人類控制的疆域內十幾艘星艦排成一隊有條不紊向前推進。

宇宙浩瀚, 在人類平均壽命已經延長至600歲的當下，以人類星艦的行進速度如果不使用躍遷技術窮盡普通人一生也無法穿越人類的疆域——即使這塊疆域範圍在德拉比蟲的進攻下已經縮小了許多。

並沒有為了趕路接連躍遷，這種不急不慢的速度持續了幾個小時, 不過此時有星艦路過大概會奇怪前面的隊伍為什麽會以這種毫無效率的方式行進。

時間一分一秒地過去, 星艦依舊保持著先前的隊形向前行進，從遙遠的視角俯瞰他們前行的距離幾乎可以忽略不計，畫面近乎靜止, 時間在這裏仿佛停滯了。

忽然，精致的畫面動了起來，艦隊側翼的空間扭曲起來, 打開兩個縫隙, 兩艘星艦跨空間, 出現在艦隊之後。

前方的艦隊節奏不改, 兩艘新加入的星艦自然而然地融入, 依照艦隊的節奏緩緩行進, 零星的機甲穿梭在星艦之間。

又過了一陣艦隊周邊出現了密集卻細小的躍遷通道, 一架漆黑的機甲拖著長長的尾焰, 開足馬力自躍遷通道內一躍而出。

一眨眼的功夫，黑色機甲身後已經集結數百架機甲。

數百架機甲沒有半點遲滯，數百架機甲整齊劃一瞬間化成十幾支隊伍飛向戰艦各自歸隊, 機甲隊伍的紀律性可見一斑。

黑色機甲帶著幾十架機甲飛向被艦隊護衛在中心的星艦，仿若數十顆流星劃過星空。

維爾斯雙臂搭在欄桿上向前看去，隔著透明玻璃幾十架機甲推進器的尾焰漸漸熄滅, “咚”一聲，數十架機甲幹凈利落地停在機甲停放倉內。

維爾斯眼睛一亮，在軍隊裏浸淫多年維爾斯已經練就了從細微處見真章的能力，這一手看似簡單卻需要戰士們大量的訓練和默契, 在訓練時是整齊劃一的隊列，在戰場上就是殺敵的能力，維爾斯自問自己的艦隊是做不到的。

不等機甲停放倉內被空氣充滿，維爾斯已經按下控制鍵，打開玻璃門朝著黑色機甲一陣風似的跑了過去 。

維爾斯身後輕笑聲響起，一個人不緊不慢地跟了上去。

維爾斯身手敏捷，速度不可謂不快，不過當他跑進機甲停放艙的時候，停在空地上的機甲機甲艙已經打開，數十道身影快速向一點聚攏。

在那點上一個身穿黑色機甲戰鬥服的女人已經脫下頭盔，機甲穿梭過的空間氣流湍急，女人黑色的短發在爆裂的風中亂舞，她卻單臂環著黑色的機甲頭盔姿態悠然，黑色的瞳仁註視著她的隊伍，艷紅的唇邊掛著一抹淺淡的笑意。

短發女人背對著維爾斯，他看不見她臉上的神色，不過從玻璃門後到機甲停放艙短短幾十米的距離卻讓維爾斯再次感嘆：強，真強的！

不愧是貝琪帶出來的隊伍。

維爾斯不覺放慢腳步走近，前線漫長，他和貝琪已經多年未見，不過兩人之間的聯系卻沒有斷過，這些年維爾斯不折不扣地踐行著自己的承諾。

維爾斯並未刻意收斂腳步，但機甲停放艙裏的風在耳邊呼呼地吹著，他以為在這種環境下貝琪還有段距離才能發現他。

維爾斯卻沒想到兩人之間距離還在五米開外的時候，身穿黑色機甲府的短發女人像是感覺到了什麽轉過身來。

看見他的時候，女人艷麗絕倫臉上的笑意更深了些：“我以為你們會慢些。”

“將軍，接到命令我們就來了。”

維爾斯還沒說話，他身後有人比他先接了話，維爾斯這才想起和他一起來的克勞斯.塞爾特。

克勞斯.塞爾特那句“將軍”帶著些微調侃，一個敬稱倒說出幾分熟稔的味道。

這話落入不遠處幾十個機甲戰士耳中，自然而然地就將兩個新面孔當成了自己人，不由放下從二人出現時暗暗提起的戒備。

貝琪朝賽爾特點了點頭，目露讚許。

賽爾特心中一嘆，幾年前那個剛剛入伍尚有些青澀的小姑娘到底是成長了，只淡淡一個眼神撇來就已將他們之間上級與下級的關系詮釋地明明白白，如他這樣的老兵也不自覺地被她壓了氣勢。

雖然如此，賽爾特看向某人的目光卻的笑意卻不減。

他所追隨的人合該如此，如果貝琪.馮.格裏菲斯弱了，他反倒要失望了。

“這麽急把我們照過來，不知有什麽吩咐？”維爾斯問得直截了當，既免去了寒暄，又拉近了距離。

貝琪臉色一正，看向兩人的神色認真起來：“我希望兩位能幫助我管理前線的人工要塞。”

她說這些的時候並未避開後面的這是你還，或者是因為足夠信任，也或許是因為無所畏懼。

即使知道這次她叫他們前來必然有事相托，然而維爾斯和賽爾特卻沒想到貝琪開口就有讓他們執掌人工要塞的意思。

維爾斯和賽爾特心裏沒有太多興奮，反倒不約而同地擔憂起來，不止為他們自己，也為了眼前的人。

貝琪.馮.格裏菲斯剛剛被認命為前線指揮官，她戰功彪炳無人能及，晉升自然也是聯邦軍隊晉升以來最快的。

和她同期入伍的戰士多半還在機甲隊長手下服役，她卻已經成為執掌軍隊的將領。

貝琪.馮.格裏菲斯的確很強，但她若不是德塔利亞王室的公主，無論聯邦上層各方勢力如何鬥法，此時他多半也只能負責一片區域，上百艘戰艦的指揮權。

可她現在卻是軍隊的總指揮官。

德塔利亞王室將她推到這個位置必然要有回報，可是聽她的話音，她現在就已經有了其他想法。

維爾斯和賽爾特互看一眼，瞧見對方臉上的擔憂。

力量變強之後想要獨立無可厚非，可是貝琪剛成為指揮官根基不穩，正是需要借力的時候，有德塔利亞王室的威壓在自然事事順遂，可是現在就想要擺脫王室的控制……是不是太快了點？

想要成事很難，想要敗事卻容易，那些管理人工要塞的事務官各個都是老油條，他們能有一萬種方法出人不出力，拖慢進度還讓人挑不出錯來。

將維爾斯和賽爾特的表情看在眼底，貝琪知道他們在顧慮什麽卻不在意，只笑著看著他們說：“我自有打算。也正因為如此，才需要你們啊。”

維爾斯&賽爾特：“……”

這種被委以重任的感動是怎麽回事？ “過幾天我會將幾個人分到你們手中，要好好提點一下他們。”

貝琪嘴角彎了彎，成為指揮官後她下達的第一份命令就是將艾瑪、喬尼幾人調入她直屬的隊伍，只是他們駐守的在地方偏遠所以路上的時間要比賽爾特和維爾斯長些。

這些年他們只能通過星際網聯系，少有碰面的時候，再過不久她就能見到一起長大的朋友，心裏總是高興的。

貝琪也沒有想到她會被推到總指揮官的位置，她的戰功夠了，資歷卻不夠。

最近前線吃緊，局部的勝利無法抹平整體失利。

總指揮官難辭其咎，這幾年走馬燈似的換，幾番下來，她這個有過幾次局部勝跡的艦長竟然也冒了頭。

愛德華特三世便也順手將她推了上去。

貝琪麾下的人資歷尚淺，不提艾瑪等人，即使是維爾斯和賽爾特也不過爬到軍隊的中層而已。

貝琪知道穩妥的方法是蟄伏下來，除了打仗一切聽由愛德華特三世指揮，她只需積攢實力謀而後定，等她慢慢地把自己的人推到重要位置上，等到力量對比向她傾斜的時候，愛德華特三世自然會退讓。

她知道的，愛德華特三世自然也知道，她的便宜祖父讓她占著這個位置，也會變著法地想要空子他。

不是貝琪不想蟄伏，積蓄力量，只是愛德華特三世控制她的方式讓她不能接受。

在那個世界從未想過妥協的事，這個世界更不會。

幾句話的功夫，貝琪身後的士兵已經整隊完畢，他們排列整齊，一個個耀斑挺得筆直，就像一株株綠樹，渾身透著一股蓬勃的朝氣。

訓練有素的士兵在聯邦軍隊裏倒是不缺，一方面聯邦確實註意訓練，另一方面，殘酷的戰場很快就會將那些能力不行的士兵淘汰。

殘酷，但戰爭的本質就是殘酷的，人類無法逃離下士。

在維爾斯看來，眼前的戰士身上最最難得的是他們眼中的那點朝氣，那一雙雙帶著希望的眼神，在人類幾乎是被德拉比蟲壓著打的當下，只有養在人類腹地，尚且天真爛漫的幼童才會相信人類還有光明的未來。

在人類，尤其是前線士兵眼中已經甚少看見所謂的希望。

他們浴血奮戰，丟掉性命也在所不惜的，也不過是讓人類多茍延殘喘一陣罷了。

然而在這艘戰艦上，在貝琪.馮.格裏菲斯身邊的士兵眼中有希望，維爾斯知道自己的眼中也有。

那點希望就在眼前的女人身上，即使很微弱，但哪怕只有微弱的一點兒，維爾斯也想要抓住，付出一切也在所不惜。

只要這點希望不在他死之前破滅，就是命運對他最仁慈的恩賜。

所以，盡管貝琪.馮.格裏菲斯羽翼尚未豐滿，為她效力風險不小，維爾斯卻依然心甘情願地選擇跟隨，為她所用。

想到這的時候，維爾斯嘴角微撇嘲諷地想道：一個聯邦普通軍官，在哪不是把腦袋別在褲腰帶上呢，哪一場戰鬥都有可能要了他的命，與其如此，不如全憑意氣，尚且能留得幾分快活。

想著這些，等到維爾斯回過神來的時候，貝琪已經將隊伍解散了，她和賽爾特正站在威武的黑色機甲之下，擡頭向上看。

維爾斯向前走了幾步也擡起頭來，加入他們的隊伍：“這就是TH-02？”

“嗯。”貝琪應了一聲，聲音裏含著些說不清道不明的東西。

眼角的餘光裏，維爾斯看見她眼底閃過一絲暖意。

這也沒有什麽奇怪，對於絕大多數戰士來說，機甲就是他們的另一半，他們的生命以及許多許多，都寄托在專屬的機甲上。

雖然理論上來說戰士的機甲屬於聯邦軍隊，然而絕大多數戰士卻將他們的機甲視為極度個人化的東西，除非必要他們不會讓自己的機甲落入他人手中，這也是為什麽許多機甲戰士自己就是半個機甲修理師。

貝琪的機甲維爾斯早就聽說了，認識了這麽久卻還是第一次見，和黑色機甲所向披靡的戰績不匹配的，是它平庸的像是產品代碼的名字。

維爾斯聽過不少人私下嘀咕過，他也是其中一個。

“沒有想過給它起個威風點的名字？”盯著聯邦最詳盡的機甲，維爾斯心中一癢，忍不住問。

“TH-02很好。”貝琪仰著頭回答，聲音平淡卻又不容置疑。

不知道是不是錯覺，維爾斯總覺得她眼中的光更加柔軟了。

作者有話要說：冬至快樂！

給自己立個軍令狀，聖誕節一定更。

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