到了半夜，姜鈺猛地睜開眼睛，起身坐直，便瞧見趴在地上的大王驀地擡起腦袋，支起身體，瞪大眼睛瞧她。

姜鈺伸出食指碰到唇，噓了一聲。

大王遂安靜地臥了下去。

不一會，便看到有人進了內室。

隔著屏風，一個肥肥身軀投出黑影來。

姜鈺壓低聲音道：“春娘！”

屏風那頭，春娘誠惶誠恐，俯首哽咽道：“臣拜見陛下！”

“平身！此處無人，進來吧！”姜鈺溫言道。

春娘激動萬分，趕緊擡腳走進來。

只是那麽一瞥，心中已然感嘆：陛下天生麗質，這姿容比她天香樓裏的姑娘要好上千倍萬倍啊！

這心思剛一冒出，便被自己嚇得個夠嗆。罪過罪過！習慣使然，不是有意冒犯！

姜鈺見春娘哆嗦個不停，柔聲道：“你且坐下說話，不必拘束！”

春娘趕緊跪下謝恩，這才尋著旁邊一處錦榻坐下來。

“你這次立下大功，要孤如何賞你？！”

春娘一聽，驚得趕緊起身謝恩，道：“春娘做些微事情，不值得陛下賞賜！”

“春娘你莫要緊張，”姜鈺有些無奈道：“孤瞧你在司馬棣面前好不怯場，游刃有餘……”

春娘竟面露羞澀：“臣扮做花樓老板已有十五年，做慣了逢迎諂媚之事。討好客人，臣得心應手，不足為奇。”

“你覺得這位五王爺如何？”姜鈺緩緩而問。

“臣覺得此人看似風流瀟灑，多情好色，可總有故意為之，浮於表面之感。”

姜鈺點點頭。

春娘得了鼓勵又道：“來天香樓的客人沒有萬人也有千人，臣看人的眼光那是練出來的。這位五王爺哪怕喝了再多的酒，摟著再美的姑娘，眼底卻存著一抹清明。”

姜鈺意味深長地笑了下，“他藏得很深呢！”

“陛下！他真的會為塗娘報仇嗎？”

“一個塗娘他看不在眼裏。他這人再裝作與世無爭，不管世事，也逃不過身為皇族子孫，必要憂國憂民，心懷天下的桎梏。再說他人心不壞，且桀驁不馴，看不慣像郭昌這種持兵自傲的節度使。剛好孤為他創造機緣，讓他別再躲著了！”

春娘是個聰明人，笑道：“陛下這是要攪渾大雍的朝局啊！讓他們狗咬狗，我們白蘭好漁翁得利！”

姜鈺嘆了口氣，“這些還不夠。孤此次叫你深夜過來，一是念你此次居功甚偉，孤要重賞你，二是孤自登基以來，疲於朝中形勢，與爾等守金人多以書信交流，少有敞懷開談，今日孤過益州，自應找你來好好說說，以感謝爾等族人多年來對我白蘭的默默貢獻。”

守金人自打被第一代白蘭女王挑選為守護白蘭金礦的奴人後，便簽訂歃血契約，用其畢生全族保護金礦金庫不受任何人幹擾和盜竊。這些人，就如維州城裏的醫者王二和益州城裏的花樓老板春娘般，用一份營生掩飾守金人身份，身藏巨大秘密，不能與旁人說，守金人的身份只傳嫡親子女，旁人哪怕是再親的親人，也無權無資格窺得金礦金庫一絲絲信息。

這樣的日子不可謂不苦，不可謂不提心吊膽。

歷代白蘭女王對守金人除了以歃血契約約束外，多以懷柔政策，每每慰問優待。

姜鈺的款款言辭，臻臻誠意，聽得春娘哭作一團。

她伸手拍了拍春娘的肩膀，“哭什麽？！”

“陛下如今身陷險境，明日便要踏上清江，一路往雍城去了。臣恨只恨不能親身侍奉，為陛下解憂排難。哪怕大雍皇帝要對陛下不利，至少……至少先過臣這一關！”

姜鈺抿著唇，默了一會道：“孤如今陷到此番境地，乃孤的錯。信了不該信的人，做了不該做的事。你莫太過擔憂。孤此去雍城，自當竭盡全力活下來。全身而退，再回我白蘭做你們的陛下！”

春娘捂著嘴，嗚嗚地哭著。

大王從外頭鉆進來，乖乖巧巧地趴到姜鈺腿邊，耷拉著腦袋，感同身受般露出憂心之態。

姜鈺伸手摸了摸它的額頭，繼續道：“今夜孤叫你來，還有一事。你若做得好，便是為孤分憂。孤在雍城便多了一分保障。”

春娘聞言擦了擦眼淚，正色道：“臣萬死不辭！”

“你拿庫中金，去西藩草原為孤整出一個軍隊來！”姜鈺一字一頓道。

手中有兵，哪怕這兵是臨時雇傭所得，至少也讓大雍人心尖顫上一顫。

再說，這西藩草原兵驍勇善戰，每年冬春季都會沿著冉山河谷一路東下，在青州地界大肆掠奪，搶得糧食後，便又返回西藩草原。

大雍人為此不勝煩擾，司馬淳多次派兵去攻打，卻被沼澤遍布的西藩草原弄得兵殘士死。沒辦法，青州界內多修建高大城墻，以此抵抗西藩人的侵擾。

此乃司馬淳最大遺恨。

若借來西藩兵布在白蘭與大雍交界一線，大雍豈敢輕舉妄動。

春娘重重磕了一個頭，“臣遵旨！”

“估計不出兩日，郭昌便能曉得司馬棣抓走劉智的緣由，定會來天香樓據你。你回去後，立刻著手往西藩去吧。”

“臣明白。我族人守護的金庫位置極為隱秘，並不在益州城內。郭昌拿臣沒辦法！”

姜鈺一點不擔心。第一代女王擅謀略，懂巫術，善布局，一手建下白蘭基業。她悉心挑選的這九處金庫的守金人，定不是凡人。幾百年來，每每白蘭遇險，便是這些守金人背後默默出力，才得以脫險。

君臣兩人又說了會招兵細節，春娘便要告辭。

臨走前，春娘還沒怎樣呢，大王卻咬著她裙擺，死活不松口。

姜鈺納罕，這是搞得哪一出？

什麽時候兩人感情變得如此深厚！

春娘畢竟是閱人無數的人精，笑著蹲下來，瞧著大王似有話說的幽蘭眸子，“大王，我已囑托天香樓的廚子此番跟著你們一起去雍城。”

大王聞言麻溜地松開嘴，回到姜鈺腳邊，半瞇著眼睛，恢覆它神獸俾睨天下的傲嬌姿態。

姜鈺一楞，隨即失笑起來，“原來如此。那便多謝春娘了！”

春娘哪裏敢承擔姜鈺的謝字，連忙道：“這是臣該做的！”

姜鈺揮揮手，“保重！”

夜深露重。客館廊庭內，竹影重重，黑黢無聲。圓月高懸，一道長長暗影投在地面上。

崔良玉立於木柱後，瞧著那邊有黑影閃過，而後輕盈躍過高墻，不見了蹤影。

默了會，他終於肯舍得轉身，黑影拉長，與竹影重疊在一塊。

灌縣別業內，火把熠熠，把臺下那些人臉上的驚恐照得個清楚。

郭昌狠厲大吼，“幾個女人你們也看不住！要你們何用？那是我要送給陛下的賀禮！賀禮！你們懂嗎？媽的，我奏折已經遞上去了。現在人不見了！找不到的話，我把你們的親閨女抓了送到雍城去！”

兩排兵役全都耷拉著腦袋，收斂著呼吸聲，生怕再惹狂怒中的節度使大人。

為首的那人，哆嗦往前挪了一步，“大人！之前那兩人劫走劉千戶時，兄弟們全跑出去追那兩人，沒想到這些女的敢趁亂逃走！”

郭昌眼睛一瞪，“我養你們是吃幹飯的？你們平常少跑兩趟天香樓，省出點勁來也不會今日被人這麽打臉！”

那人哭喪著臉，唯唯諾諾地稱是是是！

“大人！您提到天香樓，小的以為很是可疑！”郭昌身旁一個身穿白袍的男子出聲道。

郭昌的怒火在他面前生生收斂幾個層級，溫言道：“葛長，你說說看！”

這位叫葛長的，三年前來到益州，投到郭昌門下，沒過多久便混上了節度使府邸第一謀士的位置。

今日事多有變，郭昌便讓人把在郊外寺廟清修的葛長叫回來。

“白蘭國主剛來益州便去了天香樓，恰好五王爺也在那。兩人初次見面，便引為知己，夜約馥園，”葛長淡然和煦道：“白蘭國主先是結交皇子，後又引得皇子甘願得罪大人您，劫走你的愛將。是什麽引得白蘭國主和五王爺同時去天香樓，又是什麽惹得五王爺私擄劉智，其中定有什麽是我們不知道的。不如，去那源頭天香樓查看一番，說不定有所收獲。”

郭昌心思一轉，冷哼一聲，“那就去瞧一瞧。適才那胖婆娘攀高踩低，欺負郭廉，這筆賬我正要找她算一算！”

葛長面露微笑，“大人說得是！”

別業門口迅速集結好人馬，疾行去往益州城。

看到益州城時，天邊吐白，城門正緩緩而開，出城的百姓依次過檢往外走去。

郭昌騎著大馬，沖進城裏，大喝一聲，“關上城門，任何人不得出入！”

守門的士兵見自家大人臉色陰沈，趕緊把意欲出城的人往回趕，待士兵全進來，這才緩緩關上了城門。

郭昌一路沖向天香樓，驚得沿路商販人仰馬翻，菜果撒了一地。

然而他大步進了天香樓，卻發現裏面空無一人。原本鶯鶯燕燕的庭院樓閣，沈默無言，毫無生氣。

士兵從某個犄角旮旯裏總算找來一人，丟到郭昌面前。

那人嚇得臉色發白，不住求饒，“大人饒命啊！包兒不是壞人！不是壞人！”

“你是何人？為何在天香樓？”郭昌居高臨下睨著問。

包兒哭哭啼啼地說：“小的是天香樓跑堂的，叫包兒。”

“春娘呢？”

“回……回娘家去了！”包兒縮著腦袋回答。

郭昌從鼻孔冷哼一聲，“敢畏罪潛逃，死路一條！”

包兒不明所以，仰起頭來，一臉茫然，“春娘姐姐犯了什麽罪？”

“我問你什麽，你且回答什麽。若敢少半個字，就地正法！”

包兒狠狠哆嗦了一下。

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