裏的另外一個小些的小孩兒道：

“弟弟，吃了這鍋粥湯，你就能好了，明日我再排隊去，還能得一碗粥呢，你快好起來吧，咱們兩個一起領粥，就不怕被人欺負了。”

草堆上的男孩面色萎黃，嘴角圈起了死皮，這刻雙眼合著，沒回煮飯哥哥的話，也不知是否睡著了。

柱子躲在暗影處看了半晌，心裏微微觸動，他擡腳慢慢朝著兄弟兩個走去。

火光中驀的出現一個拉長的影子，小孩一驚，手腳利索彈起，拿起一側尺長的樹棍護在身前，緊張威脅道：“你是誰？幹什麽來我家？快滾......”

男孩眉目緊蹙，唇角緊抿成線，雖害怕卻強撐出一副天不怕地不怕的模樣，這是柱子熟悉的模樣。

他沖著孩子咧嘴笑笑，沒有直接上前，而是伸手進腰袋裏掏了一陣，掏出一個油紙包來。

空氣裏立刻浮現出肉脂油香....

“你.....你幹什麽？”男孩猶在害怕，可眼光已經不知不覺落在了油紙包上，喉頭微動，口水一口連著一口下咽。

“給你的，肉包子.....”柱子笑著說道。

“你....你為什麽給我肉包子，你為什麽這麽好心？”男孩警惕，持在手裏的短棍不放，可語氣已好了許多，少了敵對，多了探究。

柱子沒有回話，慢慢挪過來坐下，在草垛子裏撿了兩根樹枝，隨便在衣服上擦拭兩下，再把插上樹枝的肉包往火堆上一遞，竟直接無視主人，開始自顧自烤包子起來。

油脂溢出，香味越加濃郁，男孩一把丟開那防人的樹棍，盯著包子，目光如同餓狼。

“嗯....餓....”

身後草堆上的男孩嚶嚀一聲，眉頭掙紮幾下，似乎將要醒轉。

“弟弟....弟弟......”男孩高興的大叫，顧不得包子，一把把那病小子抱在懷裏，興奮叫道：“弟弟，你餓了嗎？弟弟，你醒醒，咱們吃飯了！”

那懷裏的小男孩終於睜開眼睛，有氣無力嘀咕道：“我餓，哥哥.....餓....”

“哥哥知道，哥哥現在就給你弄吃的....”男孩興奮莫名，趕緊把病小子往草垛處靠了靠，轉身正要拿碗盛粥，冷不丁一個焦香的肉包子出現在面前。

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