秦含真陪著牛氏去了福貴居，小馮氏倒是中途又折返回了靈堂裏幫襯。

姚氏遇見許家長房的人，便在大門那邊跟人吵起來了。秦簡不得不趕去勸說。靈堂裏只剩下那小雞三兩只，若有親友來了看到，未免太不象話。小馮氏雖是三房的人，好歹也是許氏的侄媳婦，身上又有誥命，還能撐得住場。玉蘭鄭重求了牛氏與小馮氏，牛氏便大方地命兒媳婦留了下來。

秦含真看著玉蘭那一臉憔悴的樣子，眼神裏透著幾分惶然，不由得想起昨日她趕往西府給姚氏報信的事兒。她當時明明是指望姚氏趕回東府阻止許氏的，姚氏卻因為對許氏的怨恨，以及一心要在三房以及雲陽侯府的女眷面前討好賣乖，拒絕了她，還要裝沒事人一般，放許氏出門。如今許氏去世，身為兒子的秦仲海若要追究，當時幫助許氏的丫頭們固然是逃不過，姚氏更是要負一定的責任。不過姚氏既是秦仲海之妻，也是他嫡長子的生母。看在兒子面上，秦仲海未必真能拿姚氏怎麽辦。但姚氏身邊的丫頭，還是事發時留守在家，親生經歷了整件事的那一種，下場就很難說了。

秦含真心裏還有點同情玉蘭，不過做丫頭的，就是這麽身不由己，明明不是自己的錯，主人有錯的時候，她還是得背鍋。

玉蘭分明昨兒夜裏就沒休息，但如今姚氏丟下正事兒去跟人拌嘴了，她還得繼續借著姚氏的名號來張羅靈堂內外諸事。興許是因為心中有愧，她拼命想要好好表現自己，好爭取男主人的寬大處理吧？只是姚氏心裏到底知不知道，自己的心腹大丫頭正面臨怎樣的處境？若她是明白的，怎麽還只顧著跟許家長房的人爭吵去呢？

秦含真暗暗搖了搖頭，告別玉蘭，扶著牛氏來到了福貴居。

餘心蘭也換上了一身縞素，頭上梳著簡單的發髻，象秦含真那樣只簪了一根沒有任何花樣的素銀簪，連耳環也沒戴，脂粉不施，面上猶帶幾分愁容，看氣色也不太好。

她向牛氏見禮，說起昨日發生的事，還十分悔恨：“我在後院與母親說話，竟半點不知道祖母她老人家出府去了！還是事後玉蘭玉蓮來告訴我，我才知道的。我立刻派人去追，卻已經追不上了。追到許家長房門口，他家門房不放我們府裏的下人進去，下人在門口等到天黑，只知道許家長房請了一個大夫來，卻沒人告訴他們裏頭發生了什麽事。祖母身邊的丫頭，也沒一個人回來報信的。等到父親趕到許家，硬闖進去，才知道祖母出事了……如今想想，倘若當時下人回報，道是許家人不許他們進門的時候，我讓人硬闖就好了。只因為顧慮著幾分親戚間的禮數，竟耽誤了祖母的醫治時間，導致了如今的結果……”

牛氏嘆息著拉住她的手，柔聲安慰道：“好孩子，這哪裏是你的錯？你又怎會想到，大嫂子她竟會被許家人給氣死了呢？若是她好好的，你硬要下人闖進許家大門，大嫂子怪罪下來，你豈不是冤枉？但凡是牽扯到了許家，尤其是許崢的事兒，大嫂子從來不講道理！你三嬸娘當日在家時，何嘗不是一心擔憂婆婆的病情，想要請太醫來為她診治？只因為大嫂子擔心事情叫太醫傳出去了，會對許家名聲不利，不但不領你三嬸娘的情，還罵了她一頓！若不是為了這個，你三叔三嬸也不會心灰意冷地謀了外任。對進門侍候了她十幾年的兒媳婦，尚且如此，大嫂子對你這個才新進門幾個月的孫媳婦，未必能分得清輕重。她是自己糊塗，把自己的性命葬送了。許家長房也有錯。這裏裏外外哪裏有你什麽責任？別把事情往自個兒身上扯了！”

牛氏上上下下打量了餘心蘭一遭，方才關心地問起：“身體可有不適？你這是初次懷孕，頭三個月裏，最是要小心的。雖說靈堂那邊，你可以避開了，但守孝時的吃食是怎麽素淡怎麽來，你自己可能不打緊，孩子卻是受不住的！你也別理會外人怎麽說，只要簡哥兒不吭聲，該吃你就吃，該睡你就睡。你這可是秦家長房的頭一個嫡曾孫，身份非一般人可比。哪怕是大嫂子在天有靈，也不會允許你虧待了這個孩子的。所以，你只要安心休養，將來生一個白白胖胖的兒子，就夠了。旁的事，自有你公婆和男人做主呢，用不著你操心去！”

餘心蘭聽得臉都紅了，但還是低頭老實說是。其實類似的話，秦簡也曾在百忙中抽空跟她說過，只是她心裏始終有些不安罷了。禮數還是要守的，當然，必要的時候也不是不能妥協一下。夫家上下都不會為此責怪她，娘家親人更是會以她為重。只要她不是忘了分寸，將事情鬧得沸沸揚揚的，這小院裏發生了什麽事，外頭又有誰會多管閑事呢？

秦含真也問起餘心蘭：“大伯祖母私跑去了許家，你要在家招待壽山伯夫人，本不知情，誰也怪不到你身上。二伯父也沒有說怪罪你的話吧？”

餘心蘭搖頭：“那倒沒有。父親心裏其實生氣得很，但他只能拿下人出氣，對著祖母也不敢有半句怪罪的話，生怕她老人家會氣得病情加重了。不過許家人昨兒晚上想一塊兒過來的，被他趕出了門。我向父親、母親請罪，父親沒有怪我，母親還安撫了我許久，說我當時做得好，有我娘家母親在，無論如何也不能把事情透露到親戚家裏去，丟盡承恩侯府臉面的。所以，就算當時我在祖母出門前就已經聽說了消息，也不能做些什麽。祖母會被氣得吐血，原是所有人都預料不到的。”

牛氏道：“你婆婆倒是說了句公道話。事實也是如此。這事兒誰能想到呢？許大奶奶也算是膽大包天了，什麽底氣都沒有，還敢沖著大嫂子大喊大叫的，估計都是大嫂子往日對他們太好了，結果把人養成了這等無法無天的性子。如今出了事，我倒要看看許家長房如何處置她！別以為出了人命，承恩侯府還會繼續象往日那樣提攜他們！不翻臉成仇，就已經是看在先人面上了！”

牛氏其實對於現在還敢上門來吵的許家長房十分看不上眼，嘴裏自然也不會有好話。

秦含真又問餘心蘭：“鴻雁她們是不是都關起來了？我看到前頭靈堂上是喜鵲帶著幾個丫頭在哭喪。”

餘心蘭道：“昨兒是鴻雁帶著，與鸚哥、畫眉她們幾個將喜鵲等人捆了起來，關在小庫房裏，上了鎖，方才出二門去尋人套車，一路擡著祖母出門上車，直往許家長房去的。雖說她們是遵令行事，但若沒有她們從旁協助，祖母根本出不了門，自然也不會出事了。父親十分生氣，將她們連同跟車出門的車夫、婆子都一並捆了，丟進了柴房，只等事後再做處置。”

秦含真點頭，這是可以理解的。鴻雁她們說是忠心，其實也是愚忠，沒想到以許氏的身體情況，根本經不起折騰，只顧著依命行事，如今害死了女主人，受罰也是應該。

牛氏問：“你們打算如何處置她們？”她記得鸚哥還侍候過自己，只是這丫頭太忠心許氏了，要過來也無用。

餘心蘭道：“母親有心要把她們連同家人一塊兒賣了，但我覺得，她們到底是侍候了祖母多年的，對府中的事知之甚詳，萬一日後遇到新主人，胡亂說些承恩侯府的閑話，倒是不好了。但要是把人全都毒啞了，雖然省事，可她們畢竟是祖母信重的心腹婢女，未免有些對先人不恭。因此，我便跟母親說，把人全都攆到莊子上去做活算了。等到祖母出了殯，若是鴻雁、鸚哥她們還想要繼續侍候舊主，那就讓她們去守墳，也算是全了祖母與她們的主仆情誼。母親覺得我的主意不錯，已是應了。只是這麽一來，這些丫頭日後必定是要受苦的。連她們的家人，日子也不好過。”

秦含真道：“好過不好過，總比賣出去的強。承恩侯府一向不會苛待下人，至少沒人打罵她們，也不會叫她們過饑寒交迫的日子，也就是做些苦力活，生活得清苦些罷了。要是賣出去，萬一遇上個壞主人，性命都未必能保住。大嫂子，你這主意可以說是極仁慈了。”

餘心蘭對她淡淡一笑：“我也是想到，她們原也不是壞丫頭罷了。我雖是好意，倒是不知道她們和她們的家人是否會怨我。”

秦含真不以為然：“要怨也是怨許家人，跟你有什麽關系？”

說話間，玉蘭匆匆趕了過來，跪在牛氏面前：“求三夫人幫忙說說話，請三老爺出面勸一勸吧！侯爺正在松風堂裏鬧呢！”

牛氏眉頭一皺：“他又幹什麽啦？今兒他死了老婆，就算裝不出個傷心樣兒來，也不能在這時候胡鬧吧？！親友們都來了沒有？別叫人看見了。”

玉蘭慘白著臉道：“大姑太太帶著盧家的兩位哥兒來了。二房的人與大姑奶奶、唐姑爺是前後腳進的府門，這會子正在靈堂上哭呢。壽山伯府來了人吊唁，雲陽侯府的人也來送了信，道是他們家世子準備要過來了。偏偏在這時候，侯爺就鬧了起來……他，他是喝多了，摟著一個新姨娘在鬧呢。若叫親友們瞧見他這模樣……”

別說牛氏，就連秦含真與餘心蘭的臉色，也都沈了下來。

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