第88章
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姜灼華將匣子打開, 但見裏面，靜靜躺著一個泥人，正是她的模樣, 不用想也知道這泥人是誰買了送來的。
泥人表面已幹, 隱約還可看到些未幹的痕跡，和她買的那個差不多, 約莫是她前腳剛從泥人手藝人那裏離開, 魏少君後腳就讓手藝人捏了一個。
姜灼華“嗒”的一聲兒將匣子扣回去, 心頭沒來由一陣火氣。
葉適為了給她雕一個木雕, 在那麽忙得情形下, 還不眠不休的幾個月, 親手給她雕了一個。魏少君從手藝人那裏買一個泥人送來, 既不用自己費心做，又不耗時間, 就指望討她歡心？
單憑這份用心程度，就能叫人瞧出高下來，難怪當初她被他娘親那般為難，都沒見魏少君為她說句話，只一味的叫她忍。
念及此，姜灼華轉身走到樓道盡頭，將窗戶推開，連匣子帶泥人毫不客氣地丟了出去。
扔了後, 姜灼華轉身走回來, 程佩玖看看窗戶的方向, 神色間有些憂慮，而後蹙眉道：“那魏公子，就這麽一直跟著咱們嗎？會不會圖謀不軌啊？”
這樣跟著，委實叫人心裏瘆得慌。
姜灼華聞言，不由看了程佩玖一眼，而後嘆了口氣。
她是因為有前世的記憶在，所以能理解魏少君這般的追逐，但是將前世的記憶拋開不提，魏少君這般行為，確實叫人心底生怕，嫂子這般擔憂也是尋常。
想著，姜灼華拉了程佩玖回屋，將門關好，對她道：“嫂子別擔心，咱們帶了不少有身手的護院出來。他沒膽子，也沒機會圖謀不軌。”
程佩玖頗有些擔憂的握住姜灼華的手，對她道：“人心總是難測，不能由他一直這般跟著。看得出來他對你有意思，但是怎麽就這麽叫人害怕呢？”
姜灼華也沒想到，前世她和魏少君順理成章，這一世不搭理他，他竟然玩起了跟蹤這一套？她倒是無所謂，畢竟了解魏少君，知道他人不壞，但是總不能讓嫂子跟著她擔驚受怕的，得想個法子叫他滾。
姜灼華擰眉想了半晌，忽地，唇邊漫過一個賊兮兮的笑意，而後看向程佩玖。
但聽她含著揶揄的笑，說道：“嫂子，我有個法子可以叫他滾，但是要委屈嫂子一下。”
程佩玖不解的看向姜灼華：“什麽法子？”
姜灼華暧昧的一笑，轉頭對桂榮道：“去，上隔壁屋把蘇維楨給我叫來。”
第二日一早，魏少君一起來，便將房門打開，然後坐在屋裏吃早飯，他特意叫掌櫃把他的房間安排在姜灼華隔壁，這樣，無論她何時出門，他都能知道。
不多時，便聽隔壁響起了開門聲。
但聽一個女子的聲音說道：“妹妹，許是有些水土不服，嫂子身子不適，今日就不陪你出門了。”
說罷，又響起一名男子的聲音，但聽他道：“姜夫人好生歇著便是，身為姜小姐的男寵，我自會好好伺候她，今日我陪她出門，晚些時候回來，我們給夫人買些特色吃食回來。”
這時，姜灼華的聲音響起，似乎是在對那男子說話：“瞧你，還是那麽會討人歡心，我就喜歡你。那嫂嫂，你就好好歇息吧。”
說罷，腳步聲傳來，聽著他們下了樓。
魏少君心頭一怔，難道她當真這麽愛養男寵？她怎麽可是會是那種女人？
想著，魏少君忙追了出去，但見姜灼華和一名男子手挽著手正巧出了門。
路過姜灼華房間時，隱隱瞥見有個女子的身影坐在屋裏。
魏少君的心驟然一縮，踟躕了半晌，追了出去，他得親眼看見才行，否則絕對不會相信。
姜灼華和那“男子”手挽手上了馬車，進了馬車裏，車簾落下，但見做男裝打扮的程佩玖扶著心口道：“可嚇死我了，生怕做出女子姿態，叫他瞧出端倪來。”
姜灼華伸手拍拍程佩玖的手，說道：“嫂子別怕，他只敢遠遠跟著，肯定不會近前來，只要你自信些，他就瞧不出端倪。”
程佩玖這才安心的點點頭，而後笑著道：“我這還是頭一回穿男裝。”說著，神色間頗有了些小姑娘玩鬧的喜色。
姜灼華見此，佯裝打量程佩玖一番，說道：“還別說，嫂嫂穿上男裝，活脫脫一個清俊小少年，別今兒出去，找來個幾只鶯鶯燕燕。”
程佩玖跟著笑了兩聲，說道：“你瞧見蘇維楨了，他穿女裝比女人還俏呢。”
聽到這兒，姜灼華不由陷入沈思，蘇維楨穿上女裝，確實俏，若是葉適穿上女裝會是什麽模樣？肯定比他還俏。
想著，姜灼華腦海中便聯想了起來，想著想著，眼睛盯著馬車內的角落，不由笑出了聲兒。
程佩玖看著她出神傻笑，怕她手一下，道：“角落裏有什麽值得你傻笑的？莫不是在想陛下穿女裝的樣子？”
姜灼華被程佩玖看破心思，忙將思緒拉回來，擺手道：“沒想什麽，沒想什麽。”
不多時，馬車在富安城西城的雲鶴樓停下，此樓位於河畔，可觀城外青山綠水，餘陽斜暉，樓內又不少名家的提詩，非常值得一觀。
姜灼華和身著男裝的程佩玖，一起上樓了。
雲鶴樓確實出名，奈何在當地人眼裏，早已是習以為常，甚少有人前來，樓上人跡罕至，清靜非常。
站在樓上，清風徐徐而來，耳畔是河水翻滾的浪濤聲，遠處一片高低起伏的青山，在晨霧裏若隱若現，宛如水墨丹青。
姜灼華和程佩玖，在樓內看著墻壁上的提詩，時不時的說說自己的見解，正在這時，姜灼華遠遠瞥見，魏少君站在樓下不遠處，朝這邊兒張望著。
離得遠，看不清面容，但是前世夫妻多年，她怎會認不出魏少君的身影。
見魏少君往這邊兒看，姜灼華挑眉一挑，轉頭就在程佩玖臉上“吧唧”親了一口，而後小鳥依人的靠在了程佩玖懷裏，笑著道：“來了，他在不遠處。”
程佩玖聽聞，順勢伸手摟上姜灼華的肩頭，轉頭也在姜灼華臉上重重親了一下，眼裏滿是難得做壞事的喜悅。
姜灼華又對程佩玖道：“嫂子，別怕，別拘泥，咱倆可以再火熱點兒，來，摸我！”
程佩玖展顏一笑，鮮少的沒有用衣袖遮唇，而後道一聲：“好。”
而後，程佩玖的手，便隔著衣衫摸上了姜灼華胸口，還佯裝嚴肅的評價道：“嗯，手感不錯。”
而後又對著姜灼華的上身狂摸一通，時不時的還親親臉，委實一副恩愛非常的樣子。
不遠處的魏少君見狀，一顆熱烈的心，瞬間碎了一地。
他蹙著眉，不由抿緊了唇，她怎麽可以這樣？養男寵也就罷了，甚至在大庭廣眾之下……這般……難道、難道自己真的喜歡錯人了嗎？
為什麽會這樣？
聽聞她曾經與太子表弟有婚約，後來卻被那般傷害，她一定是被宋照和傷得太深，所以才這般自暴自棄。
魏少君按下心頭的難過，覆又將目光移到姜灼華的身影上，眸色中潛藏著絲絲堅定，他一定要拯救她，讓她重新燃起希望，不再像現在這般。
在雲鶴樓附近玩了一日，傍晚時分，姜灼華和程佩玖回到客棧，一同進了屋。
魏少君後腳跟進了客棧，只看到了姜灼華和那名男寵進屋的背影，不多時，但見房門又開了，一名和他年紀相仿的男子從屋裏走出來，進了隔壁房間。
看那名男子身上穿的衣服，應當就是今日陪著姜灼華去雲鶴樓的那位。
這一日，魏少君的眉心便沒有舒展過，實難相信自己今日所見。
他在門口踟躇良久，終於鼓起走上樓，敲響了姜灼華的房門。
姜灼華將門拉開，便見魏少君神色淒涼，欲言又止的站在門外。
她勾唇冷哼一聲，手臂抱在胸前往門框上一靠，問道：“公子找我有事？”
魏少君不由低眉，猶豫片刻，說道：“姜小姐，實不相瞞，當日一見，在下傾心不已。回去後對小姐日思夜想，其實，這一次也是追著小姐出來的。我不信京城裏那些對你的詬病，我覺得你一定是有難言的苦衷，少君官位不高，能給小姐的，唯有一顆真心，小姐是否願意隨我回京，即日我便遣人前去提親。”
姜灼華不由低眉一笑，而後問道：“一顆真心？你的真心值多少錢？我且問你，滿京城裏都說我養男寵，不是好女子，誠然你有心信我，但是你的娘親呢？信嗎？她若是厭我至極，日日難為我，到那時你怎麽辦？”
魏少君聞言，神色間出現些許茫然，他從未想過那麽長遠的事，母親待他一直很好，應當不會難為他喜歡的人。
念及此，魏少君道：“我母親素來疼我，我認為，她不會難為你。”
“呵……”姜灼華一聲嗤笑，心頭不屑的同時，漫上一股子火氣。
他就是這般，沒來由的自信，總以為這世上的事情都會按照他想得去發展，可一旦事情非他所想，他便無法應對那些變故。
現在的魏少君，尚未經歷過何為現實，天真的只想和自己喜歡的女子在一起，全然不知最後會將她拖進怎樣的境地裏。
前世的記憶翻湧而來，姜灼華越想越氣，越想越氣，轉身拿起窗邊桌上一個高瘦的青瓷花瓶，便朝魏少君肩頭砸去。
眼前的變故，讓魏少君沒來及反應，生生挨下了這一打。
姜灼華力氣小，打下去花瓶沒有碎，但是那花瓶當真不輕，魏少君身子歪下去半截，疼得蹙眉。
尚未來及發問，姜灼華第二下又接著砸了下去，罵道：“你認為，什麽都是你認為！既然對自己的未來認不清，沒有保護好心愛之人的能力，何必這般冒失的前來招惹？”
面對姜灼華突然地震怒，魏少君委實如丈二和尚，完全摸不到頭腦，傻楞楞的看著因打他而發髻有些松散的姜灼華。
程佩玖聽到門外的變故，慌忙出來查看，但見姜灼華拿著花瓶不停的砸向魏少君，委實嚇壞了她，忙上前拉住姜灼華，勸道：“灼華，灼華你這是做什麽？快別打了。”
姜灼華被程佩玖拉住，沒法兒下手了，只得將花瓶狠狠砸進魏少君懷裏，厲聲罵道：“滾！別讓我再看見你！”
花瓶砸在魏少君懷裏，順著他的身體花落，“哐當”一聲掉在木地板上，咕嚕嚕地滾了好幾圈。
樓下小二這時也忙跑上來勸架，忙將花瓶拾起，哭喪著臉道：“哎呦餵，小姐公子，有話好好說，何必要砸東西呢？”
說罷，抱著花瓶低估道：“幸好皮實，沒碎。”
姜灼華深吸幾口氣，強壓下心頭的火氣，瞪了魏少君一眼，和程佩玖進了屋。
魏少君看著摔閉的房門，驚魂未定，自己做了什麽？為何引她發這般大的火？
他低下眉眼，細細回憶了一下，似乎是說起母親的事，她才忽然暴怒的。
莫非是怕以後母親不接受她，嫁過來後受委屈？
姜灼華的話尚在耳邊盤旋——沒有保護好心愛之人的能力，何必這般冒失的前來招惹？
他靜心想了下，自己確實沒有問過母親的意願，因為他根本就沒考慮到這一層。如果母親不喜歡她，日後對她施壓，那確實是自己沒有做好。
若不然，自己先回京城，找母親商量商量，等將自己那邊的事兒處理妥當，說服母親接受她，然後再來找她？
做好決定，魏少君覆又擡眼看了一眼姜灼華的房間，便低眉回了自己屋裏，天色已晚，等明日再動身回京城。
姜灼華在房間的椅子上坐著，程佩玖從她罵得那些話裏，多少也知道了她生氣的緣由，就是不解為何，明明沒見過幾次那魏公子，姜灼華何至於發那麽大的火？許是觸到了她什麽底線。
程佩玖這般猜測著，看她情緒尚未緩下來，便沒有多問，只倒了茶水給她喝。
等姜灼華心情緩過來後，程佩玖命婢女去找店家上晚飯，一同吃過飯後，倆人在同一張榻上歇下。
第二日一早，魏少君便退房回了京城。
沒了魏少君跟著，姜灼華和程佩玖痛痛快快的在富安城游玩兒了幾日，然後繼續上路。
一路上若是遇到客棧老板娘，便會閑聊幾句。
而這段時間，姜灼華從她們口裏聽的最多的，便是新帝登基後的政績。
不少百姓說起新帝，都是讚不絕口。
有的地方，姜灼華聽到的是減免賦稅的消息。
有的地方，是聽說新帝派下來的欽差，又處理了幾個貪汙的官員。
聽聞曾經，恭帝也派過不少欽差來查，然而大多數基本都是派下來的人，和貪汙的官吏同流合汙，查貪腐的事，最後也都不了了之。
但是此次不同，新帝派下來的欽差，皆經過嚴格精選，且每個欽差，都要走兩個地方，一旦後到的欽差，發現前一個查案有遺漏，那麽前一個，便是與貪汙官吏同罪。
如此一來，誰都怕自己後頭來的那個，查出些什麽自己沒查到的，故而萬分仔細賣力，地方上那些積年老貪，基本都沒有遺漏。
葉適借此清查貪汙官員的機會，將重要的地方官員，都換成了自己的人，沒收上來的大批貪汙財產，正好又使國庫得到充實，彌補了減免賦稅的缺減，還大賺了一波口碑，可謂是三贏。
從這些沿途聽到的消息上，姜灼華仿佛透過它們，看到了愈發忙碌的葉適。
心裏欣慰他是個好皇帝的同時，也有些心疼，梁朝這麽大，這些事一件件的處理下來，還如此有條不紊，他得花多少精力，得多累啊？
姜灼華和程佩玖一路游山玩水，十二月中旬，花了近三個月的功夫，才到達姑蘇，來到了昆山腳下。
本以為江南冬天能熱一點兒，沒想到和京城沒差多少，幸好防備著帶了厚衣服，她倆早早就把自己給捂嚴實了。
姜灼華和程佩玖，於這日下午來到花橋鎮，倆人讓寶如去找家幹凈的客棧。
不多時，寶如回來，在車簾外搓著手說道：“小姐，找到家霜洲客棧，裏面挺幹凈的，掌櫃的看起來也是個憨厚老實人。”
姜灼華點點頭，道：“行，那就這家吧。”
到了霜洲客棧門口，姜灼華和程佩玖身披鬥篷從馬車上走下來，但見霜洲客棧門口罩著厚厚的簾子，桂榮上前將簾子撩開。
二人一同走了進去，一股暖流撲面而來，店裏只有掌櫃一個人，看起來約莫三十來歲，不胖不瘦，身材適中。
他見來了客人，忙走出來招呼，笑著招呼道：“難得這個季節還有客人，二位請坐，吃飯還是住店？”
姜灼華抿唇一笑，道：“都要。開三間房，外面的馬車和馬匹，勞煩照看。”
掌櫃的笑笑，致歉道：“沒幾天就要過年了，店裏的夥計都放了假，廚子昨兒也剛回了家，吃飯得我夫人親自做，怕是比不上大廚，還請二位不要嫌棄。”
姜灼華笑笑道：“無妨，能理解。”
掌櫃的道了聲謝，走到樓梯後的小門處，將門打開，沖裏頭喊道：“蕓娘，來客了，出來招呼下。”
姜灼華聞言不由朝那廂看去，蕓娘？莫不是……
但聽後面道一聲：“來了。”
而後便見一名身懷六甲的女子走了進來，姜灼華定眼一看，不由笑了，可不就是穆連成的前妻，蕓娘嗎？
掌櫃的對她道：“需要幫忙就喊蓮兒，你別累著，我去把客人的馬匹都安置一下。”
蕓娘點點頭，掌櫃的沖她一笑，轉身出了客棧。
蕓娘這才走上前來：“二位想……咦？姜小姐！”
蕓娘面上當即掛上驚喜的神色，萬沒想到來者居然是姜灼華，忙行個禮道：“小姐為何來了此處？”
姜灼華笑著道：“巧了。我和嫂嫂出游，到了這裏。沒想到居然遇到了你，怎麽樣，過得可好？”
蕓娘給她們二人各自倒上一杯熱騰騰的熱茶，而後說道：“小姐、夫人，先喝點熱茶暖暖身子。”
姜灼華和程佩玖笑著接過，姜灼華將熱乎乎的茶杯握在手裏，對蕓娘道：“你身子重，也坐。”
蕓娘道了謝，在姜灼華對面的椅子上坐下，這才說起了自己的近況：“當初帶著兒子跑出來，在南下的船上，遇到了霜洲，一路上對虧他一直照應著，後來知道他妻室難產而亡，無兒無女，便湊在一起過了。”
蕓娘看起來氣色極好，手也白皙不少，全然沒有當初見到時紅又粗糙的模樣，衣著也遠比當初跟著穆連成時的精致。
見她現在過得不錯，姜灼華笑著道：“易得無價寶，難得有情郎。過得好就好。”
蕓娘低眉一笑，而後道：“小姐，您等我片刻。”
說著，蕓娘轉身進了方才那個小門，不多時，再次出來時，手裏多了一個沈甸甸的布袋子。
她走過來，將布袋子放在桌上，推到姜灼華面前，說道：“當初多謝小姐的那二十兩白銀，我們靠著那些錢，現如今賺回來好幾倍，這是特意還給小姐的。”
姜灼華低眉笑笑，命桂榮收下，這時，掌櫃蔣霜洲從外面回來，見蕓娘和姜灼華坐在一起，不解道：“蕓娘，你怎麽……”
話未說完，蕓娘便站起身，朝他走去，將他拉過來，喜滋滋的說道：“這位就是我給你說的那位小姐，咱們的恩人，那二十兩白銀，就是她借給我的。”
蔣霜洲聞言一楞，忙作揖，深深行了個禮，謝道：“原是姜小姐。多謝小姐。這一年多，常聽聞蕓娘提起您，不成想，還能見到您。”
姜灼華笑笑道：“我不過是見不得蕓娘被那‘陳世美’欺騙，同是女人，出手一助罷了。”
蔣霜洲聽罷，走回櫃臺前，將姜灼華方才付的錢覆又取回來，還給她，道：“既如此，就不給小姐安排客房了。客棧後面就是我們自家的宅子，空著一座小閣樓，小姐和夫人，就回家裏住吧。”
蕓娘忙道：“對對對，回家裏住。”
姜灼華沒有收蔣霜洲退回來的錢，笑著道：“我們是打算在姑蘇住上個一年半載的，我帶的人多，還有馬匹需要草料，是筆大花銷，你要是不收這錢，我就不好意思住了，咱們一碼歸一碼。”
蕓娘夫妻當真是不願收恩人的錢，但是姜灼華一再堅持，便只好收下了。
蔣霜洲對蕓娘道：“你陪小姐夫人坐著說話，我去給你們炒菜。”
說罷，自己進了廚房。
姜灼華見此，訝然道：“喲，這頭回瞧見男人會做飯的。”
蕓娘笑著道：“哎，他人可好啦，別說會做飯，我現在身子重，彎不下腰，他每晚還給我洗腳呢。”
說到此，蕓娘不由感嘆道：“足可見找一個真心疼自己的人有多重要。和現在比比，從前我過得那叫什麽日子，當牛做馬，不對，牛馬到了冬日裏還能歇歇，我一年四季，沒個歇息的時候，還要被他那般對待。”
姜灼華聽她抱怨，笑著道：“這也確實，不遇到對自己好的人，根本不知日子還能這麽過。”
幾人閑聊幾句，不多時，蔣霜洲親手炒的菜便上了飯桌，一同坐下熱熱乎乎的吃了頓飯，姜灼華和程佩玖便跟著他們去了後面的宅子，住了進去。
二進的院子，說大不大，說小不小，比起大戶人家差些，又比一般平民卻又強了不少。
而京城裏，到了年前，姜重錦和元嘉的婚期也跟著到了。
姜重錦成親的這一日，葉適忽然賞下不少珍寶給她，又以元嘉多年忠心為由，給姜重錦封了三品誥命夫人。
一眾賓客滿臉驚訝，皆以為是元嘉省得帝心，對他更加恭維，面對這些恭賀的笑臉，元嘉唯有苦著臉賠笑。
陛下只會罵他滾，給姜重錦的賞賜和封誥，分明是看在姜小姐的面子上給的。
元嘉的府邸裏一片喜慶，葉適獨自一人呆在尚書房裏，處理著政務。
正在這時，外面有太監前來通報，司空沈言求見。
葉適道一聲：“嗯。”然後放下朱砂筆，等沈言。
沈言手裏拿著一本奏折走了進來，請安行禮後說道：“回稟陛下，這是當年被貶官員的家眷名單。男子們，臣已經做主將他們安排妥當，但是剩下些老弱婦孺，沒法安置。尚有親人的已經團聚，剩下的這些，要麽是從軍營裏找回來的軍妓，要麽就是從邊關救回來的，親眷已不知所蹤。”
說到這兒，沈言嘆口氣，接著道：“臣本打算，把她們安排進宮裏的尚衣局，做做繡工一類的活計，但是她們中間有很多人，多年苦難，已有殘疾。且秀活耽誤多年，要培養起來也是萬分麻煩……臣委實想不出妥善的法子了。”
葉適聽罷，沖他召下手，黎公公會意，上前將那份名單接過來，呈給了葉適。
葉適靠在椅子上，翻開看了看，發現這些人，有的是被貶害的官員的老母親，有的是女兒，有的是妻子。
甚至還有不少做過軍妓的女子，身邊還帶著不知父親是誰的孩子。
葉適不由蹙眉，都是些老弱婦孺，她們幾乎沒有生存能力，又無依無靠，委實不好安排。
他能登基，靠的就是這些與恭帝對立的這些人的支持，如康定翁主，如沈言，如跟在身旁多年的那些暗衛們……所以，必須得安排妥當。
葉適看了半晌，問道：“這些人，現在在哪裏？”
沈言回道：“臣在京城租了個院子，暫時將她們安置在那裏，但是這麽多人要吃飯，要生活，委實不是長久之計。”
葉適點點頭，說道：“嗯，你去找少府，花銷讓他給你報了。再費心你照顧一段時日，等朕想想辦法。”
說罷，他將這份名單，單獨放在了桌子角上。
沈言行禮後退了出去。
元嘉和姜重錦成完親沒幾日，便到了大年三十，葉適循例，在宮中舉辦了新年宴會。
將有功之臣都請進了宮裏，這一夜，葉適終於可以正大光明的喝酒了，然而酒宴歌舞至一半，葉適還沒喝幾杯，就有官員半玩笑的說道：“陛下身邊的位置上，理當有一位皇後啊。”
話音落，又有文官接過話，趁機納諫：“是啊，陛下登基已有幾個月，後宮卻空無一人，這可如何是好？”
又有人說道：“陛下當選一位才貌雙全的女子，早些大婚，選秀一事，也該操辦起來了。”
“國不可一日無後，陛下已年過弱冠，卻仍無子嗣，陛下當以國本為重。”
“後宮不可空置。陛下需為皇家開枝散葉。”
話頭挑起，眾人便你一言我一句的勸諫起來，葉適聽著委實心煩，蹙眉不耐煩道：“朕登基不久，尚無暇顧忌兒女私情。今日酒宴，眾位愛卿莫給朕添堵，喝酒賞歌舞便是。”
眾人聽出葉適語氣不善，忙在他發火前都老實的住了嘴。
服侍新帝這麽久，諸位官員也漸漸摸清了葉適的脾性，新帝什麽都好，勤政愛民，才華橫溢，不知比恭帝強上多少。
奈何就是脾氣差！極差！性情乖戾，喜怒無常！
多少官員挨過他的罵，挨過他的砸，跟陛下說話，幾乎每個人都是戰戰兢兢，生怕那句話不對，陛下手裏的毛筆、奏折，就朝著他砸過來。
除此之外，他們也發現，新帝除了脾氣很差，不失為一位明君，合理的納諫，他都能接受聽取。
正所謂主明臣直嘛，所以，除夕的酒宴過後，就有那麽一些不怕死的正直之臣，將一本本請求封後、選秀的奏折，遞進了尚書房。
葉適坐在尚書房裏，看著那一本本奏折，氣得直笑，他指尖“噠噠”地點著桌面的上的奏折，說道：“哼，黎公公你看看，明明休沐到元宵節，但是這些嘴碎的大臣們，就是不叫朕閑著。”
黎公公無奈的笑笑，說道：“陛下只要一日不立後，一日後宮無人，他們就會不停的勸諫下去。”
這是句實話，葉適聽罷後，眉心緊蹙，無奈的嘆了口氣。
雖然姜灼華不肯嫁他，可是這麽久以來，他發現自己根本忘不掉她，滿心裏都是她，對旁的女子，一想起來就覺索然無味。
他不知為何，就想將這個位置留著，一直留著，因為在他的心裏，皇後只有一人。
葉適正發愁間，目光忽地落在沈言年前送來的那封名單上。
他想了片刻，伸手將那份名單拿了起來，翻開看了一會兒，而後葉適唇角勾起一個笑，說道：“他們不是嫌朕後宮空置嗎？那朕就填。”
說罷，他將名單遞給黎公公，說道：“擬旨，將這名單上，所有十四歲以上的女子，都封為八品采女，開兩座宮殿，把她們都接進宮裏養起來。聖旨上就說，朕感念當年忠貞義士，無以為報，便只能照顧好他們的家人，以求報得萬一。”
說罷，葉適想想，覆又道：“其中有孩子、且還是男孩的，單獨和五十歲以上的婦人，安排進一個宮殿，其餘的住一起。接進宮後，私下裏告訴她們，她們隨時可以出宮，但是不能以皇妃的身份自居，也絕不可以踏出後宮來朕眼前晃悠。若是有了心儀的人，想離宮成家，便寫書信上報，朕自會給一筆嫁妝。男孩子過了十二歲，若是母親還在宮裏，就送由沈言給安排出路，可入宮探親。女孩子長大，母親可自尋親事。”
黎公公聽罷，委實被葉適大膽的舉動，給驚著了。這裏面的女子，那可都是老弱婦孺，有的做過軍妓，有的身有殘疾，有的半條腿都進了閻王殿，這縱觀歷史，哪有一個皇帝的後宮是這樣的？
黎公公驚訝地說不出話來：“陛下，您這、您這……”
葉適看著他笑笑，說道：“我答應過她，一生只娶她一人，但她從來不信……無論她嫁不嫁我，我絕不食言。”
黎公公聞言，嘆氣搖搖頭，每次說到和姜小姐有關的事，陛下便不再自稱朕，足可見這份情義，在她跟前，就沒拿自己當皇帝。
黎公公這般想著，拿著名單去找太常卿擬旨。
翌日，聖旨下，滿朝嘩然。
梁朝立國百年，終於出現了前所未有的後妃狀況，竟有五六十歲的老婦封為采女？還有身體殘缺不全和做過軍妓的女子？甚至出現十四歲以上的女兒，和自己三十多歲的母親，同階品為采女的情況。
一時間，滿朝上下，議論紛紛，萬分不滿陛下的舉動，可當他們想要接著納諫的時候，才發現，陛下是給他們出了一道大難題！
一來，陛下是打著仁義的幌子，叫他們無法阻止。
二來，確實也是後宮有了人，叫他們也無從納諫。
而那些家中有適齡女子，之前納諫最頻繁的官員們，這會兒也都住了嘴，誰願意把自己的女兒送進這樣的後宮？
畢竟，進宮是為了顯赫，是為了榮耀家族，可是現如今，但凡是個明白人都知道後宮就是個貧民窟，進去以後，別被人笑話就不錯了，哪還來的顯赫？
葉適此舉，震驚京城的同時，又以很快的速度傳往地方，舉國嘩然。
自然，葉適納妃的這個消息，也傳到了身在江南的姜灼華耳中。
當她聽聞葉適納了這麽一堆妃嬪的時候，當真是驚得無法言語。
他這是、這是生生將自己擁有三宮六院的路，給徹底堵死了？
姜灼華坐在房中的椅子上，震驚的同時，唇角不由抽搐，他居然做到了。
她本想著，即便葉適肯為了她不納後妃，但是官員的納諫不會停，但是萬沒想到，他居然有法子，叫官員們徹底不再為此事納諫。
這一刻她才意識到，是她低估了葉適的聰明和能力。
她正楞神間，卻聽外頭寶如匆匆走了進來，喜滋滋道：“小姐、少夫人，少主到了。”
姜灼風在姜重錦成親後，就馬不停蹄往這邊兒趕，姜灼華和程佩玖走了近三個月路，他十幾天就趕到了。
姜灼華還沒反應過來，程佩玖已經掀開門簾跑沒影了。
姜灼華不由失笑，跟著走了出去，但見閣樓樓梯口處，程佩玖已經和姜灼風緊緊抱在一起。
夫妻倆相互表達了好一會兒的思念，倆人才松開彼此。
姜灼風這才看到房門口的姜灼華，笑道：“怎麽樣？和你嫂子這段時間玩兒的高興不？”
姜灼華故意哭喪著個臉道：“不開心，嫂嫂想你想得，日日以淚洗面。”
姜灼風聞言，側頭俯身，看著程佩玖一挑眉，暧昧道：“這麽想我啊？”
程佩玖萬分羞憤，忙上前拍了姜灼華胳膊一下，笑嗔道：“哎呀，怎麽能把我說的那麽沒出息？”
三人說笑了一會兒，給姜灼風接風洗塵，然後趁著天氣好，一起去了姑蘇城游玩兒。
而葉適這邊，忙碌了大半年，趁著大臣們還在休沐，這一日下午，見陽光晴好，便和黎公公一起，去了禦花園散步。
葉適看著冬季幹枯的禦花園，問道：“這裏，都種什麽花？”
黎公公說道：“記得當年離宮前，這裏種的都是一些名貴品種，現在……老奴也不大清楚。”
葉適點點頭，對他道：“改日吩咐下去，等開春了，全都改種牡丹，對了，不要豆綠。”
黎公公拱手應了下來。
信步走了一會兒，葉適對黎公公道：“隨朕去皇後的坤寧宮吧。進宮這麽久了，一直忙得腳不沾地，都沒機會去瞧瞧。”
黎公公感慨的點點頭：“是啊，那是陛下長大的地方，是該去瞧瞧。”
說罷，葉適和黎公公轉了方向，往坤寧宮而去。
這時，見陛下調頭，一名身著宮女服飾的少女，忙後退一步藏進了假山後，她容貌清秀，是婢女裏少見的出眾。
她靜靜地假山後等了片刻，方小心地探出頭去，見沒被發現，忙又裝作路過的婢女，悄麽聲兒的朝葉適的方向跟了上去。
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泥人表面已幹, 隱約還可看到些未幹的痕跡，和她買的那個差不多, 約莫是她前腳剛從泥人手藝人那裏離開, 魏少君後腳就讓手藝人捏了一個。
姜灼華“嗒”的一聲兒將匣子扣回去, 心頭沒來由一陣火氣。
葉適為了給她雕一個木雕, 在那麽忙得情形下, 還不眠不休的幾個月, 親手給她雕了一個。魏少君從手藝人那裏買一個泥人送來, 既不用自己費心做，又不耗時間, 就指望討她歡心？
單憑這份用心程度，就能叫人瞧出高下來，難怪當初她被他娘親那般為難，都沒見魏少君為她說句話，只一味的叫她忍。
念及此，姜灼華轉身走到樓道盡頭，將窗戶推開，連匣子帶泥人毫不客氣地丟了出去。
扔了後, 姜灼華轉身走回來, 程佩玖看看窗戶的方向, 神色間有些憂慮，而後蹙眉道：“那魏公子，就這麽一直跟著咱們嗎？會不會圖謀不軌啊？”
這樣跟著，委實叫人心裏瘆得慌。
姜灼華聞言，不由看了程佩玖一眼，而後嘆了口氣。
她是因為有前世的記憶在，所以能理解魏少君這般的追逐，但是將前世的記憶拋開不提，魏少君這般行為，確實叫人心底生怕，嫂子這般擔憂也是尋常。
想著，姜灼華拉了程佩玖回屋，將門關好，對她道：“嫂子別擔心，咱們帶了不少有身手的護院出來。他沒膽子，也沒機會圖謀不軌。”
程佩玖頗有些擔憂的握住姜灼華的手，對她道：“人心總是難測，不能由他一直這般跟著。看得出來他對你有意思，但是怎麽就這麽叫人害怕呢？”
姜灼華也沒想到，前世她和魏少君順理成章，這一世不搭理他，他竟然玩起了跟蹤這一套？她倒是無所謂，畢竟了解魏少君，知道他人不壞，但是總不能讓嫂子跟著她擔驚受怕的，得想個法子叫他滾。
姜灼華擰眉想了半晌，忽地，唇邊漫過一個賊兮兮的笑意，而後看向程佩玖。
但聽她含著揶揄的笑，說道：“嫂子，我有個法子可以叫他滾，但是要委屈嫂子一下。”
程佩玖不解的看向姜灼華：“什麽法子？”
姜灼華暧昧的一笑，轉頭對桂榮道：“去，上隔壁屋把蘇維楨給我叫來。”
第二日一早，魏少君一起來，便將房門打開，然後坐在屋裏吃早飯，他特意叫掌櫃把他的房間安排在姜灼華隔壁，這樣，無論她何時出門，他都能知道。
不多時，便聽隔壁響起了開門聲。
但聽一個女子的聲音說道：“妹妹，許是有些水土不服，嫂子身子不適，今日就不陪你出門了。”
說罷，又響起一名男子的聲音，但聽他道：“姜夫人好生歇著便是，身為姜小姐的男寵，我自會好好伺候她，今日我陪她出門，晚些時候回來，我們給夫人買些特色吃食回來。”
這時，姜灼華的聲音響起，似乎是在對那男子說話：“瞧你，還是那麽會討人歡心，我就喜歡你。那嫂嫂，你就好好歇息吧。”
說罷，腳步聲傳來，聽著他們下了樓。
魏少君心頭一怔，難道她當真這麽愛養男寵？她怎麽可是會是那種女人？
想著，魏少君忙追了出去，但見姜灼華和一名男子手挽著手正巧出了門。
路過姜灼華房間時，隱隱瞥見有個女子的身影坐在屋裏。
魏少君的心驟然一縮，踟躕了半晌，追了出去，他得親眼看見才行，否則絕對不會相信。
姜灼華和那“男子”手挽手上了馬車，進了馬車裏，車簾落下，但見做男裝打扮的程佩玖扶著心口道：“可嚇死我了，生怕做出女子姿態，叫他瞧出端倪來。”
姜灼華伸手拍拍程佩玖的手，說道：“嫂子別怕，他只敢遠遠跟著，肯定不會近前來，只要你自信些，他就瞧不出端倪。”
程佩玖這才安心的點點頭，而後笑著道：“我這還是頭一回穿男裝。”說著，神色間頗有了些小姑娘玩鬧的喜色。
姜灼華見此，佯裝打量程佩玖一番，說道：“還別說，嫂嫂穿上男裝，活脫脫一個清俊小少年，別今兒出去，找來個幾只鶯鶯燕燕。”
程佩玖跟著笑了兩聲，說道：“你瞧見蘇維楨了，他穿女裝比女人還俏呢。”
聽到這兒，姜灼華不由陷入沈思，蘇維楨穿上女裝，確實俏，若是葉適穿上女裝會是什麽模樣？肯定比他還俏。
想著，姜灼華腦海中便聯想了起來，想著想著，眼睛盯著馬車內的角落，不由笑出了聲兒。
程佩玖看著她出神傻笑，怕她手一下，道：“角落裏有什麽值得你傻笑的？莫不是在想陛下穿女裝的樣子？”
姜灼華被程佩玖看破心思，忙將思緒拉回來，擺手道：“沒想什麽，沒想什麽。”
不多時，馬車在富安城西城的雲鶴樓停下，此樓位於河畔，可觀城外青山綠水，餘陽斜暉，樓內又不少名家的提詩，非常值得一觀。
姜灼華和身著男裝的程佩玖，一起上樓了。
雲鶴樓確實出名，奈何在當地人眼裏，早已是習以為常，甚少有人前來，樓上人跡罕至，清靜非常。
站在樓上，清風徐徐而來，耳畔是河水翻滾的浪濤聲，遠處一片高低起伏的青山，在晨霧裏若隱若現，宛如水墨丹青。
姜灼華和程佩玖，在樓內看著墻壁上的提詩，時不時的說說自己的見解，正在這時，姜灼華遠遠瞥見，魏少君站在樓下不遠處，朝這邊兒張望著。
離得遠，看不清面容，但是前世夫妻多年，她怎會認不出魏少君的身影。
見魏少君往這邊兒看，姜灼華挑眉一挑，轉頭就在程佩玖臉上“吧唧”親了一口，而後小鳥依人的靠在了程佩玖懷裏，笑著道：“來了，他在不遠處。”
程佩玖聽聞，順勢伸手摟上姜灼華的肩頭，轉頭也在姜灼華臉上重重親了一下，眼裏滿是難得做壞事的喜悅。
姜灼華又對程佩玖道：“嫂子，別怕，別拘泥，咱倆可以再火熱點兒，來，摸我！”
程佩玖展顏一笑，鮮少的沒有用衣袖遮唇，而後道一聲：“好。”
而後，程佩玖的手，便隔著衣衫摸上了姜灼華胸口，還佯裝嚴肅的評價道：“嗯，手感不錯。”
而後又對著姜灼華的上身狂摸一通，時不時的還親親臉，委實一副恩愛非常的樣子。
不遠處的魏少君見狀，一顆熱烈的心，瞬間碎了一地。
他蹙著眉，不由抿緊了唇，她怎麽可以這樣？養男寵也就罷了，甚至在大庭廣眾之下……這般……難道、難道自己真的喜歡錯人了嗎？
為什麽會這樣？
聽聞她曾經與太子表弟有婚約，後來卻被那般傷害，她一定是被宋照和傷得太深，所以才這般自暴自棄。
魏少君按下心頭的難過，覆又將目光移到姜灼華的身影上，眸色中潛藏著絲絲堅定，他一定要拯救她，讓她重新燃起希望，不再像現在這般。
在雲鶴樓附近玩了一日，傍晚時分，姜灼華和程佩玖回到客棧，一同進了屋。
魏少君後腳跟進了客棧，只看到了姜灼華和那名男寵進屋的背影，不多時，但見房門又開了，一名和他年紀相仿的男子從屋裏走出來，進了隔壁房間。
看那名男子身上穿的衣服，應當就是今日陪著姜灼華去雲鶴樓的那位。
這一日，魏少君的眉心便沒有舒展過，實難相信自己今日所見。
他在門口踟躇良久，終於鼓起走上樓，敲響了姜灼華的房門。
姜灼華將門拉開，便見魏少君神色淒涼，欲言又止的站在門外。
她勾唇冷哼一聲，手臂抱在胸前往門框上一靠，問道：“公子找我有事？”
魏少君不由低眉，猶豫片刻，說道：“姜小姐，實不相瞞，當日一見，在下傾心不已。回去後對小姐日思夜想，其實，這一次也是追著小姐出來的。我不信京城裏那些對你的詬病，我覺得你一定是有難言的苦衷，少君官位不高，能給小姐的，唯有一顆真心，小姐是否願意隨我回京，即日我便遣人前去提親。”
姜灼華不由低眉一笑，而後問道：“一顆真心？你的真心值多少錢？我且問你，滿京城裏都說我養男寵，不是好女子，誠然你有心信我，但是你的娘親呢？信嗎？她若是厭我至極，日日難為我，到那時你怎麽辦？”
魏少君聞言，神色間出現些許茫然，他從未想過那麽長遠的事，母親待他一直很好，應當不會難為他喜歡的人。
念及此，魏少君道：“我母親素來疼我，我認為，她不會難為你。”
“呵……”姜灼華一聲嗤笑，心頭不屑的同時，漫上一股子火氣。
他就是這般，沒來由的自信，總以為這世上的事情都會按照他想得去發展，可一旦事情非他所想，他便無法應對那些變故。
現在的魏少君，尚未經歷過何為現實，天真的只想和自己喜歡的女子在一起，全然不知最後會將她拖進怎樣的境地裏。
前世的記憶翻湧而來，姜灼華越想越氣，越想越氣，轉身拿起窗邊桌上一個高瘦的青瓷花瓶，便朝魏少君肩頭砸去。
眼前的變故，讓魏少君沒來及反應，生生挨下了這一打。
姜灼華力氣小，打下去花瓶沒有碎，但是那花瓶當真不輕，魏少君身子歪下去半截，疼得蹙眉。
尚未來及發問，姜灼華第二下又接著砸了下去，罵道：“你認為，什麽都是你認為！既然對自己的未來認不清，沒有保護好心愛之人的能力，何必這般冒失的前來招惹？”
面對姜灼華突然地震怒，魏少君委實如丈二和尚，完全摸不到頭腦，傻楞楞的看著因打他而發髻有些松散的姜灼華。
程佩玖聽到門外的變故，慌忙出來查看，但見姜灼華拿著花瓶不停的砸向魏少君，委實嚇壞了她，忙上前拉住姜灼華，勸道：“灼華，灼華你這是做什麽？快別打了。”
姜灼華被程佩玖拉住，沒法兒下手了，只得將花瓶狠狠砸進魏少君懷裏，厲聲罵道：“滾！別讓我再看見你！”
花瓶砸在魏少君懷裏，順著他的身體花落，“哐當”一聲掉在木地板上，咕嚕嚕地滾了好幾圈。
樓下小二這時也忙跑上來勸架，忙將花瓶拾起，哭喪著臉道：“哎呦餵，小姐公子，有話好好說，何必要砸東西呢？”
說罷，抱著花瓶低估道：“幸好皮實，沒碎。”
姜灼華深吸幾口氣，強壓下心頭的火氣，瞪了魏少君一眼，和程佩玖進了屋。
魏少君看著摔閉的房門，驚魂未定，自己做了什麽？為何引她發這般大的火？
他低下眉眼，細細回憶了一下，似乎是說起母親的事，她才忽然暴怒的。
莫非是怕以後母親不接受她，嫁過來後受委屈？
姜灼華的話尚在耳邊盤旋——沒有保護好心愛之人的能力，何必這般冒失的前來招惹？
他靜心想了下，自己確實沒有問過母親的意願，因為他根本就沒考慮到這一層。如果母親不喜歡她，日後對她施壓，那確實是自己沒有做好。
若不然，自己先回京城，找母親商量商量，等將自己那邊的事兒處理妥當，說服母親接受她，然後再來找她？
做好決定，魏少君覆又擡眼看了一眼姜灼華的房間，便低眉回了自己屋裏，天色已晚，等明日再動身回京城。
姜灼華在房間的椅子上坐著，程佩玖從她罵得那些話裏，多少也知道了她生氣的緣由，就是不解為何，明明沒見過幾次那魏公子，姜灼華何至於發那麽大的火？許是觸到了她什麽底線。
程佩玖這般猜測著，看她情緒尚未緩下來，便沒有多問，只倒了茶水給她喝。
等姜灼華心情緩過來後，程佩玖命婢女去找店家上晚飯，一同吃過飯後，倆人在同一張榻上歇下。
第二日一早，魏少君便退房回了京城。
沒了魏少君跟著，姜灼華和程佩玖痛痛快快的在富安城游玩兒了幾日，然後繼續上路。
一路上若是遇到客棧老板娘，便會閑聊幾句。
而這段時間，姜灼華從她們口裏聽的最多的，便是新帝登基後的政績。
不少百姓說起新帝，都是讚不絕口。
有的地方，姜灼華聽到的是減免賦稅的消息。
有的地方，是聽說新帝派下來的欽差，又處理了幾個貪汙的官員。
聽聞曾經，恭帝也派過不少欽差來查，然而大多數基本都是派下來的人，和貪汙的官吏同流合汙，查貪腐的事，最後也都不了了之。
但是此次不同，新帝派下來的欽差，皆經過嚴格精選，且每個欽差，都要走兩個地方，一旦後到的欽差，發現前一個查案有遺漏，那麽前一個，便是與貪汙官吏同罪。
如此一來，誰都怕自己後頭來的那個，查出些什麽自己沒查到的，故而萬分仔細賣力，地方上那些積年老貪，基本都沒有遺漏。
葉適借此清查貪汙官員的機會，將重要的地方官員，都換成了自己的人，沒收上來的大批貪汙財產，正好又使國庫得到充實，彌補了減免賦稅的缺減，還大賺了一波口碑，可謂是三贏。
從這些沿途聽到的消息上，姜灼華仿佛透過它們，看到了愈發忙碌的葉適。
心裏欣慰他是個好皇帝的同時，也有些心疼，梁朝這麽大，這些事一件件的處理下來，還如此有條不紊，他得花多少精力，得多累啊？
姜灼華和程佩玖一路游山玩水，十二月中旬，花了近三個月的功夫，才到達姑蘇，來到了昆山腳下。
本以為江南冬天能熱一點兒，沒想到和京城沒差多少，幸好防備著帶了厚衣服，她倆早早就把自己給捂嚴實了。
姜灼華和程佩玖，於這日下午來到花橋鎮，倆人讓寶如去找家幹凈的客棧。
不多時，寶如回來，在車簾外搓著手說道：“小姐，找到家霜洲客棧，裏面挺幹凈的，掌櫃的看起來也是個憨厚老實人。”
姜灼華點點頭，道：“行，那就這家吧。”
到了霜洲客棧門口，姜灼華和程佩玖身披鬥篷從馬車上走下來，但見霜洲客棧門口罩著厚厚的簾子，桂榮上前將簾子撩開。
二人一同走了進去，一股暖流撲面而來，店裏只有掌櫃一個人，看起來約莫三十來歲，不胖不瘦，身材適中。
他見來了客人，忙走出來招呼，笑著招呼道：“難得這個季節還有客人，二位請坐，吃飯還是住店？”
姜灼華抿唇一笑，道：“都要。開三間房，外面的馬車和馬匹，勞煩照看。”
掌櫃的笑笑，致歉道：“沒幾天就要過年了，店裏的夥計都放了假，廚子昨兒也剛回了家，吃飯得我夫人親自做，怕是比不上大廚，還請二位不要嫌棄。”
姜灼華笑笑道：“無妨，能理解。”
掌櫃的道了聲謝，走到樓梯後的小門處，將門打開，沖裏頭喊道：“蕓娘，來客了，出來招呼下。”
姜灼華聞言不由朝那廂看去，蕓娘？莫不是……
但聽後面道一聲：“來了。”
而後便見一名身懷六甲的女子走了進來，姜灼華定眼一看，不由笑了，可不就是穆連成的前妻，蕓娘嗎？
掌櫃的對她道：“需要幫忙就喊蓮兒，你別累著，我去把客人的馬匹都安置一下。”
蕓娘點點頭，掌櫃的沖她一笑，轉身出了客棧。
蕓娘這才走上前來：“二位想……咦？姜小姐！”
蕓娘面上當即掛上驚喜的神色，萬沒想到來者居然是姜灼華，忙行個禮道：“小姐為何來了此處？”
姜灼華笑著道：“巧了。我和嫂嫂出游，到了這裏。沒想到居然遇到了你，怎麽樣，過得可好？”
蕓娘給她們二人各自倒上一杯熱騰騰的熱茶，而後說道：“小姐、夫人，先喝點熱茶暖暖身子。”
姜灼華和程佩玖笑著接過，姜灼華將熱乎乎的茶杯握在手裏，對蕓娘道：“你身子重，也坐。”
蕓娘道了謝，在姜灼華對面的椅子上坐下，這才說起了自己的近況：“當初帶著兒子跑出來，在南下的船上，遇到了霜洲，一路上對虧他一直照應著，後來知道他妻室難產而亡，無兒無女，便湊在一起過了。”
蕓娘看起來氣色極好，手也白皙不少，全然沒有當初見到時紅又粗糙的模樣，衣著也遠比當初跟著穆連成時的精致。
見她現在過得不錯，姜灼華笑著道：“易得無價寶，難得有情郎。過得好就好。”
蕓娘低眉一笑，而後道：“小姐，您等我片刻。”
說著，蕓娘轉身進了方才那個小門，不多時，再次出來時，手裏多了一個沈甸甸的布袋子。
她走過來，將布袋子放在桌上，推到姜灼華面前，說道：“當初多謝小姐的那二十兩白銀，我們靠著那些錢，現如今賺回來好幾倍，這是特意還給小姐的。”
姜灼華低眉笑笑，命桂榮收下，這時，掌櫃蔣霜洲從外面回來，見蕓娘和姜灼華坐在一起，不解道：“蕓娘，你怎麽……”
話未說完，蕓娘便站起身，朝他走去，將他拉過來，喜滋滋的說道：“這位就是我給你說的那位小姐，咱們的恩人，那二十兩白銀，就是她借給我的。”
蔣霜洲聞言一楞，忙作揖，深深行了個禮，謝道：“原是姜小姐。多謝小姐。這一年多，常聽聞蕓娘提起您，不成想，還能見到您。”
姜灼華笑笑道：“我不過是見不得蕓娘被那‘陳世美’欺騙，同是女人，出手一助罷了。”
蔣霜洲聽罷，走回櫃臺前，將姜灼華方才付的錢覆又取回來，還給她，道：“既如此，就不給小姐安排客房了。客棧後面就是我們自家的宅子，空著一座小閣樓，小姐和夫人，就回家裏住吧。”
蕓娘忙道：“對對對，回家裏住。”
姜灼華沒有收蔣霜洲退回來的錢，笑著道：“我們是打算在姑蘇住上個一年半載的，我帶的人多，還有馬匹需要草料，是筆大花銷，你要是不收這錢，我就不好意思住了，咱們一碼歸一碼。”
蕓娘夫妻當真是不願收恩人的錢，但是姜灼華一再堅持，便只好收下了。
蔣霜洲對蕓娘道：“你陪小姐夫人坐著說話，我去給你們炒菜。”
說罷，自己進了廚房。
姜灼華見此，訝然道：“喲，這頭回瞧見男人會做飯的。”
蕓娘笑著道：“哎，他人可好啦，別說會做飯，我現在身子重，彎不下腰，他每晚還給我洗腳呢。”
說到此，蕓娘不由感嘆道：“足可見找一個真心疼自己的人有多重要。和現在比比，從前我過得那叫什麽日子，當牛做馬，不對，牛馬到了冬日裏還能歇歇，我一年四季，沒個歇息的時候，還要被他那般對待。”
姜灼華聽她抱怨，笑著道：“這也確實，不遇到對自己好的人，根本不知日子還能這麽過。”
幾人閑聊幾句，不多時，蔣霜洲親手炒的菜便上了飯桌，一同坐下熱熱乎乎的吃了頓飯，姜灼華和程佩玖便跟著他們去了後面的宅子，住了進去。
二進的院子，說大不大，說小不小，比起大戶人家差些，又比一般平民卻又強了不少。
而京城裏，到了年前，姜重錦和元嘉的婚期也跟著到了。
姜重錦成親的這一日，葉適忽然賞下不少珍寶給她，又以元嘉多年忠心為由，給姜重錦封了三品誥命夫人。
一眾賓客滿臉驚訝，皆以為是元嘉省得帝心，對他更加恭維，面對這些恭賀的笑臉，元嘉唯有苦著臉賠笑。
陛下只會罵他滾，給姜重錦的賞賜和封誥，分明是看在姜小姐的面子上給的。
元嘉的府邸裏一片喜慶，葉適獨自一人呆在尚書房裏，處理著政務。
正在這時，外面有太監前來通報，司空沈言求見。
葉適道一聲：“嗯。”然後放下朱砂筆，等沈言。
沈言手裏拿著一本奏折走了進來，請安行禮後說道：“回稟陛下，這是當年被貶官員的家眷名單。男子們，臣已經做主將他們安排妥當，但是剩下些老弱婦孺，沒法安置。尚有親人的已經團聚，剩下的這些，要麽是從軍營裏找回來的軍妓，要麽就是從邊關救回來的，親眷已不知所蹤。”
說到這兒，沈言嘆口氣，接著道：“臣本打算，把她們安排進宮裏的尚衣局，做做繡工一類的活計，但是她們中間有很多人，多年苦難，已有殘疾。且秀活耽誤多年，要培養起來也是萬分麻煩……臣委實想不出妥善的法子了。”
葉適聽罷，沖他召下手，黎公公會意，上前將那份名單接過來，呈給了葉適。
葉適靠在椅子上，翻開看了看，發現這些人，有的是被貶害的官員的老母親，有的是女兒，有的是妻子。
甚至還有不少做過軍妓的女子，身邊還帶著不知父親是誰的孩子。
葉適不由蹙眉，都是些老弱婦孺，她們幾乎沒有生存能力，又無依無靠，委實不好安排。
他能登基，靠的就是這些與恭帝對立的這些人的支持，如康定翁主，如沈言，如跟在身旁多年的那些暗衛們……所以，必須得安排妥當。
葉適看了半晌，問道：“這些人，現在在哪裏？”
沈言回道：“臣在京城租了個院子，暫時將她們安置在那裏，但是這麽多人要吃飯，要生活，委實不是長久之計。”
葉適點點頭，說道：“嗯，你去找少府，花銷讓他給你報了。再費心你照顧一段時日，等朕想想辦法。”
說罷，他將這份名單，單獨放在了桌子角上。
沈言行禮後退了出去。
元嘉和姜重錦成完親沒幾日，便到了大年三十，葉適循例，在宮中舉辦了新年宴會。
將有功之臣都請進了宮裏，這一夜，葉適終於可以正大光明的喝酒了，然而酒宴歌舞至一半，葉適還沒喝幾杯，就有官員半玩笑的說道：“陛下身邊的位置上，理當有一位皇後啊。”
話音落，又有文官接過話，趁機納諫：“是啊，陛下登基已有幾個月，後宮卻空無一人，這可如何是好？”
又有人說道：“陛下當選一位才貌雙全的女子，早些大婚，選秀一事，也該操辦起來了。”
“國不可一日無後，陛下已年過弱冠，卻仍無子嗣，陛下當以國本為重。”
“後宮不可空置。陛下需為皇家開枝散葉。”
話頭挑起，眾人便你一言我一句的勸諫起來，葉適聽著委實心煩，蹙眉不耐煩道：“朕登基不久，尚無暇顧忌兒女私情。今日酒宴，眾位愛卿莫給朕添堵，喝酒賞歌舞便是。”
眾人聽出葉適語氣不善，忙在他發火前都老實的住了嘴。
服侍新帝這麽久，諸位官員也漸漸摸清了葉適的脾性，新帝什麽都好，勤政愛民，才華橫溢，不知比恭帝強上多少。
奈何就是脾氣差！極差！性情乖戾，喜怒無常！
多少官員挨過他的罵，挨過他的砸，跟陛下說話，幾乎每個人都是戰戰兢兢，生怕那句話不對，陛下手裏的毛筆、奏折，就朝著他砸過來。
除此之外，他們也發現，新帝除了脾氣很差，不失為一位明君，合理的納諫，他都能接受聽取。
正所謂主明臣直嘛，所以，除夕的酒宴過後，就有那麽一些不怕死的正直之臣，將一本本請求封後、選秀的奏折，遞進了尚書房。
葉適坐在尚書房裏，看著那一本本奏折，氣得直笑，他指尖“噠噠”地點著桌面的上的奏折，說道：“哼，黎公公你看看，明明休沐到元宵節，但是這些嘴碎的大臣們，就是不叫朕閑著。”
黎公公無奈的笑笑，說道：“陛下只要一日不立後，一日後宮無人，他們就會不停的勸諫下去。”
這是句實話，葉適聽罷後，眉心緊蹙，無奈的嘆了口氣。
雖然姜灼華不肯嫁他，可是這麽久以來，他發現自己根本忘不掉她，滿心裏都是她，對旁的女子，一想起來就覺索然無味。
他不知為何，就想將這個位置留著，一直留著，因為在他的心裏，皇後只有一人。
葉適正發愁間，目光忽地落在沈言年前送來的那封名單上。
他想了片刻，伸手將那份名單拿了起來，翻開看了一會兒，而後葉適唇角勾起一個笑，說道：“他們不是嫌朕後宮空置嗎？那朕就填。”
說罷，他將名單遞給黎公公，說道：“擬旨，將這名單上，所有十四歲以上的女子，都封為八品采女，開兩座宮殿，把她們都接進宮裏養起來。聖旨上就說，朕感念當年忠貞義士，無以為報，便只能照顧好他們的家人，以求報得萬一。”
說罷，葉適想想，覆又道：“其中有孩子、且還是男孩的，單獨和五十歲以上的婦人，安排進一個宮殿，其餘的住一起。接進宮後，私下裏告訴她們，她們隨時可以出宮，但是不能以皇妃的身份自居，也絕不可以踏出後宮來朕眼前晃悠。若是有了心儀的人，想離宮成家，便寫書信上報，朕自會給一筆嫁妝。男孩子過了十二歲，若是母親還在宮裏，就送由沈言給安排出路，可入宮探親。女孩子長大，母親可自尋親事。”
黎公公聽罷，委實被葉適大膽的舉動，給驚著了。這裏面的女子，那可都是老弱婦孺，有的做過軍妓，有的身有殘疾，有的半條腿都進了閻王殿，這縱觀歷史，哪有一個皇帝的後宮是這樣的？
黎公公驚訝地說不出話來：“陛下，您這、您這……”
葉適看著他笑笑，說道：“我答應過她，一生只娶她一人，但她從來不信……無論她嫁不嫁我，我絕不食言。”
黎公公聞言，嘆氣搖搖頭，每次說到和姜小姐有關的事，陛下便不再自稱朕，足可見這份情義，在她跟前，就沒拿自己當皇帝。
黎公公這般想著，拿著名單去找太常卿擬旨。
翌日，聖旨下，滿朝嘩然。
梁朝立國百年，終於出現了前所未有的後妃狀況，竟有五六十歲的老婦封為采女？還有身體殘缺不全和做過軍妓的女子？甚至出現十四歲以上的女兒，和自己三十多歲的母親，同階品為采女的情況。
一時間，滿朝上下，議論紛紛，萬分不滿陛下的舉動，可當他們想要接著納諫的時候，才發現，陛下是給他們出了一道大難題！
一來，陛下是打著仁義的幌子，叫他們無法阻止。
二來，確實也是後宮有了人，叫他們也無從納諫。
而那些家中有適齡女子，之前納諫最頻繁的官員們，這會兒也都住了嘴，誰願意把自己的女兒送進這樣的後宮？
畢竟，進宮是為了顯赫，是為了榮耀家族，可是現如今，但凡是個明白人都知道後宮就是個貧民窟，進去以後，別被人笑話就不錯了，哪還來的顯赫？
葉適此舉，震驚京城的同時，又以很快的速度傳往地方，舉國嘩然。
自然，葉適納妃的這個消息，也傳到了身在江南的姜灼華耳中。
當她聽聞葉適納了這麽一堆妃嬪的時候，當真是驚得無法言語。
他這是、這是生生將自己擁有三宮六院的路，給徹底堵死了？
姜灼華坐在房中的椅子上，震驚的同時，唇角不由抽搐，他居然做到了。
她本想著，即便葉適肯為了她不納後妃，但是官員的納諫不會停，但是萬沒想到，他居然有法子，叫官員們徹底不再為此事納諫。
這一刻她才意識到，是她低估了葉適的聰明和能力。
她正楞神間，卻聽外頭寶如匆匆走了進來，喜滋滋道：“小姐、少夫人，少主到了。”
姜灼風在姜重錦成親後，就馬不停蹄往這邊兒趕，姜灼華和程佩玖走了近三個月路，他十幾天就趕到了。
姜灼華還沒反應過來，程佩玖已經掀開門簾跑沒影了。
姜灼華不由失笑，跟著走了出去，但見閣樓樓梯口處，程佩玖已經和姜灼風緊緊抱在一起。
夫妻倆相互表達了好一會兒的思念，倆人才松開彼此。
姜灼風這才看到房門口的姜灼華，笑道：“怎麽樣？和你嫂子這段時間玩兒的高興不？”
姜灼華故意哭喪著個臉道：“不開心，嫂嫂想你想得，日日以淚洗面。”
姜灼風聞言，側頭俯身，看著程佩玖一挑眉，暧昧道：“這麽想我啊？”
程佩玖萬分羞憤，忙上前拍了姜灼華胳膊一下，笑嗔道：“哎呀，怎麽能把我說的那麽沒出息？”
三人說笑了一會兒，給姜灼風接風洗塵，然後趁著天氣好，一起去了姑蘇城游玩兒。
而葉適這邊，忙碌了大半年，趁著大臣們還在休沐，這一日下午，見陽光晴好，便和黎公公一起，去了禦花園散步。
葉適看著冬季幹枯的禦花園，問道：“這裏，都種什麽花？”
黎公公說道：“記得當年離宮前，這裏種的都是一些名貴品種，現在……老奴也不大清楚。”
葉適點點頭，對他道：“改日吩咐下去，等開春了，全都改種牡丹，對了，不要豆綠。”
黎公公拱手應了下來。
信步走了一會兒，葉適對黎公公道：“隨朕去皇後的坤寧宮吧。進宮這麽久了，一直忙得腳不沾地，都沒機會去瞧瞧。”
黎公公感慨的點點頭：“是啊，那是陛下長大的地方，是該去瞧瞧。”
說罷，葉適和黎公公轉了方向，往坤寧宮而去。
這時，見陛下調頭，一名身著宮女服飾的少女，忙後退一步藏進了假山後，她容貌清秀，是婢女裏少見的出眾。
她靜靜地假山後等了片刻，方小心地探出頭去，見沒被發現，忙又裝作路過的婢女，悄麽聲兒的朝葉適的方向跟了上去。
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