“你.....給我吃？”男孩瞪大雙眼，不敢相信質問道。

“拿著，你先吃，你弟弟也有......”柱子將包子從木棍上取下，趁熱遞給孩子，那男孩接了包子，並不往嘴裏塞，只狠狠盯著包子看了幾眼，連著吞了幾回口水後，才轉身將包子往病小子嘴裏遞去。

“弟弟，你吃，吃了病好的快......這包子可香了，一定好吃.....”

男孩輕聲細勸病小子吃飯，等到包子半拉都進了那孩子肚裏，男孩臉上總算露出笑意。

片刻工夫，第二個包子已經烤好，柱子又朝那男孩遞過去。

吃人嘴軟，拿人手短，此刻得了柱子的恩惠，那男孩完全沒了剛剛的敵意，說出的話竟然難得好聽起來，“叔叔，你為啥送吃的給我們？別的人不跟我們搶東西已是好的了，想不到還有你這麽好的好人！”

男孩兒接了包子，一陣猛吃，抽著空當問柱子話。

柱子摸了摸下頜處的胡須，自嘲笑笑，想不到短短一個月時日，他竟然被這十來歲孩子稱叔叔了。

柱子無奈搖頭，笑道：“叔叔可不是什麽好人，拿兩個包子換今晚落腳的地方，可願意？”

男孩狐疑上下打量柱子一通，搖著頭道：“好是好，可我家破破爛爛，這樣破舊沒人住的屋子，這裏多得是，叔叔為啥一定要跟我們擠呢？”

這孩子雖小，卻機靈聰明，不為一點小恩惠蒙眼。

柱子心下意外，也不瞞他，一五一十坦白道：“叔叔村裏人都不見了，我找了許久，不曾見人，現在再不想一個人住了，就想跟著有人的地方睡一睡，怎的，你不喜歡？”

男孩了然，三兩口吞咽下手裏的包子，慌忙在身上擦了一把後，連連擺手道：“不不不.....我們怎麽會嫌棄你，只要你願意，住多久都行，”男孩說著話，四處張望一番，頗難為情小聲道：“就是這裏太破了.....”

柱子抿嘴，又笑了笑，再不多說話了。

罐子裏的粥已經熱好，男孩熱情邀請柱子一起分食，柱子沒有拒絕，自海岸邊過來，他時常一天沒有喝的，此刻也早就幹渴不已。

吃罷，熄滅火堆，兩人依靠在草垛子裏閑話。

這點工夫，柱子已經把這兄弟二人的來歷摸得清清楚楚。

這兩兄弟跟隨爹娘逃命進城，如今爹娘已死，他們每日就靠著領取救濟粥水勉強度日，免不了時時受欺負，現在那弟弟又得了病，這男孩本是心焦不已，此刻得了柱子點滴之恩，竟一五一十把兩人的處境，這北區所見所遇都一一倒出來給柱子聽，好似他真成了自個叔叔一般。

絮絮叨叨說了一通，男孩總算累了，不一會兒就睡的跟小豬一樣，打起小呼嚕來。

柱子叼一根枯草，雙手疊交，枕在腦後，望著黑黝黝的屋頂出神，屋外涼風陣陣，有了這一處破敗茅屋的抵擋，有了這一堆幹枯茅草的防禦，屋子裏漸漸升起一絲暖意，柱子也漸漸迷糊起來，眼一闔，睡了過去。

轉眼又是三五日工夫過去，海棠重回難民營，白日忙碌，晚間回到後衛司處睡覺休息。

而她的好姐妹杜鵑，在治好病之後卻突然消失不見了。

元青家嬸子遇到海棠，還跟她抱怨過一回，直說這姑娘恢覆的不好，且身子單薄，這般跑出去，恐怕不妥當。

元青也叫了幾人出去尋找，四下找了一通，並沒有撈著她一根頭發絲，且他又日日緊張忙碌，這樣三五日工夫，也就把她丟在腦後了。

除開這一樁與海棠緊密些的，其他事情她倒是沒有太大關註。而最近戰事稍緩，後衛司沒啥險情，她倒是樂得自在悠閑，而難民營處倒有個不大不小的事兒不得不提。

難民營裏元青一家因為防治瘟疫有功，受到城主召見，賞賜了不少東西。一夜之間，好似換了天地，許家妙手世家的名頭響徹街頭巷尾，人人皆交談闊論，誇讚這許家的衷心耿直，誇讚許家世代妙手醫術，這股子風氣也吹進了難民營。

幾日工夫，似乎人人都學會了溜須拍馬，見了元青總要歌功頌德一般，次次都把他鬧成個大紅臉。

海棠也因此得了實惠，現成的賞賜沒得到，倒是得了個自由身，這也是早在元青告訴她城主對有功之人要論功行賞時，海棠主動要求的。

錢財她缺，可錢財總有花完的時候，如果能夠得到自由身，不再受那一紙調令的管制，海棠也能早日脫身，跟一家人團聚。

至於錢財，有手有腳，又有本事，只要世道太平，好日子總能再掙出來。

武大和劉嬸子喜得不得了，知道她能得到這般厚待，那已是城主格外開恩了，只是如今難民營和後衛司還缺著人手，且武大和元青都知她是個能耐的，怎會放她離開，苦口婆心挽留她一番後，海棠也只能勉為其難，留下繼續幫忙，只是說了，這忙最多再多幫一個月，她便要離開這處，回自己家去。

這一日黃昏，早早料理完難民營的事，元青又送了海棠回去。

一路上，兩人一前一後，隔著小半丈的距離，不遠不近走著。

難民的病況得到控制，可災民的生活依舊沒有半分起色，二人行來，看到處處慘象依舊，他兩個心情壓抑，說的話也少的可憐。

臨到後衛司大門，領頭的元青突然頓住步子，扭轉身來，看著海棠，目光定定。

“元....元青哥，這麽快就到了？”海棠回神，生生剎住腳步，差點撞到他胸口上。

險險定住，輕輕掙脫開元青托扶過來的雙手，海棠笑著責備道：“元青哥，你是要把我鼻子撞塌啊？下回停步，可不許這般突然.....”

說完，她還不放心，捋了一把自己的鼻梁，見好端端不疼不癢，還高挺著呢，這才放了下手去。

元青笑起來，剛被別開的手又虛扶過來，輕語道：“妹妹你這般活潑，還跟以往一般.....真好！”說完竟是又重重嘆口氣。

海棠覺得他這般舉止過於輕浮，在這人多眼雜的大門口實是不妥，可憶起往昔，他的重重關照恍如就在眼前，心裏的那股不安和煩躁慢慢就淡了幾分。

“咳.....”海棠輕輕嗓子，提醒他道：“今日不早，你還是快些回去吧，我也要去武叔那幫會兒忙去了.....”

元青定定看著她，置若罔聞，低聲囁嚅道：“海棠妹妹.....我......我有些話跟你說....”

大門口處，進進出出好像來了幾個戎裝的官兵，來來往往人多，她二人杵在這裏，實在是惹眼。

海棠趕緊打斷元青，“有話明兒去了難民營再說吧，今日不早，元青哥我先回去了！”

說完也不顧他什麽反應，頭也不回直接朝著藥房處走了。

元青眼睜睜看著她跑遠，滿肚子心思生生卡回肚子裏，只覺著苦澀甜蜜交雜，端的是煎熬無限。

搖搖頭，元青再次朝早不見她影子的後衛司看了最後一眼，這才狠心轉身，回了難民營。

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