第55章 虛假的關系
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黑死牟安靜地站在鬼舞辻無慘和八百比丘尼的身邊,靜靜地保持著聆聽的狀態, 像是被其他二人完全忘記了他的存在一般, 從未插入過他們的話題。
在八百比丘尼說出她唯一的目標只有青色彼岸花之時, 繼國嚴勝倏然繃緊了心弦。
在繼國嚴勝的心底裏,也有著延續發酵了長達數百年的唯一的執念——他渴望不斷地磨煉劍技,讓自己成為最強的劍士。
早在他身為人類的時刻,身為繼國家的繼承人、未來的繼國家主, 那時的繼國嚴勝便生出了這樣的目標——他想要成為這個國家第一的劍士。
那是他的理想,也是屬於他的夢境——在過去的數百年間, 繼國嚴勝一直都在做著同樣的夢。
正是因為這一執念, 所以他才變成了鬼, 拋棄了鬼殺隊劍士的身份,用屬於【鬼】的變化侵蝕了自己的日輪刀, 成為了世間唯一一個使用著呼吸法和日輪刀的【鬼】。
但繼國嚴勝從未後悔過當初的決定, 也從未後悔過讓自己變成了鬼。
在他看來, 正如鬼舞辻大人所言, 人類的生命過於脆弱, 肉/體的變化到了一定的程度, 抵達了巔峰之後便會迎來衰敗——在人類的身上, 變化的確是意味著【劣化】。
於是為了能讓自己不斷地磨煉著自己的劍技, 讓自己抵達理想的夢境,成為這個國家之中最強的劍士, 繼國嚴勝……舍棄了自己的人身, 讓自己成為了上弦之鬼中的第一位——【黑死牟】。
他一直以為自己已經把身為人類時的事情都忘得差不多了, 但是從八百比丘尼的口中聽到【緣一】之名,他才猛然發覺,原來他從來都沒有忘記過。
沒有忘記過緣一,那個……與他在同一日出生的、他的雙生弟弟。
繼國緣一生來就是和繼國嚴勝截然不同的人,哪怕他們的出生日期是同一天,他們的母親也是同一人。
但繼國緣一剛出生的時候,他的左邊額角便生著火紅的斑紋,如火焰般從額角往下蔓延——一度被繼國家的家主、他們的父親,視作不祥的象征。
更何況在武家出生的男孩,往往只有長子才能受到家族的優待——無論是父母的寵愛還是繼承家族的資格,都只有長子才有資格獲得。
作為雙生子的他們,本就因為這樣的前提而致使後出生的一方將受到不公平的待遇,再加上繼國緣一額角的斑紋,則更令繼國家的家主意圖將幼子丟棄。
但是他們的生母,那位身體孱弱卻又溫柔虔誠的女性,卻無論如何都想要將那個幼小的孩子一同留下。
雖然她的願望得到了實現,但事實上繼國緣一的生活也沒有因為她的憐愛而好到哪裏去——被養在小小的、偏僻的角落裏,擁有的只是一間三疊大小的狹窄的房間。
那裏就是繼國緣一年幼時的住所。
被當做繼承人撫養的繼國嚴勝,就連他們的母親也難得見面,更何況是這樣一個絲毫不受寵愛的弟弟。
直到六歲那年,他頭一次從家中的巫女八百比丘尼口中得知了【緣一】的存在。
在他詢問【緣一】是誰的時候,那位巫女用他當時完全看不懂的目光望著他,輕聲說:“是你的弟弟。”
繼國緣一曾是繼國嚴勝心目中最可憐的存在,是被他憐憫著的弟弟——但那樣的曾經,並沒有維持太長的時間。
當繼國嚴勝聽到從緣一口中發出的聲音,看到緣一對他露出的笑容,聽他用稚嫩而又陌生的語氣,理所當然地對他說:“兄長的願望,是成為這個國家最強的武士嗎?”
“那麽,我想要成為這個國家第二強的武士。”
是了,繼國嚴勝忽然肯定,那就是他對繼國緣一的看法產生變化的時刻。
分明只是個什麽不會的、只會抱著母親撒嬌,黏在母親身側的膽小鬼,怎麽可能成為強大的武士呢?
繼國嚴勝只覺得,說出了這種話的繼國緣一很惡心。
但繼國緣一後來所展露出的模樣,卻逐漸令繼國嚴勝感到了深深的恐懼。
那樣覆雜的情感籠罩在他的心頭,讓他整個人都陷入了名為【繼國緣一】的陰影之中——因身為長子而理應繼承的一切,都仿佛變成了繼國緣一的施舍一般。
哪怕繼國緣一曾消失過一段時間,但仿佛是冥冥之中有所註定一般,在長大之後的某一天,他們還是再次相遇了。
在那個時刻,繼國嚴勝忽然想起來了一句話——那是在某一天的黃昏,繼國嚴勝的日常練習結束之後,他和八百比丘尼一起坐在檐廊上,看著庭院之中的那株大樹。
他問她普通的樹有什麽好看的。
八百比丘尼說:“正是因為普通,所以才格外珍貴。”
她將手掌放在繼國嚴勝的頭上,摸著他的腦袋輕聲道:“哪怕是再怎麽普通的存在,只要有足夠漫長的時間堆積,付諸足夠多的努力,也能變成令人意想不到的模樣。”
正如庭院中那株古老的櫻樹,分明是在國家內隨處可見的植物,卻也在經過了漫長的時光與歲月之後,變成了古老而又龐大的存在。
是令人註目的莊重。
正如八百比丘尼本身。
年幼時的繼國嚴勝曾無數次聽她說自己只是個普通人,但她所擅長的東西,卻遠勝過任何一個【普通人】。
在繼國嚴勝提出質疑的時刻,她才對他說:“因為漫長的時光實在過於無趣,所以只好找些事情來做,打發這種不知何時才能休止的無盡歲月。”
雖然早已察覺她並非他認知中的【人類】,但在得到了確切的答案之後,繼國嚴勝還是驚訝了很長一段時間。
那段時間裏他總在思考她口中的漫長時光究竟有多麽的漫長,但身為人類時的嚴勝,最為清楚地意識到這點之時,卻是在遇到了鬼舞辻無慘的那天夜裏。
【那是完全超出了他所想象的漫長。】
從過去的記憶裏脫身,黑死牟依舊是那個從不喜形於色的上弦之壹,人類時的繼國嚴勝早已被埋葬在了那個遙遠的戰國時代,現如今存在的,只有【黑死牟】。
鬼舞辻無慘深深地註視著八百比丘尼,不知應該從什麽方面來反駁她,甚至不知道應該如何評價他們共同的目標。
——因為那個目標對於鬼舞辻無慘而言是真實,而對於八百比丘尼而言,卻只是荒唐的謊言。
鬼舞辻無慘一開始時也會害怕她發現【青色彼岸花能夠殺死她】這一說法只是他編造出來的東西,但在過去了這麽多年之後,他卻有時候恍惚得連自己都要相信這種謊話了。
正因如此,忽然被其本身點明他們之所以會牽扯到一起的原因之後,鬼舞辻無慘才忽然清醒過來。
令他們關聯在一起的東西,從一開始就是虛假的謊言。
鬼舞辻無慘的沈默持續了漫長的時間,再開口時他沒再提起半句有關【青色彼岸花】的事情,只是對她說:“那麽在你所看到的未來中,半天狗和玉壺拿回了那把刀嗎?”
“沒有。”八百比丘尼低下眼瞼,卻因為彼此身高的差距而對上了鬼舞辻無慘的視線。
在他猛然縮緊的瞳孔裏滿是八百比丘尼的模樣。
“為什麽?”他問:“哪裏出了意外,是因為他們能力不足嗎?”
聞言八百比丘尼淡淡地開口:“我能看到的只有大概,為何失敗我也不知道,但是……如果想要避免,不如再加派其他人去如何?”
她說到這裏的時候,目光微移,落在了身旁的黑死牟身上。
倘若要論起在現如今的世上最在意繼國緣一的是誰,恐怕也只有他曾經的【兄長】了。
鬼舞辻無慘並不遲鈍,之所以會斥退童磨而留下黑死牟,也是因為他特殊的身份——繼國緣一的雙生兄長的身份。
如果要說有誰會比鬼舞辻無慘更想得到那柄日輪刀,絕對是黑死牟。
“黑死牟。”
鬼舞辻無慘喚著他的名字,看到他在自己的身前傾身半跪,低下了紮著黑色高馬尾的頭顱——從鬼舞辻無慘的視角望去,可以看到從他的右頸攀延而上的、如紅色火焰般的斑紋。
這樣的斑紋其實時常會令鬼舞辻無慘想起那個初始呼吸的劍士,也會令他想起繼國緣一額角的斑紋。正是因為這一原因,鬼舞辻無慘才極少召見黑死牟。
“無慘大人……”
黑死牟恭順地開口,對鬼舞辻無慘的尊稱令鬼舞辻無慘擡起了下頜。
他吩咐黑死牟道:“你也和玉壺他們一起去。”
這樣的決策正符合黑死牟的心意,哪怕鬼舞辻無慘不說讓他一起去,他也絕對會想辦法提出這個要求——因為……這是時隔多年之後,他有了再次見到緣一留下的東西的機會。
繼國嚴勝想起了多年之前的那個紅月之夜,在九重塔下,變成了鬼的繼國嚴勝,見到了已經白發蒼蒼、年邁滄桑的繼國緣一。
在那一刻他才忽然明白,真正的天才,是連降臨在每一個有著斑紋的劍士身上的詛咒,都能克服的存在。
所謂的【身上出現了斑紋的劍士會快速燃燒自己的生命,無人能夠活過二十五歲】的說法,在繼國緣一的身上根本不存在。
但是,人類都會老去,都會面臨自己的死亡。
這一點,哪怕是繼國緣一也沒有真正克服。
所以他死在了繼國嚴勝的手中——不是因為繼國嚴勝在這麽多年來實力快速精進,所以連繼國緣一都不再是他的對手,而是因為……繼國緣一已經過於年邁了。
他已經老到快要死了。
哪怕是到了這樣的時刻,繼國緣一仍揮出了繼國嚴勝無法躲避的一刀,卻在那一刀之後……站著死去了。
立往生——這是一名武士,毫無遺憾的終結。
但黑死牟卻無法接受這樣的結局,並非是他打敗了繼國緣一,而是時間殺死了繼國緣一。
哪怕是在繼國緣一死後的多年,他也無法釋懷他曾經存在這一事實。
但現如今,他要去做個了結了。
因為在接受了鬼舞辻無慘的命令之後,他從八百比丘尼的口中得到了另一個消息。
她同他說:“如果我的預言沒有發生錯誤,你會在那裏見到和你有關的孩子。”
已經成為了繼國家家主的【繼國嚴勝】,在時隔多年再次見到了自己的弟弟繼國緣一之後,拋棄了繼國家的一切,投身了繼國緣一所在的【鬼殺隊】,也成為了獵鬼的劍士。
這便是他額角和頸邊的紅色斑紋,以及他身側的日輪刀的由來。
但八百比丘尼卻告訴他:“你留在繼國家的後代,現如今也加入了鬼殺隊,而現在正在刀匠的村子裏。”
黑死牟縮緊了瞳眸,下意識擡起了臉。
但他對上的卻不止是八百比丘尼的目光,還有來自鬼舞辻無慘的目光。
實際上,若是黑死牟什麽態度也不表示,其實也並非是什麽大事,哪怕鬼殺隊中有他的後代存在,但也與現如今的黑死牟毫無關聯了。
但是……
黑死牟再次低下了腦袋,語氣鄭重地開口:“我會把他……親手解決掉。”
——*——
在黑死牟也領命退下之後,偌大的無限城中只有鬼舞辻無慘和八百比丘尼的身影。
用年幼的形態出現在八百比丘尼視線內的鬼舞辻無慘現在究竟在做些什麽,八百比丘尼完全不知道。
但她也不會問——哪怕鬼舞辻無慘其實也有一點點希望她開口詢問。
哪怕自己不願意承認,但在鬼舞辻無慘看來,正如他現如今越來越在意八百比丘尼都在做些什麽,她也理應對他多些關註。
就算是人類的夫妻,妻子往往也會在意丈夫每日做了些什麽。
但八百比丘尼卻像是沒有一絲一毫的好奇心,也絲毫不想知道有關於鬼舞辻無慘的任何事。
她總在保持著沈默,而不沈默的時候,說出來的話,也並非是鬼舞辻無慘想要聽到的內容。
但鬼舞辻無慘卻又從不開口,不告訴八百比丘尼他到底想要聽到些什麽——正因如此,哪怕八百比丘尼其實已經看出來了,她也只會當做什麽都不知道。
他們都是這種不坦誠的人,只不過鬼舞辻無慘的不坦誠往往還會被其他的兇言惡語所掩蓋,而八百比丘尼卻只是沈默著一言不發。
“我一直都在尋找能讓【鬼】克服太陽的方法。”
鬼舞辻無慘忽然開口。但說完之後他又猛地楞了一下。
八百比丘尼似乎沒有看出他的異樣,輕聲應道:“是嗎,真努力。”
這樣的努力本就不出八百比丘尼的預料,倘若是鬼舞辻無慘對她說【我一直都在尋找讓“鬼”不再吃人的方法】,才是真的會讓她大為所驚。
鬼舞辻無慘是永永遠遠的利己主義者,他對一切的看法也都是以自我為中心。
清楚地意識到八百比丘尼並不樂意與他談論這種話題,鬼舞辻無慘也沒有單面討好任何人的意圖,他抿了抿嘴角,通過留在鳴女身體裏的細胞喚來她,讓她將自己送了出去。
這下整個無限城就只剩下它的主人和八百比丘尼了,鳴女坐在遠處的房間裏,詢問她是否要將她送回京都的宅邸。
“不了。”八百比丘尼對她說:“把我送去淺草吧。”
鳴女雖然不明白她這樣做的意圖,卻仍是按照她的吩咐,在淺草的一處隱蔽之地開了個出口,將八百比丘尼送了過去。
重重疊疊的障門關閉的聲音在八百比丘尼的身後響起,在她的視線之內,所展露的是極為熟悉的地方。
她擡起臉,圓月高懸,夜色明靜。
——*——
【數日前】
身受重傷的竈門炭治郎從昏迷之中醒了過來。
蝶屋的孩子們告訴他,和他一起執行任務的我妻善逸和八百伊之助都已經恢覆了身體,被派去執行新的任務了。
“但是炭治郎受的傷實在是太嚴重啦,所以到現在才醒過來。”
聽到她們的話,竈門炭治郎心底裏有些愧疚:“抱歉,讓你們擔心了。”
雖然和竈門炭治郎年紀相仿,但神崎葵卻從未真正上過戰場,而是因畏懼退卻,留在了專門負責治療的蝶屋。
自己無法做到的事情,他人卻能夠拼上性命去努力。她本就因此而對受傷的劍士們進行著過分嚴厲的照顧,也對那些劍士們心懷尊敬與敬仰。
更何況這一次竈門炭治郎受傷的原因,在她看來也與自己有所關聯。
在大半個月之前,竈門炭治郎和煉獄杏壽郎才剛從煉獄家回來,便忽然發現身為音柱的宇髄天元試圖從蝶屋裏把神崎葵她們帶走。
在竈門炭治郎進行阻撓之後,他才不怎麽情願地解釋了原因。
“是因為任務啊任務!”宇髄天元一臉不耐煩:“而且她們又不是柱的繼子,就算我帶走也不需要取得蟲柱的同意。”
竈門炭治郎雖然無法反駁對方在陳述著的事實,卻也絕對不認可他的說法。
因為葵她們也並非是鬼殺隊的劍士——所以沒有外出執行任務的必要。
更何況,如果只是需要有人去執行任務,那麽由身為鬼殺隊劍士的竈門炭治郎去也是一樣的。
“哈?”宇髄天元一臉嫌棄:“你能派上什麽用場,更何況我已經聽說了,炎柱新收了三個人當【繼子】,又要去打招呼也太麻煩了……”
“完全不麻煩的!”
宇髄天元的聲音忽然被人打斷了,不知何時便出現在他們面前的炎柱煉獄杏壽郎環抱雙手,那雙眼睛永遠過分明亮而通透:“如果是竈門少年決定了要去做的事情,我絕對不會進行阻攔!”
他本就是如此通情達理,也十分擅長站在其他人的角度思考問題。
所以無論是和鬼殺隊中的任何人,他都能相處得極為融洽——甚至一度被公認為最有親和力的【柱】之一。
當然,最沒有親和力的人員名單中,肯定有富岡義勇的名字存在。
既然炎柱都已經同意宇髄天元帶走自己的繼子了,那麽宇髄天元也沒什麽話好說,本只是打算帶著竈門炭治郎前往,但已經養好了傷勢的我妻善逸和八百伊之助也紛紛表示願意一起去。
“那就大家一起去吧!唔姆!剛好還可以互相照顧,也要像以前的每一次那樣努力保護大家呀!”
在煉獄杏壽郎志氣滿滿的鼓勵下,宇髄天元帶上了三個幫手。
事實上,知道了他們要去的地方是哪裏之時,他們幾人才忽然明白為何宇髄天元要去蝶屋搶人。
“聽著,”宇髄天元把他們粗糙地打扮了一番,又給他們取了聽起來就很隨意的女孩子的名字,然後對他們說:“我們的目標有兩個,一是救出我的三個老婆,一是找出吃人的鬼並解決掉對方。”
“為什麽兩個都是【一】?”
在竈門炭治郎呆呆地舉手提出質疑時,宇髄天元敲了一下他的腦袋。
“因為這兩件事都是第一重要!”
但有些人的註意點卻和竈門炭治郎有著天壤之別:“可是為什麽你居然有三個老婆啊!三個啊!!!”
我妻善逸一臉羨慕嫉妒,想起自己一個老婆都沒有還馬上又要去和鬼戰鬥,頓時感覺更加難過了。
“善逸……”八百伊之助溫柔地摸了摸他的腦袋,說出來的話卻很真實:“不要再想了,你不可能有三個老婆的。”
我妻善逸更難過了。
這樣的難過一直持續到他看到洗幹凈了臉上亂七八糟的花紋之後,露出了過分英俊的面容的男人之後,更是攀升到了頂峰。
洗幹凈了臉之後的宇髄天元,遠比他塗上那種奇怪的花紋之後更具殺傷力。甚至讓我妻善逸隱約覺得自己明白了他為何有三個老婆的原因。
雖然在心底裏叫喊著太可惡了,但實際上他卻一句話也沒能說出來。
時間並不充裕,宇髄天元事先已經打探過了吉原的情況,他的三個妻子也是為了探尋鬼的蹤跡而以藝伎的身份分別潛入了三家不同的店子,但不妙的是,在不久之前,她們紛紛與宇髄天元斷了聯絡。
或許是因為鬼已經註意到她們了,也或許是因為她們被鬼下了毒手,但無論是哪種可能性,都無法讓宇髄天元直接放棄尋找她們。
所以宇髄天元分別將粗糙地打扮過後的三人【賣】去了他的妻子潛入的三家店子,事先告知了他們自己的三個妻子的具體信息,讓他們暗中調查她們的去向。
後來發生的事情,又是令他們三人差點交代在花街的噩夢。
就連身為音柱的宇髄天元,也差點被那對身為上弦之陸的兄妹之鬼所殺。
那是對過分在意著彼此,卻因為變成了鬼,而連同對彼此的感情都變得扭曲了的兄妹。
他們雖然和竈門炭治郎以及禰豆子不一樣,但是沒有人會比竈門炭治郎更能理解他們——無論犯了多少錯、做了多少壞事,那對兄妹都必定會陪在彼此的身邊,哪怕迎接他們的只有地獄。
戰鬥結束後直接昏迷在了花街的幾人被收拾殘局的【隱】的隊伍撿回了蝶屋,受傷過重的音柱在恢覆了意識之後就宣布了退休,和自己的三個老婆一起隱居了。而我妻善逸和八百伊之助的傷勢則沒有竈門炭治郎那麽重,且正如神崎葵所說的那樣,在醒過來之後就繼續執行任務去了。
“不過……”竈門炭治郎清醒過後,忽然又意識到:“日輪刀又壞了呢……”
想到這裏,他其實就有點犯怵了。每個鬼殺隊的劍士都有專門的為其鍛造日輪刀的刀匠,而竈門炭治郎的刀匠——是個脾氣有些怪異的人。
甚至之前還出現過因為竈門炭治郎在和鬼戰鬥的時候,不小心把日輪刀弄斷了,而因此被他的刀匠鋼鐵冢螢舉刀追殺的情況。
而未過多時,竈門炭治郎的身體都還沒有完全恢覆過來,他便收到了來自鋼鐵冢的威脅信——是連筆鋒都能看出對方透露著殺意的恐怖來信。
在【隱】的隊伍中工作的某個隊員,和竈門炭治郎也算是有些淵源了。好幾次都是他把受傷昏迷的炭治郎從廢墟裏背回來,甚至當初也是他把帶著鬼一起行動而暴露了的竈門炭治郎押去了產屋敷的主宅。
看到竈門炭治郎因為受到了刀匠不願意給自己鍛造日輪刀的信件而深感苦惱,他便對炭治郎提議道:“不如直接去刀匠們的村子裏找他如何?”
這是竈門炭治郎第一次知道,原來刀匠們竟然還有村子存在。
——*——
八百比丘尼來到了約定好的地方,紫藤花的花瓣垂落在外廊,一切都像是在重覆數年前的某個時刻。
但是現如今坐在她對面的青年,整張臉卻幾乎沒有半寸完好的皮膚,不僅如此,那些潰爛的皮膚甚至蔓延到了他的脖頸,讓他整個人都變得面目猙獰。
“您來了。”
坐在矮桌前的青年,他的聲線一如數年前那般平靜柔和。
“是。”
八百比丘尼步入和室之內,在產屋敷耀哉的對面坐下,皎皎明月灑落,仿佛也在清楚地提醒他們——現如今和數年之前完全不一樣。
事實上,他們這一次見面的原因也和數年之前完全不一樣。
“還記得我曾經告訴過你的事情嗎?”八百比丘尼安靜了許久之後,手指放在桌面上,她轉動著自己面前的茶杯,視線卻落在產屋敷耀哉的臉上。
“無一郎和有一郎嗎?”
她上一次來這裏會見產屋敷耀哉的時候,曾告知過他,初始劍士誕生的家族,仍有血脈留存於世。
所以在回去之後沒多久,產屋敷耀哉便派人去尋找了時透有一郎和時透無一郎兄弟,並讓自己的妻子產屋敷天音去將他們帶回鬼殺隊。
起初他們是不願意的,身為哥哥的時透有一郎甚至粗魯地拿掃把將產屋敷天音趕出了他們的家門,大聲斥責她不要再過來找他們。
而從小就膽小怯弱的弟弟時透無一郎,雖然在聽到產屋敷天音說【你們是有著初始劍士血脈的後代】時,有想要和她一起離開的想法,卻受到了來自哥哥的嘲諷。
“就算真的像她所的那樣又怎樣呢?這麽長時間過去了,我們的家族也早就落敗了,你甚至連斧頭都拿不動,難道還能當上武士,拿起刀劍嗎?”
在這種過分直白的責備中,時透無一郎只能默不作聲地低下腦袋。
直到某一天……他們的家中遇到了【鬼】的襲擊,而前來探望他們的天音夫人帶來的劍士,只用了一招便直接將鬼斬殺。
在那一刻,時透無一郎的心中忽然有了想要為之努力的夢想。
——他想要成為像那位劍士一樣厲害的人,然後得到哥哥的認可,讓哥哥知道,時透無一郎的【無】,並非是【無能】的無。
也正是因為這次事件,時透有一郎才改變了對產屋敷天音的態度,並在她對他們說:“山中並不安全,如果你們願意的話,就和我們一起離開吧。”的時候,選擇了點頭。
他們兄弟二人,就這樣加入了鬼殺隊。
雖然加入鬼殺隊只有五個月的時間,但無論是時透無一郎還是時透有一郎,都展現出了過分卓越的天賦,甚至兄弟二人一起斬殺了下弦之鬼,成為了極其罕見的【雙霞柱】。
也就是本屬於一名【柱】的位置,由兩個人同時擔任了。
這樣的決定是其他的柱投票通過了的決議,無論是對於這對兄弟還是對於鬼殺隊而言,這樣的決定都是有益無害。
但即便如此,哪怕他們兄弟二人一起成為了【霞柱】,時透有一郎仍是時常打擊自己的弟弟,說他的【無】是【無能】的無。
而每到了這種時候,時透無一郎都會憋著一口氣和他鬧起別扭——雖然大多數時候都會很快又和好,重新成為彼此最信賴的守護後背之人,但是……
“哥哥是大笨蛋!”
時透無一郎獨自一人讓【隱】的人把自己帶來了刀匠的村子,刀匠的村子藏在了極為隱蔽的地方,哪怕是鬼殺隊的人想要來這裏,也要由隱的人一路背來——而且會把眼睛和耳朵全都堵上,以此保證對方不會記下路線。
這是為了守護沒有戰鬥力,而只能為鬼殺隊的劍士們打造刀劍的刀匠們而設立的特別規定。
時透無一郎一腳踢開了腳下的一塊石頭,他這次又和哥哥鬧別扭的。
原因其實也很簡單,因為在前幾天的任務之中,他們一同前往某個地方解決不斷有人失蹤的問題。雖然任務不怎麽兇險,但時透無一郎的刀卻不慎在戰鬥中損壞了。
時透有一郎習慣性嘲諷了他幾句,說無一郎總這麽沒用,連自己的刀都保護不好,還好意思說自己是劍士。
時透無一郎當場就差點紅了眼睛,但為了不在其他的鬼殺隊員面前丟臉,讓他們覺得霞柱時透無一郎是個愛哭鬼,時透無一郎還是忍住了。
可事後他越想越覺得不平衡,幹脆借著過來找刀匠打造新的日輪刀的名頭,躲開了自己的哥哥獨自一人來到了刀匠的村子。
剛好戀柱的刀也送過來修,時透無一郎還沒走幾步,便遇上了準備去泡溫泉的甘露寺蜜璃。
這個因為太過單純而被當初為她制作隊服的裁縫坑了,導致一直都穿著比其他女性隊員更加暴露的服裝的女孩子,在遇到他時極為興奮地揮手打著招呼。
“時透弟弟!”甘露寺蜜璃跑到了他的身邊,笑容燦爛地問他:“你也是來修日輪刀的嗎?真是太巧啦!”
時透無一郎一直都不太擅長與人來往,因為過於害羞內斂,而且年紀又小,再加上……甘露寺蜜璃那身極其成熟的制服,都足以令他紅著臉低下腦袋。
【好可愛!】
甘露寺蜜璃幾乎要滿眼冒起星星,雖然在她眼裏就沒有不可愛的東西,但無論看多少次,都會覺得大家都超——可愛。
尤其是時透家的哥哥和弟弟,以十四歲的年紀成為【柱】,在鬼殺隊的歷史中也是絕無僅有的存在了。
雖然不知道其他人是因為什麽原因而加入鬼殺隊,但若是詢問甘露寺蜜璃,她一定會說:“是為了找到合適的人然後嫁出去!”
甘露寺蜜璃有著遠比普通人要大上數倍的力氣和食量,還有著一頭在普通人看來過於怪異的粉紅色夾雜著綠色的頭發,這些就已經註定了她無法從普通人那裏得到平常的目光——於她而言,有著比她更強的人存在的鬼殺隊,顯然才是最好的歸宿。
“對了,”甘露寺蜜璃忽然拉起了時透無一郎的手臂,也沒有想太多,只是興高采烈地詢問他:“要一起去泡溫泉嗎?這裏的溫泉我泡過好多次啦,每次都覺得很舒服哦!”
聽到這話的時透無一郎頓時楞在了原地:“誒?!”
他的臉在瞬間變得更紅了,比起甘露寺蜜璃而言顯得極為稚嫩的面容在她眼裏更是超級可愛,連連擺手的舉動也被甘露寺蜜璃認為是很想一起去,但又不太好意思所以只能拒絕的舉動。
“沒有關系的哦,以前沒有泡過也沒事,只要試過一次絕對會喜歡的!”甘露寺蜜璃拉著時透無一郎朝溫泉的方向走去,興致勃勃地和他分享著快樂:“泡完剛好可以一起去吃晚飯呢!”
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在八百比丘尼說出她唯一的目標只有青色彼岸花之時, 繼國嚴勝倏然繃緊了心弦。
在繼國嚴勝的心底裏,也有著延續發酵了長達數百年的唯一的執念——他渴望不斷地磨煉劍技,讓自己成為最強的劍士。
早在他身為人類的時刻,身為繼國家的繼承人、未來的繼國家主, 那時的繼國嚴勝便生出了這樣的目標——他想要成為這個國家第一的劍士。
那是他的理想,也是屬於他的夢境——在過去的數百年間, 繼國嚴勝一直都在做著同樣的夢。
正是因為這一執念, 所以他才變成了鬼, 拋棄了鬼殺隊劍士的身份,用屬於【鬼】的變化侵蝕了自己的日輪刀, 成為了世間唯一一個使用著呼吸法和日輪刀的【鬼】。
但繼國嚴勝從未後悔過當初的決定, 也從未後悔過讓自己變成了鬼。
在他看來, 正如鬼舞辻大人所言, 人類的生命過於脆弱, 肉/體的變化到了一定的程度, 抵達了巔峰之後便會迎來衰敗——在人類的身上, 變化的確是意味著【劣化】。
於是為了能讓自己不斷地磨煉著自己的劍技, 讓自己抵達理想的夢境,成為這個國家之中最強的劍士, 繼國嚴勝……舍棄了自己的人身, 讓自己成為了上弦之鬼中的第一位——【黑死牟】。
他一直以為自己已經把身為人類時的事情都忘得差不多了, 但是從八百比丘尼的口中聽到【緣一】之名,他才猛然發覺,原來他從來都沒有忘記過。
沒有忘記過緣一,那個……與他在同一日出生的、他的雙生弟弟。
繼國緣一生來就是和繼國嚴勝截然不同的人,哪怕他們的出生日期是同一天,他們的母親也是同一人。
但繼國緣一剛出生的時候,他的左邊額角便生著火紅的斑紋,如火焰般從額角往下蔓延——一度被繼國家的家主、他們的父親,視作不祥的象征。
更何況在武家出生的男孩,往往只有長子才能受到家族的優待——無論是父母的寵愛還是繼承家族的資格,都只有長子才有資格獲得。
作為雙生子的他們,本就因為這樣的前提而致使後出生的一方將受到不公平的待遇,再加上繼國緣一額角的斑紋,則更令繼國家的家主意圖將幼子丟棄。
但是他們的生母,那位身體孱弱卻又溫柔虔誠的女性,卻無論如何都想要將那個幼小的孩子一同留下。
雖然她的願望得到了實現,但事實上繼國緣一的生活也沒有因為她的憐愛而好到哪裏去——被養在小小的、偏僻的角落裏,擁有的只是一間三疊大小的狹窄的房間。
那裏就是繼國緣一年幼時的住所。
被當做繼承人撫養的繼國嚴勝,就連他們的母親也難得見面,更何況是這樣一個絲毫不受寵愛的弟弟。
直到六歲那年,他頭一次從家中的巫女八百比丘尼口中得知了【緣一】的存在。
在他詢問【緣一】是誰的時候,那位巫女用他當時完全看不懂的目光望著他,輕聲說:“是你的弟弟。”
繼國緣一曾是繼國嚴勝心目中最可憐的存在,是被他憐憫著的弟弟——但那樣的曾經,並沒有維持太長的時間。
當繼國嚴勝聽到從緣一口中發出的聲音,看到緣一對他露出的笑容,聽他用稚嫩而又陌生的語氣,理所當然地對他說:“兄長的願望,是成為這個國家最強的武士嗎?”
“那麽,我想要成為這個國家第二強的武士。”
是了,繼國嚴勝忽然肯定,那就是他對繼國緣一的看法產生變化的時刻。
分明只是個什麽不會的、只會抱著母親撒嬌,黏在母親身側的膽小鬼,怎麽可能成為強大的武士呢?
繼國嚴勝只覺得,說出了這種話的繼國緣一很惡心。
但繼國緣一後來所展露出的模樣,卻逐漸令繼國嚴勝感到了深深的恐懼。
那樣覆雜的情感籠罩在他的心頭,讓他整個人都陷入了名為【繼國緣一】的陰影之中——因身為長子而理應繼承的一切,都仿佛變成了繼國緣一的施舍一般。
哪怕繼國緣一曾消失過一段時間,但仿佛是冥冥之中有所註定一般,在長大之後的某一天,他們還是再次相遇了。
在那個時刻,繼國嚴勝忽然想起來了一句話——那是在某一天的黃昏,繼國嚴勝的日常練習結束之後,他和八百比丘尼一起坐在檐廊上,看著庭院之中的那株大樹。
他問她普通的樹有什麽好看的。
八百比丘尼說:“正是因為普通,所以才格外珍貴。”
她將手掌放在繼國嚴勝的頭上,摸著他的腦袋輕聲道:“哪怕是再怎麽普通的存在,只要有足夠漫長的時間堆積,付諸足夠多的努力,也能變成令人意想不到的模樣。”
正如庭院中那株古老的櫻樹,分明是在國家內隨處可見的植物,卻也在經過了漫長的時光與歲月之後,變成了古老而又龐大的存在。
是令人註目的莊重。
正如八百比丘尼本身。
年幼時的繼國嚴勝曾無數次聽她說自己只是個普通人,但她所擅長的東西,卻遠勝過任何一個【普通人】。
在繼國嚴勝提出質疑的時刻,她才對他說:“因為漫長的時光實在過於無趣,所以只好找些事情來做,打發這種不知何時才能休止的無盡歲月。”
雖然早已察覺她並非他認知中的【人類】,但在得到了確切的答案之後,繼國嚴勝還是驚訝了很長一段時間。
那段時間裏他總在思考她口中的漫長時光究竟有多麽的漫長,但身為人類時的嚴勝,最為清楚地意識到這點之時,卻是在遇到了鬼舞辻無慘的那天夜裏。
【那是完全超出了他所想象的漫長。】
從過去的記憶裏脫身,黑死牟依舊是那個從不喜形於色的上弦之壹,人類時的繼國嚴勝早已被埋葬在了那個遙遠的戰國時代,現如今存在的,只有【黑死牟】。
鬼舞辻無慘深深地註視著八百比丘尼,不知應該從什麽方面來反駁她,甚至不知道應該如何評價他們共同的目標。
——因為那個目標對於鬼舞辻無慘而言是真實,而對於八百比丘尼而言,卻只是荒唐的謊言。
鬼舞辻無慘一開始時也會害怕她發現【青色彼岸花能夠殺死她】這一說法只是他編造出來的東西,但在過去了這麽多年之後,他卻有時候恍惚得連自己都要相信這種謊話了。
正因如此,忽然被其本身點明他們之所以會牽扯到一起的原因之後,鬼舞辻無慘才忽然清醒過來。
令他們關聯在一起的東西,從一開始就是虛假的謊言。
鬼舞辻無慘的沈默持續了漫長的時間,再開口時他沒再提起半句有關【青色彼岸花】的事情,只是對她說:“那麽在你所看到的未來中,半天狗和玉壺拿回了那把刀嗎?”
“沒有。”八百比丘尼低下眼瞼,卻因為彼此身高的差距而對上了鬼舞辻無慘的視線。
在他猛然縮緊的瞳孔裏滿是八百比丘尼的模樣。
“為什麽?”他問:“哪裏出了意外,是因為他們能力不足嗎?”
聞言八百比丘尼淡淡地開口:“我能看到的只有大概,為何失敗我也不知道,但是……如果想要避免,不如再加派其他人去如何?”
她說到這裏的時候,目光微移,落在了身旁的黑死牟身上。
倘若要論起在現如今的世上最在意繼國緣一的是誰,恐怕也只有他曾經的【兄長】了。
鬼舞辻無慘並不遲鈍,之所以會斥退童磨而留下黑死牟,也是因為他特殊的身份——繼國緣一的雙生兄長的身份。
如果要說有誰會比鬼舞辻無慘更想得到那柄日輪刀,絕對是黑死牟。
“黑死牟。”
鬼舞辻無慘喚著他的名字,看到他在自己的身前傾身半跪,低下了紮著黑色高馬尾的頭顱——從鬼舞辻無慘的視角望去,可以看到從他的右頸攀延而上的、如紅色火焰般的斑紋。
這樣的斑紋其實時常會令鬼舞辻無慘想起那個初始呼吸的劍士,也會令他想起繼國緣一額角的斑紋。正是因為這一原因,鬼舞辻無慘才極少召見黑死牟。
“無慘大人……”
黑死牟恭順地開口,對鬼舞辻無慘的尊稱令鬼舞辻無慘擡起了下頜。
他吩咐黑死牟道:“你也和玉壺他們一起去。”
這樣的決策正符合黑死牟的心意,哪怕鬼舞辻無慘不說讓他一起去,他也絕對會想辦法提出這個要求——因為……這是時隔多年之後,他有了再次見到緣一留下的東西的機會。
繼國嚴勝想起了多年之前的那個紅月之夜,在九重塔下,變成了鬼的繼國嚴勝,見到了已經白發蒼蒼、年邁滄桑的繼國緣一。
在那一刻他才忽然明白,真正的天才,是連降臨在每一個有著斑紋的劍士身上的詛咒,都能克服的存在。
所謂的【身上出現了斑紋的劍士會快速燃燒自己的生命,無人能夠活過二十五歲】的說法,在繼國緣一的身上根本不存在。
但是,人類都會老去,都會面臨自己的死亡。
這一點,哪怕是繼國緣一也沒有真正克服。
所以他死在了繼國嚴勝的手中——不是因為繼國嚴勝在這麽多年來實力快速精進,所以連繼國緣一都不再是他的對手,而是因為……繼國緣一已經過於年邁了。
他已經老到快要死了。
哪怕是到了這樣的時刻,繼國緣一仍揮出了繼國嚴勝無法躲避的一刀,卻在那一刀之後……站著死去了。
立往生——這是一名武士,毫無遺憾的終結。
但黑死牟卻無法接受這樣的結局,並非是他打敗了繼國緣一,而是時間殺死了繼國緣一。
哪怕是在繼國緣一死後的多年,他也無法釋懷他曾經存在這一事實。
但現如今,他要去做個了結了。
因為在接受了鬼舞辻無慘的命令之後,他從八百比丘尼的口中得到了另一個消息。
她同他說:“如果我的預言沒有發生錯誤,你會在那裏見到和你有關的孩子。”
已經成為了繼國家家主的【繼國嚴勝】,在時隔多年再次見到了自己的弟弟繼國緣一之後,拋棄了繼國家的一切,投身了繼國緣一所在的【鬼殺隊】,也成為了獵鬼的劍士。
這便是他額角和頸邊的紅色斑紋,以及他身側的日輪刀的由來。
但八百比丘尼卻告訴他:“你留在繼國家的後代,現如今也加入了鬼殺隊,而現在正在刀匠的村子裏。”
黑死牟縮緊了瞳眸,下意識擡起了臉。
但他對上的卻不止是八百比丘尼的目光,還有來自鬼舞辻無慘的目光。
實際上,若是黑死牟什麽態度也不表示,其實也並非是什麽大事,哪怕鬼殺隊中有他的後代存在,但也與現如今的黑死牟毫無關聯了。
但是……
黑死牟再次低下了腦袋,語氣鄭重地開口:“我會把他……親手解決掉。”
——*——
在黑死牟也領命退下之後,偌大的無限城中只有鬼舞辻無慘和八百比丘尼的身影。
用年幼的形態出現在八百比丘尼視線內的鬼舞辻無慘現在究竟在做些什麽,八百比丘尼完全不知道。
但她也不會問——哪怕鬼舞辻無慘其實也有一點點希望她開口詢問。
哪怕自己不願意承認,但在鬼舞辻無慘看來,正如他現如今越來越在意八百比丘尼都在做些什麽,她也理應對他多些關註。
就算是人類的夫妻,妻子往往也會在意丈夫每日做了些什麽。
但八百比丘尼卻像是沒有一絲一毫的好奇心,也絲毫不想知道有關於鬼舞辻無慘的任何事。
她總在保持著沈默,而不沈默的時候,說出來的話,也並非是鬼舞辻無慘想要聽到的內容。
但鬼舞辻無慘卻又從不開口,不告訴八百比丘尼他到底想要聽到些什麽——正因如此,哪怕八百比丘尼其實已經看出來了,她也只會當做什麽都不知道。
他們都是這種不坦誠的人,只不過鬼舞辻無慘的不坦誠往往還會被其他的兇言惡語所掩蓋,而八百比丘尼卻只是沈默著一言不發。
“我一直都在尋找能讓【鬼】克服太陽的方法。”
鬼舞辻無慘忽然開口。但說完之後他又猛地楞了一下。
八百比丘尼似乎沒有看出他的異樣,輕聲應道:“是嗎,真努力。”
這樣的努力本就不出八百比丘尼的預料,倘若是鬼舞辻無慘對她說【我一直都在尋找讓“鬼”不再吃人的方法】,才是真的會讓她大為所驚。
鬼舞辻無慘是永永遠遠的利己主義者,他對一切的看法也都是以自我為中心。
清楚地意識到八百比丘尼並不樂意與他談論這種話題,鬼舞辻無慘也沒有單面討好任何人的意圖,他抿了抿嘴角,通過留在鳴女身體裏的細胞喚來她,讓她將自己送了出去。
這下整個無限城就只剩下它的主人和八百比丘尼了,鳴女坐在遠處的房間裏,詢問她是否要將她送回京都的宅邸。
“不了。”八百比丘尼對她說:“把我送去淺草吧。”
鳴女雖然不明白她這樣做的意圖,卻仍是按照她的吩咐,在淺草的一處隱蔽之地開了個出口,將八百比丘尼送了過去。
重重疊疊的障門關閉的聲音在八百比丘尼的身後響起,在她的視線之內,所展露的是極為熟悉的地方。
她擡起臉,圓月高懸,夜色明靜。
——*——
【數日前】
身受重傷的竈門炭治郎從昏迷之中醒了過來。
蝶屋的孩子們告訴他,和他一起執行任務的我妻善逸和八百伊之助都已經恢覆了身體,被派去執行新的任務了。
“但是炭治郎受的傷實在是太嚴重啦,所以到現在才醒過來。”
聽到她們的話,竈門炭治郎心底裏有些愧疚:“抱歉,讓你們擔心了。”
雖然和竈門炭治郎年紀相仿,但神崎葵卻從未真正上過戰場,而是因畏懼退卻,留在了專門負責治療的蝶屋。
自己無法做到的事情,他人卻能夠拼上性命去努力。她本就因此而對受傷的劍士們進行著過分嚴厲的照顧,也對那些劍士們心懷尊敬與敬仰。
更何況這一次竈門炭治郎受傷的原因,在她看來也與自己有所關聯。
在大半個月之前,竈門炭治郎和煉獄杏壽郎才剛從煉獄家回來,便忽然發現身為音柱的宇髄天元試圖從蝶屋裏把神崎葵她們帶走。
在竈門炭治郎進行阻撓之後,他才不怎麽情願地解釋了原因。
“是因為任務啊任務!”宇髄天元一臉不耐煩:“而且她們又不是柱的繼子,就算我帶走也不需要取得蟲柱的同意。”
竈門炭治郎雖然無法反駁對方在陳述著的事實,卻也絕對不認可他的說法。
因為葵她們也並非是鬼殺隊的劍士——所以沒有外出執行任務的必要。
更何況,如果只是需要有人去執行任務,那麽由身為鬼殺隊劍士的竈門炭治郎去也是一樣的。
“哈?”宇髄天元一臉嫌棄:“你能派上什麽用場,更何況我已經聽說了,炎柱新收了三個人當【繼子】,又要去打招呼也太麻煩了……”
“完全不麻煩的!”
宇髄天元的聲音忽然被人打斷了,不知何時便出現在他們面前的炎柱煉獄杏壽郎環抱雙手,那雙眼睛永遠過分明亮而通透:“如果是竈門少年決定了要去做的事情,我絕對不會進行阻攔!”
他本就是如此通情達理,也十分擅長站在其他人的角度思考問題。
所以無論是和鬼殺隊中的任何人,他都能相處得極為融洽——甚至一度被公認為最有親和力的【柱】之一。
當然,最沒有親和力的人員名單中,肯定有富岡義勇的名字存在。
既然炎柱都已經同意宇髄天元帶走自己的繼子了,那麽宇髄天元也沒什麽話好說,本只是打算帶著竈門炭治郎前往,但已經養好了傷勢的我妻善逸和八百伊之助也紛紛表示願意一起去。
“那就大家一起去吧!唔姆!剛好還可以互相照顧,也要像以前的每一次那樣努力保護大家呀!”
在煉獄杏壽郎志氣滿滿的鼓勵下,宇髄天元帶上了三個幫手。
事實上,知道了他們要去的地方是哪裏之時,他們幾人才忽然明白為何宇髄天元要去蝶屋搶人。
“聽著,”宇髄天元把他們粗糙地打扮了一番,又給他們取了聽起來就很隨意的女孩子的名字,然後對他們說:“我們的目標有兩個,一是救出我的三個老婆,一是找出吃人的鬼並解決掉對方。”
“為什麽兩個都是【一】?”
在竈門炭治郎呆呆地舉手提出質疑時,宇髄天元敲了一下他的腦袋。
“因為這兩件事都是第一重要!”
但有些人的註意點卻和竈門炭治郎有著天壤之別:“可是為什麽你居然有三個老婆啊!三個啊!!!”
我妻善逸一臉羨慕嫉妒,想起自己一個老婆都沒有還馬上又要去和鬼戰鬥,頓時感覺更加難過了。
“善逸……”八百伊之助溫柔地摸了摸他的腦袋,說出來的話卻很真實:“不要再想了,你不可能有三個老婆的。”
我妻善逸更難過了。
這樣的難過一直持續到他看到洗幹凈了臉上亂七八糟的花紋之後,露出了過分英俊的面容的男人之後,更是攀升到了頂峰。
洗幹凈了臉之後的宇髄天元,遠比他塗上那種奇怪的花紋之後更具殺傷力。甚至讓我妻善逸隱約覺得自己明白了他為何有三個老婆的原因。
雖然在心底裏叫喊著太可惡了,但實際上他卻一句話也沒能說出來。
時間並不充裕,宇髄天元事先已經打探過了吉原的情況,他的三個妻子也是為了探尋鬼的蹤跡而以藝伎的身份分別潛入了三家不同的店子,但不妙的是,在不久之前,她們紛紛與宇髄天元斷了聯絡。
或許是因為鬼已經註意到她們了,也或許是因為她們被鬼下了毒手,但無論是哪種可能性,都無法讓宇髄天元直接放棄尋找她們。
所以宇髄天元分別將粗糙地打扮過後的三人【賣】去了他的妻子潛入的三家店子,事先告知了他們自己的三個妻子的具體信息,讓他們暗中調查她們的去向。
後來發生的事情,又是令他們三人差點交代在花街的噩夢。
就連身為音柱的宇髄天元,也差點被那對身為上弦之陸的兄妹之鬼所殺。
那是對過分在意著彼此,卻因為變成了鬼,而連同對彼此的感情都變得扭曲了的兄妹。
他們雖然和竈門炭治郎以及禰豆子不一樣,但是沒有人會比竈門炭治郎更能理解他們——無論犯了多少錯、做了多少壞事,那對兄妹都必定會陪在彼此的身邊,哪怕迎接他們的只有地獄。
戰鬥結束後直接昏迷在了花街的幾人被收拾殘局的【隱】的隊伍撿回了蝶屋,受傷過重的音柱在恢覆了意識之後就宣布了退休,和自己的三個老婆一起隱居了。而我妻善逸和八百伊之助的傷勢則沒有竈門炭治郎那麽重,且正如神崎葵所說的那樣,在醒過來之後就繼續執行任務去了。
“不過……”竈門炭治郎清醒過後,忽然又意識到:“日輪刀又壞了呢……”
想到這裏,他其實就有點犯怵了。每個鬼殺隊的劍士都有專門的為其鍛造日輪刀的刀匠,而竈門炭治郎的刀匠——是個脾氣有些怪異的人。
甚至之前還出現過因為竈門炭治郎在和鬼戰鬥的時候,不小心把日輪刀弄斷了,而因此被他的刀匠鋼鐵冢螢舉刀追殺的情況。
而未過多時,竈門炭治郎的身體都還沒有完全恢覆過來,他便收到了來自鋼鐵冢的威脅信——是連筆鋒都能看出對方透露著殺意的恐怖來信。
在【隱】的隊伍中工作的某個隊員,和竈門炭治郎也算是有些淵源了。好幾次都是他把受傷昏迷的炭治郎從廢墟裏背回來,甚至當初也是他把帶著鬼一起行動而暴露了的竈門炭治郎押去了產屋敷的主宅。
看到竈門炭治郎因為受到了刀匠不願意給自己鍛造日輪刀的信件而深感苦惱,他便對炭治郎提議道:“不如直接去刀匠們的村子裏找他如何?”
這是竈門炭治郎第一次知道,原來刀匠們竟然還有村子存在。
——*——
八百比丘尼來到了約定好的地方,紫藤花的花瓣垂落在外廊,一切都像是在重覆數年前的某個時刻。
但是現如今坐在她對面的青年,整張臉卻幾乎沒有半寸完好的皮膚,不僅如此,那些潰爛的皮膚甚至蔓延到了他的脖頸,讓他整個人都變得面目猙獰。
“您來了。”
坐在矮桌前的青年,他的聲線一如數年前那般平靜柔和。
“是。”
八百比丘尼步入和室之內,在產屋敷耀哉的對面坐下,皎皎明月灑落,仿佛也在清楚地提醒他們——現如今和數年之前完全不一樣。
事實上,他們這一次見面的原因也和數年之前完全不一樣。
“還記得我曾經告訴過你的事情嗎?”八百比丘尼安靜了許久之後,手指放在桌面上,她轉動著自己面前的茶杯,視線卻落在產屋敷耀哉的臉上。
“無一郎和有一郎嗎?”
她上一次來這裏會見產屋敷耀哉的時候,曾告知過他,初始劍士誕生的家族,仍有血脈留存於世。
所以在回去之後沒多久,產屋敷耀哉便派人去尋找了時透有一郎和時透無一郎兄弟,並讓自己的妻子產屋敷天音去將他們帶回鬼殺隊。
起初他們是不願意的,身為哥哥的時透有一郎甚至粗魯地拿掃把將產屋敷天音趕出了他們的家門,大聲斥責她不要再過來找他們。
而從小就膽小怯弱的弟弟時透無一郎,雖然在聽到產屋敷天音說【你們是有著初始劍士血脈的後代】時,有想要和她一起離開的想法,卻受到了來自哥哥的嘲諷。
“就算真的像她所的那樣又怎樣呢?這麽長時間過去了,我們的家族也早就落敗了,你甚至連斧頭都拿不動,難道還能當上武士,拿起刀劍嗎?”
在這種過分直白的責備中,時透無一郎只能默不作聲地低下腦袋。
直到某一天……他們的家中遇到了【鬼】的襲擊,而前來探望他們的天音夫人帶來的劍士,只用了一招便直接將鬼斬殺。
在那一刻,時透無一郎的心中忽然有了想要為之努力的夢想。
——他想要成為像那位劍士一樣厲害的人,然後得到哥哥的認可,讓哥哥知道,時透無一郎的【無】,並非是【無能】的無。
也正是因為這次事件,時透有一郎才改變了對產屋敷天音的態度,並在她對他們說:“山中並不安全,如果你們願意的話,就和我們一起離開吧。”的時候,選擇了點頭。
他們兄弟二人,就這樣加入了鬼殺隊。
雖然加入鬼殺隊只有五個月的時間,但無論是時透無一郎還是時透有一郎,都展現出了過分卓越的天賦,甚至兄弟二人一起斬殺了下弦之鬼,成為了極其罕見的【雙霞柱】。
也就是本屬於一名【柱】的位置,由兩個人同時擔任了。
這樣的決定是其他的柱投票通過了的決議,無論是對於這對兄弟還是對於鬼殺隊而言,這樣的決定都是有益無害。
但即便如此,哪怕他們兄弟二人一起成為了【霞柱】,時透有一郎仍是時常打擊自己的弟弟,說他的【無】是【無能】的無。
而每到了這種時候,時透無一郎都會憋著一口氣和他鬧起別扭——雖然大多數時候都會很快又和好,重新成為彼此最信賴的守護後背之人,但是……
“哥哥是大笨蛋!”
時透無一郎獨自一人讓【隱】的人把自己帶來了刀匠的村子,刀匠的村子藏在了極為隱蔽的地方,哪怕是鬼殺隊的人想要來這裏,也要由隱的人一路背來——而且會把眼睛和耳朵全都堵上,以此保證對方不會記下路線。
這是為了守護沒有戰鬥力,而只能為鬼殺隊的劍士們打造刀劍的刀匠們而設立的特別規定。
時透無一郎一腳踢開了腳下的一塊石頭,他這次又和哥哥鬧別扭的。
原因其實也很簡單,因為在前幾天的任務之中,他們一同前往某個地方解決不斷有人失蹤的問題。雖然任務不怎麽兇險,但時透無一郎的刀卻不慎在戰鬥中損壞了。
時透有一郎習慣性嘲諷了他幾句,說無一郎總這麽沒用,連自己的刀都保護不好,還好意思說自己是劍士。
時透無一郎當場就差點紅了眼睛,但為了不在其他的鬼殺隊員面前丟臉,讓他們覺得霞柱時透無一郎是個愛哭鬼,時透無一郎還是忍住了。
可事後他越想越覺得不平衡,幹脆借著過來找刀匠打造新的日輪刀的名頭,躲開了自己的哥哥獨自一人來到了刀匠的村子。
剛好戀柱的刀也送過來修,時透無一郎還沒走幾步,便遇上了準備去泡溫泉的甘露寺蜜璃。
這個因為太過單純而被當初為她制作隊服的裁縫坑了,導致一直都穿著比其他女性隊員更加暴露的服裝的女孩子,在遇到他時極為興奮地揮手打著招呼。
“時透弟弟!”甘露寺蜜璃跑到了他的身邊,笑容燦爛地問他:“你也是來修日輪刀的嗎?真是太巧啦!”
時透無一郎一直都不太擅長與人來往,因為過於害羞內斂,而且年紀又小,再加上……甘露寺蜜璃那身極其成熟的制服,都足以令他紅著臉低下腦袋。
【好可愛!】
甘露寺蜜璃幾乎要滿眼冒起星星,雖然在她眼裏就沒有不可愛的東西,但無論看多少次,都會覺得大家都超——可愛。
尤其是時透家的哥哥和弟弟,以十四歲的年紀成為【柱】,在鬼殺隊的歷史中也是絕無僅有的存在了。
雖然不知道其他人是因為什麽原因而加入鬼殺隊,但若是詢問甘露寺蜜璃,她一定會說:“是為了找到合適的人然後嫁出去!”
甘露寺蜜璃有著遠比普通人要大上數倍的力氣和食量,還有著一頭在普通人看來過於怪異的粉紅色夾雜著綠色的頭發,這些就已經註定了她無法從普通人那裏得到平常的目光——於她而言,有著比她更強的人存在的鬼殺隊,顯然才是最好的歸宿。
“對了,”甘露寺蜜璃忽然拉起了時透無一郎的手臂,也沒有想太多,只是興高采烈地詢問他:“要一起去泡溫泉嗎?這裏的溫泉我泡過好多次啦,每次都覺得很舒服哦!”
聽到這話的時透無一郎頓時楞在了原地:“誒?!”
他的臉在瞬間變得更紅了,比起甘露寺蜜璃而言顯得極為稚嫩的面容在她眼裏更是超級可愛,連連擺手的舉動也被甘露寺蜜璃認為是很想一起去,但又不太好意思所以只能拒絕的舉動。
“沒有關系的哦,以前沒有泡過也沒事,只要試過一次絕對會喜歡的!”甘露寺蜜璃拉著時透無一郎朝溫泉的方向走去,興致勃勃地和他分享著快樂:“泡完剛好可以一起去吃晚飯呢!”
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