秦含真有些發懵。

這非年非節的，又沒個由頭，太後怎麽會忽然下旨召她去見？她這在家還待著客呢，難道要丟下客人進宮去？

雖然禮數不合，但說真的，太後都下旨要召見了，誰還能顧得上什麽禮數？什麽禮數能越得過皇家去呢？

秦含真無奈地放下了紙筆，洗了手。餘心蘭也十分明白事理，走過來對她道：“我一個人在這裏看書，也是一樣的。秦三妹妹先進宮去吧，太後召見要緊。”

秦含真拉著她的手道：“今日實在是失禮了，還請餘姐姐勿見怪。我這就打發人去請二姐姐回來陪你。姐姐在此，但有吩咐，只管叫丫頭。”隨即喚了一聲“篆兒”，等那小丫頭過來了，便鄭重吩咐：“侍候好餘姑娘，餘姑娘有什麽問的，只要是你知道的事，都要用心回答，茶水點心、筆墨巾帕，樣樣都不得怠慢。”

篆兒本就是秦柏專門為了大孫女兒，在外書房安排的丫頭，不但識字，人也機靈，聞言連忙應了是。

秦含真這才辭別了餘心蘭，往前院正屋來。所幸，都是在一個院子裏，離得並不遠。

太後派來傳旨的，是個四十出頭的女官，穿著一身赭色女官服，頭發梳得光光的，只在鬢邊別了彩花，再加上一對銀耳環，腰間垂著慈寧宮女官專用的玉佩，除此之外，別無其他飾物。她人生得眉清目秀，端莊慈和，看起來似乎是個脾氣溫和的人。她來了永嘉侯府後，與永嘉侯秦柏及永嘉侯夫人牛氏說話，也是客客氣氣、禮敬謙和。

看起來，太後這次傳召，應該不是壞事。

秦含真上前給那女官見禮。那女官早她一步拜下身去，比起在秦柏夫妻面前，似乎又多了幾分恭敬。她向秦含真解釋，太後今日在禦花園散步，忽然惦記起幾個小輩來，想到趙陌前不久才由皇帝賜了婚，賜婚的對象還是她所熟悉的秦家孫女兒，就想召秦含真去見一見。這只是尋常聊個天，讓秦含真就當作是去陪親戚家的長輩說說話，不必換大禮物，也不必重新梳妝，就這麽家常打扮著去，就可以了，無需拘束。

秦含真心裏還是覺得莫名其妙。他們秦家跟太後也沒那麽熟吧？這無緣無故地，忽然召她去見，真的只是心血來潮嗎？

趙陌在給她的書信裏曾經提過，對於他的婚事，太後原本有些想法的，只是一直沒有挑中合適的人選——大概是因為塗家已經今非昔比，雖有幾位姑娘年紀合適，出身與品貌卻並不突出，太後也不好意思提出來的緣故——趙陌哄了太後幾回，太後對他與秦含真的婚事便欣然接受了。事實上，他早在太後面前打過招呼，這件事對太後來說，並沒什麽可驚訝的。可能相對於太子妃唐氏曾一度想要撮合趙陌與蔡元貞，太後的想法還要更單純一點兒。趙陌在信裏跟秦含真提這件事，是為了安她的心，告訴她將來嫁過來了，遇上宮裏的長輩也沒什麽可怕的。而只要太後沒有意見了，宗室裏的長輩也不會為難她。

可這都是好幾天前的事兒了。太後怎麽忽然間在這時候傳她進宮呢？而且要求還這麽古怪……如果太後是皇帝的親娘，又或是趙陌是皇室的子孫，那還可以理解，可是以趙陌如今跟宮裏的關系，以及太後實際上的身份……

秦含真心中疑惑難解。

秦柏倒是很淡定，他囑咐孫女兒：“你就跟吳司言去吧，記得謹守禮數。”

原來這位女官姓吳，職司是司言，掌的是宣傳啟奏，也就是傳旨的工作。秦含真隱約記得每年新春進宮大朝拜的時候，好象在慈寧宮見過對方的身影，只是不曾打過交道罷了。

秦含真今日在家中辦茶會，招待姐妹與朋友，本就是打扮整齊了的，並非平日家常的穿戴。雖然就這樣進宮，顯得不夠正式，但也沒什麽可失禮的地方。女孩子真要穿戴起來，花的時間就長了，沒得叫太後久等。秦含真想著自己並沒有得罪太後的地方，吳司言的態度也非常溫和，也不害怕，便辭別祖父母，順便多跟祖父說一聲：“餘姐姐還在外書房裏呢，還請祖父記得吩咐下去，別讓人打擾了她。”秦柏微笑著點頭應承下來。

今日本來就為了招待這位壽山伯府的千金，把外書房附近侍候的小廝都撤掉了，還勒令家下人等不得輕易靠近，書房裏又還有篆兒侍候，料想無礙。外書房後方原有個小門，有小徑通往夾道，可直通花園方向，本是為了方便秦含真來回自己的院子與外書房，基本不會有外人走這條路。倘若真有外客來了，篆兒也可以帶著餘心蘭從容退走。秦柏覺得這只是小事，並不以為意。

秦含真稍稍整理了一下頭發衣裳，便跟著吳司言離開了。考慮到路上可能需要人陪伴，她帶上了魏嬤嬤，也好抓緊最後一點時間，溫習一下宮廷禮儀。

她出二門的時候，等待馬車過來時，正巧遇上秦簡從外頭進來，驚訝地看著她。秦簡手裏還拿著她去年送他的生日禮物——一只親手做的書包，看起來沈甸甸地，應該是才從外頭帶了什麽書回來，估計是來向秦柏請教功課的吧？秦含真也來不及跟他打招呼，遠遠點頭示意一下，便帶著魏嬤嬤上了馬車，與吳司言一同出了府門，往皇宮方向去了。

秦簡也是國舅府的子孫，從小兒就沒少見家中的女眷進宮晉見，對吳司言還比秦含真更熟悉些，遠遠地跟吳司言笑著頜首示意。他心裏也猜到了，定是太後召三妹妹晉見呢，只是不知為何，先前沒聽到風聲，三妹妹進宮，穿的衣裳也不是禮服。

他心裏帶著疑問，邁步走向了外書房的方向。今日他去尋同窗說話，回家路上偶然去逛了一家書鋪，竟意外地發現了一本珍貴的古籍，可惜那店主不識貨，居然任由那古籍被隨意丟在角落裏積灰，心疼得他不行。他早聽三叔祖提過這本古籍，十分珍貴，可惜早就失傳了，最後一位為世人所知的藏家死後，兒孫家道中落，收藏的古書都下落不明，叫人扼腕不已。沒想到，這本古籍會出現在他面前。他當即把身上帶的零花錢都掏了出來，將古籍買下，興沖沖地帶回來，連家也顧不上回了，先找三叔祖鑒賞一番。他知道，三叔祖秦柏平日都會在外書房裏打發時間，今日他一路往那裏走，也沒留意府中有什麽異樣。直到他進了外書房的門，才意外發現，本來一向守在書房門口的兩個小廝不見了。

也許是三叔祖有事，把他們叫進屋裏做事了？

秦簡心中閃過這個念頭，便微笑著走到正間大書案前，將裝有古籍的書包小心放下，小心取出古籍，正要找人呢，便聽得北次間裏有女孩子在說話：“餘姑娘，這一整座書架，上頭擺的都是詩集，上頭四排全是唐詩，底下這一排是宋詩，再往下，就是前朝與本朝的詩集了。那邊書架上放的則是宋詞與元曲。後頭那個架子上，放的是各朝的雜文劄記，我們姑娘最喜歡看的。您若想找醫書，那就得到南次間去尋了。一應醫書、藥書、養生什麽的書本，全都在那頭呢。”

秦簡怔了怔，腳下不由得一頓。餘姑娘？莫非是壽山伯千金在此？是了，今日三妹妹開茶會，邀了蔡大小姐與餘小姐上門，請了妹妹秦錦華與表姐盧悅娘作陪。早上他出門的時候，還聽到妹妹高高興興地提到這事兒呢。當時母親姚氏還有些蠢蠢欲動，想要尋個借口過來，還是他再三勸了，方才懨懨地打消了念頭。難不成茶會不是在花園裏辦的？還是說，他運氣這麽差，恰好撞上了三妹妹邀請餘姑娘到外書房來鑒賞三叔祖藏書的時候？

秦簡當即便決定要退出去，才拿起古籍，要放回書包中，篆兒就從北次間裏出來了：“餘姑娘請隨我來。”迎面撞見了秦簡，小丫頭頓時瞪大了一雙圓眼：“大少爺，您怎麽在這裏？”

餘心蘭就跟在她身後，見狀也露出意外之色，忙退後一步，側身低下頭去。

秦簡窘迫地回答篆兒：“我是來尋三叔祖的，沒見著人，還以為他老人家在裏間呢。”

篆兒忙道：“我們侯爺在正屋呢。方才宮裏來了人，要召姑娘進宮，侯爺與夫人都在正屋招待宮中使者。”

秦簡簡直想要給自己腦袋來一下了，這麽淺顯的事實，他怎麽就沒想到呢？宮中來了人，秦柏怎麽可能還淡定地坐在外書房裏？三叔祖他老人家，從來都是守禮的人，斷不會在宮中貴人派出的使者面前拿大。

他忍不住看了餘心蘭的側影一眼，臉頓時就紅了，慌忙低下頭去，不敢再看，硬著頭皮斜斜向她行了一禮：“是某失禮了，唐突了小姐，還請小姐勿怪。某這就退出去。”說罷尷尷尬尬地低著頭，取了書包就要退走。

餘心蘭眼尖，看見了他懷中抱著的古籍封面：“咦？那不是……”她眼中露出了驚喜之色。

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