第51章開煉
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第51章 開煉
當日中午，重新將那九只低硼玻璃碗裝入木箱之中，用稻草填滿固定後，隨同張祥一同啟程北返神都。
張祥離開後第四天，林海通再度登門，此前說好是兩日，但其一走便是七天，顯然是去秀州湯縣了解底細，運送一批樣品給耽擱了。
總號後堂，林海通帶來一萬五千兩銀塊樣品，不出所料都是石板狀的黑色銀塊，有明顯人為洗刷留下的痕跡，顯然是漲了青苔和微生物，黏在了銀塊上。
“沈財東，這裏是大約一萬五千一百兩白銀，今日能否開煉？”
沈嚴良擡頭看了眼天色，還差三刻午時，他說：
“可以，不過出爐恐怕得等到天黑了。”
“無妨，那就請沈財東帶路。”
“那行，不過煉爐乃我沈家機密所在，閣下只準三人同行，且不可隨意走動，一來煉爐危險，二來沈某機密至關重要，還請閣下見諒。”
“請沈財東放心，林某自有分寸。”
“那好，請。”
此時沈雲卿與周晟、全衡二人已經等在沈家煉爐坊，周晟、全衡二人扮作了工匠，面上抹了黑灰。
“沈公子，你的水晶玻璃也是在此煉爐中煉得的？”
“不是，煉爐有多種，沈家煉爐共有五座，但只有一座六石的煉爐，其餘只有數一兩石。
六石的專煉白銀，其他小爐只能煉錫、銅、鉛，水晶玻璃在錫爐中煉。”
“原來如此，那此種煉爐是做何用，為何像窯爐一般？”
周晟示意遠處的倒扣如饅頭的窯爐，工匠進進出出，比冶煉爐還要忙碌。
沈雲卿這時說：
“那是焚爐，另有用處，但也能燒制瓷器、陶器。”
焚爐是最近蓋起來煆燒水泥的工藝爐，結構與窯爐大致相當，但有爐窗便於供氧，由於工藝落後，爐內容積小，同時要保證質量，每一批次的水泥產量很低，成本也不便宜。
與周晟說話之際，有家丁來報：
“少爺，老爺來了。”
“好，你去吧。”
“是。”
待家丁離去，周晟問：
“一切都安排妥當了？”
“妥當了，你放心，就是沒有問題，也給他弄出毛病來。”
周晟側目一冷眼，心中不禁在想，你這個奸商！
少時片刻，沈嚴良攜林海通，押著一萬五千一百多兩銀塊來到煉坊，沈雲卿安排周晟、全衡二人去安全處裝模作樣。
“爹，煉爐已經準備就緒，就等銀子了。”
“很好。”話音落下，沈嚴良與林海通說：“林財東，按規矩，進這煉爐坊大門之前，閣下的銀子都得全數過稱，得出總額之後，閣下簽押確認，你我均無異議方可開煉。”
“既如此，就按貴號規矩辦。”
“那好，請稍後，沈某前去安排。”
雜銀回爐重煉前後要過稱三次，第一次是進門前，雙方過稱確認。第二次是銀兩鑄造成形後，逐個稱重，記錄總額，最後一次是所有銀兩一起過稱記錄總額。
第二和第三次是為算出總的火耗，和每兩新銀的火耗，最終確定加工費用。
林海通提供的銀塊都呈長方形，很明顯是有意人為澆築成長磚狀，放入鹽水中熬煮發黑後，堆在沿海大壩下冒充青石板。
到時海水一泡，鹽霜、青苔浮一層，楞誰本事再高，也看不出來。
過稱持續了兩刻，沈雲卿一旁摘錄重量的同時，用木尺丈量了兩塊銀磚，考慮道誤差和鑄造外形走向，密度不會很準，但也不可能差的離奇。
但結果兩塊銀磚的密度都遠高於10.5的系數，最高的達到了12.1，這意味著裏面除了白銀，還有其他什麽東西。
“怪了，密度都這麽大，難道裏面有黃金？不會吧，能把黃金煉在銀子？”
暗忖之際，沈嚴良前來催促：
“雲卿，記重多少？”
“一萬五千一百零二兩七八錢。”
將單據交給沈嚴良過目，沈嚴良又轉給林海通說：
“林財東，這是本號所得計重，若是與閣下有所細微出入，乃各地所用稱具不準所致，但按票號規矩，以我票號為準，待出爐重煉，仍以我票號稱具為準。閣下若無異議，請在此處簽押。”
“貴號信譽，林某是信得過的，那就下爐開煉吧。”
林海東看都沒看，大筆一揮簽下大名。
此時沈雲卿回到煉爐坊，尋到周晟小聲說：
“周公子，呂明武財寶中有黃金？”
“應該有黃金，怎麽，林海通弄來了黃金？”
“不清楚，但送來的銀塊要重得多，除了黃金，不可能是其他。”
“怪哉，銀塊中摻入黃金做什麽。”
“我也納悶兒，民間票號可是不能煉黃金的。”
“先去煉出來，看看到底是什麽。”
由於黃金少，而價貴，黃金的冶煉和民間雜金的回爐都在道府和神都進行，錢莊、票號沒有官府同意，不得故意私自冶煉黃金，違者罰沒熔銀授許，還得罰款。
如此高的密度，顯然不可能是全是鉛，鉛的密度只有12.1，而黃金密度是19.3，其他還有鎢、鈾、鉑、銥等少量元素能達到黃金的密度，但以當下的技術，不存在獲取的可能，那就只能是黃金。
工作準備就緒，火工開始往兩石煉爐中填入銀塊。
此前都是將煉爐燒熱後投料，但那是散碎銀兩和元寶，如將幾十公斤的銀塊直接砸下去，結果是爐底砸穿，爐毀人亡。所以只能先堆料，再開火。
但冷爐開煉有危險，由於銀的密度大，固體堆疊對單位面積內的壓力劇增，隨著爐溫增加，爐底可能塌陷，所以只能用兩石的小爐煉。
由於當下技術制約，爐子容量越小，越能利用耐火塗料堆積爐避的厚度，用量堆積提高煉爐的強度。而容積越大，這種單純依靠堆積厚度的措施，很難起效。
因為煉爐體積厚度越大，內中存在的應力越多，越容易出事。
從下料到出水，足足煉了一個時辰，期間陸續投放石灰，通入風箱通入空氣，以加速雜質排除，尤其是鉛，通入空氣讓鉛氧化下沈分離。
直到銀水出爐，依然沒有出現金銀鉛分離的現象，不免讓沈雲卿費解。
銀水澆入模具冷卻定型，黃昏時第一批錠銀開箱，稱重之下竟然還重了一錢半。
“爹，這銀子不對呀，怎麽還重了呢？”
“對呀，如果有鉛，應該下沈才對。”
“爹，這司馬稱沒毛病吧？”
“吃飯的家夥我能不當心嗎？”
父子二人納悶之際，林海東前來詢問：
“沈家主，銀兩可否足重？”
“重，足重足重……”
沈嚴良楞楞點頭，示意林海東自己看，誰知道林海東從懷中掏出了司馬秤親自測重。
司馬秤是專門稱量貴金屬的精密小襯，中藥鋪的戥子其實也可以，精度很高。
林海東根本不理會沈嚴良的稱具，用自己的司馬秤測重銀兩，結果稱出的結果讓人意外，足十兩。林海東非常滿意：
“不錯，貴號信譽果然名不虛傳吶。”
此時父子二人驚訝之餘都連連點頭，沈嚴良說：
“那是那是，信譽乃立足之本，沈某時刻謹記在心吶……”
嘴上說著信譽乃立足之本，然心裏沈嚴良卻又是另一番吊詭心情。
待林海東回到煉爐旁，沈嚴良忙說道：
“雲卿，模具可有問題？”
“沒有，去年底才從戶部發來的，今年就沒用過幾次，不可能有損耗，所以銀子不應該變大，而且剛才姓林的司馬秤分明就是十兩，他們知道銀子有問題。”
“可那能是什麽呢？”
沈嚴良百思不得其解，沈雲卿這時說：
“爹，想辦法換下一錠銀子，孩兒回去後能算出來。”
“那好，我去弄銀子。”
天黑不久，酉時七八刻左右，全部銀水出空，幾乎未見沈渣和雜質，這意味著這批銀兩成色十足。
最後全部過稱，合計一萬四三百四十五兩，差額是澆註和冶煉當中的損失，比承諾的一錢五每兩足足少了一錢。
“呵哈哈，沈家主的銀兩好啊，林某人將安排銀兩運來，交由貴號熔銀，還望沈家主始終如一呀。”
“呵呵，一定一定。今日天色已是不早，明日沈某在酒樓定下一桌宴席，款待諸位。”
“那好，一言為定。”
歡送林海東離去，已經等著不耐煩的周晟上前來問：
“怎麽樣，可有金子？”
沈雲卿搖頭說：
“沒有。”
“沒有？沒有為何會比足銀重。”
“暫還不得而知，需得回去測算一番。”
“測算？”周晟聞訊不解，忙不疊問：“都成這樣了，還能測算？”
“回去後殿下便知道，待姓林的走遠，我等再離去，免得露出馬腳。”
當天晚上，拿到爐渣和碎銀樣本，沈雲卿開始著手化驗，先用水代法測出了密度，約11.7，跟鉛已經很接近。
但冶煉工藝理論上會排除絕大多數鉛，而純鉛的密度才11.3，所以不會是鉛，否則11.7的密度，即便全是鉛，也沒這麽重。
最終化學測定結果顯示，高出的密度是少量的鉑和大量的汞，汞的成分占多數。
鉑的密度達到21.45，比黃金還重，汞的密度大於鉛，約為13.6，兩者湊一塊兒，密度比鉛大也就不奇怪了。
其中汞占了多數，少量的鉑元素，不排除是銀礦伴生產生的碎屑，而鉑熔點高，不易融化，最終以細小顆粒的形式存在於銀當中。
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總號後堂，林海通帶來一萬五千兩銀塊樣品，不出所料都是石板狀的黑色銀塊，有明顯人為洗刷留下的痕跡，顯然是漲了青苔和微生物，黏在了銀塊上。
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“可以，不過出爐恐怕得等到天黑了。”
“無妨，那就請沈財東帶路。”
“那行，不過煉爐乃我沈家機密所在，閣下只準三人同行，且不可隨意走動，一來煉爐危險，二來沈某機密至關重要，還請閣下見諒。”
“請沈財東放心，林某自有分寸。”
“那好，請。”
此時沈雲卿與周晟、全衡二人已經等在沈家煉爐坊，周晟、全衡二人扮作了工匠，面上抹了黑灰。
“沈公子，你的水晶玻璃也是在此煉爐中煉得的？”
“不是，煉爐有多種，沈家煉爐共有五座，但只有一座六石的煉爐，其餘只有數一兩石。
六石的專煉白銀，其他小爐只能煉錫、銅、鉛，水晶玻璃在錫爐中煉。”
“原來如此，那此種煉爐是做何用，為何像窯爐一般？”
周晟示意遠處的倒扣如饅頭的窯爐，工匠進進出出，比冶煉爐還要忙碌。
沈雲卿這時說：
“那是焚爐，另有用處，但也能燒制瓷器、陶器。”
焚爐是最近蓋起來煆燒水泥的工藝爐，結構與窯爐大致相當，但有爐窗便於供氧，由於工藝落後，爐內容積小，同時要保證質量，每一批次的水泥產量很低，成本也不便宜。
與周晟說話之際，有家丁來報：
“少爺，老爺來了。”
“好，你去吧。”
“是。”
待家丁離去，周晟問：
“一切都安排妥當了？”
“妥當了，你放心，就是沒有問題，也給他弄出毛病來。”
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少時片刻，沈嚴良攜林海通，押著一萬五千一百多兩銀塊來到煉坊，沈雲卿安排周晟、全衡二人去安全處裝模作樣。
“爹，煉爐已經準備就緒，就等銀子了。”
“很好。”話音落下，沈嚴良與林海通說：“林財東，按規矩，進這煉爐坊大門之前，閣下的銀子都得全數過稱，得出總額之後，閣下簽押確認，你我均無異議方可開煉。”
“既如此，就按貴號規矩辦。”
“那好，請稍後，沈某前去安排。”
雜銀回爐重煉前後要過稱三次，第一次是進門前，雙方過稱確認。第二次是銀兩鑄造成形後，逐個稱重，記錄總額，最後一次是所有銀兩一起過稱記錄總額。
第二和第三次是為算出總的火耗，和每兩新銀的火耗，最終確定加工費用。
林海通提供的銀塊都呈長方形，很明顯是有意人為澆築成長磚狀，放入鹽水中熬煮發黑後，堆在沿海大壩下冒充青石板。
到時海水一泡，鹽霜、青苔浮一層，楞誰本事再高，也看不出來。
過稱持續了兩刻，沈雲卿一旁摘錄重量的同時，用木尺丈量了兩塊銀磚，考慮道誤差和鑄造外形走向，密度不會很準，但也不可能差的離奇。
但結果兩塊銀磚的密度都遠高於10.5的系數，最高的達到了12.1，這意味著裏面除了白銀，還有其他什麽東西。
“怪了，密度都這麽大，難道裏面有黃金？不會吧，能把黃金煉在銀子？”
暗忖之際，沈嚴良前來催促：
“雲卿，記重多少？”
“一萬五千一百零二兩七八錢。”
將單據交給沈嚴良過目，沈嚴良又轉給林海通說：
“林財東，這是本號所得計重，若是與閣下有所細微出入，乃各地所用稱具不準所致，但按票號規矩，以我票號為準，待出爐重煉，仍以我票號稱具為準。閣下若無異議，請在此處簽押。”
“貴號信譽，林某是信得過的，那就下爐開煉吧。”
林海東看都沒看，大筆一揮簽下大名。
此時沈雲卿回到煉爐坊，尋到周晟小聲說：
“周公子，呂明武財寶中有黃金？”
“應該有黃金，怎麽，林海通弄來了黃金？”
“不清楚，但送來的銀塊要重得多，除了黃金，不可能是其他。”
“怪哉，銀塊中摻入黃金做什麽。”
“我也納悶兒，民間票號可是不能煉黃金的。”
“先去煉出來，看看到底是什麽。”
由於黃金少，而價貴，黃金的冶煉和民間雜金的回爐都在道府和神都進行，錢莊、票號沒有官府同意，不得故意私自冶煉黃金，違者罰沒熔銀授許，還得罰款。
如此高的密度，顯然不可能是全是鉛，鉛的密度只有12.1，而黃金密度是19.3，其他還有鎢、鈾、鉑、銥等少量元素能達到黃金的密度，但以當下的技術，不存在獲取的可能，那就只能是黃金。
工作準備就緒，火工開始往兩石煉爐中填入銀塊。
此前都是將煉爐燒熱後投料，但那是散碎銀兩和元寶，如將幾十公斤的銀塊直接砸下去，結果是爐底砸穿，爐毀人亡。所以只能先堆料，再開火。
但冷爐開煉有危險，由於銀的密度大，固體堆疊對單位面積內的壓力劇增，隨著爐溫增加，爐底可能塌陷，所以只能用兩石的小爐煉。
由於當下技術制約，爐子容量越小，越能利用耐火塗料堆積爐避的厚度，用量堆積提高煉爐的強度。而容積越大，這種單純依靠堆積厚度的措施，很難起效。
因為煉爐體積厚度越大，內中存在的應力越多，越容易出事。
從下料到出水，足足煉了一個時辰，期間陸續投放石灰，通入風箱通入空氣，以加速雜質排除，尤其是鉛，通入空氣讓鉛氧化下沈分離。
直到銀水出爐，依然沒有出現金銀鉛分離的現象，不免讓沈雲卿費解。
銀水澆入模具冷卻定型，黃昏時第一批錠銀開箱，稱重之下竟然還重了一錢半。
“爹，這銀子不對呀，怎麽還重了呢？”
“對呀，如果有鉛，應該下沈才對。”
“爹，這司馬稱沒毛病吧？”
“吃飯的家夥我能不當心嗎？”
父子二人納悶之際，林海東前來詢問：
“沈家主，銀兩可否足重？”
“重，足重足重……”
沈嚴良楞楞點頭，示意林海東自己看，誰知道林海東從懷中掏出了司馬秤親自測重。
司馬秤是專門稱量貴金屬的精密小襯，中藥鋪的戥子其實也可以，精度很高。
林海東根本不理會沈嚴良的稱具，用自己的司馬秤測重銀兩，結果稱出的結果讓人意外，足十兩。林海東非常滿意：
“不錯，貴號信譽果然名不虛傳吶。”
此時父子二人驚訝之餘都連連點頭，沈嚴良說：
“那是那是，信譽乃立足之本，沈某時刻謹記在心吶……”
嘴上說著信譽乃立足之本，然心裏沈嚴良卻又是另一番吊詭心情。
待林海東回到煉爐旁，沈嚴良忙說道：
“雲卿，模具可有問題？”
“沒有，去年底才從戶部發來的，今年就沒用過幾次，不可能有損耗，所以銀子不應該變大，而且剛才姓林的司馬秤分明就是十兩，他們知道銀子有問題。”
“可那能是什麽呢？”
沈嚴良百思不得其解，沈雲卿這時說：
“爹，想辦法換下一錠銀子，孩兒回去後能算出來。”
“那好，我去弄銀子。”
天黑不久，酉時七八刻左右，全部銀水出空，幾乎未見沈渣和雜質，這意味著這批銀兩成色十足。
最後全部過稱，合計一萬四三百四十五兩，差額是澆註和冶煉當中的損失，比承諾的一錢五每兩足足少了一錢。
“呵哈哈，沈家主的銀兩好啊，林某人將安排銀兩運來，交由貴號熔銀，還望沈家主始終如一呀。”
“呵呵，一定一定。今日天色已是不早，明日沈某在酒樓定下一桌宴席，款待諸位。”
“那好，一言為定。”
歡送林海東離去，已經等著不耐煩的周晟上前來問：
“怎麽樣，可有金子？”
沈雲卿搖頭說：
“沒有。”
“沒有？沒有為何會比足銀重。”
“暫還不得而知，需得回去測算一番。”
“測算？”周晟聞訊不解，忙不疊問：“都成這樣了，還能測算？”
“回去後殿下便知道，待姓林的走遠，我等再離去，免得露出馬腳。”
當天晚上，拿到爐渣和碎銀樣本，沈雲卿開始著手化驗，先用水代法測出了密度，約11.7，跟鉛已經很接近。
但冶煉工藝理論上會排除絕大多數鉛，而純鉛的密度才11.3，所以不會是鉛，否則11.7的密度，即便全是鉛，也沒這麽重。
最終化學測定結果顯示，高出的密度是少量的鉑和大量的汞，汞的成分占多數。
鉑的密度達到21.45，比黃金還重，汞的密度大於鉛，約為13.6，兩者湊一塊兒，密度比鉛大也就不奇怪了。
其中汞占了多數，少量的鉑元素，不排除是銀礦伴生產生的碎屑，而鉑熔點高，不易融化，最終以細小顆粒的形式存在於銀當中。
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