中午太陽依舊火熱，趕車的大山汗流浹背，有涼棚擋著的海棠等人情況還好些，吹著風兒還算涼爽。

海棠給大山遞了裝水的竹筒過來，問道：“爹，咱這還要走多久呢？怎麽周圍不見一個人呢？”

大山喝了水，把竹筒遞回去後，笑著道：“莫慌，等把這一條路走完，拐上前頭一條闊些的官道，便能見著人了，這一塊都都是黃羊鎮的地盤兒，咱這才多大點地方啊，都到山溝溝了。”

海棠了然，再不多話，接過空了半截的竹筒，回到車裏，靠在涼棚上小睡。

驢兒拉了這一車人，一車行李，走的比以往慢了許多。海棠記得她爹以前帶著樁子去過一趟西河城裏，據說只花了大半日功夫便到了。

可現在依著這樣的速度，明日早上能到城裏都算是快的。

一個時辰過後，毛驢哼哧哼哧總算跑完了這一條官道，拐上了大山說的那條闊道上。

感覺到身下車子不甚平穩，海棠趕緊睜開眼查看，原來是拐彎了。

黃土路上沒有遮擋，眼界很開闊，拐彎之後，又過了一個稍微有些坡度的斜坡，便上了更大的官道。

一上道兒，就見著了許許多多如她們這般逃命的人。

趕驢車的，拉著板車的，挑著竹籮的，拖兒帶女，漢子婦人，老人孩子，皆一臉菜色，憔悴愁苦不堪，好似很久都沒有吃過飽飯一樣，渾身也臟的看不過眼。

在茶攤吃了飯之後，海棠一家也換上了破舊衣裳，樁子和海棠都是撿的他爹娘以前的穿的，不是特別合身，但這樣反而更好些。

海棠一家隨著人群往前走去，在一群衣裳襤褸的人中，他們這樣的也不顯眼。

人多，車便走的更慢了，海棠一把跳下車來，扶著車把手走路，給自家驢子減輕負擔。

阿福在車上早待不住了，見了海棠下來，他也鬧著要下去走路。張二娘可不敢放他瞎跑，頂不住他吵鬧的厲害，只好把他抱了，陪著海棠一起走。

車上就只剩下樁子一人躺著，守護著一家人的這點家當。

往官道上擁擠來的人群似乎在不停增多，不時有從各處小道上洶湧而至的難民在壯大這一條長龍般的隊伍。

驢車的速度越來越慢，最終終於停歇下來，偶爾還得等前頭的人群疏散些後才能勉強前行幾步。

人越來越多，張二娘早就把阿福抱到車裏去了，喊了海棠上去，她不肯。

海棠是擔心多一個人，時間久了這驢吃不消。她休息了這一路，身體底子又不錯，再折騰她也能扛得住。

身旁擠滿人群，災民許久不曾洗漱，頭發上，身上，嘴裏，散發出的各種異味兒能把人熏暈。

海棠勉強自己鎮定心神。

也許以後老長一段時間，都要與這樣的味道作伴了，想到此，心下的惶恐不安更甚了幾分。

天色終於慢慢暗淡下來，人群不再挪動，三三兩兩在這官道上歇下來。

海棠一家正好被擠到了路旁的一顆歪脖子矮樹下。

前無進路，身後也被堵得嚴實，一家人幹脆就把這裏當了落腳點，解開毛驢的繩套，把板車的把手掛在伸展出來的歪脖樹上，停下來歇息。

人多，眼雜，生火做飯吃也不好找地方。

好在路旁開闊，野草荊棘多，但也能將就找個地方出來生火。

逃難的婦人們蹲下來找地方做飯，大山和張二娘也躬身張羅。

一小會兒工夫，驢車旁便升起了一團竈火。

野地現在沒了石塊，但經過長久的日曬，黃泥已經結實的堪比板磚，張二娘的運氣好，撿到了好幾塊棄用的土塊，正好用來壘竈。

這土塊上還有煙熏火燎的痕跡，應該是前一茬人生火用過的。

火生起來之後，海棠還是取了些水和玉米面兒熬粥，野菜也抓了些出來，卻不敢再拿臘肉了。

現在災民多，估計能吃上肉的，寥寥無幾，當著這些面黃肌瘦的人拿肉出來吃，這是傻子才幹的事兒。

粥熬好之後，夜色更加濃郁了幾分。

風起，四野裏慢慢飄蕩起各種米面味兒，總算掩蓋了些酸腐之氣。

海棠幫著張二娘把粥盛好，一人一碗端了，趁著還有幾分光亮，快速往肚子裏倒去。

玉米面粥出鍋很燙，不過野地裏的風已經帶上了涼意，很快碗裏最上頭的那一層便被吹出一層黏糊糊的面皮兒，吃起來不僅不燙，還挺可口的。

在這曠野中，跟著這麽多人，幕天席地吃飯，她還是頭一遭，新鮮也心酸。

吃完，張二娘依舊和中午一樣，取了點水往鍋裏燒了，給家裏人一人一些，暖暖肚子。

趕了一天路，大家都累了，歇下來之後，有些扛不住的，已經歪靠在行李上，酣睡過去，婦人婆子們，睡眠少的，淺的，跟挨得近些的熟人說些閑話，感嘆下世道艱難。

大山蹲坐在矮樹邊上，拿了旱煙袋剛抽上，一個漢子便靠攏上來，抽出煙桿子吧嗒吧嗒吞雲吐霧起來。

這男人家也是趕一輛驢車，跑在海棠家的前頭，兩車前前後後挪了一下午，這車上的人也都混了個臉熟。

“兄弟啊，打從哪裏來啊？”男人看上去四十出頭，臉型瘦削，一雙眼睛倒是明亮的很。

“咱是黃羊鎮上來的，大哥你是哪裏來的，也是要上西河城裏去？”大山吐出一口煙，笑著問道。

“不上西河城，也沒地兒去了哇，地裏的莊稼旱死了，人連口吃的都沒了。只能到西河城裏看看，還有沒有活路了...”男人嘆口氣，說道。

“可不，我這也是被逼的沒法子....”大山附和一句。

漢子朝著大山身後的驢車看了一眼，說道：“你家在城裏有親戚不？我聽說現在城門處把控的嚴實，沒有親戚在裏頭，也不好進啦，城裏的官爺也怕人多了生亂子....”

“哦？這還沒聽說....”大山驚了一下，連忙從嘴裏抽出煙桿子，追問道：“不是說城裏有富戶放糧食嗎？怎的還不讓人進去？”

“是啊，我這也是聽我那嫁到城裏的閨女回娘家說的，說是前頭病死了許多人，瘟疫還沒控制住呢，現在人又一窩蜂往裏頭擠，這不是怕更亂嗎？”男人頓了頓，繼續道：“不去又不行啊，不去，連丁點兒活路都沒了...”

大山聽完，跟著嘆氣一番，再說不出多餘的話。

海棠靠在車轅旁，沈默不語，剛剛她爹和陌生男人的那番話，一字不落全進了她耳朵裏。

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