午時未到，廚屋裏香味兒四溢，饞的海棠都寫不下字了。

一個多月沒有吃到正經肉，沒有喝點熟悉的肉湯，真是饞的慌。

院子裏阿福和樁子早跑沒影兒，全上廚屋候著去了，海棠心癢難耐，也恨不得跟著去偷上一口才好。

她努力壓制住這股子念頭，定下心來，一筆一劃，仔細抄書。

今日無論如何都要把這本書寫完，不能再拖了！

人家那老板是個實誠人，她可千萬再不能拖沓了.......

西大街家家戶戶冒起炊煙，有那要飯的叫花子，穿著破爛衣裳，拿著破碗兒，吸溜著鼻子在院外徘徊，久久舍不得離去，南街偏巷裏，狗吠聲聲起。

飯菜上了桌，一大盆筒骨燉蘿蔔，一盤子鹹野菜，半盤鹵肉拼盤，還有一盤鹵海帶。

豬下水全都鹵出來了，張二娘現在再不敢放開肚皮吃，只切了一點點，剩下的要給以後備著。

海帶是張二娘早就買好的，因西河城距離海港口不算遠，海帶曬幹之後，還是好運輸過來賣的。

一家人圍坐在一起，眼冒綠光....

這一桌菜放在以前，不算啥，可現在是什麽時候，這是災年，別說阿福和樁子，就是海棠都欠口吃的，欠的不得了！

張二娘率先給阿福夾了塊鹵豬肝，她這一番動作就是無聲的信號：開飯！

樁子再不客氣，夾了一大塊骨頭啃著，又舀碗肉湯放進碗裏。

海棠笑著給阿福和她娘都夾了塊肉，也把自己的小碗盛了半碗。

直到啃完肉，喝下熱乎乎的肉湯，吃了個半飽，三個孩子伸筷子的手才放慢了。

張二娘心疼道：“等以後咱回了村，天天給你們做好吃的，現在日子難過，咱就省著點吃，不能隨性子了。”

“恩，娘你也吃，別光顧著咱們.....”海棠點頭，嘟囔道。

張二娘自從伸了筷子，就沒往自己碗裏去過，一會兒給阿福夾菜，一會兒給樁子碗裏添根骨頭，一會兒又給海棠送塊鹵肉。

“娘....吃.....”樁子從碗裏擡頭，跟著勸道，嘴裏塞滿了，說出的話含糊不清。

張二娘噙著笑，一一應和。

中午這一頓肉徹底讓人解饞，幾個人除了張二娘，都有些吃撐了。

吃過飯，收拾完，張二娘撿了一盤子鹵肉菜就要出門。

海棠疑惑，伸手攔道：“娘，這是幹啥？咱都吃的緊緊的，為啥還送人去？”

張二娘笑著白她一眼，輕輕把她張開的手臂拿開，責怪道：“都這麽大的人了，還不省事兒，隔壁你柳嬸子幫了咱們多少忙了，這點吃的還舍不得？快快快，邊兒去，娘趁著熱乎，給人送去呢.....”

海棠汗顏，訕笑著收了手，沖著張二娘吐吐舌頭，閃一邊去了。

這會兒無事幹，樁子和阿福正在後院竹林裏挖陷阱，說是逮兔子，竹鼠。

竹林不大，周圍都是青石路，能夠有兔子啥的，肯定是瞎話，以往上山下河瞎跑的娃娃，現在成天被拘在這方小院裏，沒有個去處，也只能自娛自樂，自己找個樂子了。

海棠又生了絲心酸，從未如此迫切希望這亂世快些過去......

沒一會兒張二娘就帶著空碗回來了，臉上掛著笑意，顯然這番送禮，送的正對路子。

下午時，張二娘帶著阿福去東屋睡了，西屋裏，樁子也睡了過去，海棠安坐於窗前，細細抄寫。

城外一片狼藉，城內有人水深火熱，有人歌舞升平，南大街偏街內巷，這一處小小的墻垣之內，隔絕了戰火，也隔絕了喧鬧嘈雜紛爭亂世，暫時靜謐下來，人人自足，歲月靜好！

第二日天微亮，海棠再次坐上馬車，朝著北區而去。

滾滾車輪向前，車身後張二娘擼著衣袖拭淚的身影越來越模糊，海棠抹了一把淚，狠心扭轉頭，再不敢多看一眼。

這一趟回家，知曉一家人安好，也得了她爹的消息，她也知足了。

況且昨日抄書任務已經完成，只是她沒法親自給人送去，她也留了條子講明緣由，托付給樁子了。

心裏懸著的事兒都解決了，按理她該高興才對，可回北區的漫漫長路之上，她淚珠子就沒有斷過，好似這一趟而去，便要再不見家人一般。

馬車外，民居越來越低矮，秋風瑟瑟，行人衣衫襤褸，瑟縮著頭臉，飄零如浮萍。

海棠胡亂擦幹凈臉，胡亂整理了衣裳，強迫自己鎮定下來，好好蟄伏，等待春來。

西河城東大門城墻外處，或蹲或站，圍繞著一大群衣衫襤褸的難民。

旭日東升，金色光芒片片潑撒在黃土路上，抵消了些許初冬的寒氣。

柱子攏著袖子，倚著墻根，假寐。

昨日淩晨，他就抵達了城門，專候著門開進城。

城門處喧囂不已，多是男人罵人，女人哭訴的愁苦之音，多日來，柱子已經聽得麻木，此刻嘰嘰咋咋聲音一片，倒也沒有擾他好夢。

突然人群嘩啦一聲，集體朝著後方湧了湧，靜了片刻，又似發瘋一般朝著大門口洶湧而去。罵聲，尖利喊聲更大，幼兒的哭鬧聲隨之響起。

風帽掀開，柱子瞇眼，迎著晨光擡頭遠眺。

陽光明媚，光線下柱子雙眼布滿血絲，挺括鼻梁下的唇角因為缺水，也卷起了粗糙的皮屑，好幾處甚至裂開了口子，下頜處，青黑色胡須樁子深深淺淺，沾染上灰土，越顯得他憔悴狼狽。

張望片刻，柱子眼珠子猛然一縮，有光亮現出，緊抿的嘴角松開，無聲上揚。他擡手使勁往臉上搓了幾把，又拉了拉後背的行囊，邁著大步朝城門處大步而去。

原來，門開了！

東大門外一片喧鬧，人人自顧不暇，守城登記的兵士一臉嫌棄不耐，吆喝著好似人人欠他八百兩銀子。

帶著希翼而來的災民毫不介意，入了城，便如那丟進荷塘裏的小魚，三兩下工夫，一窩蜂散了個幹凈。

此刻天還早，酒樓茶肆卻已開張，小面館兒包子鋪處處看見，處處擁擠。

兜面而來的水霧香氣，肉脂油香溢滿整條大街，柱子狠吸一口長氣，良久才不舍的緩緩吐出。

腹中早已響叫如鼓。

腳底下似生根般，再動彈不得，柱子幹脆歇了趕路的心思，擡首往最近的一處包子鋪大步而去。

他眼前這處鋪子不大，卻異香撲鼻，廚娘揮舞著汗水下面，煎餅，攤雞蛋。

小二的打著串兒滿屋子飛跑，端茶遞水，送菜收錢，腿腳麻利的很。

店裏人滿為患，店外也排起了小條的長龍，人聲鼎沸，好一個升平盛世。

柱子的出現好似異類，人群突然安靜下來，幾十雙眼睛一齊射過來，度量他，從頭打量到腳，再從腳打量到頭。

“呵呵.....叫花子也怕餓....”有那幸災樂禍的食客，含著滿嘴的飯食，出口打趣。

“小二的，怎麽幹活的，快快趕走....別礙了爺的眼睛.....”

“客官得罪得罪.....”小二的笑著臉兒，迎著聲兒出門，嘴裏忙不疊說著歉意話。

走至門口，瞅見叫花子，臉上早換成了一副鄙夷模樣，眉毛緊蹙，一手叉腰，一手摸著脖子上的大條巾，正要

張口驅趕。

張張嘴，小二的話未出口，轉眼就被叫花子遞到眼前的黃白之物給晃花了眼睛。

難聽話生生壓在了嗓子眼，咽下口水，小二兩眼放光，眨眼的工夫就換了一副臉孔。他堆砌起殷勤笑意，躬腰連聲道：“大爺，裏邊請，裏邊請....”邊說著便把手打開，邀請他進來。

“不必....”

柱子耷拉著眼皮，嘶啞著嗓子道：“給我來三個肉包子，一碗白湯....另外再用油紙包三個包子....”

小二點頭如搗蒜，訕笑著接過銀子，惦惦分量，心下暗喜，殷勤為他張羅。

候著的眾人見他出手闊綽，皆變了臉色，嫉恨者有之，交首接耳者有之。卻再沒一個說什麽為難話了。

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