不算建造中的人工要塞, 伊利諾阿是人類世界裏規模最大，最先進的人工要塞。

非戰時向來運作得慢條斯理的伊利諾阿要塞此時卻快速地運轉起來，不但地板擦得鋥亮, 就連墻壁和天花板都被打掃機器人清理得一塵不染, 精致的字畫掛上墻壁，繁覆的帷幔鋪上桌臺，戰士們放下訓練用心地裝點著要塞內每一個角落, 好一幅盛大慶典前的景象。

很有點熱火朝天的意思。

伊利諾阿人工要塞最大的中央通道是系統代碼為A1的通道，此刻要塞內通往A1通道的大門緩緩打開，兩名位階不低的軍官穿著筆挺的軍禮服率先跨門而入, 在兩人身後上百名同樣身穿軍禮服, 步伐整齊劃一的戰士。

在兩名軍官的帶領下在一道光幕前停下, 隊列極具次序和美感地在中央通道內散開, 以兩位軍官為中心形成拱衛之勢。

不提他的血統, 拉爾斯.沃倫也位居聯邦上將, 是伊利諾阿的事務官, 這座人類最先進的人工要塞牢牢地掌握在他手中, 是各大勢力眼中需要拉攏的對象。

此刻他的下巴微擡，十足的貴族範兒，只是太過挺拔的鷹鉤鼻在他還算耐看的臉上更加突出了。

拉爾斯掃過身邊的戰士, 在看見隊列裏一個青年男人的時候拉爾斯臉上流露出滿意之色，那個青年男人樣貌出眾，如果不是和拉爾斯同款的鷹鉤鼻破壞了五官整體的和諧度的話, 或許青年男人會更好看些。

但那個破壞氛圍的鷹鉤鼻正是拉爾斯得意之處，那是老沃倫家傳了幾十代的鷹鉤鼻，也是沃倫家嫡系的標志之一。

雖然不夠完美，沃倫家卻引以為傲。

“他們快到了嗎？”拉爾斯.沃倫看向他的副手。

他的副手霍爾中將和他穿著同款軍禮服, 只是肩章上少了一顆星。

“還有一分鐘。”霍爾回答。

“打開閘門。”拉爾斯負手站在光幕前命令。

“是。”

不一會兒，地板上傳來“哢，哢，哢”的響聲。

通道打開後光幕之外的空氣迅速散逸，很快就變成一片真空。

真空無法傳播空氣，但是通道內的墻壁和地面可以，令人牙酸的聲音穿過通道內金屬制的架構，從骨頭傳入耳膜的滋味比空氣傳播更加酸爽。

拉爾斯皺了皺眉，剛想說什麽，副手霍爾的註意力卻已經被黑黢黢的通道盡頭奪走了。

“她來了。”霍爾提醒。

拉爾斯臉色一正向前看去，下巴不自覺擡得更高了。

戰士的禮服上掛了不少金屬徽章，這麽些零碎戴在身上，稍一動彈就會發出細碎的聲響。

可是此刻除了細微的呼吸聲再也聽不見其他聲音，A1通道徹底安靜下來，所有人的視線都集中在通道盡頭等待聯邦新任指揮官到來。

靜默中時間過得仿佛慢了，但終究只是幾分鐘，人類的感知抵不過客觀時間流逝。

一道淡藍的光當先出現在通道盡頭，緊接著一艘戰艦出現在眾人眼中，不一會兒打頭的戰艦已經穩穩停在通道之中，跟在它後面的戰艦也依次進入，一切都在有條不紊地進行。

拉爾斯.沃倫輕笑：“咱們的新任指揮官小心得很吶。”

霍爾附和一聲，知道自己的頂頭上司心中已經不滿，格裏菲斯將軍的戰艦進入人工要塞後沒有解除能量罩，跟在後面的幾艘戰艦顯然也是。

貝琪.馮.格裏菲斯……上將，霍爾皺皺眉，一想到這個爬到自己頭上來的年輕人只有三十歲霍爾心中難免五味陳雜。

不過是出身好罷了。

霍爾不過是個小人物，在他的成長過程中，見過飛速躥升的何止格裏菲斯一個？

拉爾斯.沃倫不也是如此嗎？

霍爾自問，如果自己能有他們那樣的出身，現在怎麽也能混個上將當當。

二百來歲只能靠老資格爬到中將並不是他的錯！

不過躥得太快也未必是好事，以讓人驚訝的速度躥升，又以更快的速度隕滅的人又何嘗少呢？

這樣一想霍爾心裏又平衡了些。

眾人心思各異之間，飛船的推進器的尾焰已經熄滅，不一會兒飛船艙門打開，扶梯自艙門伸出，精準地落在駁接處。

伊利諾阿的戰士們慣性地以為首先出來的會是格裏菲斯將軍的儀仗隊，格裏菲斯將軍是德塔利亞的公主，有這方面的習慣也是正常，就像拉爾斯.沃倫現在讓他們做的一樣。

貴族嘛，難免有些貴族習氣。

但出乎眾人預料的，先出現的人不是身著禮服的儀仗隊，而是貝琪.馮.格裏菲斯上將本人。

她穿著一身幹練的日常軍服，胸前沒有閃閃發光的獎章，她的穿戴比在場任何一個人都簡潔。她站在扶梯上，居高臨下的向他們看來，天花板上方發出的明亮燈光，卻在她臉上打下一片陰影讓人看不清她臉上的神色。

戰士們眼中有詫異，但好在有平日的訓練才沒有讓他們出現面面相覷的情況。

也因為如此，那些士兵沒能看見拉爾斯.沃倫臉上的陰霾。

看見貝琪.馮.格裏菲斯的時候霍爾心裏一緊，知道此時此刻自己頂頭上司的心情定然不妙，餘光悄悄掃過身邊的人，果不其然拉爾斯.沃倫臉已經黑了。

貝琪.馮.格裏菲斯太過日常，半點也不莊重的穿戴大約會被拉爾斯.沃倫解讀為……輕視，不尊敬。

頂頭上司的臉倨傲地擡著，但現在貝琪.馮.格裏菲斯站在高處，拉爾斯.沃倫的動作也可以解讀為仰視……

想到這兒，霍爾有些牙疼，知道未來的日子大約是不好過了。

貝琪扶著欄桿淡淡向下看去，戰士們肩章上的銅星在燈光下熠熠發光，深藍色軍服上配著內斂華麗的黑色細劍，這樣一只隊伍無論帶到哪裏都能充當閱兵慶典上的壓軸。

他們不像是前線的戰士，倒像是官方的儀仗隊。

幾不可聞地嘆了口氣，伊利諾阿是目前人類世界最先進的人工要塞，是重要的新兵訓練基地之一。

按照蟲族的戰鬥習慣，伊利諾阿的防禦壓力自然不大，然而管中窺豹，這樣註重“儀式感”的儀仗隊能有多少精力用在戰鬥訓練上，貝琪心中不得不在心中打個問號。

伊利諾阿是聯邦軍隊重要的新兵訓練基地，從這裏走出去的士兵會成為補充兵力被排遣到各個戰艦上去，長此以往下去帶累的是整個聯邦軍隊。

自她闖出點名頭來之後也是撿能力過硬的士兵挑，在貝琪的印象裏她的兵裏幾乎沒有來自伊利諾阿的，如今看來不是沒有原因的。

帶著這些心思貝琪緩步走下扶梯，站在拉爾斯.沃倫面前。

此時的拉爾斯.沃倫已經掛上得體的笑容，溫和地說：“將軍遠道而來，我們已經在這恭候多時了。”

貝琪只點了點頭沒有過多表示，反應稱得上冷淡。

拉爾斯.沃倫仿佛沒有看見般，言談間仍舊風度十足：“聽聞將軍喜歡沙伊爾風味美食，在知道你要來之前我就讓伊利諾阿的廚師長找來了食譜一一試驗，可惜我沒嘗過正宗的沙伊爾美食，無法評判廚師長的作品。現在將軍來了，就可以檢驗成果了，看看合不合口味。”

貝琪不置可否。

兩次熱臉都貼了冷屁股，拉爾斯.沃倫臉上雖然不顯，卻也不願意再去貼貝琪.馮.格裏菲斯的冷屁股，於是說道：“將軍遠道而來舟車勞頓，我早已為將軍準備好了套房，四室一廳絕對雖然不如蒂亞路斯公爵府豪華倒也舒適，不如將軍先去那裏解解乏？”

“也好。”貝琪似笑非笑地看了拉爾斯.沃倫一眼。

“請。”拉爾斯.沃倫說道，有隊貝琪身後眾人說：“諸位的房間也已經整理好了，離格裏菲斯將軍的住所不願，咱們一起過去。”

貝琪回頭，對跟在她身後的維爾斯、艾瑪、喬尼等人點了點頭，指著艾瑪對拉爾斯.沃倫說：“這是我的副官，有什麽事找她就可以了。”

拉爾斯.沃倫又寒暄了幾句，才給眾人帶路，貝琪跟在後面，目光掃過某個鷹鉤鼻戰士的時候頓了頓。

伊利諾阿要塞規模宏大，好在A1通道在中心區，這也意味著拉爾斯.沃倫為貝琪等人準備的居所離這裏不遠。

即使如此，若想將這條不遠的路裝點起來也花費不菲。

看著那些從遙遠星球運來的帶著節日氛圍的鮮花、彩燈、帷幔、彩旗、地毯，貝琪抿了抿唇。

貝琪的體質極好，視力也遠超常人，剛剛在高處的時候她已經看見拉爾斯.沃倫仰起的臉上並不美妙的臉色，雖然很快就調整了姿態，等到她走下來的時候已經變得溫和又不失貴族風度。

這股虛偽的貴族範兒，貝琪不可謂不熟悉。

身後，艾瑪等人已經開始接手他們在伊利諾阿的住宿區，那幾艘戰艦則暫時交給賽爾特照看。

走在前面的拉爾斯.沃倫忽然停了下來，轉頭對貝琪說：“到了，將軍。我已經將伊利諾阿的管理權限打開，這裏的房間編號是A666號，將軍只要進入系統稍一設置就能打開這個房間。”

貝琪笑了笑，拉爾斯.沃倫的舉動聽起來是示好，實際上不過是順水推舟。

她是聯邦的總指揮官，擁有前線指揮的最高前線，也就是說只要她想可以使用前線的一切系統，也可以剝奪拉爾斯.沃倫的權限，根本不需要拉爾斯.沃倫把權限打開。

精神力連入光腦，不過須臾時間已經傳來門鎖打開的聲音。

“將軍先休息片刻，晚宴七點鐘開始，到時我在宴會廳恭候。”拉爾斯.沃倫壓下心中的情緒，言談間依舊彬彬有禮。

如果不是在德塔利亞皇室裏混久了大約看不出他眼底的煩躁，以及迫不及待地想要把貝琪放下的心情。

貝琪一笑打開門，正要走進房門的時候拉爾斯.沃倫卻叫住了她：“格裏菲斯將軍，這是伊利諾阿下季度的預算和工作報告。明天就是發給聯邦議會審核，事情比較急，我先來拿給您看看。”

紅艷的唇彎起的時候帶著一絲涼薄，貝琪轉過身笑道：“也好，距離晚宴還有兩個小時，我沒有久睡的習慣，也沒有閑著的習慣，趁著晚宴的間隙也能抽空看看。”

拉爾斯.沃倫壓抑住幾乎要翹起來的嘴角，笑著從空間裝置了拿出一沓厚厚的資料，那沓資料太厚以至於一只手那不過來，只能被拉爾斯.沃倫抱在懷裏，他穿著有些繁瑣的軍禮服，胸前金黃的穗子耷拉在隱瞞文字的紙張上只能看見半個腦袋，很有些滑稽。

貝琪雙手環胸門邊沒有伸手去接，只問：“有沒有電子版？”

拉爾斯.沃倫抱著資料的手臂僵了僵，忍著咬牙的沖動，笑容出現了一絲不正常的抖動，卻還能聲音沈穩地回答：“當然。”

“給我電子版就好。”貝琪語調涼涼的，“再有，雖然我明白沃倫上將迎接我的好意，不過一路走來伊利諾阿不像個人工要塞，反倒像宜居星上的步行街。這麽裝點實在太過鋪張浪費了。”

說罷貝琪關上了房門，甚至沒給拉爾斯.沃倫解釋的機會。

不輕不重的關門聲之後，拉爾斯.沃倫來一把將手裏的資料扔給霍爾，拉爾斯.沃倫的臉色已經徹底陰沈下來。

情報上不是說貝琪.馮.格裏菲斯喜歡紙質文件嗎？！

霍爾默默地將資料收回空間裝置，十分乖覺地跟在拉爾斯.沃倫身後，直到一聲不響地跟著他回到了拉爾斯.沃倫的辦公室，霍爾還是不想主動觸黴頭。

關上門沈默片刻，拉爾斯.沃倫問：“你怎麽看？”

“新任指揮官年輕氣盛，總要讓她看看咱們手底下的真功夫以後才好相處。”霍爾十分有眼色地回答。

“呵。”拉爾斯.沃倫冷笑幾聲，將那些所謂的預算和工作報告全數發到貝琪的光腦上。

貝琪.馮.格裏菲斯已經在名義上接管了伊利諾阿，在此之前，貝琪.馮.格裏菲斯只有管理幾艘戰艦的經驗罷了，拉爾斯.沃倫承認貝琪.馮.格裏菲斯作戰很有一套，但管理幾艘戰艦和指揮聯邦軍隊是兩個概念。

想要管理一個人工要塞又談何容易，首先就要過了他拉爾斯.沃倫這一關。

貝琪.馮.格裏菲斯以為把維爾斯和賽爾特找來就能幫她鎮住場面，簡直是異想天開，那兩個人也不過是中層軍官罷了，即使他們能一層層軍功累積上來，離上將還有幾十年的距離。

不去理會拉爾斯.沃倫如何作想，貝琪關上門的時候她的光腦通訊已經響了起來。

打開光腦，愛德華特三世的3D影響出現在貝琪面前，時間掐得剛好。

“怎麽樣？”愛德華特一出現就沒頭沒腦地問了句。

“什麽怎麽樣？” 貝琪知道愛德華特在問什麽卻故作不知。

“拉爾斯.沃倫的兒子，你的相親對象。”愛德華特提醒。

“我對他沒興趣。”

“為什麽？”

“不符合我的審美。”貝琪冷淡地回答。

“審美？”愛德華特搖了搖頭，好笑地看著貝琪，似乎在看一個鬧脾氣的孩子。

“貴族沒有醜人，即使你不喜歡也沒關系。你現在根基不穩，拉爾斯.沃倫掌管這伊利諾阿要塞，更不要提沃倫家族手中還有兩個要塞，和沃倫家族的子嗣聯姻對你有好處。”愛德華特三世語重心長，“你不喜歡那個年輕人的長相也不要緊，血脈繁衍並不需要你親自操勞，只要允許王室使用你的基因，只要走個過場就可以得到沃倫家族的幫助。”

“唉……”貝琪諷刺地笑了，“我一直以為德塔利亞是人類世界數一數二的強國，結果我作為德塔利亞國國王您推舉上來的聯邦總指揮，卻還要看一個沃倫家族的臉色嗎？德塔利亞的勢力有那麽不堪？”

愛德華特臉色冷了幾分，不輕不重地斥道：“胡鬧！家國大事哪裏容得你兒戲？整個人類世界都在生死存亡之際，這個時候你不想著團結可以團結的力量，卻想在內部先鬥起來不成？”

“哦？”貝琪紅唇微彎，“若人類真的在乎什麽生死存亡，現在不應該不計利益，緊緊團結在我周圍嗎？畢竟我才是指揮聯邦軍隊的人。”

“你……”愛德華特三世被貝琪的話噎了一下，一時沒想到該怎麽接腔。

貝琪的姿容極盡艷麗，此刻她站在房間裏冷冷地笑著，絲毫不減損她的氣質，只讓人更加覺得她氣勢迫人。

仿佛她手中真的有了號令三軍的能力。

想到這愛德華特心底嗤笑，說到底貝琪.馮.格裏菲斯只是他推上來的戰鬥傀儡罷了。

她只需要打仗，其他的都不用管，其實打仗也並不是非她不可，如果不聽話愛德華特三世不介意毀了她。

貝琪的確在局部贏得了幾次勝利，但並不足以扭轉戰局，人類的頹勢持續了上百年了，即使換成貝琪.馮.格裏菲斯指揮愛德華特三世也不覺得能有多少不同。

“不要太天真，太意氣用事了。”最後，愛德華特加重了語氣，警告意味十足。

貝琪輕笑一聲：“我還年輕，這個時候不天真，不意氣用事還要等到老了不成？總要給我試錯的機會。”

見貝琪不聽勸，愛德華特三世冷哼一聲：“不要撞得頭破血流再來求我。”

貝琪兩手一攤，竟有幾分備懶地回答：“真到了那個時候再說吧，祖父總不會見死不救吧？”

用那張美艷的臉擺出這副油鹽不進的樣子，說不出的氣人，愛德華特三世直接掐斷了視頻。

總要讓她吃點苦頭，才能長記性。

愛德華特的影像散去後貝琪松了口氣，她在陌生的房間裏隨意找了個地方，略顯疲憊地閉上眼睛。

她無意討好拉爾斯.沃倫，因為她不會和沃倫家族聯姻，這也意味著她和拉爾斯.沃倫總歸要有一番較量。

偌大的伊利諾阿人工要塞裏只需要一個首領，不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風。

她是一個根基不穩的前線總指揮，不知有多少人等著看著她的笑話，甚至包括她的祖父愛德華特三世。

德塔利亞的國王等著她撞個頭破血流，最後走投無路只得任他差遣，做他的傀儡。

到了那個時候，她的一切都將不是她自己的。

她現在要做的就是將伊利諾阿要塞收為己用，作為發展勢力的根基，至於拉爾斯.沃倫……識相最好，不識相也不能阻擋貝琪半步。

不是不知道這樣做能讓自己更輕松一些，風險更小一些，可是貝琪不想，她可以對一些事妥協，可是有些事貝琪無論如何也不想妥協，上輩子不想，這輩子更沒有必要。

無論阻礙她的是什麽，她所要做的只是揮劍，直到揮不動為止。

寧願玉碎也不甘瓦全。

貝琪不知道她的終點是什麽，她只是不想做違心的事。

貝琪沒有睜開眼睛，精神力卻連入了光腦，她沒有去查閱剛剛對她開放的伊利諾阿管理系統，只熟門熟路地登錄了一個郵箱，仿佛進入了無數次。

鴉羽般的眼尾顫了顫，就連貝琪自己都沒有發現她心底些微的期待和不安，知道看見信箱裏的文件，紅艷的唇瓣終於彎了起來。

不是譏誚的，也不是諷刺的，而是單純溫暖的笑意。

點開文件，一份預算報告出現在貝琪眼前，不需多想貝琪就知道那是伊利諾阿預算報告，調開拉爾斯.沃倫讓她批閱的那份報告，果然在某些必須品上預算的數額差距頗大，如果真按照拉爾斯.沃倫的預算報告做下去一個月後伊利諾阿要塞就亂了。

現在伊利諾阿名義上已經在她管轄之內，只要她在拉爾斯.沃倫提交的預算上簽了字，拉爾斯.沃倫就可以把責任推到她身上，到了那個時候她就百口莫辯了，即使拉爾斯.沃倫也會跟著受罰，但是以沃倫家族在軍中的勢力，只需要蟄伏幾年拉爾斯.沃倫就會再次東山再起，而伊利諾阿要塞卻從始至終掌控在沃倫家族手中。

她的好祖父樂得在一旁看戲。等看夠了她的笑話，看她撞得頭破血流，愛德華特三世便可以施施然下場，把她從窘境裏撈出來，讓她不得不服軟。

像熬鷹一樣。

這是拉爾斯.沃倫和愛德華特三世為她寫的劇本，貝琪自然也有她的劇本。

不說來之前做的功課，貝琪最大的倚仗就是不時會在這個信箱裏出現的文件。

自那以後，貝琪再也沒有見過希爾也沒有和他交談過。

他們唯一的聯系僅僅是這個郵箱，就像個寶箱一樣不時會出現貝琪需要的資料，幫助她應對眼前的難關。

而她則像個等著拆寶箱的孩子，期待下一刻驚喜。

拉爾斯.沃倫以為拿捏這伊利諾阿的重要數據就可以讓她屈服，殊不知伊爾諾斯所需預算對於某個人造人來說不過是小菜一碟，現在的伊利諾阿要塞已經不需要再拉爾斯.沃倫，他很快就會明白。

作者有話要說：比預想的長，晚了

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