設了局謀財害命？”

老者幹笑道：“你這小哥兒也太護主了，我不過讓你家公子到這槐樹背面來，你多走兩步不就看得見了。”

三郎拍拍玄珠的肩，示意他不必擔心，留在原地，便跟著那老者來到了槐樹的背後。

雖說在瓦舍鬧市中，但這槐樹背面竟沒有一點兒光。此時天也全黑了，只見黑乎乎的樹陰蓋住了兩人全身，連臉也看不清。

只聽那老者道：“委屈公子先閉上眼睛，若非老朽開口，且莫睜開。”

三郎心中又是好奇又是期待，雖然有些疑惑，還是照做了。只覺得那瓦舍中的嘈雜之聲如潮水般退去，耳中卻忽而傳來一個綿軟的女子聲音：“公子好膽色，竟然真要跟陰魂聊上一聊？”

三郎只覺得背後起了一陣冷汗，雖是騎虎難下，卻又真有興趣，低聲道：“在下既然來了，自然是願意的。”

“公子想問的功名，需奴家去陰司打探了才曉得。”

三郎道：“其實小娘子不去也無妨，方才先生說人生一世，若事事都料得了反而無趣。在下來算功名，也不過是玩玩而已。”

那女子幽幽地嘆了一聲：“若奴家的相公也能如公子一般淡泊名利那就好了。”

三郎聽那女子聲音時遠時近，竟如漂浮在空中一般，更覺得涼氣入骨。他覺察那女子口氣悲涼，忍不住道：“小娘子切勿煩心，若有什麽在下幫得上忙的？”

那女子笑道：“多謝公子，奴家等了這些年，多有膽大之人來問功名富貴，卻從未有人說要為奴家做些什麽。”

三郎忙道：“助人危難，本就理所應當。”說罷，又覺得“人”這字眼兒多有不當。

只聽那女子靜默了好一會兒，又幽幽地問道：“公子當真要幫我？”

“男兒一言，快馬一鞭！”

那女子語氣立刻一變，喜道：“好！那奴家就暫隨公子了！”

三郎還在楞忡，只覺得有什麽東西鉆入腹中，竟如同冰錐一般，又冷又痛！他大叫一聲，不等老者開口，就睜開眼睛。

只見槐樹陰陰，瓦舍如故，不到三丈外的地方依舊是燈花燦爛，游人如織。三郎卻四肢乏力，腹中劇痛，喘著氣靠在槐樹上，半天沒緩過勁來。那算命先生方才淡然的模樣全不見了，頗有些驚慌地道：“公子覺得如何？”

三郎道：“就是腹中疼痛，別的倒沒什麽。”

老者怒道：“你怎地不依我囑咐行事？”

三郎訥訥地不知說什麽，卻見那老者朝他肚子上打量一通，嘆氣道：“罷了，也是你的劫數。”

註1：關於方相，《周禮》記載，有一種怪物叫魍象，好吃死人肝腦；又有一種神獸叫方相氏，有驅逐魍象的本領，所以家人常令方相氏立於墓側。以防怪物的侵擾，還說這種方相氏有黃金色的四只服，蒙著熊皮，穿紅衣黑褲，乘馬揚戈，到墓內用戈擊四角，驅魍象等。所以它們的作用是鎮墓，從考古發現的情況考察，最早見於戰國楚墓，流行於魏晉至隋唐時朗，五代以後逐步消失。其實一般都是木頭或者陶器的材質，用石頭做方相的比較少。

註2：說銀字兒就是宋朝時的說書。

第五回 客棧夜半逢舊客 狐女明眸識禍端

這才是對著個丈二高的和尚——摸不著頭腦。三郎只覺得自己與算命老者兩個在槐樹陰裏打啞謎，只不過一個滿頭的霧水，一個卻肚裏亮光。方才還跟老者領著的陰魂說話，頃刻間怎麽就肚痛起來了？莫非真著了道兒？

三郎揉著肚子，只覺得身子漸漸都恢覆如常了，又不像有什麽事。他曉得這老者果然有些古怪，或許會扶桑幻術也說不準。

一想到這節，他便不願在多耽擱，連忙拍拍衣衫，說聲“辛苦”，就走回到光亮之處。只聽得那老者在背後嘀咕什麽“晦氣，丟了這個好使的，哪裏再去找乖覺的？”之類的話，他也沒搭理，招呼了玄珠，牽了馬徑直走了。

玄珠在一旁上下打量著他，神情怪異，三郎啐道：“你這東西，怎麽像沒見過我似的？”

玄珠忙陪笑道：“公子莫怪，我是瞧著公子面色發白，可是身子不舒坦麽？”

三郎伸伸手臂，蹬蹬腿腳，笑他：“你又在胡說！看我這樣子像不舒坦嗎？”

玄珠也放了心，說道：“公子沒事就好。不過說起來，那老鬼兒倒真有些古怪呢！公子瞧他拆字那麽準——”

三郎揮了揮手：“江湖術士多有些暗地裏的巧計，他從你我二人的穿衣打扮、口音舉止上也可知道來處；中舉與否，也不過信口胡謅。子不語怪力亂神，怎麽可將這些當真呢。”而後又想起另一人來，“對了，長鳴兄去了哪裏——”

這話說了一半，三郎卻記起自己那場病，是那這秀才又用藥、又招魂才救轉來的。要真沒有鬼怪，胡秀才施的是什麽方兒呢？他心中正忐忑時，聽到身後有人喚名字，一回頭正看見胡五德招手。

三郎與玄珠站住了等他，五德急急忙忙地趕到面前，問道：“賢弟方才到哪兒去了？真叫我好找。”

玄珠撇嘴道：“相公自己看耍子看失了魂，倒問我們走哪裏去了。”

三郎斥了書童一句，對五德道：“長鳴兄莫怪，方才我在一個算命攤子那裏胡亂拆字玩呢，並沒走多遠。”

五德點點頭，這才稍微放下心來。

三郎笑道：“天色也不早了，今天逛的地方不少。咱們還是回客棧休息吧。”

於是三人都上了坐騎，沿著來時的路回客棧。等到了時候，店堂中已經沒有多少客人了，小二正在打掃，那掌櫃的見他們進來，連忙上前問安，並說道：“那船家我已經派人去找過了，他們就停在距此三裏地不到的碼頭。船老大姓潘，人稱潘老五。他這次客商租的船底貨艙裝了貨物後還有些空餘，馬是放得下的，但是客艙只有一間了，若客官願意，須得先給五兩銀子的定錢。”

三郎點頭道：“只要幹凈麻利，行船穩妥，別的都好說。”便吩咐玄珠去取了銀子交給掌櫃的，要他轉交。

掌櫃收下了，又提醒道：“我即刻就差人送給去，潘老五開拔較早，怕是天一亮就要打發徒弟來接，客官還需早點起身。”

三郎道：“辛苦了。現在給我們三人燒點熱水，再泡壺好茶上來。”

掌櫃答應了，退下。

三郎命玄珠去鋪床，自己卻與五德坐在窗前說起逛瓦舍時的種種趣事。三郎是開了眼界，言談之中頗為愉悅，五德也說了不少，兜兜轉轉便扯到了擺卦攤兒的那老者身上。三郎將前後因果細細地與五德說了，只未提那腹痛之事，隨即又問道：“長鳴兄比我見識廣博，不知是否聽說過江湖術士會一種‘腹語’術？據說此術能喉頭不動，專在腹中模仿他人的聲音。”

胡五德點頭道：“有倒是有的，我三……三年前也曾在南邊見到過，不光能學人說話，就是鳥啼、獸吼，也學得惟妙惟肖。賢弟莫非是想說方才在那卦攤兒上所聽的‘陰魂’開口都是算命的老兒耍了腹語術？”

三郎道：“小弟讀聖賢書，從來都覺得鬼神之說難以相信，不過有些見聞又實在奇妙。今晚所遇的不提，就是長鳴兄為小弟治病那一樁究竟是怎麽回事，我也十分不解。”

五德笑道：“莫非賢弟覺得我也裝神弄鬼了？”

三郎漲紅了臉，忙道：“哪裏哪裏！小弟決不是這個意思……眾多大夫束手無策，長鳴兄的法子卻藥到病除，要說裝神弄鬼都有這本事，那就盡管裝的好。小弟只是覺得不知究竟該信還是不信了。”

五德心中暗笑：“你這個呆子真有趣，對著狐仙說不知該不該信鬼神！若依著本仙從前的性子，就露出本相來嚇昏你。”他心中一面亂想，一面卻端起面孔，正色道：“賢弟以為天地之間人乃萬物之靈？”

三郎點點頭：“只有人才知廉恥、聽教化，自然為萬物之靈。”

“然而人中有殺子弒父的，禽獸卻有羔羊跪乳、烏鴉反哺，這不是比人更知廉恥、通教化？”

三郎楞忡，又道：“人可法天道，學經明理，又可聚而為眾，墾田養畜、伐木造船，豈不比動物強。”

五德冷笑兩聲：“饒是九五之尊，黃袍加身，富有四海的，也是人死如燈滅，什麽都帶不走。縱然生前創下不世偉業，賺下潑天的家私，又享用得幾分，霸占得了幾時？禽獸之類，暢游天地之間，無牽無掛，渴了餓了都是天地供養，死後也自歸於天地，自由放蕩，豈不遠勝過人的庸庸碌碌？”

三郎眉頭緊皺

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