鼠精剁為肉泥也難消心頭之恨。

朱紅安撫了幾句，特命他們三個留在此處打掃，供養遺骨，自己便要帶了那兩鼠精回去問罪，並點了“劉吉”隨侍。只見長許高的方相眨眼間又成了鬢毛稀疏的尋常聽差，彎腰低眉地立在朱紅身後，不過脖子上還有兩圈紅紅的勒痕，眉眼間也對五德頗有些憤憤之意。

朱紅瞧了瞧劉吉，對五德說道：“你助我擋了鋼針，我返還了你的恩人，這過節便算抵了，然而你畢竟傷我的仆從，這筆帳將來是要算的。我瞧你這小黑狐和那公子哥兒恁地有趣，只怕今後一路上好玩的事情還有，我別無所好，戲是最愛看的，保不定日後還要來拜訪。”

胡五德應也不是，拒也不是，只好苦笑。

朱紅推開大殿的窗戶，只見得雨勢漸漸住了，東方天穹也隱隱透了點兒魚肚白，山野之中的晨風吹入，一室的晦氣盡皆散去。隨著這陣風兒，朱紅與那“劉吉”如同被水浸潤的淡墨一樣，慢慢地失了影蹤。

而餘下三個方相朝五德點一點頭，陸續進入蓮花座下的漢墓入口中。五德起了個法，變化出一尊佛像壓在上面。正殿中須臾間又回覆了原來的模樣。

五德將張燧背回禪房，抹了把汗珠，見這少爺兀自睡著，估計除了頭上那一撞，只怕還被朱紅施了點兒昏睡的法術。當下先消去了他額頭上的腫包，然後將他弄醒。

只見三郎的雙眼迷離，起初還不甚清明，但突然間就明白過來，一下跳起，神色大變地對五德叫道：“長、長鳴兄，快跑！快跑！”一面說著，一面就下地來抓住他往外走。

五德連忙拽住，問道：“賢弟這是怎麽了？怎地如此驚慌？”

三郎頓足道：“長鳴兄啊，這寺中有妖怪！那、那聽差的和轎夫，都是妖怪啊！”他猛地又想起來，“不妙！若他們是妖怪，那小娘子豈不是他們擄來的！”

說罷拔腳就向左廂的禪房跑去。

五德心中暗笑：看不出這呆子倒是個憐香惜玉之人！可惜在這世上，只要九尾赤狐不去擄人就是萬幸了，哪個還敢擄她？

三郎去了會兒又回來，倉皇道：“那小娘子與養娘都不見了！莫非竟遭妖怪害了性命？”

五德咳嗽兩聲，忙對他說：“夜裏雨就停了，那劉家管事就急著要趕回去，就早早擡了轎子出去了，你睡得沈，想來不曾聽見。哦，是了，惠圓與無覺師徒也幫著在路上擎火把，故囑咐我們離開時將廟門虛掩就是。”

三郎呆若木雞，過了半晌才道：“昨夜我明明見那管事與轎夫都變成了妖怪……我在正殿後親眼看見的……”

五德哈哈大笑：“賢弟莫不是睡糊塗了吧？昨夜你累得狠了，倒在榻上就起了鼾聲，便是在耳邊燃炮仗也醒不來，什麽時候跑去了前殿？倒是我一貫淺眠，還幾次被賢弟的鼾聲鬧醒呢！”

三郎張口結舌，忍不住擡手摸了摸前額，只覺得光滑一片，又是一呆，心中已信了幾分。

五德走到屋角，蹲下身來在酣睡的玄珠額頭上敲了三下。玄珠好一陣子才醒過來，打了個大大的呵欠，仍然一副睡不足的模樣。五德笑他：“你倒睡得好，什麽動靜都醒不了。若不叫你幾聲，怕是要睡到明日去！”

玄珠素來是個只認正經主子的，對著五德也不客氣：“相公說得也忒過了！小的不過是昨日淋了雨，這才多迷了一會兒，平日裏也是起得最早的！大前天不是小的喚相公起來的麽？”

三郎進屋來，催促他：“爭什麽口舌，快快收拾了準備上路吧，今日午後進了岳州城，才找得到飯吃呢。”

玄珠嘟嘟囔囔地口裏抱怨，手中卻不停，將行囊收拾了，馱到驢馬背上。等到三郎與五德尋水缸中清水凈了面，三人一同出了這光明寺。

五德落在後面，特地掩了寺門。在門縫之中，他見到庭中地上浮出一個青面獠牙、四目金瞳的半身方相，遠遠地向他揮揮手，他略略點頭，也笑著將門帶上了。

這一日午後，終於到了岳州。三人尋了家客棧住下，因餓了一夜，先就點了一大桌菜填飽肚子。又定下客房，玄珠服侍著三郎梳洗幹凈，又歇息了一會兒，便要出門與五德去這岳州城逛逛。

三郎出手闊綽，這店中掌櫃也就奉承得十分殷勤，臨出門前細細指引了道路。三郎道：“我這就要租條小船去到江南，不知掌櫃的可認識可靠的船家？”

掌櫃的尋思片刻，道：“客官若是要去江南，路遠迢迢，小船恐不易得。小的倒認識一家船夫，他有一條鐵頭船，能裝五六百石米，遇著風浪也不怕，最是穩當的。每年他來往蘇州至恭州，什麽大米、絲綢、麻布都在販運。有客人要搭船的也可以訂幾間倉房，不過要先交定錢。”

“定錢好說，只是不知他如今在岳州否？”

“在的，昨日裏還來我店中吃酒。說是有蘇州客商販了些錦緞瓷器，明日就要開拔了。”

“那煩請掌櫃的替我問問是否還能有兩間艙房，價錢一概好說。”

“客官放心，盡管去耍耍，等回來後小的自然有回信兒了。”

三郎這才定下心來，帶了玄珠，與五德一同出門了。

既然來到這岳州城，岳陽樓是不能不去，三郎拉著五德，慢慢地走了看了，然後尋了家酒樓吃過晚飯，又經小二指點轉去瓦舍。那裏面玩雜耍的、表演相撲戲的、說銀字兒（註2）的種種玩意兒，都各自搭了棚子，高挑著花燈和幌子，引看客過去；熙熙攘攘的人流之中，閑漢、偷兒、乞丐、賣吃食兒的商販、著短衣的鄉民，還有些拋頭露面的煙花女子，各色人等都擁在一處，笑語吟吟、指點著棚內的有趣之處。

三郎以往在家中苦讀，閑暇也有文友約去踏青、做詩，都玩得風雅，倒沒來嘗過這市井滋味。他下了馬，在那些棚子前一個一個駐足觀看，腰中銅錢也不知丟出去了多少。玄珠本就年少，更是玩得不亦樂乎，在後面一會兒拍掌，一會兒歡呼。連一貫謹慎的胡五德都覺得此地熱鬧非常，不由得心思散漫，他看那些束著腰身的賣藝女子頂碗，竟難得沒記掛上前面的三郎。

卻說三郎帶著玄珠一路逛過去，過了一個變戲法的棚子，就見暗處有個卦攤兒。那卦攤兒不大起眼，只點了盞豆大的油燈，又縮在一株大槐樹下，沒有什麽生意。三郎本來也要踱過去，卻聽到身旁的玄珠噗嗤一笑：“公子你看，那個算命先生真是有趣！”

三郎擡頭，見卦攤旁的幌子上寫著：“算準一文足矣；不準還需三文；若要事事料得，六文來問陰魂。”

三郎笑道：“這幌子倒寫得有趣，卻不知他這麽挑著，有多少人來捧場。玄珠，隨我去看看。”

“是，公子。”

三郎來到卦攤兒，那先生是個幹枯瘦小的老者，雙眼深陷，雞皮白發，雙手如爪，見了主顧上門也不殷勤，擡著眼皮一拱手，道：“公子來老朽這裏，是要打卦還是要相面啊？”

三郎問道：“看先生幌子寫得有趣，為何算不準倒比準的貴？”

老者道：“人活一世，本來就有千萬般說不出的苦楚，若一一說準了，這輩子未免無趣，有人願意聽，老朽才勉強算一算。那算不準的，則是有能人不信命數，可親手去扭轉，故而價錢更高。”

三郎聽了，笑道：“那麽在下倒想煩請先生拆個字，算一算我的來處。”

說罷拿起旁邊的筆，在黃紙上寫了一個“順”字。

那先生看了一眼，道：“‘順’者左邊似‘川’，右邊是書頁之‘頁’，‘頁’下為‘貝’，公子當是來自蜀中，雖是讀書人，但家境優厚，錢糧不缺，想來原本是經商的。”

三郎和玄珠聽了，登時對這老者刮目相看。三郎又排出三文錢，道：“先生說得半點不錯，那在下就來算個不準的。這一個字，還要請先生測一測在下的功名。”

說罷，又在紙上寫了一個“乃”字。

那先生瞥了一眼，道：“這個字缺一捺則為‘及’，公子此去應考，恐怕不及第也。”

三郎仰頭大笑，愈加感覺有點意思，幹脆又丟出六文：“既如此，在下更想問問先生說的‘陰魂’了。”

那先生擡起松松耷拉著的眼皮，將六枚銅錢都收入袖中，問道：“公子可想好了？”

“先生保我平安？”

“這個自然。”

“那就無妨。”

老者起身咳嗽著道：“請公子隨我走幾步？”

玄珠見了急忙叫道：“你這老兒要帶我家公子去何處？莫不是

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