第126章最強皇女
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第126章 最強皇女
夜鷹隔著門對白夜喊了幾聲,但對方並沒有再放她進去的打算，她眨眨眼，只好先戰略性撤退。
她去補給部拿了點營養劑,反正也就幾口的量，幹脆站在原地,三兩口喝完,正要將袋子扔掉,前方忽然傳來一道熟悉的聲音：“夜鷹？”
夜鷹擡起頭,文刀袖自黑暗中走出,他一身外出打扮,腋下配著槍，掛在腰間的口袋裏不知道裝了什麽,鼓鼓囊囊的。
他身後還跟著幾人,夜鷹認出來——是隊伍裏其他的機甲師。
夜鷹問：“要出去嗎？”在這種深夜？
“已經回來了,”文刀袖搖搖頭,指著口袋道,“去撿了點東西。”
他把口袋打開給夜鷹看，裏面滿滿一袋子晶石，光滑剔透的表面反射著補給部鵝黃色的燈光，透出點點璀璨星光。
夜鷹小小吃了一驚：“這不是……”晶獸身上的晶石嗎？！
“對,”文刀袖看出她心中所想,“這些都是從晶獸身上挖出來的核晶。”
“……核晶？”夜鷹楞了一下。
那不是……
文刀袖繼續道：“核晶蘊含巨大能源,經過打磨後細化後，可以用來給機甲供給能源。”
他從口袋裏掏出一小塊晶石，放在夜鷹手心裏。
奇怪的是，明明是無機質的質地，晶石的表面卻像是覆蓋著一層暖意,有股細熱的溫度自貼著夜鷹的那面逐漸擴散至各處。
“但並不是晶獸的每一塊晶體都可以制作成核晶，”文刀袖又道，“只有在這裏，靠近心臟的這一塊地方，”他將手點在胸口，“那裏的晶體才含有足夠多的能量，能夠滿足機甲需求。”
所以他們剛才出去那麽久，是去翻晶獸屍體，將它們靠近心臟那一塊的晶石挖下來，帶回營地進行打磨。
畢竟經過幾次戰鬥的消耗，大部分士兵的機甲能源已近告竭，機甲師們不得不為了之後考慮，要盡可能補充資源。
夜鷹若有所思：“原來如此……”
她松開手，想把晶石還給文刀袖，對方卻將手一推，晶石重新落回了夜鷹手中。
夜鷹：“？”
“你拿著吧，”文刀袖道，“這塊晶石太小了，應該做不了核晶。”
“小文，”他身後一名年長女性道，“該走了。”他們還有許多維修工作要做。
文刀袖聳聳肩，對夜鷹揮了下手：“你自己玩去吧。”
他沖夜鷹眨眨眼，跟著其他幾名機甲師離去。
夜鷹站在原地，低下頭，看了那塊晶石一眼，它像是顆鵝卵石，小小的還沒有夜鷹半個巴掌大，她猶豫了下，將晶石收入口袋。
夜鷹看了眼時間，覺得白夜應該忙好了，轉身準備走向司令部。
但補給站帳篷外的某處又吸引了她的註意。
幾架機甲停在那裏，底下蹲著三五名士兵，他們皆半跪在地上，似乎在挖著什麽東西，其中一人還大聲抱怨了一句：“靠！累死了！”
他的聲音在寂靜的夜裏顯得有些突兀，夜鷹挑了下眉，走過去。
等靠近了，才發現那幾名士兵身前有一個小小的土包，而他們每人手裏都拿了些簡易工具，正不斷往土包上堆砌沙土。
“你們在做什麽？”
冷不丁響起少女輕輕淡淡的聲音，那幾名士兵皆嚇了一跳，有個人差點拿鏟子戳到手，尖叫一聲：“嗷！！”
他嚇得回頭：“誰？！”
“抱歉，”夜鷹蹲下身，瞅了那土丘一眼，“現在很晚了，你們不去休息嗎？”
眾人一看，是個正常人，才松了口氣，其中一人道：“等等吧，把這個搞定。”他揚起手裏的土鏟，對夜鷹揮了揮。
夜鷹幹脆在旁邊蹲下，好奇地看著幾人吭哧吭哧挖土，又問道：“你們是在挖坑嗎？”
“挖什麽坑？這是下葬！”一人差點打她腦門，“小姑娘語文沒學過？”
夜鷹搖了搖頭。
從記事起，她就一直呆在實驗所中，從未去過外面，而白夜將她帶到石英城後，那裏的人並沒有下葬的習慣——富人死後，身體燒成細膩的骨灰，被穩妥保存在私人墓園裏，而窮人往往死在荒野中，屍體要麽被晶獸損壞得不成樣，要麽就是直接找不到了。
夜鷹似懂非懂地看著他。
那人估摸也明白，嘆了口氣，指著墳墓道：“人死後都是要下葬的，這是給約翰遜挖的墳墓。”
像他們這種在野外作戰時犧牲掉的士兵，屍體根本沒法跟著部隊移動——一來攜帶麻煩，二來唯恐身上的晶獸血會感染其他士兵。
“對了，還沒有給他登記死亡，”士兵想起什麽，扭頭對旁邊的士兵道，“等下去跟總隊長匯報一聲吧。”
“總隊長？”夜鷹問，“不需要先找你們的小隊長嗎？”
為方便管理，如果一支隊伍裏出現傷亡情況，一般先是由每個隊的小隊長統計完隊內情況，再遞交給總隊長。
那人笑了一聲：“不不不，我們跟約翰遜不是一個隊的。”
夜鷹有些楞：“那……”為什麽不讓他的隊友來幫忙下葬？
那人像是看出夜鷹心中所想，嘆了口氣，重新用紅腫的手指抓起土鏟，刨了幾下才繼續道：“約翰遜他們隊全軍覆沒了，而我們只能找到他的屍體。”
至於其他人，想必是變異成了晶獸，或者已被晶獸分食掉了。
所以沒有能給約翰遜下葬的人，都說入土為安，他的屍體已經帶不回國，最起碼……他們希望他能安詳地長眠於地下，不再受晶獸騷擾。
夜鷹沈默了。
她抱著膝蓋蹲了一會，從腰間抽出一把短匕首，也跟著挖起土來。
見狀，其他幾名士兵交換了詫異一眼，有人想出聲，卻被另一人制止了，他對著夜鷹笑了笑，拍拍她的頭：“好姑娘。”
夜鷹不吭聲，只是默默地挖著土。
眾人花了半個多小時，才將約翰遜的墳墓挖好，最後一人站起，在土丘上踩了踩，保證不會塌陷，才轉過頭，又問了一句讓夜鷹迷惑的話：“你們誰有營養液？”
“我我我，”一名士兵遞過來一管淡綠色的營養液，“夠麽？”
士兵接過來看了眼，露出嫌棄表情：“青蘋果？就沒有桃子味的嗎？”
夜鷹楞了下，舉起手：“我有。”
她從補給站出來的時候順便給白夜帶了點營養液，裏面就有一支桃子味的。
“謝了，”士兵接過來，嘴裏還抱怨了一句，“約翰遜真他媽的麻煩，一個大男人還喜歡什麽桃子味的。”
夜鷹：“……？”
“這是我們這裏的規矩，”見她不解，另一人解釋道，“下葬不都是要祭奠點什麽嘛，但是在外沒什麽好東西，一般就拿個營養液。”
“你也別說人家了，林道，”又一名士兵道，“約翰遜畢竟是富家子弟嘛，人家喜歡更纖細的口味又有什麽關系？”
說來也是奇妙，約翰遜出身貴族世家，雖然父親只是中央區一個不大不小的子爵，但家境殷實，根本不需要兒子出來當遠征兵。
夜鷹忍不住問：“那他為什麽來邊城？”
林道不耐煩道：“這我怎麽知道？”
他擰開營養液的瓶蓋，把淡紅色的液體盡數澆在墳墓上，看著那些液體順著黃褐色的泥土沈澱下去，就像是緩慢消融的血，他的眼垂了下去，在過了幾秒，忽然道：“可能是覺得……”
他輕輕道：“也許邊城的營養液會比較好喝吧。”
***
祭拜儀式完成後，幾名士兵準備走了，見夜鷹還留在原地，林道提醒道：“小姑娘，該去睡覺了。”
夜鷹搖了搖頭：“我坐一會，你們先去吧。”林道猶豫了下，但沒有再堅持，轉頭對其他人道：“那我們走吧。”奔波了一天，也該休息了。
“把機甲停在這裏，”一人說，“總隊長說為以防突發情況，叫我們別把機甲收起來。”
林道聳聳肩：“行。”
他們便將機甲留在原地，沖夜鷹打了個手勢，轉身離去。
而夜鷹則蹲下身，雙手抱著膝蓋，靜靜坐在土丘旁。
“明天……我們都要走了，”她對著空無一人的土丘道，“你一個人在這裏會很寂寞吧，我陪陪你。”
躺在土下的約翰遜自然不會回答，夜鷹也不在意，她往後一仰，後腦勺輕輕靠著地面，擡起雙眸仰望頭頂的夜空。
夜空很美，點點繁星好似明亮的珍珠，鑲嵌在深藍色的幕布上，散發著閃爍光芒。
也不知道夜鷹之星在哪裏，夜鷹望著天幕，怔怔想著。
她久久維持著這個姿勢沒有動，但過了許久，寂靜的夜裏漸漸傳來輕微的呼吸聲，夜鷹的頭側到了一邊——她睡著了。
隨著她的動作，口袋裏那顆晶石滾了出來，落在地上，發出輕輕“啪嗒”一聲。
隨即，神奇的一幕發生了。
一根極其細的光絲從晶石的中央緩緩冒出頭，它搖搖晃晃地升起，像是一只還不甚熟悉鰭的魚，緩緩朝夜鷹游去。
它繞著夜鷹轉了兩圈，親昵地蹭了蹭她的臉頰，卻又繞過她，停在一旁的土丘上。
光絲拔高身體，揚起細長的頭部，搖搖擺擺，看起來像是在呼喊著什麽。
緊接著，又有新的變化產生了。
——數根光絲從那幾架停在夜鷹周圍的機甲胸口冒了出來，它們也如同第一根光絲一般，飄飄繞繞地經過夜鷹，最後停在土丘上。
遠遠望去，散發淺亮光芒的絲線編織成一道柔軟的圓，將土丘守護在裏面。
如果夜鷹醒著，便能聽到從四面八方傳來的低低輕喃。
“都結束了，辛苦你啦……”
“已經可以休息了……”
“睡吧，睡吧……”
“嘎吱——”
忽然，夜鷹身後響起一道細微聲響，是軍靴踩過石地的聲音。
光絲驟然一停，但看清來者後，又緩慢地擺動了起來，它們溫順地游了過去，在那人高大的身影間穿梭，發出細微的呼喊：
“白夜……”
白夜低下頭，戴著白手套的手指觸過那些發亮的光絲，彎腰將地上的夜鷹抱起。
夜鷹睡得正熟，全然不知發生了什麽，她的頭靠在白夜肩上，表情恬靜，胸膛微微起伏，發出有規律的呼吸聲。
白夜低下頭，替她撩去額間的一縷碎發。
那些光絲從約翰遜的墓上飛離，來到夜鷹的身邊，它們擠擠攘攘的，像一群怯生生的小羊，一根光絲想湊上去戳戳夜鷹的臉，被白夜輕輕推開了。
“別玩了，”他低聲道，“她在睡覺。”
光絲搖擺了下，像是在發洩不滿。
白夜低低笑了一聲，註意到夜鷹動了下，他收攏手臂，防止她滑下去。
他抱著夜鷹往前走了幾步，那些光絲亦步亦趨，白夜徑直走到機甲前，微垂下眸，將一只手貼在機甲壁上，那些光絲收了回來，貼在白夜的手指上，繞著他打轉。
“都快過去了，”白夜低聲道，他的聲音清淺，下面卻壓抑著一股龐大的情感，“馬上就要結束了。”
他們……人類，將終結地獄。
***
“夜鷹，快起來！”
夜鷹從熟睡中驚醒，發現裘德正跪在她的睡袋前，表情焦慮。
她連忙坐起來，因為才剛睡醒，腦袋呆滯了幾秒鐘才反應過來，發現自己躺在帳篷裏，但周圍沒有其他士兵，只有她一人。
“裘德？”
“部隊要準備出發了，”裘德說，“你快起來吧，他們都已經在列隊了。”
夜鷹應了聲好，迅速從睡袋裏出來，正打算穿靴子，感覺有點不對勁，低頭一看，才發現身上的軍裝外套被脫了。
昨晚……她記得自己似乎在營地外睡著了，但後面就記不清了。
她看向裘德：“你把我帶回來的嗎？”
不知為何，聽到她這麽問，裘德忽然表情一黑，緊接著才從嘴裏逼出兩個字：“你睡在將軍的帳篷裏。”
夜鷹：“……？”
“算了，先出來吧，”裘德說，“這些事等下再說。”
夜鷹點頭，動作利索地將東西收好，跟著裘德走出帳篷。
一出去，外面嘈雜的聲音立即湧入耳中，所有小隊長都在清點人數，營地外充斥著鬧哄哄的吆喝聲，以及機甲走動發出的哐哐聲。
“夜鷹，裘德，這裏！”
遠遠有一人在喊他們，夜鷹和裘德對視了一眼，走到那擺著手的少年身邊：“西戈？”
“我們的站位不在這裏，”西戈收攏了下肩上的背帶，對兩人道，“白夜將軍讓我們到隊伍前翼去。”
夜鷹奇道：“為什麽突然變隊形？”
“不知道，”西戈自己也不清楚，煩躁地甩了下頭，“總之先過去吧。”
幾人便繞開那些列隊的士兵，往前翼的方向走去，夜鷹稍微放慢了腳步，跟最後的文刀袖打了個招呼：“早。”
“是很早啊，”文刀袖顯然也沒睡醒，狠狠打了個哈欠，“現在才幾點……？”
“五點半，”夜鷹看了眼光腦，詫異道，“怎麽比預計出發的時間要早？”他們原定明明是七點出發才對。
“很奇怪對不對？”文刀袖道，“早上我還看到幾個司令官聚集在一起，好像在召開什麽緊急會議，”他想了想，補上一句，“各個表情都挺嚴肅的。”
夜鷹心下疑惑又多了幾分，她收起光腦，不再說話，沈默地跟著另外三人來到白夜指定的地點。
眾人剛站定，夜鷹的耳麥裏忽然傳來白夜的聲音：“帶著你的隊伍到這裏來。”
夜鷹有些驚訝：“白夜？”
“我在你們的右側方，”夜鷹擡起頭，果然在右手側看到了白夜的身影，他正和身邊的一名士兵說著什麽，註意到夜鷹的目光，微微朝她頷首，“過來罷。”
夜鷹扭頭對另外三人道：“將軍要我們到他那裏去。”
“你確定？”聞言文刀袖詫異了，“那可是核心位置。”
原本白夜給他們安排在部隊中翼偏後的位置，考慮到夜鷹的重要性，這裏可以說是整個部隊最為安全的地方，但現在為什麽又突然把他們調到前翼？
“前翼——特別是將軍站的位置，那裏能掌握整個隊伍的形式，第一時間收到來自各個方位的訊息。”
而且……
他猶豫了下，沒將後面的話說出口。
如果部隊遇到不測，這裏也是能最快脫離部隊的地方。
但另外三個小孩顯然沒有註意到這些問題，西戈還說：“他把我們安排得離他那麽近是想要幹嘛？”
裘德：“為了不讓你胡鬧吧。”
西戈：“放屁！”
裘德：“戚。”
文刀袖：“……”
那兩個爛泥是真的扶不上墻，他頭痛地揉了揉眉心，試圖提醒夜鷹，隱晦道：“將軍怎麽突然把我們更換到這裏？不覺得太靠前了嗎？”
夜鷹正低頭看部隊的分布圖，聞言低低應了一聲：“的確有些奇怪。”
她思索片刻，對文刀袖等人道：“在這裏等我一下。”說罷，轉身朝白夜的方向走去。
“白夜，很忙嗎？”
白夜擡起頭，看見夜鷹走到他面前，他頓了頓，對身旁的士兵道：“你先下去吧，按照剛才的方案執行。”
士兵：“是，將軍！”
等士兵退下後，夜鷹才問：“為什麽把我們放到了前翼？”
白夜並沒有立即回答她的問題，而是反問道：“天蠍之星的狀態如何？”
“？”夜鷹不明白他為什麽突然這麽問，頓了下才道，“昨天已經讓文刀袖調整過了。”能源和彈藥都重新補充了。
“隨時可以出擊？”
“隨時都可以。”
“好，”白夜才說道，“你過來，有個東西需要你看一下。”
夜鷹疑惑地走過去，一份地圖被遞到她的面前。
白夜說：“這是通往極北之巔的路線。”
他們已經進入了山地區，距離極北之巔還剩下不到三分之一的距離，但從昨日他們駐紮的營地那段開始，整個路段急速縮減，寬度只能容五六架機甲並排走過，如果軍隊想要通過的話，勢必要將隊伍拉得極長。
而這段窄路過後，便是極北之巔的入口。
夜鷹粗略看了番，註意到在標有他們營地的標識後有無數個小紅點，密密麻麻地趴在山下，不由問：“這是什麽？”
白夜從她手中接過地圖：“是晶獸群。”
晶獸群？
瞥見夜鷹眼中的詫異，白夜的眼沈了沈，繼續道：“今天淩晨接到偵察兵的緊急通知，說大批的晶獸正朝極北之巔趕來。”
“但不是已經把附近的晶獸都殲滅掉一波了嗎？”怎麽還會有晶獸？
“不是附近的晶獸。”
“……？”
“還記得那只風暴鳥嗎？”白夜道，“它的棲息地應該在雪原，卻來到了極北之巔。”
夜鷹點點頭，忽然，仿佛意識到什麽，錯愕地擡起了頭：“難道是……”
“那些晶獸是從各地趕過來的，”白夜說，“我們推測，或許晶獸與晶化孢母之間有著某種聯系，或者說，通訊手段，當孢母發現危險的時候，會呼喚晶獸，讓它們前來抵禦敵人。”
那只風暴鳥想必就是接到了孢母的求救信號才會出現在這裏。
“那……”夜鷹聽著白夜的話，不由做了個吞咽的動作，“那些突然出現的晶獸也是如此？”
白夜低聲道：“是。”
夜鷹望了眼地圖上幾乎連成一片的紅色，沈默了。
“知道數量嗎？有多少？”
“無法確認。”
“什……”夜鷹還以為自己聽錯了，但白夜又重覆了一遍：“我們沒辦法確認具體的數量。”
據那名發現晶獸的偵察兵描述，他從山坡上往下俯視，只能看到晶獸組成的一片黑海，到處都是湧動的脊背，就連天空也被它們層層疊疊的雙翅所遮掩，不見天日。
夜鷹深深吸了口氣。
“也就是說……”她極力壓抑著，卻無法消除聲音中的顫抖，“如果被晶獸追上，我們整個隊伍……都會全軍覆沒。”
“……是。”
夜鷹其實暗暗期盼白夜會否定自己，但他只是垂著那雙雪灰的眼眸，低低說了一個字。
——所以才要讓隊伍立即出發。
——所以才臨時把他們調至前翼的位置，因為當被晶獸追趕的時候，那裏才是最安全的地方。
在面對數量差如此巨大的晶獸面前，他們的任何抵抗都將顯得虛弱無力。
夜鷹不可置信地搖著頭：“就沒有其他的方法了嗎？”
但看著白夜凝重的表情，夜鷹心裏也隱隱預感到了什麽。
“夜鷹，”白夜說，“如果到了萬不得已的時候，晶獸追上了我們，那你不用猶豫——”
“你必須丟下我們，一個人先逃出去。”
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夜鷹隔著門對白夜喊了幾聲,但對方並沒有再放她進去的打算，她眨眨眼，只好先戰略性撤退。
她去補給部拿了點營養劑,反正也就幾口的量，幹脆站在原地,三兩口喝完,正要將袋子扔掉,前方忽然傳來一道熟悉的聲音：“夜鷹？”
夜鷹擡起頭,文刀袖自黑暗中走出,他一身外出打扮,腋下配著槍，掛在腰間的口袋裏不知道裝了什麽,鼓鼓囊囊的。
他身後還跟著幾人,夜鷹認出來——是隊伍裏其他的機甲師。
夜鷹問：“要出去嗎？”在這種深夜？
“已經回來了,”文刀袖搖搖頭,指著口袋道,“去撿了點東西。”
他把口袋打開給夜鷹看，裏面滿滿一袋子晶石，光滑剔透的表面反射著補給部鵝黃色的燈光，透出點點璀璨星光。
夜鷹小小吃了一驚：“這不是……”晶獸身上的晶石嗎？！
“對,”文刀袖看出她心中所想,“這些都是從晶獸身上挖出來的核晶。”
“……核晶？”夜鷹楞了一下。
那不是……
文刀袖繼續道：“核晶蘊含巨大能源,經過打磨後細化後，可以用來給機甲供給能源。”
他從口袋裏掏出一小塊晶石，放在夜鷹手心裏。
奇怪的是，明明是無機質的質地，晶石的表面卻像是覆蓋著一層暖意,有股細熱的溫度自貼著夜鷹的那面逐漸擴散至各處。
“但並不是晶獸的每一塊晶體都可以制作成核晶，”文刀袖又道，“只有在這裏，靠近心臟的這一塊地方，”他將手點在胸口，“那裏的晶體才含有足夠多的能量，能夠滿足機甲需求。”
所以他們剛才出去那麽久，是去翻晶獸屍體，將它們靠近心臟那一塊的晶石挖下來，帶回營地進行打磨。
畢竟經過幾次戰鬥的消耗，大部分士兵的機甲能源已近告竭，機甲師們不得不為了之後考慮，要盡可能補充資源。
夜鷹若有所思：“原來如此……”
她松開手，想把晶石還給文刀袖，對方卻將手一推，晶石重新落回了夜鷹手中。
夜鷹：“？”
“你拿著吧，”文刀袖道，“這塊晶石太小了，應該做不了核晶。”
“小文，”他身後一名年長女性道，“該走了。”他們還有許多維修工作要做。
文刀袖聳聳肩，對夜鷹揮了下手：“你自己玩去吧。”
他沖夜鷹眨眨眼，跟著其他幾名機甲師離去。
夜鷹站在原地，低下頭，看了那塊晶石一眼，它像是顆鵝卵石，小小的還沒有夜鷹半個巴掌大，她猶豫了下，將晶石收入口袋。
夜鷹看了眼時間，覺得白夜應該忙好了，轉身準備走向司令部。
但補給站帳篷外的某處又吸引了她的註意。
幾架機甲停在那裏，底下蹲著三五名士兵，他們皆半跪在地上，似乎在挖著什麽東西，其中一人還大聲抱怨了一句：“靠！累死了！”
他的聲音在寂靜的夜裏顯得有些突兀，夜鷹挑了下眉，走過去。
等靠近了，才發現那幾名士兵身前有一個小小的土包，而他們每人手裏都拿了些簡易工具，正不斷往土包上堆砌沙土。
“你們在做什麽？”
冷不丁響起少女輕輕淡淡的聲音，那幾名士兵皆嚇了一跳，有個人差點拿鏟子戳到手，尖叫一聲：“嗷！！”
他嚇得回頭：“誰？！”
“抱歉，”夜鷹蹲下身，瞅了那土丘一眼，“現在很晚了，你們不去休息嗎？”
眾人一看，是個正常人，才松了口氣，其中一人道：“等等吧，把這個搞定。”他揚起手裏的土鏟，對夜鷹揮了揮。
夜鷹幹脆在旁邊蹲下，好奇地看著幾人吭哧吭哧挖土，又問道：“你們是在挖坑嗎？”
“挖什麽坑？這是下葬！”一人差點打她腦門，“小姑娘語文沒學過？”
夜鷹搖了搖頭。
從記事起，她就一直呆在實驗所中，從未去過外面，而白夜將她帶到石英城後，那裏的人並沒有下葬的習慣——富人死後，身體燒成細膩的骨灰，被穩妥保存在私人墓園裏，而窮人往往死在荒野中，屍體要麽被晶獸損壞得不成樣，要麽就是直接找不到了。
夜鷹似懂非懂地看著他。
那人估摸也明白，嘆了口氣，指著墳墓道：“人死後都是要下葬的，這是給約翰遜挖的墳墓。”
像他們這種在野外作戰時犧牲掉的士兵，屍體根本沒法跟著部隊移動——一來攜帶麻煩，二來唯恐身上的晶獸血會感染其他士兵。
“對了，還沒有給他登記死亡，”士兵想起什麽，扭頭對旁邊的士兵道，“等下去跟總隊長匯報一聲吧。”
“總隊長？”夜鷹問，“不需要先找你們的小隊長嗎？”
為方便管理，如果一支隊伍裏出現傷亡情況，一般先是由每個隊的小隊長統計完隊內情況，再遞交給總隊長。
那人笑了一聲：“不不不，我們跟約翰遜不是一個隊的。”
夜鷹有些楞：“那……”為什麽不讓他的隊友來幫忙下葬？
那人像是看出夜鷹心中所想，嘆了口氣，重新用紅腫的手指抓起土鏟，刨了幾下才繼續道：“約翰遜他們隊全軍覆沒了，而我們只能找到他的屍體。”
至於其他人，想必是變異成了晶獸，或者已被晶獸分食掉了。
所以沒有能給約翰遜下葬的人，都說入土為安，他的屍體已經帶不回國，最起碼……他們希望他能安詳地長眠於地下，不再受晶獸騷擾。
夜鷹沈默了。
她抱著膝蓋蹲了一會，從腰間抽出一把短匕首，也跟著挖起土來。
見狀，其他幾名士兵交換了詫異一眼，有人想出聲，卻被另一人制止了，他對著夜鷹笑了笑，拍拍她的頭：“好姑娘。”
夜鷹不吭聲，只是默默地挖著土。
眾人花了半個多小時，才將約翰遜的墳墓挖好，最後一人站起，在土丘上踩了踩，保證不會塌陷，才轉過頭，又問了一句讓夜鷹迷惑的話：“你們誰有營養液？”
“我我我，”一名士兵遞過來一管淡綠色的營養液，“夠麽？”
士兵接過來看了眼，露出嫌棄表情：“青蘋果？就沒有桃子味的嗎？”
夜鷹楞了下，舉起手：“我有。”
她從補給站出來的時候順便給白夜帶了點營養液，裏面就有一支桃子味的。
“謝了，”士兵接過來，嘴裏還抱怨了一句，“約翰遜真他媽的麻煩，一個大男人還喜歡什麽桃子味的。”
夜鷹：“……？”
“這是我們這裏的規矩，”見她不解，另一人解釋道，“下葬不都是要祭奠點什麽嘛，但是在外沒什麽好東西，一般就拿個營養液。”
“你也別說人家了，林道，”又一名士兵道，“約翰遜畢竟是富家子弟嘛，人家喜歡更纖細的口味又有什麽關系？”
說來也是奇妙，約翰遜出身貴族世家，雖然父親只是中央區一個不大不小的子爵，但家境殷實，根本不需要兒子出來當遠征兵。
夜鷹忍不住問：“那他為什麽來邊城？”
林道不耐煩道：“這我怎麽知道？”
他擰開營養液的瓶蓋，把淡紅色的液體盡數澆在墳墓上，看著那些液體順著黃褐色的泥土沈澱下去，就像是緩慢消融的血，他的眼垂了下去，在過了幾秒，忽然道：“可能是覺得……”
他輕輕道：“也許邊城的營養液會比較好喝吧。”
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祭拜儀式完成後，幾名士兵準備走了，見夜鷹還留在原地，林道提醒道：“小姑娘，該去睡覺了。”
夜鷹搖了搖頭：“我坐一會，你們先去吧。”林道猶豫了下，但沒有再堅持，轉頭對其他人道：“那我們走吧。”奔波了一天，也該休息了。
“把機甲停在這裏，”一人說，“總隊長說為以防突發情況，叫我們別把機甲收起來。”
林道聳聳肩：“行。”
他們便將機甲留在原地，沖夜鷹打了個手勢，轉身離去。
而夜鷹則蹲下身，雙手抱著膝蓋，靜靜坐在土丘旁。
“明天……我們都要走了，”她對著空無一人的土丘道，“你一個人在這裏會很寂寞吧，我陪陪你。”
躺在土下的約翰遜自然不會回答，夜鷹也不在意，她往後一仰，後腦勺輕輕靠著地面，擡起雙眸仰望頭頂的夜空。
夜空很美，點點繁星好似明亮的珍珠，鑲嵌在深藍色的幕布上，散發著閃爍光芒。
也不知道夜鷹之星在哪裏，夜鷹望著天幕，怔怔想著。
她久久維持著這個姿勢沒有動，但過了許久，寂靜的夜裏漸漸傳來輕微的呼吸聲，夜鷹的頭側到了一邊——她睡著了。
隨著她的動作，口袋裏那顆晶石滾了出來，落在地上，發出輕輕“啪嗒”一聲。
隨即，神奇的一幕發生了。
一根極其細的光絲從晶石的中央緩緩冒出頭，它搖搖晃晃地升起，像是一只還不甚熟悉鰭的魚，緩緩朝夜鷹游去。
它繞著夜鷹轉了兩圈，親昵地蹭了蹭她的臉頰，卻又繞過她，停在一旁的土丘上。
光絲拔高身體，揚起細長的頭部，搖搖擺擺，看起來像是在呼喊著什麽。
緊接著，又有新的變化產生了。
——數根光絲從那幾架停在夜鷹周圍的機甲胸口冒了出來，它們也如同第一根光絲一般，飄飄繞繞地經過夜鷹，最後停在土丘上。
遠遠望去，散發淺亮光芒的絲線編織成一道柔軟的圓，將土丘守護在裏面。
如果夜鷹醒著，便能聽到從四面八方傳來的低低輕喃。
“都結束了，辛苦你啦……”
“已經可以休息了……”
“睡吧，睡吧……”
“嘎吱——”
忽然，夜鷹身後響起一道細微聲響，是軍靴踩過石地的聲音。
光絲驟然一停，但看清來者後，又緩慢地擺動了起來，它們溫順地游了過去，在那人高大的身影間穿梭，發出細微的呼喊：
“白夜……”
白夜低下頭，戴著白手套的手指觸過那些發亮的光絲，彎腰將地上的夜鷹抱起。
夜鷹睡得正熟，全然不知發生了什麽，她的頭靠在白夜肩上，表情恬靜，胸膛微微起伏，發出有規律的呼吸聲。
白夜低下頭，替她撩去額間的一縷碎發。
那些光絲從約翰遜的墓上飛離，來到夜鷹的身邊，它們擠擠攘攘的，像一群怯生生的小羊，一根光絲想湊上去戳戳夜鷹的臉，被白夜輕輕推開了。
“別玩了，”他低聲道，“她在睡覺。”
光絲搖擺了下，像是在發洩不滿。
白夜低低笑了一聲，註意到夜鷹動了下，他收攏手臂，防止她滑下去。
他抱著夜鷹往前走了幾步，那些光絲亦步亦趨，白夜徑直走到機甲前，微垂下眸，將一只手貼在機甲壁上，那些光絲收了回來，貼在白夜的手指上，繞著他打轉。
“都快過去了，”白夜低聲道，他的聲音清淺，下面卻壓抑著一股龐大的情感，“馬上就要結束了。”
他們……人類，將終結地獄。
***
“夜鷹，快起來！”
夜鷹從熟睡中驚醒，發現裘德正跪在她的睡袋前，表情焦慮。
她連忙坐起來，因為才剛睡醒，腦袋呆滯了幾秒鐘才反應過來，發現自己躺在帳篷裏，但周圍沒有其他士兵，只有她一人。
“裘德？”
“部隊要準備出發了，”裘德說，“你快起來吧，他們都已經在列隊了。”
夜鷹應了聲好，迅速從睡袋裏出來，正打算穿靴子，感覺有點不對勁，低頭一看，才發現身上的軍裝外套被脫了。
昨晚……她記得自己似乎在營地外睡著了，但後面就記不清了。
她看向裘德：“你把我帶回來的嗎？”
不知為何，聽到她這麽問，裘德忽然表情一黑，緊接著才從嘴裏逼出兩個字：“你睡在將軍的帳篷裏。”
夜鷹：“……？”
“算了，先出來吧，”裘德說，“這些事等下再說。”
夜鷹點頭，動作利索地將東西收好，跟著裘德走出帳篷。
一出去，外面嘈雜的聲音立即湧入耳中，所有小隊長都在清點人數，營地外充斥著鬧哄哄的吆喝聲，以及機甲走動發出的哐哐聲。
“夜鷹，裘德，這裏！”
遠遠有一人在喊他們，夜鷹和裘德對視了一眼，走到那擺著手的少年身邊：“西戈？”
“我們的站位不在這裏，”西戈收攏了下肩上的背帶，對兩人道，“白夜將軍讓我們到隊伍前翼去。”
夜鷹奇道：“為什麽突然變隊形？”
“不知道，”西戈自己也不清楚，煩躁地甩了下頭，“總之先過去吧。”
幾人便繞開那些列隊的士兵，往前翼的方向走去，夜鷹稍微放慢了腳步，跟最後的文刀袖打了個招呼：“早。”
“是很早啊，”文刀袖顯然也沒睡醒，狠狠打了個哈欠，“現在才幾點……？”
“五點半，”夜鷹看了眼光腦，詫異道，“怎麽比預計出發的時間要早？”他們原定明明是七點出發才對。
“很奇怪對不對？”文刀袖道，“早上我還看到幾個司令官聚集在一起，好像在召開什麽緊急會議，”他想了想，補上一句，“各個表情都挺嚴肅的。”
夜鷹心下疑惑又多了幾分，她收起光腦，不再說話，沈默地跟著另外三人來到白夜指定的地點。
眾人剛站定，夜鷹的耳麥裏忽然傳來白夜的聲音：“帶著你的隊伍到這裏來。”
夜鷹有些驚訝：“白夜？”
“我在你們的右側方，”夜鷹擡起頭，果然在右手側看到了白夜的身影，他正和身邊的一名士兵說著什麽，註意到夜鷹的目光，微微朝她頷首，“過來罷。”
夜鷹扭頭對另外三人道：“將軍要我們到他那裏去。”
“你確定？”聞言文刀袖詫異了，“那可是核心位置。”
原本白夜給他們安排在部隊中翼偏後的位置，考慮到夜鷹的重要性，這裏可以說是整個部隊最為安全的地方，但現在為什麽又突然把他們調到前翼？
“前翼——特別是將軍站的位置，那裏能掌握整個隊伍的形式，第一時間收到來自各個方位的訊息。”
而且……
他猶豫了下，沒將後面的話說出口。
如果部隊遇到不測，這裏也是能最快脫離部隊的地方。
但另外三個小孩顯然沒有註意到這些問題，西戈還說：“他把我們安排得離他那麽近是想要幹嘛？”
裘德：“為了不讓你胡鬧吧。”
西戈：“放屁！”
裘德：“戚。”
文刀袖：“……”
那兩個爛泥是真的扶不上墻，他頭痛地揉了揉眉心，試圖提醒夜鷹，隱晦道：“將軍怎麽突然把我們更換到這裏？不覺得太靠前了嗎？”
夜鷹正低頭看部隊的分布圖，聞言低低應了一聲：“的確有些奇怪。”
她思索片刻，對文刀袖等人道：“在這裏等我一下。”說罷，轉身朝白夜的方向走去。
“白夜，很忙嗎？”
白夜擡起頭，看見夜鷹走到他面前，他頓了頓，對身旁的士兵道：“你先下去吧，按照剛才的方案執行。”
士兵：“是，將軍！”
等士兵退下後，夜鷹才問：“為什麽把我們放到了前翼？”
白夜並沒有立即回答她的問題，而是反問道：“天蠍之星的狀態如何？”
“？”夜鷹不明白他為什麽突然這麽問，頓了下才道，“昨天已經讓文刀袖調整過了。”能源和彈藥都重新補充了。
“隨時可以出擊？”
“隨時都可以。”
“好，”白夜才說道，“你過來，有個東西需要你看一下。”
夜鷹疑惑地走過去，一份地圖被遞到她的面前。
白夜說：“這是通往極北之巔的路線。”
他們已經進入了山地區，距離極北之巔還剩下不到三分之一的距離，但從昨日他們駐紮的營地那段開始，整個路段急速縮減，寬度只能容五六架機甲並排走過，如果軍隊想要通過的話，勢必要將隊伍拉得極長。
而這段窄路過後，便是極北之巔的入口。
夜鷹粗略看了番，註意到在標有他們營地的標識後有無數個小紅點，密密麻麻地趴在山下，不由問：“這是什麽？”
白夜從她手中接過地圖：“是晶獸群。”
晶獸群？
瞥見夜鷹眼中的詫異，白夜的眼沈了沈，繼續道：“今天淩晨接到偵察兵的緊急通知，說大批的晶獸正朝極北之巔趕來。”
“但不是已經把附近的晶獸都殲滅掉一波了嗎？”怎麽還會有晶獸？
“不是附近的晶獸。”
“……？”
“還記得那只風暴鳥嗎？”白夜道，“它的棲息地應該在雪原，卻來到了極北之巔。”
夜鷹點點頭，忽然，仿佛意識到什麽，錯愕地擡起了頭：“難道是……”
“那些晶獸是從各地趕過來的，”白夜說，“我們推測，或許晶獸與晶化孢母之間有著某種聯系，或者說，通訊手段，當孢母發現危險的時候，會呼喚晶獸，讓它們前來抵禦敵人。”
那只風暴鳥想必就是接到了孢母的求救信號才會出現在這裏。
“那……”夜鷹聽著白夜的話，不由做了個吞咽的動作，“那些突然出現的晶獸也是如此？”
白夜低聲道：“是。”
夜鷹望了眼地圖上幾乎連成一片的紅色，沈默了。
“知道數量嗎？有多少？”
“無法確認。”
“什……”夜鷹還以為自己聽錯了，但白夜又重覆了一遍：“我們沒辦法確認具體的數量。”
據那名發現晶獸的偵察兵描述，他從山坡上往下俯視，只能看到晶獸組成的一片黑海，到處都是湧動的脊背，就連天空也被它們層層疊疊的雙翅所遮掩，不見天日。
夜鷹深深吸了口氣。
“也就是說……”她極力壓抑著，卻無法消除聲音中的顫抖，“如果被晶獸追上，我們整個隊伍……都會全軍覆沒。”
“……是。”
夜鷹其實暗暗期盼白夜會否定自己，但他只是垂著那雙雪灰的眼眸，低低說了一個字。
——所以才要讓隊伍立即出發。
——所以才臨時把他們調至前翼的位置，因為當被晶獸追趕的時候，那裏才是最安全的地方。
在面對數量差如此巨大的晶獸面前，他們的任何抵抗都將顯得虛弱無力。
夜鷹不可置信地搖著頭：“就沒有其他的方法了嗎？”
但看著白夜凝重的表情，夜鷹心裏也隱隱預感到了什麽。
“夜鷹，”白夜說，“如果到了萬不得已的時候，晶獸追上了我們，那你不用猶豫——”
“你必須丟下我們，一個人先逃出去。”
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