將養幾天之後,芷清的病漸漸好了。她的營帳緊挨著大帳,一應吃食與吳提等同，沾了他的光,身上的病自然好的也快。柔然駐守雲中,慣常會襲擾附近村鎮，他們想要什麽,只消騎馬前去溜達一圈就都有了。芷清雖痛恨吳提縱容手下劫掠,然而卻悲哀的發現自己其實正在享受他們的戰利品。因怕她悶，吳提給她準備了絲線和綢緞在內的織繡之物用來打發時間,日常所需物品也都來自魏國。

芷清臥病的頭兩天之後,吳提甚至讓人從邊鎮虜來了一個十五六歲的小姑娘,說是照顧她用的。她當時看見嚇得臉色慘白、跪在地上瑟瑟發抖低泣的人,氣得一句話都說不出來,平覆了許久，才硬生生地瞪著他，讓他把人送回去。吳提看她一點也不領情，生氣地二話不說就走了。所以直到現在，這個被強擄回來名叫玉兒的小姑娘還跟芷清一直住在營帳裏。

玉兒白凈清秀，雖樣貌普通但有一種小家碧玉的乖巧。她膽子很小，輕易不敢出營帳，避忌柔然人猶如洪水猛獸，看見他們就腿腳發軟連話都說不出來。她們兩個一天說不上幾句話，大多時候都是芷清說什麽她就做什麽，但是平心而論，有了玉兒陪伴，芷清心裏多少好受一些，如果讓她一個人整天對著吳提，她真不知道該怎麽辦。

現在她的病都好了，是不是該想辦法讓吳提把人送回去，畢竟芷清自己也只是個犯人，實在不該連累另一個魏國女子深陷在柔然的軍營裏，這太危險了。她正兀自出神，只聽玉兒戰戰兢兢的聲音響起，“小、小、小姐……”

芷清擡起頭，看見了雙手負在身後站在門口的多倫。自從身在柔然軍營，她一直沒見過他，原以為他回了王庭，不想今日能見面。多倫頎長高大的身形擋住了簾帳縫隙間吹進的冷風，讓芷清感到身上多了絲暖意。

“你還好嗎？”他看著她問，淡淡的語氣裏帶了些關切。

“我以為你回王庭了。”芷清也看著他道。

多倫無奈自嘲地笑了笑，“我是該回去見父汗，吳提早就趕我了，只是我一直在寫請罪書耽擱了些日子。”他略沈吟了一下，面帶愧色地說：“芷清，明天我就走了，這次我恐怕無能為力了。”

芷清心裏一驚，認真地看向多倫，他的臉似乎比之前消瘦了一些，眼神黯淡毫無神采，勾起的唇角沒有笑意只有苦澀，整個人看起來落寞憂郁。“多倫，你已經幫了我很多了，只是我卻沒什麽能幫你的。”

“朋友之間還說這些。”

兩人相對站了一會兒，許是帳內的空間有限，讓他們之間的沈默顯得更加憋悶。“出去走走吧。”

多倫點了下頭，轉身走了出去。芷清看了看旁邊低頭不做聲的玉兒，快走幾步，掀開帳簾跟了出去。她一出來就楞住了——

帳外有一群侍衛立在一旁，芷清掃了眼，為首的是奇斤，就是不知他是來盯著多倫還是她的。奇斤看見芷清走出營帳，伸臂一攔，道：“吳提殿下現在不在營中，還請芷清小姐留步。”

“我們只在附近走走，你若不放心大可派人跟著。”多倫拉著芷清徑自往前走，奇斤無法，只好帶了一隊人跟上。

芷清跟著多倫一路前行，好久沒出來走動，即使冷風打在臉上也覺得舒服，她暢快地吸了吸氣。快到營地出口時，碰上了鐸蘇風。

鐸蘇風剛聽說多倫王子明日要回柔然，而自己必須留下聽命於吳提王子，正一肚子火氣，風風火火地要找多倫問個明白。此時碰見多倫和芷清，還不及說話就看見後面跟著奇斤等人，頓時一個箭步沖過去揪住了奇斤。

“你敢監視殿下，我砍了你！”他怒吼一聲就要拔刀。

“鐸蘇風！”多倫喊了一聲。鐸蘇風立刻停下來，不甘地嘆了口氣，卻是松了手。“你替我看著他們，我有話和芷清說，不要讓他們上前。”

鐸蘇風領命，把奇斤等一眾侍衛攔在了營地。多倫和芷清往前走了走，停在了一處丘陵上。今天的天氣有些暗沈，太陽被陰雲遮住了，他們眼前除了一望無際的平原就是被冷風吹起的陣陣黃沙。

芷清看向身旁的多倫，問：“吳提這樣對你，你不怪他嗎？”

多倫似笑非笑地瞥了她一眼，“他只是怕我再把你救走。”說完，他的眼神又飄到了遠處，漫不經心中帶了絲堅定地說：“我一直相信吳提，即使他跟丞相走得近，但我從不懷疑我們的兄弟之情。”

“他說他需要丞相的支持。但我覺得吳提低估了金蠶子的城府也駕馭不了他的野心。”芷清告訴多倫，金蠶子在大檀可汗身邊安插了眼線，對他的一舉一動了如指掌，這根本已經超出了一個臣子的界限。

回到柔然的多倫發現與丞相金蠶子的分歧越來越大，他們之間的裂痕也漸漸無法彌補，再加上丞相在王庭的地位，多倫開始覺得金蠶子對王庭是個危險的存在。現在聽到芷清說的話，他更加肯定了自己的想法。

“或許他有什麽陰謀，但現在還不知道，我必須盡快回王庭告知父汗。”

“還有一件事。”芷清想起了與柱子一起死裏逃生的經歷，她看著多倫道：“還記得你放柱子和我離開的那天嗎，我們途中遇到劫殺，柱子殺死了五個柔然士兵，要不是用你的弓弩射傷了領頭的人，我們應該已經死了。”

多倫震驚地轉過頭，不可置信地問：“你看清了那個領頭的人嗎？”

那些人似乎認定他們必死無疑，所以沒有任何遮掩，“是少頓。”

多倫不假思索道：“一定是丞相的命令。”

“我也是這樣想，恐怕金蠶子就是想讓吳提和你徹底決裂，更好地控制吳提以達到他不可告人的目的。”

“丞相到底有什麽目的……”多倫喃喃自語道。他隱隱有種感覺，好像從一開始就是場陰謀，無論是和親圖、辛夷花亦或是這場戰爭，一切都是丞相在主導。

“多倫，你這次回去應該讓大檀可汗明白到柔然要解決的不是與魏國的戰爭，柔然內部的分化才是當務之急。只有這有這樣才能消弭兩國的戰禍……”

多倫定定地望著芷清，她的機智聰慧總能讓他豁然開朗，如果吳提身邊有她，將來繼承父汗的汗位才更讓人放心。“芷清，吳提需要你也很在乎你，你真的不能……”

“多倫！”芷清打斷了他，“我說過，已經做了決定，便會義無反顧。”

多倫嘆了口氣，看著她堅定的神情再想到木蘭，苦笑道：“如果木蘭也像你一樣，或許我和她不會到了現在的地步。”

“你該慶幸木蘭不是我，我是個自私的人，沒有木蘭的勇敢，所以從沒想要跨過國家和民族的障礙。但是木蘭愛你，她也想過要和你一起，只是陰差陽錯，後來魏國又與柔然開戰……多倫，你別怪木蘭。”

芷清知道自己的話有些傷多倫，雖然很多事也不是他的錯，但現在事實就是如此。在芷清看來，她選擇的出發點都是為了自己，但是木蘭卻是站在民族大義上，從她替父從軍成為一名士兵上了戰場，保家衛國、舍生忘死，難道她錯了嗎？不，她沒錯。她只是不同於大多數普通人，把‘國’放在了‘家’的前面。從這點來說，其實木蘭和謝棄塵是同一種人，而她和多倫就是最尋常的普通的人。

“我不怪她。”多倫輕聲道，眼中閃過痛色，“明日一走，不知何時才能與木蘭再見。”

芷清本想勸慰多倫，卻被身後突然的喊聲嚇了一跳。他們轉身看去，就見赫紅推開守在營地的侍衛大步跑了過來。她應該想到的，多倫沒走，赫紅怎麽可能乖乖回去。

多倫頭疼地看著轉眼間已經沖了他身邊一臉怒容的赫紅，赫紅瞪著芷清，恨不得把她生吞活剝了。今天她手裏沒有鞭子，所以氣急了就揚起了手，不過卻被多倫一把鉗住了。

“你想幹什麽！”

赫紅甩開多倫的手，推了他一下，瞪著他手卻指向芷清，“我想幹什麽？她在王庭騙了我，我找了你半天，你卻在這裏跟她聊天，氣死我了！”

“我什麽時候騙過你？”芷清一臉無辜的看著她，然後一副剛想起來的樣子，“你是說我給你的那封信，其實信裏說的都是真的，不然你問問多倫？”

“問什麽？”多倫疑惑地看看她們。

赫紅當然不會把自己當初請教芷清如何讓多倫愛上她這件事說出來，而那封所謂寫有方法的信上其實只寫了兩點，一是善良勇敢，二是擅長織繡。她知道自己被耍了，但就是不能說出來，生生被氣得臉一陣白一陣紅。

“你……”赫紅惱羞成怒地上前要去抓芷清。

多倫擋住她，不耐煩道：“我明天就回王庭向父汗請罪了，赫紅，你能不能讓我安靜會兒。”

“請什麽罪，又不是你的錯，是吳提救援不利，我就是證人，回王庭我就找大汗告狀！”

“胡鬧！”一聲低沈的叱喝。

赫紅側過身一看，臉上揚起笑意，“爹，你怎麽來了？”

身後的金蠶子端坐在棗紅色的高頭大馬上，身旁便是吳提。吳提一臉冷肅，再加上後面一支千人騎兵做陪襯，更顯得蕭殺。

金蠶子看著多倫低了低頭表示行禮才不悅地看了眼女兒，低沈平實的聲音中帶著不容抗拒的威嚴，“大汗命我親率四萬鐵騎支援吳提殿下，不日與魏國一戰。多倫殿下，大汗還有命，讓你即刻返回柔然。”

多倫淡然地笑了笑，“丞相不必擔心，我明日就回王庭。”

“如此，那老臣就放心了。”金蠶子微微一笑，目光轉向芷清，他瞇起了眼睛。

芷清聽金蠶子說領兵四萬，心裏就咯噔一下，柔然六萬鐵騎對峙盛樂城……她看向營地方向，浩浩蕩蕩的騎兵駛進，看來柔然滅魏國之心仍然不死。她正向回頭去看多倫的反應，卻迎上金蠶子銳利充滿殺意的眼神，頓時覺得頭皮一片發麻。

她低下頭，怯生生地行了禮，“吳提殿下，丞相。”

“這位是……”金蠶子意有所指地看向吳提。

吳提不語，徑自翻身下馬，走到芷清面前，擋住了金蠶子投來的目光。他脫下外袍披在芷清身上，神色緩了緩，道：“你的病剛好，小心著涼。”又回頭瞪向多倫，“你閑的沒事就帶她出來吹冷風？”

多倫沒有反駁，低眉順眼道：“是我疏忽了，這就回去。”

芷清和多倫一起返回軍營，身後隱約傳來赫紅嬌蠻的說話聲。她顧不上聽他們說些什麽，整顆心都在顫抖，柔然又要對魏國開展了，這次恐怕會是前所未有的大戰。他能贏嗎？自己又該怎麽辦？

……

盛樂城，府衙內。

魏帝拓跋燾一直居於府衙，並設立的軍事廳，一連幾日，他召集謝棄塵、長孫翰、婁伏連、奚斤等一眾將領商議作戰策略。柔然六萬鐵騎兵臨城下，魏國眼下所有兵士加在一起將將三萬。然而面對兵力懸殊，拓跋燾絲毫不懼，他早已成竹在胸，只是一直沒有透露自己的真實想法。

沙盤前，聽著眾將紛說，拓跋燾精湛地目光看向謝棄塵，謝棄塵會意地點了下頭。拓跋燾喜歡冒險，他這次決議先發制人，以己為餌孤軍深入，來一招釜底抽薪。這一戰的策略已定，為防範消息走漏，整個作戰計劃只有拓跋燾和謝棄塵兩人知曉，其他將領只會各自領命行事。

不過大戰在即，謝棄塵整日忙於軍務，肩頭已經愈合的傷隱隱有些陣痛。夜色已深，軍醫魏陀還是被召進了中軍大帳。

謝棄塵除了身上的盔甲，露出精壯的上身。他側頭問：“我的傷如何？”

魏陀仔細檢查了一番，謙恭道：“將軍日夜操勞，傷口有些發炎，敷上藥多休息些時日就能好了。”

“敷藥吧。”謝棄塵淡淡地說。

魏陀敷藥的手法又快又輕，很快糾纏上了紗布。他一邊包紮一邊觀察謝棄塵的神色，緩緩道：“聽說柔然兵臨城下又要打仗了，不知……將軍……可有抗敵的萬全之法？”

謝棄塵本是聽著不發一言，聽他問及戰法，心中陡然升起一陣疑慮。鋒銳的目光射向魏陀，沈潤的聲音帶著冷意，“你為何有此一問？”

魏陀驚慌地低下頭，怯懦地應著：“當、當日，柔然大王子吳提血洗軍營，是、是洛青以死相脅讓他罷兵，就是為了拖延時間不讓我軍腹背受敵，小人……小人只希望謝將軍能把他救出來……”

謝棄塵怔楞地聽魏陀說完，揮手讓他退下。只是等魏陀走到帳口，他冷然開口道：“你只是個軍醫，記住自己的本分。”

魏陀連連稱是，疾步出了大帳。

搖曳的燭光照在謝棄塵臉上，他閉上眼睛，緊緊握住了案頭隨身的佩劍……這一戰，他一定要贏！

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