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第 1 章節

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《八尾傳奇之空宅記》作者:E伯爵

第一回 狀元赴任遇暴雨 仵作投書驗奇屍

孟郊詩曾雲:“春風得意馬蹄疾,一日看盡長安花。”講的是那些個寒窗苦讀的舉子,不管出身怎樣卑鄙,家世怎樣窮困,一旦殿試得中,名列三甲,便是天下聞名,光宗耀祖,而頭名更謂之“文曲星”下凡。瓊林苑中領賜聞喜宴,禦街道上招展紅繡袍,當真風光無限。然而一入仕途,則步步兇險,便是狀元也保不了平步青雲,更有些在宦途上招來禍事,最終失了官職,丟了性命。

卻說大宋淳化年間出了一個狀元,名叫張燧,年方二十三,祖籍成都,正是少年英才。那一日殿試,其文章令聖顏大悅,隨即欽點為一甲頭名,狀元及第,授鎮東軍簽判。孰料還未領命上任,便有本參奏,以為其出生商家,父乃白身,須加以歷練方可重用,實則因榜眼、探花等餘下進士皆翰林世家,多有不忿。上體群情,遂左遷為荊湖北路鄂州下轄永安縣令。

張燧得了狀元,書童便病亡,只身一人在汴京,還未來得及回家拜望老父,便要領了印上任。好在他家本是大富,隨身盤川極多,於是自掏銀子雇了兩個仆人,又請了四個護衛,便拿了官憑赴任去了。

從汴京到永安縣,張燧斷斷續續走了月餘,終於要到了。他一心求快,便依照當地人指點,走了一條便捷小道。誰成想傍晚時分雷雨大作,前後又無驛站客店,幸而早先雇了輛車,官憑行李都保著不濕,不多時有護衛找到間破廟,於是一行七人便暫且棲身,準備將息一夜。

此刻正值春末夏初,又在荊襄之地,雨水極是豐沛,只見得半空濃雲千斤重,游走霹靂萬條銀,雷聲震耳似天崩,雨水滂沱如地傾。

張燧一行雖然進得破廟來,馬兒車輛卻只好栓在廊下,而那正殿之中也因年久失修,淅淅瀝瀝地四處下小雨。寒風自破窗中灌入,竟涼透人。好在幾個下人都甚為機靈,隨即四處尋來些木塊石頭,抵住門來,又清開一大片空地,燃了堆篝火取暖。

張燧脫下外套在火旁烘烤,打量這破廟——只見這廟中供奉的乃是藥王菩薩,因年代久遠,金身殘破,只餘下寶冠略有些顏色,周圍另有些木雕的金剛夜叉都斷成了碎片,瞧不出底細。

一仆從口中喃喃告罪,手裏卻揀了碎片過來做生火之用。另有護衛笑道:“老五,你倒膽子大,竟不怕開罪了神仙?”

那仆從混賴道:“神仙皆有善心,怎能見我等凍死,必是願意舍身的。”

然而話剛說完,陡然怪叫一聲跌倒,幾名護衛大驚,紛紛拔刀出鞘,問道:“何事驚惶?”

原來那仆從邊說著邊躬身撿拾碎木,伸手摸到一截硬邦邦的物件,正兀自暗喜,以為是大柴火,卻拖也拖不動,再一使力,赫然露出破席下的一具屍身來!

於是那仆從連退幾步,仰面跌倒,幾個護衛上前來看了個仔細,連忙回稟了張燧。

這破廟之中冒出個死人來,這倒令張燧未上任便先斷個無頭官司。他雖然是富家出身,卻不嬌氣,膽子也算得極大,當下便起身前去查看。

只見那具屍身掩蓋在破席之下,乃是一個四十餘歲的中年漢子,眉眼極是平常,穿戴雖然粗陋,倒也整齊,全身略顯僵硬卻尚未發臭,可見是新近喪命。

護衛打了火把照亮屍身,張燧看得仔細,卻未發現半點傷痕,只在其面部與頸項上看到一些個紅斑。

張燧著護衛四處查看,不多時便發現了墻角的一個挑子,籮筐裏裝滿了水粉胭脂與家用什物。

一個護衛猜道:“官人,此人面容安詳,又無傷痕,可見並非被人謀害。多是走鄉串戶的貨郎,夜宿在此地,突發急癥而亡。”

那名為老五的仆從多嘴道:“竟然病亡在藥王菩薩廟中,這不是砸菩薩招牌麽?”

眾人不由得一陣發笑,倒是張燧止住了,又細看一遍,發覺那屍身雙手上也有紅斑,且十指尖上都黑了,若雞爪一般縮起,那手掌中似乎有一兩枚銅錢。

他心中疑慮,便要伸手去掰開來細看,此時聽得有人在窗外大叫:“不可!”

屋內眾人一驚,便有手腳快的出去揪了那人進來。原來是一個穿了蓑衣的瘦長漢子,二十來歲年紀,長就一副愁苦面相,眉如八字,嘴角低垂,皮膚蠟黃,偏生還連連咳嗽,旁人看著便不由得擔心他下一刻便要厥過去。

張燧見他這般模樣,便問道:“你是何人?為何深夜來在這破廟之中?要想做甚?”

那人支支吾吾,未敢言說,有護衛在旁邊訓道:“這位乃是新科狀元,當今聖上親封永安縣令張燧張官人,若不據實招來,當心爾的小命。”

誰知那人不懼反喜,躬身行禮,又從身上掏出一封薦書呈上,口裏還說道:“官人萬安,小的名叫孔德,原是平江縣的仵作,後因永安縣衙門有缺,現任主簿與平江縣令交好,來信求薦,小的便被老官人差往永安供職。今日路遇大雨,想著暫宿一宿,不料在堂上撞見這個死人,荒郊野外又不能收殮,小的便拿破席將他蓋了,想去外面尋人幫忙,然而雨勢太大,終是不能,只好回轉,卻不想沖撞了官人。

張燧細看他那薦書,果然屬實,且有平江的官印,於是收了,嘉許一番,又問道:“方才你為何在窗外大叫?”

孔德回話道:“官人有所不知,之前小的已驗過這具屍身。其頂心、額角、咽喉、心坎和肚腹等等要害處,不見致命傷,臉上也無痛苦之色,唯獨皮膚上有許多紅斑,且十指發黑,小的撬開屍身口唇,舌面紅潤,毫無中毒之跡象,故而認定為病亡。只是這紅斑出現得詭異,恐是疫病。”

他這樣一說,駭得幾個立在屍身旁的護衛立刻退了兩步。

張燧卻不懼,道:“如此說來,怎地處置才好?”

孔德道:“需將屍身灑上石灰,盡快火葬,然此人身份未明,不能找到親族,小的不敢做主,既然官人在此,便請示下。”

張燧點頭道:“本地正是多雨時節,且氣候炎熱,屍身若真有疫病,極是危險。可先存了他那挑子作為信物,慢慢查找親族,而屍身麽,便按你所說的做吧。我留下一人與你一同善後,你找到本地保正吩咐下去便好。永安既然缺仵作,你須得盡快跟上我們,以期及時到任。”

孔德低頭領命,隨即退開了。

此事了結,張燧也確實乏了,另一仆從將篝火燃得更旺,奉上熱湯幹糧,張燧與眾人分食了,各自休息。

如此尚未到任便撿了無名屍首,還半道遇上仵作相助,張燧這新官兒私下裏也覺得有趣,然而想那屍首掌中的銅錢,始終覺得有些不通透。可惜他年紀尚輕,又從未斷獄,總是輕輕放過了。

翌日上路,張燧與留下的孔德等二人分開,各自行事,不提。

第二回 縣衙夜半聞鬼叫 古宅白日說根由

卻說那永安縣,原是荊湖北路江陵府鄂州下轄的一個地方,雖不到千戶人家,然而土地肥沃,原本該算得是富庶,可幾任縣令皆無有作為,政績甚是平庸,縣內也不見有多少錢糧,尋常百姓比之鄰縣倒還窮些。

張燧外放此地,雖只是中縣縣令,區區從八品,然而猜度聖意,也明白此乃磨礪良機。於是更在心中北向叩首,暗暗起誓:必將兢兢業業,傾力而為。

大約又過了三兩天,張燧一行人已進入了永安地界,孔德與一護衛也趕上來。張燧有心探查民情,故意不知會衙門,仍是如尋常富家公子一般地進了城。

中午在一逆旅歇腳打尖,孔德和兩個仆從陪著張燧在一個桌子上吃飯,因他出手闊綽,店家服侍得甚是殷勤。張燧著小二在一旁倒酒,隨口問他些縣內的雜事。那小二十分乖覺,以為張燧是游玩的公子,便將風景人情等等撿了要緊的說,見張燧聽得開心,又間或加些逸聞趣事。

張燧探問道:“聽說此次聖上派下新科狀元到此地為官,卻不知到任否?”

那小二搖頭道:“回客官話,狀元老爺還未到呢!小的等都盼著,這般的貴人若能在縣內留些墨寶,便可多添些景致哩。”

張燧笑道:“你這猴兒有趣,尋常人等只求新官能清廉勤政,你卻盼著附庸風雅的東西糟蹋山水。”

小二陪笑道:“客官有所不知,本縣五年來有個怪相,便是這縣老爺是輪番地換,在任長的也不過一年,短的一個月也不到,數來已經換了八九個了。如

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