裴凜之已經說不上來對自家殿下總是隔三差五冒出來的新奇主意是什麽感覺了, 他早就告誡自己，要見慣不怪，殿下是無所不能的, 然而每次還是會驚訝, 繼而對他的新點子佩服得五體投地。

就比如殿下說的燒青磚、燒陶瓷，現在又要曬鹽。他家殿下想法是與眾不同，別人是需要什麽就去買, 他家殿下需要什麽就自己做, 而且還總能成功。

他偶爾會懷疑他的殿下變成了另一個人, 但他又覺得這樣去揣測殿下太冒犯了, 更何況，他更喜歡殿下現在的樣子，成竹在胸，雷厲風行, 完全具備了王者風範。更重要的是，他依舊那麽依賴信任自己，這點從未變過。

裴凜之露出無奈的笑容：“郎君, 販賣私鹽被抓了可是重罪。”

蕭彧說：“我又不在大安國賣, 我去別國賣。”

裴凜之興趣盎然：“郎君想去哪裏賣鹽？”

蕭彧說：“往更北邊, 東戎西戎柔然都行。往南去, 天竺波斯也能賣。”

裴凜之笑起來：“郎君的雄心可不小。”

“對啊，我還想把生意做遍五湖四海呢。”

裴凜之說：“那我改日去和薛釗談談。”

蕭彧說：“你這幾日就進城去, 我忘記跟你說，讓你去找蠶種了。”

“好。”裴凜之滿口答應。

蕭彧也是今日去紙坊, 看見路旁正在吐新芽的桑樹才想起來蠶種的事, 得抓緊時間找蠶種了, 不然又錯過了這一季。不僅要養蠶, 還要繅絲織布，絲綢錦緞才是絲綢之路的主角啊。

只是這織布真不是蕭彧能幹得了的，這個技術含量略高了點，所以還是得依靠勞動人民的智慧。

對了，還有茶葉，有了瓷器和絲綢，怎麽能少得了茶葉呢。他以前對茶葉有過一些研究，崖州也產茶，回頭去山裏找找，這兒氣候這麽好，一年四季都能采茶，完全可以大規模種植。

隔日裴凜之又特意為蠶種去了一趟州城，有了馬作為代步工具，去州城就方便多了，半個時辰就能跑個來回。

運氣挺不錯，他打聽到了一家養蠶戶，花高價買了一批蠶種回來，獻寶似的拿給蕭彧看。

蕭彧欣喜不已，看著紙上密密麻麻開始發黑的蠶卵，說：“這應當是快出了吧。崖州的天氣暖和，蠶出得比北邊早不少。真有你的，凜之，就沒有你辦不到的事。”

裴凜之被誇得心花怒放，但表現出來僅僅是嘴角有點上揚：“郎君懂怎麽養蠶嗎？”

蕭彧說：“不太懂，你問過那個蠶農了嗎？”

“問了，他教了我怎麽養。得用竹匾將蠶裝起來。”裴凜之說。

“這我知道，回頭讓吳興義編一些。”蕭彧說。

裴凜之遲疑了片刻，才說：“郎君，我沒去找薛釗說曬鹽的事。才剛告訴他我們在造紙，現在又說要曬鹽，我怕他起疑心，緩緩再說。”

“不急，這海一時半會兒出不了，以後再說。”瓷器、絲綢、茶葉都還沒落實，曬鹽的事可以先放放，更何況閔翀還沒松口呢。

吳興義父子聽說需要竹匾，便抽了兩天空，抓緊時間制了一批竹匾，大的小的都有。

蕭彧見大家都忙，便想利用閑暇時間釘幾個放竹匾的架子，被吉山吉海見了，搶過去做了。得，現在大家都不讓他幹體力活了。

裴凜之也覺得他不該親自動手，只負責提意見拿主意便好，一家之主就該又一家之主的樣子。

可蕭彧就是閑不住，只好還去收集他的松煙灰，每天觀察一下蠶種，看蠶寶寶有沒有孵出來。

蠶種被帶回來的第三天，裴凜之終於在紙上看到了幾條黑色的小蟲子，蠶終於出殼了。他萬分溫柔地將細小的蠶寶寶弄出來，放在剪碎的嫩桑葉上，看著它們將嫩綠的桑葉啃得一點點凹下去，就有了小時候養蠶的體驗了，特有滿足感。

他還特喜歡清點桑葉中的蠶寶寶，看有沒有少了。等到第二日第三日，無數的蠶寶寶破殼而出，多得他就數不過來了，采桑葉養蠶的事也交給了吳家母女和魚兒。女性在這些事情上總是更有耐心更溫柔，蕭彧自愧弗如。

天氣好得不行，一天比一天暖和，孟洪已經準備下海采珠貝了。其實他去年冬天就想下海的，想趁早多撈點母貝，但被蕭彧勸阻了，不急在這一時，冬日水溫低，不僅對人身體不好，母貝植入後的成活率也會受影響。現在水暖了，他就迫不及待要下海了。

蕭彧知道光憑孟洪一己之力撈母貝是遠遠不夠的，便從村中雇了一些人去采珠貝，按個給錢，他們還可以留下自己認為能開出珍珠的貝殼。

這操作其實很令人費解，蕭彧是想要珍珠嗎？看著又不像，但要珠貝做什麽呢，難道是要吃珠貝的肉？可他們吃過，珠貝肉並不比別的貝殼肉更好吃，難不成珠貝的肉有別的功效？

雖然疑惑，但也還是有人願意去，兩個貝殼能抵一文，自己也許還能開到珍珠。雖然賣給蕭彧的貝殼裏可能含有珍珠，但他們每次采回來的貝殼中十之八九都是沒有珍珠的，何況蕭彧也不常收購，錯過這村就沒這店了。

只有孟洪心中不安，蕭彧這是在為他們造福，卻還要自掏腰包。如果公開來，願意免費提供珠貝的肯定很多，但蕭彧的擔心是對的，人工養珍珠的事不能讓更多人知道了，萬一被上面的人一口咬定造假就不得了了。

吉山聽說蕭彧要珠貝，便主動提出幫忙采貝殼。他一直在養傷、照顧閔翀，平時也會幫家裏幹點活，但始終沒有固定的崗位，他心裏其實是不安的，因為兄妹三人都在這裏白吃白喝，如今終於有能出得了力的事，當然要積極主動一點。

蕭彧沒有拒絕，吉山願意幫忙當然好，現在貝殼是多多益善。

吉海見哥哥去采珍珠，也想跟著去采貝殼，蕭彧沒同意，吉海年紀太小，下深海采貝太危險了。

這一次出海，他們采回了數千枚貝殼，足夠蕭彧忙上一陣了。這個冬天雖然沒有采貝殼，裴凜之卻沒有停止對珠核加工的督促，一個冬天下來，也拿到了上千枚珠核，這珠核是越做越精巧，越做越小。

為數千枚貝殼做植入手術的工作量有點大，家裏人多眼雜，蕭彧想到了一個好去處，就是停在海邊的那艘大船。反正這船現在也是空閑著，蕭彧就給它改造成了植珠作坊，采回的母貝就養在船底的海水裏，做好手術也直接放回海水中，這樣成活率會大大提高。

蕭彧給貝殼做手術的時候，裴凜之、孟洪、吉山、吉海和孟思歸都在場，蕭彧正好趁此機會教他們做植珠手術，為此還特意打造了幾套工具。

裴凜之不做手術，他負責打下手。吉山是蕭彧叫過來看場子的，以免有人上船來。

吉山雖然聽弟弟說起過蕭彧養珍珠的事，但一直都沒想明白怎麽養，等看到蕭彧往貝殼裏塞進一小顆圓形的珠子時，才結結巴巴地說：“這、這是在做假珍珠？”

蕭彧還沒說話，孟思歸就開口了：“不是假珍珠，這是人工養珍珠。把這個放進貝殼裏，過幾年它就變成珍珠了，以後我們再也不用去深海采珍珠了。”

吉山半信半疑：“這樣真的能長出珍珠來？”

蕭彧將卡子取出來，將植好珠核的貝殼放進海水裏，說：“千真萬確，如假包換。”

孟洪說：“蕭郎君憐恤我們珠民采珠辛苦，特意想了這個法子來養珍珠，再過幾年，我們就不用下深海采珍珠了。蕭郎君此舉真是造福萬民，利在千秋啊。”

吉山還是不太明白珍珠怎麽養，幾人輪流給他解釋了一遍，等他聽到官府也參與其中，才確信養珍珠並非只是一個設想，而是真的能夠實施的。

為了植珠手術，蕭彧還給學生放了假，下午的課改到了晚上。因為這活必須白天光線充足的時候做，晚上光線就太暗了。

這日他們正在船上忙碌，吉山將已經做好手術的母貝放到海水中。做完手術的母貝要放在籠子裏養上兩日，確定沒有死、沒將珠核吐出，這才轉移到薛釗指定的那一片海域去養殖。

吉山剛放好籠子，突然聽見有人叫他：“吉山，你在這裏做什麽？”

吉山差點沒栽下船去，擡頭一看：“大、大當家的，你怎麽來了？”

閔翀坐在一艘小漁船上，仰頭看著趴在船邊的吉山：“你將軟梯放下，讓我上去。咱們將船帆張起來，就能順利離開了。”

這兩日家中無人，閔翀在家待得無聊，便溜達到海邊來了，一看大船已經到了劃到了深水區，心頭大喜，趕緊找了一艘漁船劃了過來。

為了給母貝提供更好的生存環境，他們將船劃到了深水區，他們平時上下船都是劃小船的。吉山有些尷尬地看著他呵呵笑，不知道該說什麽好。

閔翀催促：“趕緊，放梯子。”

這時裴凜之的聲音自船上傳來：“怎麽，想偷船逃走？”

閔翀仰起頭，看見裴凜之正抱著胳膊，居高臨下地看著自己，他嘴角抽了抽，他怎麽也在船上，那麽那個討人厭的蕭彧肯定也在。這兩日家中無人，看樣子都在這艘船上：“這船本就是我的，我開走，這叫物歸原主，如何叫偷？”

“現在這船已經不是你的了，是我們郎君的，你開走它，那就是偷竊。”裴凜之說著轉身離開。

閔翀氣得直用船槳狠狠拍了一下水面，結果水花四濺，還弄濕了自己的衣服。

吉山還趴在那兒，有些難為情地說：“大當家的，裴郎君和蕭郎君都在船上，我去問問你能不能上來。”

閔翀氣得想殺人，現在想上自己的船都要經過別人同意了，這也太屈辱了。

不多時，吉山就回來了，他一邊放繩梯一邊說：“大當家的，不是我不想讓你上來，實在是我做不了主。”

閔翀本來想掉頭就走的，但是覺得這事太侮辱他的人格了，便抓住繩梯，惡狠狠地說：“姓蕭的呢？我要見他。就告訴他，我答應他的提議了，以後我是這船的船長。”以後誰想上來，必須要征得他的同意才行。

閔翀對自己的寶貝船再熟悉了，他看著清洗得幹幹凈凈的甲板，似乎新近還上過一層桐油，看樣子那姓蕭的還做過養護。閔翀“哼”了一聲，算他識相。

吉山說：“他們都在船艙裏。”

這還用說嗎，甲板上沒人，自然都在船艙裏。閔翀徑直下了船艙，進去便看見蕭彧和幾個人圍在一起做什麽，閔翀沒細看，而是打量了一下船艙，裏面重新清洗布置過了，幹幹凈凈整整齊齊的，沒有異味，也沒有亂七八糟的東西。

蕭彧放下手裏的鑷子，取出貝殼裏的卡子，將貝殼放進水中，擡頭說：“閔當家，你剛才已經答應跟我合作了？合作愉快！”說著朝閔翀伸出了手。

閔翀看著他的手，有些莫名其妙，沒有回應他，只是問：“你們在做什麽？”

蕭彧說：“人工養珍珠。”他收回手，忘記這裏的人不握手了。

閔翀仿佛聽到了天方夜譚，他走近來：“人工養珍珠？！”

吉山趕緊給他解釋是怎麽回事，閔翀一邊聽一邊看著數人嚴肅認真地忙碌著，挑出開口呼吸的珠貝，眼疾手快地將卡子卡住，然後用特制的小刀劃開貝肉，再用一把尖尖的鉗子夾住一粒圓珠子放進肉中。

這種事簡直是聞所未聞，珍珠還能這樣養，他問：“這珠子以後就能變成珍珠？”

蕭彧說：“貝殼體內有了異物，它便會分泌出一種物質將它包裹起來，時間一久，就成了珍珠。我們現在做的，就是給它增加那個異物。”

閔翀擡起眼打量著蕭彧：“你如何得知這些？”

蕭彧說：“我磨過珍珠，就是這麽回事，裏面就是一粒沙子。”

閔翀說：“一粒沙子變成珍珠，跟你放一顆這麽大的珠子進去不一樣吧。”

蕭彧擡眼斜睨他：“有何不一樣？珠核大了，它就不是珍珠了？”

閔翀一時語塞，總感覺帶有很強的欺騙性，但說它不是珍珠又說不上來。

蕭彧笑起來：“這是進貢給朝廷的珍珠，你管它是真是假呢。再說它依舊跟天然珍珠一樣富有美麗光澤，甚至更圓潤，拿來做首飾絲毫不影響美觀，怎會是假的？”

閔翀聽他這麽一說，頓時便釋然了，享用珍珠都是那些好逸惡勞的達官貴人，他們就不配有好東西：“你這是給官府做的？”

蕭彧說：“跟官府合作，我替他人工養珍珠，以後就不會向珠民收珍珠了。”

孟洪說：“蕭郎君這是在為我們造福呢，實在是一件功德無量的大好事。”

閔翀沈吟許久，擡眼看著蕭彧，頭一次覺得他順眼了些。

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