丞相金蠶子的到來，給駐守雲中的柔然軍營平添了一種局促和緊張。吳提一直沒有對丞相嚴明身在營帳的女子是誰,但他放低姿態的迎合和關心以及毫無掩飾的實際行動已經給了金蠶子解釋。

吳提不是心思十分深沈的人,雖然他並不笨,但是對於芷清的存在,他自認為身為柔然的大王子不必去跟臣下解釋女人的問題。何況此時,他執掌大將軍印信手握六萬鐵騎，大檀可汗欽命丞相從旁協助，有如此兵權和殊榮讓吳提精神大振，把更多精力投放在戰場上，暫時把權勢的爾虞我詐放到了一邊。恐怕他早已忘了金蠶子最初說過的話——只會把女兒嫁給未來的大汗,他會輔佐繼位的可汗成就柔然新的霸業。

柔然援軍抵達的第二天,多倫一大早就要返回柔然，赫紅理所當然地一起回去。吳提和金蠶子忙於部署兵力都沒有去送行，芷清身後跟著監視的人，一直送多倫到了營地外。晨光乍現，清朗的天空下，多倫淡漠疏離地最後看了眼柔然的營地，把目光轉向生著悶氣欲言又止鐸蘇風。

“鐸蘇風，你在前線奮勇殺敵，就當彌補我在盛樂城的失誤。”多倫故作輕松地說，聲音裏帶著鼓勵和安慰。他明白鐸蘇風的感受，留在吳提眼皮底下不會好受也免不了忍氣吞聲但起碼性命無虞。他一個敗軍之將愧對柔然也無面目對父汗，還是不要再牽累旁人。

跟隨多倫回柔然的人不多，只有也術在內的幾個侍衛相隨，這樣的怠慢還是第一次。看多了出征時多倫的威風凜凜，眼下的光景不禁讓芷清覺得落寞。該說的，他們都談過了，分別在即，一旁又有赫紅虎視眈眈，芷清沒有多話，只希望多倫回到柔然能時常照拂一下茯苓。多倫點頭答應了，告訴芷清若有急事可找鐸蘇風幫忙。

芷清看著他也點了下頭，心中卻無限悵然，但願他此番回去能夠一切順遂。她道了句：“保重。”

赫紅已經不耐煩地催了幾次，多倫翻身上馬，一行人縱馬向北離去。

……

深沈的夜色下，被雲中各郡各鎮圍繞不多遠處的盛樂城屹立在一馬平川的平原上，朦朧的月光投下了深深的影子。兩軍對峙，城中百姓暫時擺脫了頻頻的戰火，但城中府衙以及依托城墻駐守攻防的魏軍各幢都在嚴陣以待，隨時迎戰柔然六萬鐵騎。

子時已經過了，城頭的防衛剛剛替換了一班。一個魏國士兵趁著剛才換班悄悄栓了繩索躲在城墻外延，此時掩著夜色正神不知鬼不覺地翻下城墻。他身手頗為矯健，幾乎沒費什麽力氣就離開了盛樂城樓。然後疾奔了一段路，藏進了一片密林裏。

不多時，一匹快馬沖出城門，是城中府衙派出去的傳令兵。拓跋燾經過與謝棄塵商定，心中已經有了全盤的計劃。他詔令奚斤率五千兵力先頭開拔，吸引柔然的註意力，這幾日又陸續向奚斤駐守的位置增兵，此時派出傳令兵就是為了掩人耳目把最新命令傳遞出去。

茫茫夜色，傳令的斥候駕馬剛進入樹林，就被藏身在樹上的人用繩子吊住脖子勒死在了樹杈上。身穿魏國軍服的人從斥候身上摸出一封火漆的信收進懷裏，騎著他的馬飛速離開了樹林。

一大清早，柔然營地裏冒著白色的炊煙，各軍都在起火造飯。因為多倫的離開，芷清身邊再無援手，吳提稍稍放了心，所以今晨特地進了芷清的營帳，想與她一起用早飯。只是沒想到，他掀帳進去時，芷清早就吃過了，正坐在床榻上刺繡。

正在收拾碗盤的玉兒突然看見門口的柔然人，心頭皺緊，哆嗦著將還盛著胡餅的盤子掉在了地上。哐啷一聲，芷清擡起頭，與吳提的眼神相對，他身後的是烏洛侯。她下意識地雙手一頓，將手中的繡品跟其他絲綢一起收到床頭的另一側。

芷清起身站了起來，淡淡地問：“你找我有事嗎？”

“沒事就不能來看你？”吳提擡步走近想要去拉芷清的手，卻被她躲開了。吳提的臉色有些發沈，隨意瞟了眼床榻上的東西，和顏悅色地說：“絲綢和繡針不過是讓你打發時間，你的病才剛痊愈，還是要多休息。”

“那是我唯一能做的事，也是與魏國唯一的聯系。”芷清不看吳提，只是偏著頭冷冷地說。

這般冷漠的態度讓吳提的心即焦躁又痛苦，“黎朵……”他低沈無奈地喚了一聲，但見她皺起眉頭不得不住了口。她已經不喜歡這個名字了，吳提突然覺得心口發悶得難受，面前的她似乎已經離他越來越遠了。心中的痛最終化為了怒氣，他猛地上前抓住她的胳膊，質問道：“你難道真的忘了我們的過去嗎？為什麽你對多倫就有說不完的話，對我，連一個笑臉都沒有！”

芷清平靜地看著他生氣而受傷的眼神，道：“多倫是我的朋友，如果你也願意做我的朋友……”

“殿下。”烏洛侯適時打斷了他們兩個人的糾結，他走上前，看了眼芷清，便對吳提道：“守營的侍衛來報，剛才抓住了一名魏國探子。”

吳提現在的心情很糟，聽了這話想都不想就說：“這有什麽好稟報的，給我一刀砍了。”

芷清正想開口，就聽烏洛侯說：“回殿下，聽說不是一般的探子，他口口聲聲說要見丞相。”

見吳提大步出了營帳，芷清對這個送上門的魏國人起了疑心，亦步亦趨跟了上去。

她遠遠地看見有個魏國士兵被綁在木樁上，雖然看得不是很真切，但感覺上這個人並不是打探軍情被抓的。他態度倨傲，不畏生死，似乎對吳提並不假辭色。只見吳提面色不善，大喊一聲，“我成全你，來人！”

“且慢！”金蠶子從另一邊走出來，制止了吳提。

芷清垂下眼瞼，撤步藏在一間帳篷後，等到確定沒有人留意，才轉身回了自己的營帳。在金蠶子的眼皮底下，她必須時刻警惕，不能給自己惹不必要的麻煩，而且她心中忽然有種不好的預感，那個只身前來的魏國士兵不是普通人，他一定有什麽目的。剛才烏洛侯說，這個人要見到丞相才肯道明來意，那麽他肯定是個不利於魏國的人。

一直呆在營帳的芷清對魏國和柔然現在的軍事部署不甚了解，等了大半天好不容易才找到機會見到烏洛侯。烏洛侯向來什麽事都不會瞞著芷清，但是她的問題有關與魏國一戰，這讓他很為難。

“你是不是懷疑我？”芷清明知故問。

“我……”烏洛侯不知怎麽說只好閉上了嘴，他知道黎朵很聰明，所以既不想騙她也不想讓她再參與到這場戰爭中。

“我人身在柔然軍營，就算知道什麽也傳不出去，況且我只想知道那個魏國士兵是什麽人，又不是問你軍事部署。”芷清看他一眼，“你到底說不說，不說我自己去問吳提。”

“黎朵，你別去，丞相在殿下的帳中商討要事。”烏洛侯忌憚金蠶子，看她著急又不忍心，只好說：“那個魏國探子只對丞相一個說了來意，吳提殿下也不知，但是丞相似乎很高興，他告訴殿下，這個人以及他的主人會為柔然帶來勝利。”

芷清聽了這話心頭一震，但面上卻是冷笑，“烏洛侯，我們都知道丞相並不十分可信，難道吳提要對他言聽計從嗎？”

“黎朵，殿下有他的雄心壯志，你不該這樣說。”烏洛侯看著她搖了搖頭，“魏國正在向雲中方向調遣兵力，過不了幾天又要打仗了，你要有心裏準備。”

看著烏洛侯走出去，芷清的心情更加焦慮。他說的心裏準備難道是接受魏國的慘敗？不，她絕不相信，即使兵力懸殊，魏國也一定會贏，她相信謝棄塵，只因為相信，她才能平靜地呆在柔然的軍營裏。至於那個魏國士兵，芷清左思右想，只有一種可能，魏軍裏有奸細。她要把這個消息傳遞出去……

這個想法像雨後春筍一樣在芷清心裏生根發芽，但是要用什麽辦法呢？幾天的時間裏，她一直在反覆思量這個問題，望著漆黑夜空中的月色，芷清悠悠嘆了口氣。

“小姐，該睡了。”玉兒的聲音在她身後響起。

芷清轉過身，深深地望了她一眼，問：“玉兒，如果我能送你回家，你願不願意？”

玉兒的神色一僵，“回家？”她眼中劃過一道覆雜的神色，有驚訝有期待但更多的是濃濃的哀傷，她搖搖頭，木然地說：“回不去了，家裏的人都死了。”

“柔然人殺的？”芷清冷然地問，在看到玉兒點頭後，又問：“你恨嗎？”

玉兒噙著眼淚看著她，“恨，但是不敢……我不想死……”

看著眼前軟弱善良的女孩兒，芷清不忍心也不確定，不知她能不能勝任自己給的任務，如果不成，玉兒很可能會死。但是轉念一想，又覺得不冒險就再沒有機會了，柔然的騎兵正在大規模的調動，恐怕戰事不遠了。

“玉兒，明日我會讓人送你回原來的鎮子。”不管用什麽方法，她都要做到。“你幫幫我好嗎？”

“小、小姐。”玉兒看到芷清嚴肅的神情，怯懦地問：“您想讓我做什麽？”

“柔然和魏國馬上就要開戰了，我要你從邊鎮繞道盛樂城送信。”芷清走過去握住玉兒的手，“這關系到魏國的勝敗和幾萬士兵的性命，你能做到嗎？”

“我……”玉兒有些猶豫。

“放心，我會找人安全把你送到鎮上，到時候你悄悄去盛樂，絕對不會有危險。”芷清出言安慰，“只要你到了盛樂就去找謝棄塵謝將軍，把我的信交給他，他一定會安排好你的生活。”

“不、外面都是柔然人，我出不去的，小姐。”

“我會讓你出去！”芷清喝道，“留在這裏更危險，你明白嗎！”

在芷清的威逼利誘、軟硬兼施下，膽小的玉兒勉強點頭答應了。第二天，她以魏國和柔然要開戰為由請求吳提答應送玉兒回家。吳提難得因為芷清主動找他而高興，一個普通的魏國女人自然不會被他放在眼裏，所以立刻就答應了。芷清又說讓鐸蘇風護送，吳提雖然奇怪，也答應下來。鐸蘇風雖然是個莽夫，但為人正直不會j□j 熏心，對玉兒的安全有保障。況且他是多倫的人，即使留在前線也不會受重用，亦不會害芷清，所以他是最好的人選。

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