夜裏，秦含真在睡夢中隱約聽到屋外有人說話，睡在身邊的趙陌似乎還起來了。她迷迷糊糊地睜開眼，坐起身撩起床簾向外往去，便看到趙陌披著外衣，從外面走了進來，輕輕按住她的肩膀：“沒事，繼續睡吧。承恩侯府送了喪信過來，承恩侯夫人沒了，明兒我們過去吊唁就是了。”

秦含真頓時清醒了。雖然早知道許氏這回是兇多吉少，她甚至連許氏死後，承恩侯府會產生什麽變化，都想過了，但消息真的傳來時，她的心情還是有點覆雜的。坦白講，剛剛回到京城的時候，許氏待他們三房也不算差。那時候真的看不出來，許氏對娘家是那般的執著。

興許是因為他們三房一日比一日興盛，長房卻由於秦松失了聖眷而必須依靠三房，許氏也相應地失去了扶助娘家的能力。隨著許家日益走下坡路，她還要固執地繼續拉拔娘家，但夫家娘家兩方人，都已經不再是她能完全左右的，這才導致了種種矛盾。她這一生，可以說是相當的不幸了。雖然這不幸，有她娘家親人導致的，也有她自己執迷不悟，自作自受。但隨著她的死去，過去的功過恩怨便都將成為泡影。她掙紮了一輩子，傾盡全力想要實現的夢想，終究還是成了一片空。

如今許家二房尚有上進之心，也有承恩侯府護持。許家長房能走到哪一步，還真是難說得很。許氏如此看重的許崢，並沒有她想象的那麽出色，但也並非完全的廢物。希望他不會真的因為失去許氏的扶持，便一蹶不振了吧。否則，曾經將同齡的表兄弟風頭奪盡，從小備受讚譽的他，若真是無能之輩，豈不是顯得秦簡等人的少年時代太過可悲了？

趙陌重新躺回了床上，秦含真抱住他的手臂，枕在他肩上，忍不住唉聲嘆氣。

趙陌微微笑了一笑，摟住她道：“睡吧，明兒起來還有事呢。若是缺了覺，你的精神就好不起來了。”

秦含真小聲說：“大伯祖母居然真的是成也許家，敗也許家，生於許家，又被許家氣死了。她這輩子也不知活出了什麽價值。我只是可憐她的兒孫，還有我娘家人也跟承恩侯府未出五服呢，她這一死，別說二伯父和大堂哥他們了，就是我娘家人也要跟著服喪，定哥兒真的連百日宴都要省了，只能指望周歲宴。祖母心裏一定很生氣。還有我，是要服五個月的小功吧？雖然時間不長，但總歸有點耽誤事兒……”

趙陌抱著她，輕輕拍著她的背：“別管這麽多了，咱們睡吧。你要是不困，要不要我哄哄你？”

秦含真白了他一眼：“我才說了，我要服五個月的小功，說不定明兒開始就得跟你分房睡，你還說這些話撩我！”

趙陌輕笑：“分什麽房？我連分床都不願意。夫妻當然要睡在一起了。該守的禮數我自會守，不會叫你為難的。但你也不能拋下我一個人獨守空床！”

秦含真啐他：“厚臉皮！臭流氓！”說得臉都紅了，雖然不至於真的跟他幹些什麽，但她還是拋開了亂七八糟的各種念頭，緊緊抱住丈夫的臂彎，閉上雙眼，沈睡過去。

第二天一早，他們夫妻倆人醒來，梳洗過，吃了早飯，趙陌便道：“我得先進宮一趟，你先回永嘉侯府吧，陪祖父祖母他們去承恩侯府，不要獨自過去。等我在宮裏的事情辦完了，就去找你會合。”

秦含真應了一聲，道：“你幫我給太皇太後和敏順郡主賠罪吧。我起碼有五個月的時間不方便進宮了。”雖然不是重孝，但宮裏很多事都講究吉利，身上有服的宗室婦或者誥命，一般都是默認不進宮的，除非宮裏的太皇太後或是太後、皇後有明旨相召，否則通常情況下，不會有人觸這樣的黴頭。

趙陌自然明白秦含真的意思，想想也覺得有些可惜：“你只怕趕不上新皇後冊封大典了，倒是敏順出嫁，應該還來得及。”

敏順郡主喪母才半年，還要再過半年才出孝。宮裏要為她安排親事，也只會在那之後，因此眼下就算對她的婚配人選已有腹案，也不會公布出來的。等秦含真出服後再進宮，確實正好能趕上敏順郡主的婚禮。

秦含真服侍趙陌穿好了朝服，送他出了門，自己也換了身素凈的衣裙，頭上只留一根素銀簪，兩個素銀耳環，除此之外別無飾物，帶著幾個同樣換過衣裳的丫頭往永嘉侯府來，正好趕上牛氏與小馮氏、秦含珠預備出門，便結伴一同往東府去了。

東府上下的人，只怕昨日夜裏壓根兒就沒人睡著，個個都睜著發紅的眼睛，在剛剛搭起來的喪棚裏忙活著。許氏的靈堂已經立起來了，家下人等的喪服也都匆匆做好了，姚氏與秦簡帶著秦素等兄弟幾個，披麻戴孝地在堂裏燒紙哭喪。餘心蘭是孕婦，自然要回避這樣的場合。秦仲海早起就去衙門告假，上交丁憂文書去了。秦叔濤一家子還未回歸，據秦簡說，今早城門一開，家裏就派人快馬前往保定報喪。若是順利的話，秦叔濤一家子三日內應該就能趕回來了，自然，大隊人馬應該還要再滯後幾日。

牛氏叫小馮氏扶著自己去看許氏，秦含真跟了過去。看到棺槨中整個人消瘦僵硬了的許氏，所有人都嘆惜不已。

牛氏低聲問姚氏：“到底許大奶奶說了些什麽話，把人氣成了這樣？往日你婆婆也不是沒有吐過血，可次次都是平安度過的，這一回卻連一晚上都沒熬過去……”

姚氏就把幾個大丫頭交代地通通說了，她心裏素來沒有為許家留面子的想法，此時自然也毫不客氣。若不是顧慮著在場還有不少人，萬一有人把話傳到秦仲海耳朵裏就不好了，她說不定還要再奚落許氏幾句呢。雖說人死如燈滅，但許氏之死，又連累了她的丈夫兒子，她心裏對婆婆的怨氣大著呢，才不會給婆婆留臉面！

牛氏嘆氣道：“你婆婆就是想不開。都病得這樣了，真要攔著許崢休妻，打發人去說一聲就好了。倘若許家長房已經不樂意聽她這個姑奶奶的教誨了，她就算親自跑一趟，也不管用。倘若許家長房還樂意聽她的話，只打發個丫頭去傳話，原也是一樣的。結果她就這麽……非要拼著命跑這一趟，跟上趕著找死有什麽兩樣？”

姚氏深有同感。她還道：“其實夫人出事，許家固然是罪魁禍首，但侯爺也算是推了一把。太醫說，夫人本來就因為奔波勞累，傷了元氣，加上急怒攻心，幾口血吐了出去，身體底子就再也撐不住了。本來，有太醫施針，家裏又有三叔前些日子送來的老人參，怎麽也能讓夫人再拖幾日的，誰知道……”她頓了一頓，“二爺把夫人接回來後，侯爺那邊聽見了動靜，又說了些不大中聽的話。夫人只怕是灰了心，便連心裏那股氣都洩了。就算太醫奮力相救，終究還是沒救回來。”

牛氏心裏一向對秦松沒什麽好感，聞言眉頭直皺：“又有他什麽事兒？！他不是一直躲在自個兒屋裏花天酒地的麽？沒事又跑出來鬧什麽？把老婆氣死了，難道他就能得了好？！”

秦含真在旁心道，許氏聯合兒子們，借著三房秦柏的助力，把秦松趕下了當家人的位置，將人架空了。秦松那個脾氣，難道還指望他對老婆有多少真情不成？心裏不定怎麽含著怨呢。如今趁她病取她命，就算得不了好，心裏應該也是挺暢快的。只是沒有了許氏牽制，秦柏夫妻又是分了家又別居的人，秦仲海、秦叔濤與秦簡能不能扛得住秦松的胡鬧，還未可知。但願秦松不至於太過分，仗著自己沒了希望，就破罐破摔地連累全家人都不得安寧才好。

姚氏在靈堂後堂婆婆棺木旁，向三房的叔婆婆告自家公婆的黑狀，告得很爽，但秦簡卻時時留意自家母親的言行，聽見動靜，便忍不住走了過來：“母親，前頭好象有親友來吊唁了，是女眷，也不知是哪一家的人。”姚氏聞言忙道：“定是我們姚家人到了。我一早就打發人回去報信，叫他們盡快過來的！”說著便向牛氏與小馮氏、秦含真告了罪，匆匆迎了出去。

秦簡向牛氏與小馮氏行禮，面露尷尬：“叫叔祖母與嬸娘見笑了。母親她……她只是積怨念消。”

牛氏嘆道：“我心裏明白，換了是我，心裏也要生怨的。”她帶著兒媳婦與孫女們，給許氏上了香，祭拜過了，低聲對著棺木的方向道：“大嫂子，我也不知道你如今想明白了沒有，但你既然死了，想必也能擺脫許家了吧？往後就不要再為旁人操心了，先顧好自己吧！”她擡頭望了望四周，再看回許氏那張臉，“你瞧瞧你身邊都還剩下什麽人了？一輩子活成這樣，你就真的不後悔？”

許氏的長子長媳多少算是與她離了心的，長孫夫妻也同樣如此；小兒子夫妻倆也是因為對她有怨，才謀了外任；至於她的丈夫，早就怨懟纏身，自不用提。連她相助良多的娘家親人們，也對她有所怨言，利用的想法占了上風。剩下幾個還算忠心於她的丫頭，眼下也不在場，只怕正在承受重罰呢。在靈堂裏哭喪的喜鵲等人，明擺著就不是她的心腹。許氏如今就算稱不上眾叛親離，也差不了多少了。就連牛氏見此，都忍不住嘆惜，卻不知道許氏在天之靈，又會有什麽感想呢？

前門方向傳來喧嘩聲。秦簡問了人，得知是許家長房的人過來了，與姚氏在大門爭吵起來了。他忙向牛氏告了罪，匆匆趕過去。牛氏道：“我才不耐煩看許家那幾個人的嘴臉呢。咱們上簡哥兒媳婦那兒坐坐去。”

秦含真與小馮氏等人應了聲，扶著牛氏轉身離開了靈堂。靈堂裏一陣風過去，便只剩下秦素、秦順幾個庶孫，還有喜鵲等大丫頭們哀聲幹嚎著。

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