氣！這孽障須留著，話還沒有問完呢。”

蔡懷安怒道：“還留他作甚？早該打得魂飛魄散才是！”

朱紅道：“尊神稍安勿躁，這孽障若是還買賣了別人的性命，得著他來解！”

蔡懷安萬般不願地放了手！孟徐卻極是得意，獰笑道：“不錯，今日乃是個好日子，托了土地爺的福，那些怕死的只瞧我這身衣裳便以為可花幾個銅板買到保命的藥！我收的銀錢可比前幾日之和還要多！你們這幫閑的只管拿我，我活著的時候尚不懼酷吏，如今死了又有甚麽怕的？過刀山下油鍋也撬不出我一個字來！”

朱紅冷冷一哼：“你自以為有骨氣麽？原本你是可憐之人，然而卻為了私怨，不分青紅皂白，遷怒旁人，殺害無辜，與你口中的昏官相比也不遑多讓。事到如今你兀自得意洋洋，當真無可救藥。”

孟徐大笑道：“不錯！我救不得了！非但我如此，先前上鉤的十個蠢材也必然喪命！我得了他們的賣命錢，只待過了今日子時，便統統要收賬！”

朱紅終於厭煩，雙手捏訣，往那疫鬼眉心一點，只見她指尖牽出一縷黑煙，如蛇一般蜿蜒在空中，隨即抖開一張秀帕包了，斥道：“你要考較本仙的能耐，只怕打錯了主意。”

那被附體的肉身少了魂魄，立刻氣絕，仰面倒下。只見皮肉統統化作了黑水，只剩下一具森森白骨，不再是孟徐的模樣。

朱紅對眾人道：“此刻顧不上其他，斷了這孽障害人的病根是正經。”

蔡懷安道：“如何能夠令他收不走生人魂魄？”

朱紅輕咬紅唇，看了看五德，忽然低聲道：“這番行事，還需著落在張家哥兒的身上。”

五德懵懂不明，朱紅也不及細說，於是一行四人不再耽擱，重回了土地廟中。

卻說此刻，廟中只有那陳鳴山拖長了喉嚨唱念祭文，眾人侍立一旁，板著面孔，好似一群木金剛。朱紅與五德等隱形而入，自無人的偏殿中顯身，慢慢地走了出來，一眼便找到了張燧。

彼時新縣令正滿心不耐煩，只覺得渾身上下如教人捆綁了一般。他既不願聽陳鳴山的陳詞濫調，更深覺此場祭祀蠢笨無用，故而一見朱紅等人來尋他，便如撞到救星一般，眉眼都舒展開了，當先迎上去問道：“諸位怎地突然來此？可有要事？”

朱紅上前道：“官人借一步說話。”

張燧見她面色凝重，不敢怠慢，便囑咐縣丞照應，自己則與朱紅等轉到偏殿去了。

見左右無人，張燧長籲了口氣：“可生生地要憋壞我了！真不知如此渾鬧一通，怎可醫病？倒不如分發些湯藥，也好過點香燃燭之類的白做工！”

朱紅向張燧笑道：“官人依舊不信法術。”

張燧道：“我讀聖人書，只有正道可信。”

朱紅與五德相視一笑，朱紅略一點頭，五德會意，對張燧道：“三郎，我與姐姐已查知了永安疫病源頭，卻不知你可撥冗一聽？”

張燧大喜，忙問所以。五德隨即將秦真文挖墓發財，又被惡仆殺害，埋屍荷塘，令縣衙風水敗壞，以至孟徐身死，回來永安索命等等，原原本本地說了。張燧一路聽來，那臉色似五月的花兒，紅紅綠綠好不精彩。待到五德說完，他臉上終於是黑如鍋底了。

五德停了口，張燧半晌不語，最後沈聲道：“長鳴兄，你於小弟有救命之恩，又有手足之誼，如今怎可以這般荒唐之言誑我？”

五德道：“我說的確為實情，然而三郎卻不信。”

張燧道：“若要我信，怎的不拿實物相證？”

此時朱紅插話道：“官人可記得初到縣衙那晚所遇之事？”

張燧點頭，朱紅道：“那一陣怪風便是秦真文之魂魄作祟。然而他卻不能傷你分毫，乃是因為你命格金貴，能抗他之陰氣。如今需將他束回陰司受審，不可令你在白日裏見他，否則必傷他三魂七魄。且非但是他，便是那疫鬼孟徐也不能輕易讓你見著。”

張燧道：“既無法見證，又怎能讓我全信？”

朱紅道：“官人所想的，可是令疫病全消，保永安無恙？”

張燧應道：“自然如此。”

朱紅道：“如今疫鬼已然捉住，然而卻供稱買走了十條性命，明日一早便會死去。此鬼怨氣深重，不願說出賣家，只好用法術強行破除，這非我一己之力可為，還要請官人幫忙。”

張燧奇道：“這是何意？”

朱紅笑道：“這孟徐為疫鬼，陰司不查，乃是因其作為並未壞了陰陽規矩。人之一世，總貪利的，疫鬼與人撲買，都是拿貴重什物換得了些不起眼的手巾、銅錢，明面上以大博小誘人入彀。但正是因他由這一破處入手，故而買賣公平，他不願開口廢約，這人命就必然歸他。若要壞他的生意，需得有正氣罡氣才能斷送。這永安之內，唯官人之命格金貴，為人又端方正直，故而特請官人借出兩樣東西？”

“什麽東西？”

“熱血十滴，陽壽三年。”

此話一出，莫說張燧，連五德等人也大吃了一驚。黃九郎原本默然無語，此刻也忍不住出聲：“姐姐這便是要用強力麽？”

朱紅道：“如今之計，不得已而為之。只問張官人：願是不願？”

眾人都看向張燧，各有心思：蔡懷安自然是心急如焚，只期望眼前的貴人點一點頭，救了這永安百姓；黃九郎則眼烏珠溜溜地轉，心中頗不以為然，他為妖許久，見過凡人貪生，自然猜這公子哥兒多半膽怯；唯有五德暗自嘆息，已知下文。

只見張燧面色凝重，沈聲道：“若我點頭，仙姑便可解永安疫病之禍？”

朱紅道：“若官人允諾我施法，而明日還有百姓死於疫病，貧道願自裁於官人跟前。”

莫說張燧聽了這話暗暗吃驚，便是黃九郎也忍不住動容。

張燧沈吟半晌，低聲道：“仙姑願以性命作保，在下著實敬佩。然而以虛無之事應對這眼前的疫病，卻實難相信。再退一步說，即便長鳴兄與仙姑說的都為實情，那麽在下更要問一句：天道便是如此無理？那秦縣令貪財喪命，教惡仆害死，乃是一個因果；惡仆罪有應得，死於押解途中，又是一個因果；孟徐無辜受冤，病死牢中，尋官差的晦氣，還是因果。然而這冤頭債主，該死的已經死了，未死的也活生生杵在原地，為何莫名其妙報應到無辜百姓身上？閻羅殿不經細查，只論陰陽買賣公平，卻何曾想過，人皆貪小利，好似臘梅有刺，不損其芳。這十幾條性命教疫鬼賺去，真是屈死，陰司竟不過問；如今十條性命攥於疫鬼之手，要救卻還須我這般清白之人獻血短壽。常言道‘天理昭昭’，如若都是這樣的理，豈不荒謬？”

他這一番話，說得蔡懷安額上冷汗涔涔，頓覺身為正神竟在這凡人面前有些慚愧。

而黃九郎冷笑道：“官人說這許多，莫不是認定天理不公，便不願獻血折壽麽？人皆貪生怕死，倒不稀奇，可嘆卻是明明怯懦偏有這許多道理講。”

張燧聽他這般說，卻絲毫不怒，只道：“九公子不必激我，十滴血不過皮肉之傷，三年陽壽也算賴活，在下並無絲毫慳吝。況且之前已說了，邪術外道乃吾所不取，甚麽陽壽陰壽，我只當虛無，給與不給也是一句空話。然而仙姑既然提了天道，在下總得說個明白。”

黃九郎笑道：“你不信？那好，我此刻也便跟姐姐立個誓——若你允了後，明日還有人死，我也這顆頭也自己割了呈上。”

張燧不語，朱紅卻未多言，只是看了黃九郎一眼，又瞧張燧。

黃九郎道：“如何？你此刻便可令人執刀駕在我頸項上，我便在此坐定，絕不逃走。如此作保，你可還願點頭？”

張燧笑道：“若九公子身懷利器，請借來一用。”

黃九郎伸手入懷，摸了個匕首拋將過去。

張燧右手握定，在左掌心拉出一條血口，隨即握拳豎立，那血便滴滴地淌落在地。他對朱紅道：“熱血恁多，但借無妨；陽壽無形，仙姑自取。”

朱紅暗暗讚了一聲，連忙用撕下一截道袍，接了十滴鮮血，而後正色道：“官人今日言語，真乃大慈悲！明日天一亮，貧道一定給官人一個交代！”

張燧則道：“慢！今日既然禳災，在下倒有意寫就書信焚與那鬼神知曉！”

隨即喝令衙役備好紙筆，因陋就簡，立在一幾案前便書寫起來。

五德在一旁見他左手流血未止，嘆口氣，連忙用手巾將他創口包好。張燧竟無所覺一般，兀自寫個不停。五德探頭一

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