許氏剛剛開口說了幾個字：“岫姐兒的親事，我已……”就被許大奶奶打斷了：“岫姐兒的親事，我們夫妻已經有了章程。”

許氏楞了一楞。她已經習慣了在許家侄孫輩的婚事上做主，先前那一句問，不過是意思意思問一聲，只是開場白而已，根本就沒想過許大爺夫妻倆竟然已經有了章程。此時她被許大奶奶打斷了話，臉上很快就露出了愕然之色來：“什麽？”

許大爺的表情有些尷尬，但被妻子許大奶奶撞了一下手臂，他還是硬著頭皮回答了：“我們夫妻已經給岫姐兒看好了一門親事。這個……這個就暫時不用姑母費心了。”說完後覺得好象這話有些不大客氣，又連忙添上一句，“倘若親事不成，再請姑母出面吧。”這樣更保險一點。

許大奶奶橫了丈夫一眼，心裏雖有些不滿意，卻也沒吭聲。這也是為了以防萬一嘛，總要給自家留條後路。

許氏皺了皺眉頭：“是哪家的子弟？什麽時候看好的？正在議親麽？”

許大爺正要開口回答，許大奶奶搶先道：“亦是高官顯宦人家的子弟，前些日子無意中遇上的，似乎有些把握。只是還未最終議定呢，也不敢四處宣揚。等定下來了，再稟報姑太太。”

許氏又皺了眉頭。雖然議親期間不向外洩露消息，乃是京城世族一向約定俗成的規矩，但這種規矩從來都只是對外人使的，至親卻從來都不會是隱瞞的對象。更別說她對於許家而言，意義重大，地位崇高，許家晚輩越過她去給兒孫議親，就已經違反慣例了，何況還要連議親的對象都瞞著她？許大奶奶這是搞什麽鬼？

許氏不悅地道：“你們說的到底是什麽親事？既是高官顯宦人家，又有什麽可瞞人的？我乃是你們的至親，自不會隨意向外透露消息，連累了侄孫女兒的名聲。倒是你們將那家人的名姓告訴我，我還能幫著打聽一下對方子弟的性情品德，倘若真是難得的好親事，我也可以幫著說合一下。有承恩侯夫人出面，誰家高官顯宦會不給面子呢？”

許大奶奶扯了扯嘴角，幹笑著說：“姑太太的話雖然有理，但您如今不是病著麽？我們怎麽好為了小輩們的事，擾著您養病？那家子的情形，還有我們夫妻看好的女婿為人品性，我們自然早就打聽過了，再沒什麽可挑剔的。您就安心吧。等到了婚事議定之後，我們再請您出面去做個大媒，豈不是一樣的體面？”

許大奶奶並沒有完全撇開許氏這條粗大腿的想法。有時候，能利用的東西，就得利用上。哪怕是讓許岫嫁作繼室，許家如今的家世門第，要配上桂家嫡子，也是有點勉強的。到時候就需要承恩侯府來給許岫擡身價了。就算桂二公子的元配再得夫家人心又如何？她的女兒樣樣出挑，又有好長輩撐腰，將來再給桂二公子生下子嗣，還怕桂家上下不對她刮目相看？死了的元配再好，過上幾年，也不會再有人提起了。

許氏不知道許大奶奶所想，只覺得侄兒夫妻倆鬼鬼祟祟的，怕是在打什麽見不得人的主意。否則，若真是好親事，用得著瞞她麽？不是更應該告訴她，讓她出面去說合？許氏沈下臉道：“你們到底給岫姐兒看中什麽親事了？倘若是徒有家世不成器的紈絝子弟，又或是給人做二房繼室……你們休想我會答應！岫姐兒才貌雙全，本該有光明前程，萬萬沒有叫你們糟蹋的道理！”

許大爺的目光有些閃爍。桂家這門親事雖好，但一來他們行的並非什麽光明正大的法子攀親，二來又確實是讓許岫給人做繼室，所以他沒什麽膽子與許氏明言。總要等親事議定了，無可反悔之時，他才能告知許氏真相。到時候，許氏無法改變事實了，桂家又確實是門好親，許氏自然就只能欣然接受了。但是現在？八字還沒有一撇呢，他當然不能在許氏面前露了餡。

於是他惟有故作委屈地表示：“姑母誤會侄兒了。岫姐兒怎麽說也是侄兒的親骨肉，難道侄兒還能推她進火坑麽？往日給她挑了多少好人家子弟，都覺得有不足，倘若不是個實在好的青年才俊，侄兒夫妻倆也舍不得把女兒嫁出去。實在是……這門親事太好了，萬一不能成事，消息傳出去了，只會讓岫姐兒的名聲更加糟糕。侄兒夫妻倆實在是不敢再大意了！姑母就只管安心養病吧，等有了準信兒，侄兒一定馬上告訴您。岫姐兒嫁人，還得請姑母親自前去觀禮呢。侄兒怠慢了誰，也不會怠慢您呀！”

許氏才沒那麽容易被他哄住：“我難道還會隨便向外洩露消息，壞了岫姐兒的名聲麽？你們起碼要告訴我是哪一家吧？！既然是正經人家，又是上好的親事，怕什麽告訴人？你們擔心不能成事，我還能幫著托人說合呢！現如今京城上下，有幾家人能不把我們承恩侯府放在眼裏？！”

許大奶奶又怎麽可能說實話？她只是笑了一聲：“怕的就是您這份熱心，畢竟先前……您那麽關心岫姐兒的親事，好心替她說合姻緣，結果叫人傳出去了，卻叫岫姐兒難見人。侄兒媳婦不是埋怨您什麽，只是希望您能安心休養身體。這些小輩們的瑣事，就交給侄兒與侄兒媳婦去辦吧。我們怎麽說也是岫姐兒的父母，還能害了她不成？”

許氏一口氣沒喘上來，頓時接連咳了好一陣子，臉色煞白，胸口憋悶。她聽出來了，許大奶奶其實還在為了盧家那門親事而埋怨她。可那件事又怎能怪到她頭上？她原是一心想要幫許家得到盧家這門姻親的助力，結果許家人自個兒不爭氣，秦幼珍又翅膀硬了，不肯順從她，再加上旁人插手，楞是把好好的一門親事鬧得人盡皆知。許大爺與許大奶奶又接連出了昏招，反而把事情鬧得更大了。許家招惹了許多閑話，有一半是他們夫妻自己作的，如今卻都怪到了她頭上！

許氏心裏是又氣又委屈，她費盡心思都是為了誰？為了許岫的親事，連秦幼珍都與她離了心，盧家兄弟待她更是不覆從前尊敬親近，許大爺許大奶奶還要怪她。她兩邊不是人，一番苦心無人知，簡直郁悶得想要再吐一口血。

許氏有些心灰意冷了：“也罷，既然你們都這樣說了，那我也就不多問了。但願你們給岫姐兒挑的，真的是好親事吧。等親事議定那日，記得來告訴我一聲。我也不管你們夫妻有什麽打算，但崢哥兒與岫姐兒都是我看著長大的，我不可能真的丟下他們不管了。岫姐兒將來嫁到了好人家，我還能替她撐幾年腰，叫她婆家人不要小瞧了她。”

許大奶奶就盼著她這一句呢，忙笑道：“姑太太待岫姐兒真真慈愛！我們岫姐兒也銘感於心呢。您老人家放心，這門親事，岫姐兒自己是樂意的。為了能討那家主母喜歡，這些日子一直在家裏用功呢！”用功去學習……那位早逝的桂二奶奶的種種才藝。

許氏看了侄兒媳婦一眼，滿面倦色，已經沒有心情去掩飾了。她點了點頭，隨意與許大爺許大奶奶說了幾句閑話，便閉上了雙眼。

鴻雁有眼色地請許大爺夫妻離開，順便送上了許氏早早為侄兒侄媳準備的一份禮物。許大奶奶瞥了幾眼，估算著禮物的價值，等出門上了馬車，方才對丈夫道：“姑太太總算肯消停了，但願她不要再私底下派人去打聽我們看上了哪戶人家才好。這事兒最要緊的就是保密，一旦走漏了風聲，桂家那邊有所警覺，說不定親事就泡湯了！我們得多提防著姑太太些。”

許大爺倒是有些不安：“這樣真的好麽？姑母似乎挺傷心的樣子。真得罪了她，將來萬一桂家這門親事不能成，我們也沒臉再托她替岫姐兒說親了。再說，就算岫姐兒順利嫁進了桂家，還有嵐姐兒呢。”

許大奶奶不以為然地道：“嵐姐兒好辦，她一個庶女，嫁給什麽人家不行呢？門當戶對就可以了。往日你交好過的那些同僚，家裏又不是沒有庶子，挑選個進了學的讀書人，把嵐姐兒嫁過去就行了，你還怕會委屈了她？”

許大爺不大同意：“嵐姐兒雖是庶出，但自幼是在你跟前長大的，生得好，教養也好，性情一向很乖巧討喜，倘若隨便尋個人配了，也太委屈些。她若能嫁得好人家，將來也能給崢哥兒做個助力。”

許大奶奶道：“既如此，也沒什麽難的。等岫姐兒嫁進了桂家，有桂家這門姻親在，他家隨便幫著尋個青年才俊，都比我們自家選人要強。你還怕嵐姐兒嫁不出去？”

許大爺想想也是，便放了心。只是對於許岫的親事，他還是忍不住碎碎念：“岫姐兒真的沒問題麽？她生得真的很象那位桂二奶奶？桂二公子真的會在明年元宵燈會出現？可到時候燈會上人那麽多，岫姐兒又要如何保證能遇見他？我們是不是私底下打聽一下桂二公子其他的喜好？崢哥兒先前去見他，據說相處得不錯，道他為人雖然有些冷淡，但極是溫和守禮，學問也很好，將來定有錦繡前程。我也想要見見他本人，好歹是未來女婿，沒見過，我心裏總有些沒底。明年元宵燈會時，是我陪岫姐兒去，還是崢哥兒陪著去呢……”

許大爺就這麽一路嘮叨回了家，許大奶奶跟他討論得津津有味，仿佛已經看到桂二公子成為他們乘龍快婿，與女兒許岫夫妻恩愛的情景了。

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