許大爺與許大奶奶往承恩侯府走了一趟，回到家的時候，面上猶帶喜色，看起來心情挺好，似乎……遇到了什麽順心如意的好事？

許二奶奶隔著門縫兒偷瞧了一陣子，便回到屋裏跟許二爺說：“長房那邊往姑媽處去了好幾回，就數今天神情最歡喜，也不知道姑母給了他們什麽好處。我們要不要再往承恩侯府走一趟，打聽打聽？”

許二爺老神在在地給自己倒了杯茶，道：“你理會長房那邊這些瑣事做什麽？姑媽就算真答應了他們什麽好處，秦家表兄們還能真讓他們占了便宜去？估計也就是嘴上說說罷了。當初長房拒婚，又胡亂放些亂七八糟的流言，差點兒沒害了簡哥兒與錦華丫頭的名聲，就已經把承恩侯府得罪狠了。也就是大哥大嫂糊塗，以為有姑媽在，就能只手遮天，為所欲為呢。姑媽到底只是個婦人，需得從夫、從子。如今丈夫兒子都不肯聽她的，她就沒轍了。你瞧這一年來的經歷，就知道實情如何，還有什麽可擔心的？”

許二奶奶心裏想想，也笑道：“二爺這話說得是。咱們嶸哥兒怎麽說也是跟錦容丫頭正式定了親的，跟承恩侯府親上加親，比長房那邊要親近得多了。承恩侯府怎麽也不可能害我們的。他們不就是看在姑媽面上，不想徹底斷了許家這門親，才跟我們親近，卻與長房那邊疏遠的麽？長房那邊做了那麽多的荒唐事，承恩侯府若不是顧慮著姑媽，早跟他們翻臉了。我有什麽可擔心的？只當看戲就是。”

說起看戲，許二奶奶又有了談興，湊近了丈夫，興致勃勃地道：“左鄰右舍近來說起長房那邊，都說大嫂拖延著不肯定下崢哥兒婚期，是想要悔婚呢！她是瘋了麽？大伯娘定下了親事，她也敢反悔，莫非是真不想要崢哥兒的名聲與前程了？！”

許二爺道：“姑媽不會讓她胡來的。幾次三番叫她過府，不就是要催她早日定下婚期？”

許二奶奶撇嘴：“大嫂那脾氣呀，就算真的屈從了姑媽之命，讓崢哥兒與魯大姑娘完了婚，日後也不可能會給這個兒媳婦好臉色看的。我倒有些替魯大姑娘不值了，她家世雖然平常些，也不是什麽絕色，更說不上才女，但性情不錯，一個賢惠的評價還是能得的。這樣的姑娘，嫁到誰家不能過好日子呢？倘若咱們許家還是從前風光的三品高官府第，她嫁過來了，稍稍受點兒氣，倒也沒什麽。可如今長房那邊門第不見得比魯家高，大嫂卻還要擺高門門第的架子，目下無塵。魯大姑娘嫁過來給她做媳婦，這不是自討苦吃麽？”

許二爺咂了咂嘴：“那有什麽法子？大伯娘當初硬是要定下這門親事，魯家人也非要守約，不肯背棄婚盟，將來就算受再多的苦，也只能受著了。當初我們家有難時，大伯娘硬撐著嫁了過來，就是為了一個守信的美名。世人沒少讚美魯家門風，就算魯家如今大不如前，在士林中的地位還是比我們許家強得多。以前我總覺得魯家人傻，美名不過是虛的，哪裏比得上高官顯宦實惠？就算我們許家因為背信棄義，受人指謫，到底還是享了幾十年的富貴尊榮呀。不過如今事過境遷，我也回過味兒來了。這幾十年的富貴尊榮，說來都是因為攀上了秦家這門好親得的，沒有秦家，我們許家又算得了什麽？要是當年許家沒有背信棄義，頂多就是吃兩三年苦頭，等皇上登基，我們就不用擔驚受怕了。而如今呢？大伯父戰戰兢兢為官幾十年，一朝被人發現判了個冤案，幾十年的辛苦都白搭了。只因許家在士林中沒有一個好名聲，朝廷上連個為他說好話的人都沒有。長房再生出些事來，外人只會說他們的閑話，誰會護著他們呢？相比之下，魯家有好名聲，就算魯家表兄這些年過得不好，在朝中也依然有人脈。這些人脈雖然沒法將他送上高官之位，可好歹也不會落井下石呀？我們許家呢？有這個福氣麽？”

許二爺湊近了妻子，拍了拍她的手背：“所以呀，好名聲還是十分要緊的。哪怕是吃一點兒虧，都得保住它！大伯母雖然固執，脾氣也壞，但她的想法倒沒錯。她非要給許家再娶一個魯家女回來，就是盼著魯家的好名聲能夠惠及崢哥兒，惠及整個許家。可惜，大嫂不是個明白人，看不明白大伯母的苦心。崢哥兒呢，又是個愚孝的，只會聽他父母之命行事。長房今後會是什麽結果，誰也說不準。幸好咱們分家分得早了，又沒攤上那許多糟心事兒，再有好姻親扶持著，日後的好日子長著呢！咱們行事小心些，別叫人抓住把柄，更不要做那些易受人指謫的蠢事，也學著經營出一個好名聲來。反正咱們只是二房，從前只會跟在長房後面行事，許家的錯，都有長房擔著，二房是無辜的，別人怪不到咱們頭上。沒有了拖累，再過十年八年，誰說咱們就不能象有魯家那樣的清名呢？”

許二奶奶笑道：“等到那日，得益的就是咱們嶸哥兒了！他既有功名，又有好名聲，還有侯府出身的媳婦兒，啥都不缺，做官也必定是順順利利的。長房那個傻孩子，又怎麽可能比他有福？！”

夫妻倆對笑了一會兒，都覺得自家的選擇再聰明不過了。

笑完了，許二奶奶便起身：“嶸哥兒應該快回來了吧？他昨兒晚上用心做了半晚上的文章，說是今日要交功課，也不知道先生有沒有誇他。”

許二爺道：“他近來功課不錯，先生誇過他好幾回了，想必今日也不例外。”說起這個，他還是挺感激秦簡這個表侄的，“簡哥兒送過來的筆記真不錯，聽說是永嘉侯當初親自指點他功課的時候，他每天細細記下的。若有疏漏之處，還有當時與簡哥兒同學的肅寧郡王幫著拾漏補遺呢。嶸哥兒得了筆記後，天天翻讀，說是看著比先生教的更明白，受益極大。沒有這份筆記，嶸哥兒的功課也不可能進步如此快。前幾天我見過他先生，先生說，嶸哥兒明春可以下場試一試童生試了。嶸哥兒能有今日，永嘉侯雖然不曾親自指點過他的學業，卻也算是有半師之恩了。日後嶸哥兒順利考得功名，定要親自去向他老人家磕頭道謝才是。”

許二奶奶忙笑道：“那是自然，咱們家可不是知恩不報的白眼狼！”

夫妻倆對望一眼，都十分有默契地笑了。謝師什麽的都是借口，最要緊的是，得找個靠譜的明目，再跟永嘉侯府親近些才好。

許二爺忽然想起一事：“對了，嶸哥兒不是說，跟著簡哥兒認識了幾位公侯伯府的少爺，幾個人相約要輪流做東開什麽文會麽？下個月恰好輪到咱們嶸哥兒。家裏沒了花園，房屋又不多，這東道做起來不夠體面。我昨兒跟從前的一位同窗遇見，聽說他家在西郊有一處園子，景致還不錯，眼下菊花開得正好，時常租給人去辦宴席。我跟他打了招呼，要借他家園子一日。回頭你記得帶人去準備一下。既是要與勳貴子弟往來，怎麽也不能讓嶸哥兒失了面子。這一回的東道，一定要辦得妥妥當當的才好。”

許二奶奶喜道：“我還在煩惱這事兒呢，都想去跟鄰居戚家借園子了。沒想到二爺已經解決了這件事。二爺放心，我一定會把這事兒辦好的！”

許二奶奶一想到兒子能跟那些公侯伯府的公子哥兒們平等往來，就憶起了從前許家最風光的時日。果然，與承恩侯府親上加親，是他們夫妻最正確不過的選擇了。雖說秦錦容年紀還小，許嶸需得等上許多年，才能順利娶妻生子。但晚幾年抱孫子的缺點，與他們許家二房憑借這門親事得到的好處相比，根本就微不足道！只要能繼續緊抱住承恩侯府這條大腿，叫兒子晚幾年娶妻，又有什麽要緊的？許二奶奶認為自己不是妯娌那樣的刻薄婆婆，將來秦錦容進了門，她一定會把兒媳當成是親生女兒一般疼愛，絕不會叫她受半點委屈！

想到這裏，許二奶奶又想起了婆婆先前跟她提起，兒子年紀大了，已經知了人事，卻還要等上幾年才能娶妻，是不是先放個人在屋裏，等到成親時再把人打發掉？否則，叫這麽個大小夥子連著幾年獨守空房，無人侍候，也太委屈。

這怎麽可以呢？男孩兒不能太過嬌慣了。早早洩了元｜陽，容易傷身，也不利於長壽。還是讓兒子清清靜靜過幾年吧。沒有旁人分心，兒子將來娶了妻，就能跟妻子更加恩愛，一心一意的不好麽？何必再找個人橫在小兩口之間？秦錦容那脾氣，可不是好說話的。萬一這添的屋裏人是個不安份的，壞了小兩口的情份，甚至弄出孩子來，好好的親家就要翻臉了！

許二奶奶拿定了主意，就開始想，要拿什麽理由去說服婆婆好呢？大好日子就等著他們二房呢，可不能在這等小事上頭犯糊塗！

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