第127章最強皇女
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第127章 最強皇女
夜鷹沈默著回到隊伍。
裘德發覺她的表情不太對,問了一句：“怎麽了？”
夜鷹張了下嘴，想到什麽，又改了口：“……沒事。”
白夜說,晶獸群追上他們應該還有一個小時左右的時間，如果軍隊能在此之前抵達極北之巔,也許就不會有問題了。
夜鷹看了裘德一眼,她不想造成不必要的恐慌。
等所有小隊就位後,從白夜將軍那裏開始下達前進的命令,綿長的軍隊開始在狹窄的山路上前行起來,夜鷹和裘德等人紛紛登上機甲,她剛在天蠍之星的駕駛座上坐穩，一道音頻短訊就傳了進來。
是白夜。
“夜鷹,”他低聲道,“記住我剛才說的話。”
夜鷹動作頓了頓,垂下眼簾。
白夜告訴她,她的任務是消滅晶化孢母,因此就算軍隊遇到什麽意外，她也決不能為此而停下腳步。
“裘德，西戈和文刀袖會跟著你，”他又道,“上次我們進入極北之巔的時候,那裏面似乎沒有晶獸,”他頓了頓，“但……”
現在晶化孢母已對他們的計劃有所察覺，很難保證它是否為了保護自己而召集了晶獸入內。
白夜說：“當然，我會再分派一些士兵跟隨你……”
“不用了，”夜鷹卻打斷他,“再多的人也沒有用，反正……他們都會變成晶獸吧？”
越靠近晶化孢母，空氣裏的晶化病毒則越為濃密，所以不管白夜派來多少護衛，他們根本就沒法靠近晶化孢母。
甚至裘德等人也會有危險，也許西戈會稍微好一點——他同為實驗體，對病毒的抗性要優於常人。
可歸根結底——最後走到晶化孢母面前的只有夜鷹，也只能是她。
白夜沈默了，良久才道：“……好。”
“但你要明白，”他忽然又加上一句，“無論何時何地，你永遠不是一人。”
他這句話似乎別有深意，夜鷹詫異地挑了下眉，但白夜並沒有向她解釋的意圖，他關掉了和夜鷹的通訊，聲音再響起的時候，已是在公共頻道內。
面向所有士兵，低沈的聲音在眾人的耳畔彌漫開：“諸位，這是最後一戰了。”
“在漫長的世紀中，我們承受了來自晶獸的侵略。”
“它們殺害我們的子民，踐踏我們的田地，摧毀我們的家園。”
“即使現在，站在這裏的每分每秒，它們也正以一種我們看不見的方式侵蝕著我們。”
“用尖牙，用利爪，用血液，用病毒——它們試圖將罪惡在我們之中傳播，並以此來征服我們，統治我們。”
“那……我們又該怎麽做？”
說完這句話後，白夜沒有再說下去，公共頻道裏一片寂靜。
他沒有禁言，但無人發言。
“……戰鬥。”
許久，一道細微的聲音響起，不知道是哪個士兵說的話，他的聲音如同一抹細長的小流，但漸漸的，匯聚成汪洋。
“戰鬥。”
這一次，眾士兵齊聲道，他們的聲音猶如雷霆，敲響在每個人的心間，發出震顫回音。
“戰鬥，不錯，”白夜輕聲笑了聲，“但如果……我們需要面臨的是一場註定失敗的戰爭呢？”
公共頻道有一瞬的寂靜。
白夜像是沒有註意到士兵們的情緒，繼續說道：“就在幾個小時前，我們接到偵察兵的通知，有大批的晶獸群正朝我們的方向趕來，種類未知，數量……未知。”
“唯一能明確的只有一點，”他定定道，“晶獸的數量以決定性的優勢壓倒我們的部隊，因此如果正面對上，軍隊……絕無生存的可能。”
“他在說什麽鬼東西……”在夜鷹身旁，西戈沒有忍住，不可置信地搖著頭，“哪裏會有那麽多的晶獸？”他們好歹也是擁有上萬人數的軍隊啊！
“不，”裘德忽然道，“將軍說的不錯。”
“你們看那裏。”他擡手指向身後的天空，示意夜鷹等人去看。
眾人回頭，才發現不知何時身後的天空多出一塊鼠灰色，並且不斷吞噬擴大，遠遠望去，像是衣袖上一塊突兀的粗糙補丁。
西戈喃喃道：“那是……”
“飛行晶獸群，”夜鷹插進來，“應該是白夜說的晶獸群中的一部分。”
即使隔著幾百公裏的距離，他們也能聽到晶獸發出的暴躁尖利的喊叫，它們追在身後，簡直如同蝗蟲過境般，一點一點侵蝕著蒼藍天空。
眾人的心紛紛沈了下去——白夜並沒有誇大其詞，面對如此聲勢浩大的晶獸（還不包括陸行晶獸），他們確實沒有勝率。
“要和這麽多晶獸對抗嗎？”
“我可沒這麽聽說啊！不是把那個實驗體少女送去極北之巔就好了嗎？”
“不是……我們真的能贏？”
夜鷹的耳邊傳來士兵們的竊竊私語，她的目光微垂，果然，在絕對劣勢前，人心……還是不可避免地動搖了。
白夜為什麽要故意把他們目前的處境告訴士兵？夜鷹十分不解，他們現在明明還可以拼一下時間，只要能趕在晶獸追上他們前先一步到極北之巔不就可以了嗎？
有這個疑問的不僅是她——西瑞元帥在白夜的私人頻道裏奔潰道：“你又該搞什麽幺蛾子？！這群士兵會被你嚇死的！”
“如果只是因為這樣就喪失戰鬥意志，”白夜冷冷道，“那他們在戰場上也派不上用處。”
西瑞元帥怒道：“但不是每個人都能保持堅定的意志，白癡！”
“是，”白夜承認道，“但——”他峰回一轉，“每個人卻有必須守護的東西。”
西瑞元帥楞住了。
白夜掐斷了他的通訊，重新轉回公共頻道：“現在你們都看到了，我們身後有如此數量龐大的追兵，它們是晶化孢母為了自保而從各地召集來的晶獸，唯一的目的只有一個——阻止我們。”
眾人議論的聲音一停。
“現在，讓我們回到剛才的問題，”白夜低聲道，“如果戰鬥依舊無法為我們取得勝利，那麽……我們該怎麽做？”
無人回答，白夜似乎也沒有指望他們回答。
他徑直道：“是守護。”
聞言，夜鷹放在天蠍之星上的手指忽然微微一顫。
“人類，”他低低道，“我們是一種孱羸且脆弱的生物。“
“面對那些強大的晶獸，我們沒有足夠的體力、生命、智慧……去抵抗它們，去阻止它們的侵略。”
“但為什麽？在它們漫長而持久的攻擊下，我們卻能無數次抵擋住它們，將它們攔截在國土之外，攔截在……國民之外？”
白夜停住了。
在他們身後，晶獸的腳步正逐漸放大，大地在顫抖，像是承受不住那些野獸的重量般，發出沈重的呻吟。
——晶獸在逼近。
白夜深吸一口氣，在那仿佛要遮蓋天日的轟隆蹄聲中繼續說道：
“許多人曾悲觀地預言，在面對晶獸這種遠超於我們個體能力的生物的時候，人類遠沒有勝率，我們終將滅亡。”
“但他們錯了。”
一次又一次，在晶獸的侵略中，他們依舊存活了下來。
因為——
“即使弱小又何妨？失敗又何懼？那才是我們人類。”
因為脆弱，所以執著。
因為孱羸，所以頑強。
因為不堪一擊，所以百折不撓。
“今日，在這裏死去的是我們，但明日，又將有千萬戰士從這裏站起，接過我們手中的武器，繼續抗爭到底。”
他們不光是在戰鬥，他們——是在守護。
守護土地，守護生命，守護人類。
從晶獸的爪牙下奪回希望的種子，驅散絕望，去照亮人類風雨飄搖的未來。
所以即使士兵一個又一個地，前仆後繼地擁向死亡，只要還剩下最後一個戰士，他們就不會停下前進的腳步。
這才是人類。
脆弱限制了他們，卻也塑造了他們。
希望的火苗不滅，人類……便將永遠抗爭到底。
“將軍！！”偵察兵慌亂的聲音闖入頻道，“它們追上來了！”
聞言，眾人紛紛回頭——短短數分鐘內，那群飛行晶獸竟已來自眾人身後，密密麻麻的獸群編織成一雙大手，向著他們撲來！
“嘎——！”
一只晶鳥首當其沖，如同流星般墜向士兵群，只聽一聲慘叫，一名士兵被它扯出隊伍，帶上半空！
“嘉諾！！”
“嘭——！”
士兵們的尖叫聲中，一道炮聲忽然響起——阿寧手持激光炮，無比精準地命中那只晶鳥的頭部，直接將它打了下來。
“將軍，說得好！”她站在機甲上，哈哈大笑，“不愧是年輕人，難得我一把老骨頭都被你說得熱血沸騰起來！”
“死亡又有什麽好怕的？”她哼笑道，“既然上了戰場，就要做好覺悟——總有一天會面臨死亡。”
死亡並沒有什麽可怕的，像她這樣的平民，為何還要甘願放下一切，走上戰場？
對於阿寧而言，在白夜提問的一瞬，第一個浮現在腦海裏的……是她的家人。
她年邁的父母，仍舊攙扶著對方，走在鄉間的小路上。
她年輕的侄女，喜歡捧著那些磚頭厚的書，一讀就是一整晚。
甚至是她養的那只小狗，每日每夜，它坐在家門口，吐著舌頭，翹首以待主人的歸來。
如果沒有阿寧擋在前面，這些寧靜美好的一切，將不覆存在。
阿寧不希望看到她死後，她的子孫仍舊飽受晶獸的痛苦，糧食耗盡，棲息地縮減，如同被剪去雙翼的金絲雀般，被關在晶獸劃出來的牢籠中。
那不是人類，那是被豢養的畜生。
為了扭轉那樣絕望的未來，才有他們這群士兵站在這裏，以生命做抵註，去抵抗那些比他們強大得多的怪物。
為了她愛的人，也為了愛她的人，她願意抵上一切，不惜任何代價。
“將軍，請吧，”阿寧輕聲笑道，“我們可都在等著您的命令呢。”
白夜一頓。
他的目光滑過眾人，即使被攔在了機甲之後，他也能感受到，在這一瞬間，所有人的目光皆聚集在了自己身上。
熱切而緊張，專註而顫抖。
他聽到自己的聲音響起：“全體士兵……聽令。”
在紛亂的炮聲中，在嘈雜的獸吼中，這一道低沈的聲音，卻清晰無比地傳入了每一個人的耳中。
“攔截住所有的晶獸，讓夜鷹小隊順利進入極北之巔，記住……”白夜的聲音微顫，“無論發生什麽，一定要死守住戰線。”
這是……他們的最後一戰。
守護之戰。
***
“嘭！”“嘭！”“嘭！”
夜鷹對著沖下來的晶獸群連放三槍，幾只晶獸屍體落在她的腳邊，濺起重重泥濘。
這些追擊的晶獸速度極快，才過了十幾分鐘，軍隊身後已經出現了陸行晶獸的影子，而那些空中的晶獸甚至開始展開了對他們的進攻。
但此時，他們距離極北之巔仍有幾十公裏。
放在以往，幾十公裏不過是十幾分鐘的事，根本不值一提，但如今即使軍隊將機甲的速度提升至最大，這段短短的距離依舊顯得如此遙不可及。
“夜鷹！”裘德趨駛機甲來到她身邊，“別攻擊太猛！你後退一點！”
為了以防萬一，他們必須保留一些彈藥。
夜鷹說：“你覺得這可能嗎？”
說話間，又有一只飛行晶獸從空中落下，利爪猛地抓向他們右側一名士兵，那人躲閃不及，機甲右臂被直接扯掉，導線電管從破洞裏漏了出來，長長拖在地上。
夜鷹擡起激光炮，給了那晶鳥一槍，正好命中它的頭部，後者發出一聲淒鳴，從空中墜落。
夜鷹喘了口氣，環顧一圈四周。
狹窄的地勢阻礙了他們的速度，導致軍隊末端已經被晶獸追上，從那沖天的炮聲來判斷，應該是展開了不小的攻擊。
與此同時，飛行晶獸來至他們的上空，烏雲般的陰影甚至已經觸及到整個隊伍的前翼，夜鷹擡起頭，撞上頭頂一只晶鳥嗜血的眼。
“白夜沒有下達什麽指令嗎？”夜鷹問裘德。
一邊說著，她一邊調轉方向，對著撲上來的一只黑背晶熊射出一擊。
“嘭——！”
“嗷！！！”
黑背晶熊的左眼中彈，這反而激怒了它，它發出一聲怒吼，沈重大掌夾雜著赫赫風聲，朝夜鷹襲來。
夜鷹閃身躲過，炮身靈活一轉，正要扣動扳機，脈沖槍卻沒有反應——偏偏在這個節骨眼上，沒子彈了。
眼看黑背晶熊的雷霆一擊即將襲來，千鈞一發之際，夜鷹沈著一口氣，迅速調轉脈沖槍，以攻轉防，槍身一橫，擋住晶熊的厚爪。
“哢吧——！”
即使是鉆石合金的脈沖槍也沒能抵擋住黑背晶熊的一擊，槍身應聲而斷，夜鷹卻不慌不忙，把斷成兩截的脈沖槍反握在手心，舉起手，將帶有尖刺的斷面狠狠插入晶熊的胸口！
“嗷嗷嗷——！”
夜鷹那一擊用力極大，脈沖槍直接沒入了它的心臟，黑背晶熊哪裏還顧得上夜鷹？一掌拍開她，痛苦地倒在了地上。
夜鷹沒有給它掙紮的機會——她反手掏出一個小炸彈，塞入晶熊的嘴裏，迅速拉斷導線。
“轟——！”
炸彈立即在晶熊內部引爆，它的上半身被炸得血肉橫飛，登時沒了動作，夜鷹拽起晶獸的腿，把它丟向空中，剛好砸中一只蠢蠢欲動的晶鳥。
那只晶鳥墜在地上，瞬間被湧上來的機甲與晶獸卷入腳下。
見狀，夜鷹輕喘了口氣，回頭看向裘德：“如何？有新的指令嗎？”
裘德才從她行雲流水的動作中回過神，忙道：“將軍讓我們去前面。”
夜鷹手中動作一頓：“再前面？”
他們現在已經在前翼的位置了，如果再往前，可就直接越出軍隊，來到整個隊伍的最前沿了。
裘德卻很肯定：“是的，不僅是你，我和西戈、文刀袖，我們都要到前面去。”
夜鷹微怔，白夜這是要她……
然而沒有多思考的時間，西戈提步上前，揪住天蠍之星的肩，大聲道：“你在發什麽呆？走了！”
夜鷹被迫跟著提速，她跑了幾步，試圖掙開西戈：“等等……西戈！你明白他是什麽意思嗎？！”
“你當我傻嗎，這有什麽不明白的？”西戈冷笑一聲，“不就是那檔子事嗎？”
他們想要甩掉晶獸群的方案已經行不通了，白夜此舉，大概是想要棄卒保帥——讓夜鷹一人獨自脫離險境，從晶獸的包圍中沖出去。
夜鷹急道：“那還……”
“夜鷹，”西戈打斷她，“別忘了，我們可都是軍人。”
而軍人的使命，便是服從長官的命令。
“無論白夜的選擇是否正確，”他說，“目前我們做的事情只有一個——聽從他的指揮。”
很難想象這樣冷靜的話會從他們中情緒最容易失控的西戈嘴裏說出來，夜鷹楞楞地望著他：“你……”
“你什麽你，”西戈哼了一聲道，“怎麽？看到我有所成長很吃驚嗎？夜鷹——又不是你一個人在改變。”
文刀袖從文向南的陰影中走出來，裘德選擇反抗了父親與皇權，而他，抑制住了人體實驗後遺下來的精神暴動。
“這裏每一個人都在改變，努力想要變得強大，”西戈緩緩道，“夜鷹，我們也想要活下來。”
但有的時候，為了活下去，才需要選擇擁抱死亡。
“你別再磨磨蹭蹭的了，”他暴躁道，“搞得我又想揍人了。”
這句話才又有了點西戈以前的影子，夜鷹緩過神，忍不住笑了下：“……好的。”
說罷，她不用西戈提拉著，自己主動提高了天蠍之星的速度。
西戈和裘德他們對視一眼，也跟了上去。
夜鷹一口氣跑到隊伍的最前沿，白夜已經等在那裏，他沖夜鷹打了個信號，示意他們小隊靠過去。
“剛才軍隊後翼已經短暫與晶獸群進行了一次交鋒，”他說道，“但在這場交鋒中，我們損失了六個小隊，後翼防線癱瘓了三分之一。”
夜鷹的手無意識地做了個收攏的動作，她聽到自己的聲音僵硬問道：“然後？”
“我已經與其他司令官商量過了，”白夜道，“再拖延下去，軍隊遲早會被晶獸攻破，必須要改變作戰方案。”
“夜鷹，你聽好，”他的聲音忽然沈下去幾分，“現在你帶著裘德他們三人，立即脫離隊伍，繼續向極北之巔進發，無論發生什麽事……都不要停下來。”
白夜頓了頓：“而我們……”
“你們留下來，替我們拖住晶獸。”
夜鷹忽然打斷他，她的聲音輕緩——用的是肯定語氣。
白夜微微一楞，才道：“……是的。”
現在，他們需要的是時間，如果讓夜鷹小隊單獨跑出去，軍隊留下來拖住晶獸的腳步，或許能替她爭取個喘息的機會，好讓夜鷹解決掉晶化孢母。
否則他們將不得不面臨全軍覆沒的結局。
夜鷹沒有吭聲，她回頭，看了眼身後烏泱泱的軍隊，才繼續道：“那這個決定……這些士兵都知道嗎？”
白夜點頭：“恩。”
但夜鷹的通訊頻道並沒接到任何信息，她垂下眼——自己被屏蔽了嗎？
夜鷹問：“如果留下來，你們會死嗎？”
“不知道，”白夜說，“但很大概率會。”
“如果死了，你們會後悔嗎？”
“不知道，”白夜頓了頓，又說，“我無法代表那些士兵，但我可以告訴你——我不會。”
因為他能夠以自己的生命，來將夜鷹的生命繼續延續下去。
夜鷹深吸一口氣。
“白夜，”她說，“你剛才說過……我不是一個人在戰鬥。”
白夜的眼簾垂了下去，低低應了一聲：“……恩。”
“那我希望，”夜鷹緩緩道，“等我成功的時候，你們都還沒有死。”
白夜一怔：“夜鷹……？”
“我在那裏等你，”夜鷹說，“要快點過來啊。”
語畢，不等白夜回答，她猛地一個加速，天蠍之星好似一道急速劃過的流星，瞬間沖出了軍隊！
見狀，裘德等人連忙加速，跟著夜鷹追了上去。
“白夜！”白夜的通訊裏闖入西瑞元帥的聲音，“他們走了嗎？”
“……恩。”
“那你他媽還楞著幹啥？！”西瑞元帥急道，“趕快準備反攻！”
而與此同時，夜鷹還是沒有忍住，回頭望了眼，於是……這樣一幕便撞入她的視野——
在她的身後，那些士兵紛紛停下了腳步。
他們停止了攻擊，分列站開，肩抵著肩，手連著手，交織成一道緊密的防線，擋在了她的身後。
——這是一道由血肉之軀組成的城墻。
無數晶獸試圖突破這堵墻，但無論受到怎樣猛烈的攻擊，那些士兵依舊緊緊咬著牙，不肯挪動半分的腳步。
有人死了，就立刻頂上新的士兵。
有晶獸沖進來了，就立即將它拖住。
用槍用炮，用血用肉，用生命用死亡，去為夜鷹抵擋住晶獸的鐵爪。
有晶瑩的液體，緩緩順著夜鷹的臉頰滑落。
人類……無可否認，是渺小而柔弱的生物。
但當他們聚集在一起，細沙將凝聚成長流，滴水將積累成汪洋，而柔弱……也將變得強大。
所以人類永不滅亡。
雖然無比的脆弱，但正因為如此，為了守護他們的重要之物，才會努力想要變強，團結在一起，綻放出耀眼奪目的光芒。
無論發生什麽，他們都將一往無前。
永不退縮。
夜鷹擡起手，狠狠抹去眼角的濕潤。
她對著身邊的隊友，低啞吐出一個字：“……走！”
她驅動天蠍之星，朝著遠處的極北之巔，堅定不移地，邁出前進的一步。
“咚！”
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夜鷹沈默著回到隊伍。
裘德發覺她的表情不太對,問了一句：“怎麽了？”
夜鷹張了下嘴，想到什麽，又改了口：“……沒事。”
白夜說,晶獸群追上他們應該還有一個小時左右的時間，如果軍隊能在此之前抵達極北之巔,也許就不會有問題了。
夜鷹看了裘德一眼,她不想造成不必要的恐慌。
等所有小隊就位後,從白夜將軍那裏開始下達前進的命令,綿長的軍隊開始在狹窄的山路上前行起來,夜鷹和裘德等人紛紛登上機甲,她剛在天蠍之星的駕駛座上坐穩，一道音頻短訊就傳了進來。
是白夜。
“夜鷹,”他低聲道,“記住我剛才說的話。”
夜鷹動作頓了頓,垂下眼簾。
白夜告訴她,她的任務是消滅晶化孢母,因此就算軍隊遇到什麽意外，她也決不能為此而停下腳步。
“裘德，西戈和文刀袖會跟著你，”他又道,“上次我們進入極北之巔的時候,那裏面似乎沒有晶獸,”他頓了頓，“但……”
現在晶化孢母已對他們的計劃有所察覺，很難保證它是否為了保護自己而召集了晶獸入內。
白夜說：“當然，我會再分派一些士兵跟隨你……”
“不用了，”夜鷹卻打斷他,“再多的人也沒有用，反正……他們都會變成晶獸吧？”
越靠近晶化孢母，空氣裏的晶化病毒則越為濃密，所以不管白夜派來多少護衛，他們根本就沒法靠近晶化孢母。
甚至裘德等人也會有危險，也許西戈會稍微好一點——他同為實驗體，對病毒的抗性要優於常人。
可歸根結底——最後走到晶化孢母面前的只有夜鷹，也只能是她。
白夜沈默了，良久才道：“……好。”
“但你要明白，”他忽然又加上一句，“無論何時何地，你永遠不是一人。”
他這句話似乎別有深意，夜鷹詫異地挑了下眉，但白夜並沒有向她解釋的意圖，他關掉了和夜鷹的通訊，聲音再響起的時候，已是在公共頻道內。
面向所有士兵，低沈的聲音在眾人的耳畔彌漫開：“諸位，這是最後一戰了。”
“在漫長的世紀中，我們承受了來自晶獸的侵略。”
“它們殺害我們的子民，踐踏我們的田地，摧毀我們的家園。”
“即使現在，站在這裏的每分每秒，它們也正以一種我們看不見的方式侵蝕著我們。”
“用尖牙，用利爪，用血液，用病毒——它們試圖將罪惡在我們之中傳播，並以此來征服我們，統治我們。”
“那……我們又該怎麽做？”
說完這句話後，白夜沒有再說下去，公共頻道裏一片寂靜。
他沒有禁言，但無人發言。
“……戰鬥。”
許久，一道細微的聲音響起，不知道是哪個士兵說的話，他的聲音如同一抹細長的小流，但漸漸的，匯聚成汪洋。
“戰鬥。”
這一次，眾士兵齊聲道，他們的聲音猶如雷霆，敲響在每個人的心間，發出震顫回音。
“戰鬥，不錯，”白夜輕聲笑了聲，“但如果……我們需要面臨的是一場註定失敗的戰爭呢？”
公共頻道有一瞬的寂靜。
白夜像是沒有註意到士兵們的情緒，繼續說道：“就在幾個小時前，我們接到偵察兵的通知，有大批的晶獸群正朝我們的方向趕來，種類未知，數量……未知。”
“唯一能明確的只有一點，”他定定道，“晶獸的數量以決定性的優勢壓倒我們的部隊，因此如果正面對上，軍隊……絕無生存的可能。”
“他在說什麽鬼東西……”在夜鷹身旁，西戈沒有忍住，不可置信地搖著頭，“哪裏會有那麽多的晶獸？”他們好歹也是擁有上萬人數的軍隊啊！
“不，”裘德忽然道，“將軍說的不錯。”
“你們看那裏。”他擡手指向身後的天空，示意夜鷹等人去看。
眾人回頭，才發現不知何時身後的天空多出一塊鼠灰色，並且不斷吞噬擴大，遠遠望去，像是衣袖上一塊突兀的粗糙補丁。
西戈喃喃道：“那是……”
“飛行晶獸群，”夜鷹插進來，“應該是白夜說的晶獸群中的一部分。”
即使隔著幾百公裏的距離，他們也能聽到晶獸發出的暴躁尖利的喊叫，它們追在身後，簡直如同蝗蟲過境般，一點一點侵蝕著蒼藍天空。
眾人的心紛紛沈了下去——白夜並沒有誇大其詞，面對如此聲勢浩大的晶獸（還不包括陸行晶獸），他們確實沒有勝率。
“要和這麽多晶獸對抗嗎？”
“我可沒這麽聽說啊！不是把那個實驗體少女送去極北之巔就好了嗎？”
“不是……我們真的能贏？”
夜鷹的耳邊傳來士兵們的竊竊私語，她的目光微垂，果然，在絕對劣勢前，人心……還是不可避免地動搖了。
白夜為什麽要故意把他們目前的處境告訴士兵？夜鷹十分不解，他們現在明明還可以拼一下時間，只要能趕在晶獸追上他們前先一步到極北之巔不就可以了嗎？
有這個疑問的不僅是她——西瑞元帥在白夜的私人頻道裏奔潰道：“你又該搞什麽幺蛾子？！這群士兵會被你嚇死的！”
“如果只是因為這樣就喪失戰鬥意志，”白夜冷冷道，“那他們在戰場上也派不上用處。”
西瑞元帥怒道：“但不是每個人都能保持堅定的意志，白癡！”
“是，”白夜承認道，“但——”他峰回一轉，“每個人卻有必須守護的東西。”
西瑞元帥楞住了。
白夜掐斷了他的通訊，重新轉回公共頻道：“現在你們都看到了，我們身後有如此數量龐大的追兵，它們是晶化孢母為了自保而從各地召集來的晶獸，唯一的目的只有一個——阻止我們。”
眾人議論的聲音一停。
“現在，讓我們回到剛才的問題，”白夜低聲道，“如果戰鬥依舊無法為我們取得勝利，那麽……我們該怎麽做？”
無人回答，白夜似乎也沒有指望他們回答。
他徑直道：“是守護。”
聞言，夜鷹放在天蠍之星上的手指忽然微微一顫。
“人類，”他低低道，“我們是一種孱羸且脆弱的生物。“
“面對那些強大的晶獸，我們沒有足夠的體力、生命、智慧……去抵抗它們，去阻止它們的侵略。”
“但為什麽？在它們漫長而持久的攻擊下，我們卻能無數次抵擋住它們，將它們攔截在國土之外，攔截在……國民之外？”
白夜停住了。
在他們身後，晶獸的腳步正逐漸放大，大地在顫抖，像是承受不住那些野獸的重量般，發出沈重的呻吟。
——晶獸在逼近。
白夜深吸一口氣，在那仿佛要遮蓋天日的轟隆蹄聲中繼續說道：
“許多人曾悲觀地預言，在面對晶獸這種遠超於我們個體能力的生物的時候，人類遠沒有勝率，我們終將滅亡。”
“但他們錯了。”
一次又一次，在晶獸的侵略中，他們依舊存活了下來。
因為——
“即使弱小又何妨？失敗又何懼？那才是我們人類。”
因為脆弱，所以執著。
因為孱羸，所以頑強。
因為不堪一擊，所以百折不撓。
“今日，在這裏死去的是我們，但明日，又將有千萬戰士從這裏站起，接過我們手中的武器，繼續抗爭到底。”
他們不光是在戰鬥，他們——是在守護。
守護土地，守護生命，守護人類。
從晶獸的爪牙下奪回希望的種子，驅散絕望，去照亮人類風雨飄搖的未來。
所以即使士兵一個又一個地，前仆後繼地擁向死亡，只要還剩下最後一個戰士，他們就不會停下前進的腳步。
這才是人類。
脆弱限制了他們，卻也塑造了他們。
希望的火苗不滅，人類……便將永遠抗爭到底。
“將軍！！”偵察兵慌亂的聲音闖入頻道，“它們追上來了！”
聞言，眾人紛紛回頭——短短數分鐘內，那群飛行晶獸竟已來自眾人身後，密密麻麻的獸群編織成一雙大手，向著他們撲來！
“嘎——！”
一只晶鳥首當其沖，如同流星般墜向士兵群，只聽一聲慘叫，一名士兵被它扯出隊伍，帶上半空！
“嘉諾！！”
“嘭——！”
士兵們的尖叫聲中，一道炮聲忽然響起——阿寧手持激光炮，無比精準地命中那只晶鳥的頭部，直接將它打了下來。
“將軍，說得好！”她站在機甲上，哈哈大笑，“不愧是年輕人，難得我一把老骨頭都被你說得熱血沸騰起來！”
“死亡又有什麽好怕的？”她哼笑道，“既然上了戰場，就要做好覺悟——總有一天會面臨死亡。”
死亡並沒有什麽可怕的，像她這樣的平民，為何還要甘願放下一切，走上戰場？
對於阿寧而言，在白夜提問的一瞬，第一個浮現在腦海裏的……是她的家人。
她年邁的父母，仍舊攙扶著對方，走在鄉間的小路上。
她年輕的侄女，喜歡捧著那些磚頭厚的書，一讀就是一整晚。
甚至是她養的那只小狗，每日每夜，它坐在家門口，吐著舌頭，翹首以待主人的歸來。
如果沒有阿寧擋在前面，這些寧靜美好的一切，將不覆存在。
阿寧不希望看到她死後，她的子孫仍舊飽受晶獸的痛苦，糧食耗盡，棲息地縮減，如同被剪去雙翼的金絲雀般，被關在晶獸劃出來的牢籠中。
那不是人類，那是被豢養的畜生。
為了扭轉那樣絕望的未來，才有他們這群士兵站在這裏，以生命做抵註，去抵抗那些比他們強大得多的怪物。
為了她愛的人，也為了愛她的人，她願意抵上一切，不惜任何代價。
“將軍，請吧，”阿寧輕聲笑道，“我們可都在等著您的命令呢。”
白夜一頓。
他的目光滑過眾人，即使被攔在了機甲之後，他也能感受到，在這一瞬間，所有人的目光皆聚集在了自己身上。
熱切而緊張，專註而顫抖。
他聽到自己的聲音響起：“全體士兵……聽令。”
在紛亂的炮聲中，在嘈雜的獸吼中，這一道低沈的聲音，卻清晰無比地傳入了每一個人的耳中。
“攔截住所有的晶獸，讓夜鷹小隊順利進入極北之巔，記住……”白夜的聲音微顫，“無論發生什麽，一定要死守住戰線。”
這是……他們的最後一戰。
守護之戰。
***
“嘭！”“嘭！”“嘭！”
夜鷹對著沖下來的晶獸群連放三槍，幾只晶獸屍體落在她的腳邊，濺起重重泥濘。
這些追擊的晶獸速度極快，才過了十幾分鐘，軍隊身後已經出現了陸行晶獸的影子，而那些空中的晶獸甚至開始展開了對他們的進攻。
但此時，他們距離極北之巔仍有幾十公裏。
放在以往，幾十公裏不過是十幾分鐘的事，根本不值一提，但如今即使軍隊將機甲的速度提升至最大，這段短短的距離依舊顯得如此遙不可及。
“夜鷹！”裘德趨駛機甲來到她身邊，“別攻擊太猛！你後退一點！”
為了以防萬一，他們必須保留一些彈藥。
夜鷹說：“你覺得這可能嗎？”
說話間，又有一只飛行晶獸從空中落下，利爪猛地抓向他們右側一名士兵，那人躲閃不及，機甲右臂被直接扯掉，導線電管從破洞裏漏了出來，長長拖在地上。
夜鷹擡起激光炮，給了那晶鳥一槍，正好命中它的頭部，後者發出一聲淒鳴，從空中墜落。
夜鷹喘了口氣，環顧一圈四周。
狹窄的地勢阻礙了他們的速度，導致軍隊末端已經被晶獸追上，從那沖天的炮聲來判斷，應該是展開了不小的攻擊。
與此同時，飛行晶獸來至他們的上空，烏雲般的陰影甚至已經觸及到整個隊伍的前翼，夜鷹擡起頭，撞上頭頂一只晶鳥嗜血的眼。
“白夜沒有下達什麽指令嗎？”夜鷹問裘德。
一邊說著，她一邊調轉方向，對著撲上來的一只黑背晶熊射出一擊。
“嘭——！”
“嗷！！！”
黑背晶熊的左眼中彈，這反而激怒了它，它發出一聲怒吼，沈重大掌夾雜著赫赫風聲，朝夜鷹襲來。
夜鷹閃身躲過，炮身靈活一轉，正要扣動扳機，脈沖槍卻沒有反應——偏偏在這個節骨眼上，沒子彈了。
眼看黑背晶熊的雷霆一擊即將襲來，千鈞一發之際，夜鷹沈著一口氣，迅速調轉脈沖槍，以攻轉防，槍身一橫，擋住晶熊的厚爪。
“哢吧——！”
即使是鉆石合金的脈沖槍也沒能抵擋住黑背晶熊的一擊，槍身應聲而斷，夜鷹卻不慌不忙，把斷成兩截的脈沖槍反握在手心，舉起手，將帶有尖刺的斷面狠狠插入晶熊的胸口！
“嗷嗷嗷——！”
夜鷹那一擊用力極大，脈沖槍直接沒入了它的心臟，黑背晶熊哪裏還顧得上夜鷹？一掌拍開她，痛苦地倒在了地上。
夜鷹沒有給它掙紮的機會——她反手掏出一個小炸彈，塞入晶熊的嘴裏，迅速拉斷導線。
“轟——！”
炸彈立即在晶熊內部引爆，它的上半身被炸得血肉橫飛，登時沒了動作，夜鷹拽起晶獸的腿，把它丟向空中，剛好砸中一只蠢蠢欲動的晶鳥。
那只晶鳥墜在地上，瞬間被湧上來的機甲與晶獸卷入腳下。
見狀，夜鷹輕喘了口氣，回頭看向裘德：“如何？有新的指令嗎？”
裘德才從她行雲流水的動作中回過神，忙道：“將軍讓我們去前面。”
夜鷹手中動作一頓：“再前面？”
他們現在已經在前翼的位置了，如果再往前，可就直接越出軍隊，來到整個隊伍的最前沿了。
裘德卻很肯定：“是的，不僅是你，我和西戈、文刀袖，我們都要到前面去。”
夜鷹微怔，白夜這是要她……
然而沒有多思考的時間，西戈提步上前，揪住天蠍之星的肩，大聲道：“你在發什麽呆？走了！”
夜鷹被迫跟著提速，她跑了幾步，試圖掙開西戈：“等等……西戈！你明白他是什麽意思嗎？！”
“你當我傻嗎，這有什麽不明白的？”西戈冷笑一聲，“不就是那檔子事嗎？”
他們想要甩掉晶獸群的方案已經行不通了，白夜此舉，大概是想要棄卒保帥——讓夜鷹一人獨自脫離險境，從晶獸的包圍中沖出去。
夜鷹急道：“那還……”
“夜鷹，”西戈打斷她，“別忘了，我們可都是軍人。”
而軍人的使命，便是服從長官的命令。
“無論白夜的選擇是否正確，”他說，“目前我們做的事情只有一個——聽從他的指揮。”
很難想象這樣冷靜的話會從他們中情緒最容易失控的西戈嘴裏說出來，夜鷹楞楞地望著他：“你……”
“你什麽你，”西戈哼了一聲道，“怎麽？看到我有所成長很吃驚嗎？夜鷹——又不是你一個人在改變。”
文刀袖從文向南的陰影中走出來，裘德選擇反抗了父親與皇權，而他，抑制住了人體實驗後遺下來的精神暴動。
“這裏每一個人都在改變，努力想要變得強大，”西戈緩緩道，“夜鷹，我們也想要活下來。”
但有的時候，為了活下去，才需要選擇擁抱死亡。
“你別再磨磨蹭蹭的了，”他暴躁道，“搞得我又想揍人了。”
這句話才又有了點西戈以前的影子，夜鷹緩過神，忍不住笑了下：“……好的。”
說罷，她不用西戈提拉著，自己主動提高了天蠍之星的速度。
西戈和裘德他們對視一眼，也跟了上去。
夜鷹一口氣跑到隊伍的最前沿，白夜已經等在那裏，他沖夜鷹打了個信號，示意他們小隊靠過去。
“剛才軍隊後翼已經短暫與晶獸群進行了一次交鋒，”他說道，“但在這場交鋒中，我們損失了六個小隊，後翼防線癱瘓了三分之一。”
夜鷹的手無意識地做了個收攏的動作，她聽到自己的聲音僵硬問道：“然後？”
“我已經與其他司令官商量過了，”白夜道，“再拖延下去，軍隊遲早會被晶獸攻破，必須要改變作戰方案。”
“夜鷹，你聽好，”他的聲音忽然沈下去幾分，“現在你帶著裘德他們三人，立即脫離隊伍，繼續向極北之巔進發，無論發生什麽事……都不要停下來。”
白夜頓了頓：“而我們……”
“你們留下來，替我們拖住晶獸。”
夜鷹忽然打斷他，她的聲音輕緩——用的是肯定語氣。
白夜微微一楞，才道：“……是的。”
現在，他們需要的是時間，如果讓夜鷹小隊單獨跑出去，軍隊留下來拖住晶獸的腳步，或許能替她爭取個喘息的機會，好讓夜鷹解決掉晶化孢母。
否則他們將不得不面臨全軍覆沒的結局。
夜鷹沒有吭聲，她回頭，看了眼身後烏泱泱的軍隊，才繼續道：“那這個決定……這些士兵都知道嗎？”
白夜點頭：“恩。”
但夜鷹的通訊頻道並沒接到任何信息，她垂下眼——自己被屏蔽了嗎？
夜鷹問：“如果留下來，你們會死嗎？”
“不知道，”白夜說，“但很大概率會。”
“如果死了，你們會後悔嗎？”
“不知道，”白夜頓了頓，又說，“我無法代表那些士兵，但我可以告訴你——我不會。”
因為他能夠以自己的生命，來將夜鷹的生命繼續延續下去。
夜鷹深吸一口氣。
“白夜，”她說，“你剛才說過……我不是一個人在戰鬥。”
白夜的眼簾垂了下去，低低應了一聲：“……恩。”
“那我希望，”夜鷹緩緩道，“等我成功的時候，你們都還沒有死。”
白夜一怔：“夜鷹……？”
“我在那裏等你，”夜鷹說，“要快點過來啊。”
語畢，不等白夜回答，她猛地一個加速，天蠍之星好似一道急速劃過的流星，瞬間沖出了軍隊！
見狀，裘德等人連忙加速，跟著夜鷹追了上去。
“白夜！”白夜的通訊裏闖入西瑞元帥的聲音，“他們走了嗎？”
“……恩。”
“那你他媽還楞著幹啥？！”西瑞元帥急道，“趕快準備反攻！”
而與此同時，夜鷹還是沒有忍住，回頭望了眼，於是……這樣一幕便撞入她的視野——
在她的身後，那些士兵紛紛停下了腳步。
他們停止了攻擊，分列站開，肩抵著肩，手連著手，交織成一道緊密的防線，擋在了她的身後。
——這是一道由血肉之軀組成的城墻。
無數晶獸試圖突破這堵墻，但無論受到怎樣猛烈的攻擊，那些士兵依舊緊緊咬著牙，不肯挪動半分的腳步。
有人死了，就立刻頂上新的士兵。
有晶獸沖進來了，就立即將它拖住。
用槍用炮，用血用肉，用生命用死亡，去為夜鷹抵擋住晶獸的鐵爪。
有晶瑩的液體，緩緩順著夜鷹的臉頰滑落。
人類……無可否認，是渺小而柔弱的生物。
但當他們聚集在一起，細沙將凝聚成長流，滴水將積累成汪洋，而柔弱……也將變得強大。
所以人類永不滅亡。
雖然無比的脆弱，但正因為如此，為了守護他們的重要之物，才會努力想要變強，團結在一起，綻放出耀眼奪目的光芒。
無論發生什麽，他們都將一往無前。
永不退縮。
夜鷹擡起手，狠狠抹去眼角的濕潤。
她對著身邊的隊友，低啞吐出一個字：“……走！”
她驅動天蠍之星，朝著遠處的極北之巔，堅定不移地，邁出前進的一步。
“咚！”
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