姜灼風看向葉適：“殿下請說。”

葉適做沈思狀，片刻後, 對姜灼風道：“現如今, 文宣王和太子，都將你當做自己人, 必須除掉一個，否則若被雙方察覺, 定會對你不利。如果你現在幫其中一個扳倒另一個，被你幫助的那一方必會對你全心信任, 如此可保。”

葉適頓一頓, 接著道：“如果要動手, 必須連根拔起, 不能再讓對方有半點喘息的機會，否則, 被扳倒的那一方嫉恨於你, 也會對你不利。”

姜灼風聞言, 目光從葉適面上略過, 而後看向門外那一處四方的天。

他看了片刻, 不由一聲輕嘆, 從前一心想傍個未來皇帝，以為太子幾率更大, 誰知失敗了，這一世不想了, 還是一不留神卷了進去。

葉適看著姜灼風的神色, 見他眉宇間隱有疲累, 開口問道：“你為什麽不想參與朝政？不想功成名就，光宗耀祖嗎？”

姜灼風點點頭，喉結微動：“殿下，實不相瞞，我前世就是因為這些瑣事，錯過了一生最愛的人。現在又卷了進來，且看起來比前世還要兇險，似乎也不是娶她的最好時候，一旦我有事，我怕她會被牽連。這一世，我只想家人平安，只想娶她為妻，其餘的不想了。”

就像前世，非但沒有給妹妹一個強大的娘家，最後還被他連累。

葉適聞言，目光落在姜灼風面上，看了他許久。

他的記得在他很小的時候，身邊有一個和他們一起從宮裏逃出來的侍衛。那個侍衛，武藝高強，家人在恭帝登基後，父兄被流放，女眷則沒為奴籍。

後來侍衛能聯系上的，能找到的，就剩下被流放的父兄，其餘人不知去了何處，他一直靠父兄撐著活下去。可有一年，流放之地爆發瘟疫，他的父兄因此而亡。

那侍衛恨恭帝、也恨自己。而那時，傅叔只是個從宮裏出來的太監，勢力薄弱，他又年少，那個侍衛，對他奪位並沒有什麽信心。

最後，他就在不斷的自我悔恨中，一劍抹了脖子。

過了這麽多年，葉適依舊萬分清楚的記得，當初那個侍衛的屍體是什麽模樣，脖子上豁開著一個大口子，灰白色的皮膚上，滿是幹涸的血跡，他的雙眼掙得很大，死不瞑目。

這件事給他留下很深的印象，同是宮裏逃出來的人，同是背負著深仇大恨，他對那個侍衛的遭遇，感同身受。但是，也同樣恨他軟弱的心智。

那個侍衛，將報仇的希望寄托在他和傅叔的身上，但是那時傅叔用了好幾年時間，也沒能建立起來成型的勢力，那個侍衛看不到希望，父兄亡故，雪上加霜，終在自我折磨中葬送了自己。

從那一天起，他就明白了一點，生而為人，絕不能軟弱。永遠不能將希望寄托在別人身上，想要什麽，就要憑借自己的雙手去努力爭取，哪怕不擇手段。

他對皇位如此，對姜灼華亦是如此，都在努力得到。可是姜灼風，為何對分明想了兩輩子的人，可以做到暫時不娶？

葉適有些不解，開口問道：“你既然那麽喜歡她，何不將她早早娶過門？日後的路，憑自己努力去鋪平就是。”

姜灼風看了看葉適，嘴角漫過一絲苦笑，挑挑眉說道：“就是因為喜歡，喜歡到了極致，所以才不能讓她跟著我冒險，跟著我擔驚受怕，得為她著想，我不能只因為自己喜歡，自己想要，就將拖進我這不平靜的生活裏。”

葉適聞言，看著姜灼風半晌不知如何言語。

他為了得到姜灼華，將不想卷進朝堂爭鬥的姜灼風，拉到了自己身邊，而姜灼風，因為卷進了兇險中，卻要放棄自己愛了兩世的人。

姜灼風甚至傻乎乎的，至今沒覺察出自己早就進了他的圈套。同樣是愛一個人，他和姜灼風卻做出了完全不同的舉動。

不知為何，葉適忽就覺得，自己有些沒有臉面，去面對這個時常冒著傻氣的姜灼風。

葉適的神色中，難得出現一絲絲躲閃，他不安地伸手扶著椅子扶手，換了換自己的坐姿，口不由心的說道：“其實你要是想脫身，也很容易。但是眼下文宣王那邊，有些避無可避，箭在弦上不得不發……我答應你，我一定想法子，讓你盡快脫身。可好？”

姜灼風聞言，眸中不由有了笑意，忙站起身對葉適行個禮，誠摯答謝：“如此，就多謝殿下了。”

“呵……”面對姜灼風誠心誠意的感謝，葉適笑得無比尷尬，也愈發不敢直視姜灼風的眼睛，他眸底的坦率，令他有些無地自容。

姜灼風行完禮，坐回椅子上，一想到能盡快脫身，他不免高興，想盡快進行下一步，忙問道：“那殿下，接下來要如何做？”

葉適笑著道：“先除太子。一來儲位若是有變，定會引發諸王蠢蠢欲動，大亂一起，是渾水摸魚的最好時機。二來……我有點兒私心。”宋照和是太子表弟。

他本想著，除掉太子後，讓姜灼風做文宣王親信，繼續助他，但是剛才……雖然他心裏還是想留住姜灼風，口上卻不自主的承諾了讓他脫身。

但聽葉適接著對姜灼風道：“文宣王看重你，無非是想利用你對付太子，等除掉太子，你表現的笨拙一些，辦砸一兩件事，他就漸漸不用你了，你就可以脫身。”

姜灼風聞言不由失笑，點點頭，認可葉適的提議。

葉適接著道：“前些日子，你不是給我寫了前世朝堂上的一些事嗎？有很多尚未發生，大可好好利用。馬上就要秋收了，朝廷要收稅糧，我記得司空大人，會在今年貪一筆，而司空大人，是太子師，太子這一脈，若要連根拔起，可從司空大人入手。”

姜灼風有些懵，問道：“司空倒了，不見得太子會倒？”

但聽葉適接著道：“一環扣一環，你按我說的做就行。你去找文宣王，就說聽從太子處得知，司空大人今年要借秋收撈一筆。其餘的事，我日後再吩咐你。”

說完這話，葉適看向姜灼風，含了笑意：“你可以現在去提親，將婚期定在明年開春後，估計那時，你已經脫身了。”

姜灼風不由失笑，眸色中飛上一絲與他武將形象甚是不符的羞色，他一直想著如何從太子身邊全身而退，然後前去提親，奈何一直沒有好的法子，現在，反倒是葉適成全了他。

姜灼風行禮，誠摯的感謝道：“多謝殿下成全。”

面對他的感謝，葉適眸色有些躲閃，強笑著岔開話題：“到晌午了，先吃飯吧，是和你妹妹一起吃嗎？還是你自己回去吃？”

姜灼風正欲說自己回去吃，卻見姜重錦領著兩個提著食盒的婢女走了進來：“大哥，你在啊，正好，我正要派人去尋你呢，我新學了好幾道菜，做了來給你和阿姐嘗嘗，咱們去找阿姐吧。”

姜灼風只好應下：“行，那就在壯壯這兒吃吧。”

言畢，姜灼風攤攤手，示意請葉適上樓，三人一同往樓上走去。

上樓梯時，葉適問姜重錦：“元嘉呢？沒跟你一塊兒過來？”

姜重錦鼻頭一皺：“哼，我給阿姐的桂花糕在爐上蒸著呢，他得給我看著，沒有午飯給他吃。”

葉適失笑，元嘉跟了他這麽多年，大概還沒這麽憋屈過吧？呵呵。

上了樓，姜重錦見姜灼華還在睡著，忙小雀一般的飛過去，硬擠著躺在姜灼華身邊窄窄的空位上，而後一把將姜灼華摟住，在她耳邊喚道：“阿姐，阿姐起來吃飯啦。”

姜灼華撐著眼皮轉醒過來，身上不知什麽時候蓋了條薄毯，被姜重錦隔著毯子這麽一抱，整個人便被禁錮在了毯子裏，手都出不來。

姜灼華不由失笑，慵懶的埋怨道：“我倒是想起來，你用毯子裹著我，我怎麽起嗎？”心下不由疑惑，這毯子，是誰給她蓋得？

姜重錦吐吐舌頭，忙翻身坐起，然後跑到桌邊，從婢女手裏接過食盒，開始擺放飯菜。

葉適先行落座，姜灼風則走到姜灼華身邊，伸手捏了一下妹子的臉，指摘道：“大上午的睡覺，你看你是愈發閑得慌，要不要我給你找幾個女紅師父，沒事兒繡繡花。”

姜灼華撐著貴妃榻坐起身，連連擺手：“哥，你可饒了我吧，我就想無所事事的混日子。”

說著，姜灼華伸手捏住姜灼風衣襟，將他拉到近前來，用只有他們兩個能聽到的聲音說道：“哥，他不走了，說男寵身份更好掩飾，要等不得不離開的時候才走。”

姜灼風聞言亦是楞了下，之前他也是巴不得葉適趕緊走，但是今日，葉適算是給他幫了個大忙，姜灼風倒也沒那麽反感他了，伸手捏捏姜灼華的臉，寬慰道：“沒事兒，殿下人還挺好的，多留一段時間就多留一段時間吧，反正他也吃不了咱多少大米。”

姜灼華抽抽嘴角，人還挺好的？哥哥什麽時候對他改觀的？好似從前跟葉適搶飯吃的人不是他一樣。

姜灼華撇撇嘴應下，下了榻，去凈室從新洗了個臉，方才走出來一起吃飯。

自葉適身份暴露後，已經很久沒有跟他們兄妹三個一起吃飯了，眼下四人坐在一起，葉適頗有些恍然如夢的感覺，但心裏，卻也覺得萬分熨帖。

飯間，他還如往常一般，給姜灼華夾菜，姜灼華習以為常的受下。

姜重錦見此，嘴角不由含了笑意，笑著對葉適稱讚道：“你方才夾的那幾道菜，都是阿姐愛吃的。真看不出來，你還是這般細心的人。以後，你還要這般待我阿姐，要對她一直這麽上心。”

葉適看了看姜灼華，面上終是露出一絲發自內心的笑容，就坡下驢道：“聽你的，我會一直待你阿姐好。”

說著，又夾了幾筷子菜，放進姜灼華面前的食碟裏。

“嘿嘿……”姜重錦笑了兩聲，眼前的姜灼華和葉適，皆是極登對的好相貌，臨風窗下，葉適又是含著笑意為她夾菜，看起來就好似一對恩愛夫妻，畫面很是溫馨祥和。

姜重錦不由接著道：“阿姐和柳公子看起來，倒是真如恩愛夫妻一般。”

葉適聞言，不由用萬分讚許的眼神看了看姜重錦，姜灼華看著葉適喜上眉梢的樣兒，一想到實際情況，不免覺得諷刺，轉而對姜重錦道：“還不吃飯，小姑娘家家的別瞎說。”

姜重錦撇撇嘴，忙低頭乖乖吃飯。

飯快吃完時，元嘉提著食盒走了進來，聞著一屋子飯香咽了口吐沫，走上前將食盒放在桌子上，行個禮道：“姜二小姐，您的桂花糕好了，我按照你說的時間取出來的。”

姜重錦站起身，將食盒打開，低頭看了看，見挑不出毛病，這才道：“勉強可以吧。”

元嘉松了口氣，這姜二小姐，別提多難纏，剛才就燙桂花去澀，就讓他來回燙了三次，真怕她來一句重做。

元嘉看了看葉適，轉而問姜重錦：“那我可以去吃飯了吧？”

姜重錦挑眉道：“不行。你主子說了，今兒下午你都歸我使喚，我院兒裏還有好些活兒呢。”

元嘉急道：“你這是虐待！哪有不給下人吃飯的？”

姜重錦翻翻眼皮，全然當自己沒聽見，只對姜灼華道：“阿姐，我上午給你做的被這人偷吃了，這是新做的，你晾一晾，等晚點兒再吃。”

姜灼華笑著應下，她剛還納悶呢，怎麽元嘉給了姜重錦使喚，原是偷吃了她的糕。

姜灼風看著兩個妹妹笑笑，對姜灼華道：“小壯壯，我先回去睡會兒，下午還有事呢。”

姜灼華點頭應下，姜灼風起身離去。

元嘉則不由抿嘴，憋住了笑！剛姜少主喚姜小姐什麽？壯壯？小名兒嗎？哈哈哈哈哈。

待姜灼風走後，姜重錦對元嘉命令道：“你跟我回去。”

說著，跟姜灼華道了別，轉身下樓。

元嘉對葉適道：“公子，借一步說話。”

葉適跟著元嘉到了樓梯口，小聲兒問道：“姜小姐小名，真叫壯壯？”

葉適黑著臉看看他，冷颼颼的“嗯”了一聲。

“噗噗噗……”元嘉努力憋著笑，憋了半晌，幾乎斷氣般的說出下句：“那您的小名……噗噗，絕配啊！噗噗噗……”

“滾！”葉適淡淡的吐出一個字。

元嘉忙忍住心底深處的狂笑，說正經事：“殿下，您跟姜二小姐說說，先讓我吃飯，我今兒一大早就幫您辦事兒，一口飯沒吃。”

葉適冷著臉道：“你不是吃了桂花糕嗎？”

說罷，葉適拂袖轉身，走回去在椅子上坐下，翻了名冊來看，再不理元嘉，笑他和姜灼華的小名兒，居然還想吃飯？做夢！

不能吃午飯的痛苦，完全不影響元嘉此時的興奮，他疾步出了耀華堂，捶著小道邊兒的一棵丁香樹，終於大笑不止：“哈哈哈哈哈……”

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