且不說竹淚呆楞當場，心中砰然地望著翩躚離去的方向。上官野心神不寧朝後臺走去，見著各姐兒們都在卸妝，當然也有“仙子”小言和全副被包裹在面紗之中正待卸下的初雪。

見有人進來，初雪忙一閃身躲了開去，小言卻來不及躲避，被上官野堵個正著。小言擡頭一看，見是上官野，心中又急又憤，急得是怕上官野見到初雪，對其不利；憤的是上官野竟幫著蕭俊卿謀皇篡位，全然不顧與初雪一家的情義。

正當小言咬牙切齒想要有所行動時，上官野開腔了：“小言，能否借一步說話？”

小言楞了下，假笑道：“公子恐怕認錯人了，奴家並不是什麽‘小言’。”

“那麽，敢問姑娘芳名？”

“我……”小言楞住，“我叫……”就是這麽怔楞一下，上官野的笑容在嘴角暈了開來：“請吧！”說著讓開一步，讓小言走在前面，趕鴨子似的半強迫半邀請地把小言“請”進了一間雅房。

剛進入房間，上官野也不啰嗦，掩上門就直接切入主題：“小言，紫然在哪兒？別跟我說不知道，我知道你是知道的。”

小言心想，真是假惺惺，明明是你們謀權篡位，又把公主賣入勾欄，如今反倒來問起我來了，不要臉也該有個限度吧。但面上卻毫無表情：“公子問的什麽話，小言早在公主失蹤時便出來尋找，後輾轉被人賣進了鳳棲閣，百般淩辱，如今自身都難保，又哪知公主在哪兒？”

“是嗎？”上官野冷笑，一手捏緊了小言光滑的下巴：“世界上除了你，還有誰知道？你對公主向來忠心，情同姐妹，要是不知道公主身處何處，又怎會在此跳舞作樂？說吧，別讓我逼你！我雖然不喜殺人，但還是會有一些手段的。”

小言忍著痛，含淚倔強地冷笑著看向上官野：“公子說笑了，小言被賣進青樓，如若不從，便被打得遍體鱗傷，為求活命，怎能不順從媽媽意願？唱歌跳舞是小事，陪睡遭踐那也是常事。公子既然來了鳳棲閣，難道連這些都不知曉？”

上官野眼神中閃過一絲愧疚，抓住小言下巴的手也松了松，小言便趁機脫離了上官野的控制，輕輕揉了揉痛處，退了好幾步說道：“如果沒其它事情，小言告退了。”說完開了門便要出去，卻被上官野攔在了門口：“既然你不知紫然在哪，也不想再鳳棲閣受苦，那就跟隨我走一趟吧，我為你贖身就是。”

“小言不敢勞煩公子，還請讓開！”小言面無表情說道，卻更被逼退一步，一個不穩，險些摔倒。

“是嗎？恐怕由不得你了，我想，皇上應該很樂意見到你的……”上官野步步緊逼，眼見著即將再次把小言逼入絕路，門口卻來了一人。

“公子，小言還有她的事情要做，還請公子方便則個，感激不盡！”竹淚站在上官野身後不客氣地說道，那語氣，端的是不卑不亢，卻又讓人無法拒絕。

上官野轉身，瞧見是竹淚，頓時楞了楞：“姑娘……”就在這楞神的當兒，竹淚拽住小言便飛速向後退去，到了自認安全的地方，才微微彎了彎腰算作道歉，嫣然一笑，飄向拐角處就消失了。

上官野回過神來見到竹淚的邪笑，剛想叫住，卻見其快速逃離的身影，不禁啞然失笑。心想自己這是怎麽了，早知道有人靠近，怎會見是她，就怔楞當場了呢？搖搖頭，把疑惑甩掉，看來今晚想再找到小言是不可能的了，天色也已不早，還是先回去吧。今天的效果不錯，鳳媽媽不可能放著白花花的銀子不賺的，日後還有機會。打定主意，轉身就走，突然想起翩躚的交代，於是回到大殿，剛好翩躚在，兩人飛身而去。

竹淚與小言躲開上官野後，亦是心魂不定，過了好久，才敢從藏身的地方直接奔向棲鳳臺，心想他若再來，直接跳了紫水河得了。當然，等初雪回來自免不了一幹商議。

竹淚分析：“他們一定不會善罷甘休，說不定以後來的人會更多，我們得想想辦法，怎麽躲過他們。”

小言仍心有餘悸，道：“小姐，以後你就一直蒙著面吧，要不就別出房門，否則就算帶著面具，恐怕也一定會被他們發現的。”

“發現就發現，反正我也要找他們算賬，還有我父皇母後……”初雪站起，想起父母便眼淚汪汪，父皇死於非命，母後蹤影全無。

“初雪，你母後自有你父皇在天之靈保佑，是不會有事的，安心吧。”竹淚勸道，一不小心從懷中掉出一張人皮面具來。

初雪聞聽竹淚勸慰，擡頭想要兩人放心，剛好瞧見面具掉出，擡手撿起問道：“這是從哪兒來的？”“別人送的。”竹淚小有得意說道。此時，小言也仔細瞧了瞧：“竹姐姐，是上官野給你的？”

竹淚“嘁”的一聲說道：“可能嗎？你姐姐我這麽聰明，怎麽會做那種傻事？要真是他，我才不會收呢。”說著，搶過面具，面露覆雜之色：“他也戴了一張面具，我沒看到他的真面目，不過，我猜出了他的身份。”

“是誰？”初雪與小言同時問道。

“他是……”竹淚艱難地吐詞，“他應該是，水月宮宮主翩躚。”

“水月宮宮主？”初雪和小言同時站起，帶倒兩條小凳，“何以見得？”

“他自稱本宮，且自報名諱為翩躚。”竹淚雖有聽初雪和小言說過他們的身世，也知道篡了初雪家皇位的蕭俊卿出自水月宮，但他們並不知曉水月宮宮主在此事中參與了多少，亦不知曉他是主謀，抑或是不知情，因為江湖中向來傳聞翩躚神出鬼沒，卻從不把權利看在眼裏，否則武林盟主早就非他莫屬。

小言一把從竹淚手上搶過面具就要撕毀，被初雪攔了下來：“小言，別沖動。”小言不解地看著初雪，不明白她為何不讓自己撕碎翩躚的東西：“小姐，蕭俊卿……”

“別說了。”初雪有些粗魯地打斷小言的話，“別再在我面前提這些。”說罷，把人皮面具還給竹淚，“竹姐姐，不論這東西是誰給的，咱們用得著就要留著用。你不是常說‘恨一個人就要充分利用他’嗎？我不管翩躚和蕭俊卿他們是什麽關系，這東西究竟是誰的意思。但咱們既然身處非人之境，竹姐姐的姿色亦非平凡，說到底，是需要遮掩小心才是。”

聽聞此番話，竹淚滿含覆雜之情接下面具，牽著初雪的手道：“初雪，你真正的長大成熟了。”心中暗下決心，雖然報仇或許不可能，但她絕對願意為初雪往後的生活竭盡所能，一定好好保護她。

以倦了為由送走竹淚和小言，初雪走到窗前，看著紫水河上依舊燈火通明，無言的悲傷襲上心頭。許久，堅決地自言自語道：“父皇，女兒一定會為您報仇的。”

誰也不知道，就在這一晚，鳳棲閣棲鳳臺上這位柔弱但曾經也曾傾國傾城的女孩，在這裏立下她人生的誓言，卻在不久之後實現，令天下局勢再次變動。

次日，竹淚挎著個籃子與小言上街。兩人一路走來，聽到的看到的，都是路人談論昨晚鳳棲閣的“傾情表演”。

隨便進了一家飯店用早餐，只聽見爆滿的飯店內眾人也都談論著昨晚之事。去過的唾沫四濺，直說花再多的錢也值得；沒去的都後悔著，忙問下次在何時；更有會做買賣的一邊說著風涼話：“第一次估計只是個嘗試，既然那麽受歡迎，相信鳳棲閣的人會更加努力，好戲還在後頭呢！”

“啊？我已經賣了祖屋了，還拿什麽去看下次？哎呀！”一人忽然痛哭流涕，直呼悔得腸子都青了。其他人趕忙相勸，有說“不要緊，下次爬窗戶瞧瞧就行”的，有的說“某個地方招工，工錢不錯，趕緊去做事賺錢，說不定過個一年半載的，就能買個進場的站票，也可以一飽眼福”。

更有人嗤之以鼻：“哼，什麽東西，不就是青樓的一些不要臉的婊子發騷麽？改天老子去拆了他們的場子，看誰還敢禍害民眾！”當然，此人必定成為眾矢之的，但因其手持長劍，身材魁梧，仿佛練過幾下，也就沒人敢動彈他，只是瞟一眼後，偷偷議論說鳳棲閣有那麽多達官貴人捧場，誰敢砸場，鐵定沒好果子吃。

突然來了一老說書的，眾人忙拉著他坐好，獻上一壺好茶，一滿碗香噴噴的饅頭，和一小碟酸腌菜。說書人吃好了，滿意地用小二遞上來的毛巾擦了擦嘴，在眾人期待的眼神下開講：“話說昨晚鳳棲閣所謂‘傾情表演’，大家都已經知道了。可是，還有很多人哪，沒那福氣，欣賞不到那些‘麻豆’的絕好身材……”

“說書先生，‘麻豆’是什麽啊？”

“是啊，是啊，先生解釋一下。”

“不會是吃的那種麻豆吧？哈哈！”

說書先生吹胡子瞪眼睛地瞧著一幫人越說越離譜，拿著桌上的茶壺狠狠砸在桌上，扯著嗓子喊了聲：“安靜！”眾人才停止了爭論，眼巴巴地瞅著說書先生講解，只是心疼了那小二，一個好茶壺就那樣報銷了。

說書先生等眾人都把眼光定在自己身上時，才點點頭，慢悠悠、得意地說道：“話說那‘麻豆’，就是模特的意思……”見大家又要打斷，忙把手中戒尺一揚，阻止道，“別打岔！據內部消息，註意，是內部消息，一般人可是打聽不到的，我也是拜托了在鳳棲閣裏的老相好，才知道的意思。”

說書先生喝了一口茶潤了潤嗓子，在眾人艷羨的目光下繼續說道：“模特，就是很漂亮的女人穿著一些專門做出來的很誘人的衣服走一種叫‘貓步’的步子，一步三搖，一步三搖……直要把你的眼珠子都搖出來，把你的心都搖沒掉，那個迷人啊……咳……好了，咱不說這個。”

說書先生見眾人都要被“搖”出火來，忙改口：“話說，昨晚除了那些勾人魂的‘麻豆’們，最過癮的還是‘高人’的琴音和花魁初雪的舞蹈，那音樂堪稱‘此曲只應天上有，人間那得幾回聞’哪，悲悲切切，感人至極，繞梁三日，餘音不絕哇！那舞者，更是如天仙般飄渺，讓人捉摸不著，卻又迷魂勾人，真真是不虛此行啊！”

……

見到如此效果，竹淚倒沒什麽太多表情，只是微笑著聽那些人談論，仿似本就是意料中事。只是小言倒是嚇了一大跳，萬萬想不到自己也能成為風雲人物，其實她也只是過去十年因著紫然公主的關系，跟著依蕓學彈琴而已。忙狼吞虎咽地吃好，紅著臉拉著竹淚就往外走，使得竹淚臉上的笑意愈似濃厚，甜的想要掉密似的。

小言一路一聲不吭，拉著竹淚就往回走。逗得竹淚一路笑嚷著：“小言，出名不是壞事，你怕什麽？是不是那位帥哥讚賞了你，臉紅害羞了呀？哈哈，小言也有害臊的時候哇！”氣得小言歪嘴巴瞪眼睛，拽著竹淚衣服的手握得更緊，腳步也更快。

是夜，依舊燈紅酒綠，鳳棲閣像往常般接待客人。門前的大牌子已經換成一塊小小公示牌，上書：“下月十五，月中獨步：初雪、小言——《梨花落》；模特——熱舞。不一樣的表演，非一般的精彩。票價月底公布，歡迎觀賞！”

作者有話要說：

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