丫頭們灰溜溜地出去了，豐兒十分機靈地關上門，然後守在了門口。

繪綠瞧見染秋與畫冬兩個得臉的大丫頭都跑了，猶豫了一下，便陪著豐兒守在門邊。兩人在左右游廊下的欄桿上坐了，互相對視著笑了笑，接著一個拿出了針線籮，一個取出了放有打絡子材料的荷包，各自忙活起來，同時分一只眼睛去留意四周，免得有人闖進來，打擾了屋中三位小主人的談話。

屋裏，秦簡開始給秦含真解釋父親的用意：“母親在我與妹妹的婚事上反覆折騰，已經不是頭一回了。先前與許家的糾紛，多少也跟母親的優柔寡斷有些幹系。她總是希望為我與妹妹說一門好親，結果就是挑來挑去，都挑不到合適的。許家明明遲遲未能拿定主意，一心想要拖著我們，只要我們家手腳快些，祖母也不會阻攔，許家自然就連放謠言壞我與妹妹姻緣的機會都沒有了。可母親每回看中一家，等對方有意後，便又開始猶豫，覺得還能找到更好的。這一耽擱，許家就有了可趁之機。許家固然行事不正，但母親也不是完全沒有錯。”

但姚氏一直覺得自己做的是正確的事，反而認為婆婆許氏私心太重，偶爾還會埋怨丈夫秦仲海不肯站在自己這一邊，而是對婆婆愚孝。秦仲海心裏也清楚母親確實有私心，所以幾乎每回都容忍了妻子的作為，還反過來勸說母親，不要總把許家看得比秦家重。但人的忍耐度總是有限的，有些事做得多了，就會令人生氣。這一回沒有許氏插手，姚氏僅僅是因為看到秦含真與盧悅娘得到了好親事，就想把丈夫看好的女婿人選給換了，秦仲海便再也忍不住氣了。

他再一次直白而殘酷地明言秦家長房的處境，讓妻子不要再以為自家還象從前一般風光，不要以為承恩侯府還能隨心所欲地去找那些高門大戶聯姻。如今的承恩侯府，早已沒有了從前的底氣。

也許，承恩侯府其實從來都沒有什麽底氣，不過是秦松當家的時候，以為自己可以憑借著國舅的身份為所欲為，連帶的姚氏也誤以為自家地位真的高高在上罷了。但如果承恩侯府真的有權有勢有地位，秦仲海與秦叔濤兄弟二人的官職，又怎會多年來一直在六七品上蹉跎？若不是三房回京，秦平先一步升了五品，秦仲海還真的以為皇帝只是要抑制外戚，自己的仕途才會受阻呢。

同樣是外戚，同樣是國舅之子，同樣是侯府繼承人，秦平就比他升得快，升得高。秦仲海知道，再也不能自欺欺人了。外戚與外戚也是不一樣的。歸根到底，還是秦松早就被皇帝與太子厭棄了，他本人卻還不知道。雖然如今承恩侯府有永嘉侯府撐腰，還能維持住體面，但這都是寄托在秦柏本人的善良厚道上的。三房不幫長房是本份，肯幫長房就是恩情，並不是理所當然的。難道長房還真要子子孫孫都依靠三房支撐不成？長房最終能依靠的，還是自己。

秦仲海兢兢業業，努力了幾年，終於升了職。他看到了自己未來再高升的希望。他覺得自己總算是把自家門楣撐住了，撐穩了，對得起列祖列宗，還超越了父親秦松。對於嫡長子秦簡，他更是寄予厚望，希望兒子能真真正正地振興家族。他的年紀不小了，起步太晚，但兒子還有大把青春，大把希望。

秦簡的終身大事，在秦仲海對兒子的人生規劃中，占有極重要的地位。他心裏對兒子未來要娶什麽樣的妻子，已經有了腹案，並不是非得選擇哪一個人，而是最好從某個群體中挑選。可妻子先是破壞了他最先看中盧悅娘這個人選的腹案，緊接著又意圖攪和他撮合秦唐兩家聯姻的計劃，無視他的勸誡與警告，甚至不惜去利用、得罪別人。而她這麽做，只不過是因為嫌棄盧家與唐家的門第罷了！

姚氏，他這個從五品官的妻子，竟然嫌棄一位從三品鹽運使與一位正三品大理寺卿的門第！而這兩位官員，都是出身自不遜色於姚家的世家大族。何其可笑！

姚氏出身於姚家，但生來就與外祖王家親近。王大老爺有大半輩子都在努力讓自家成為外戚，他的侄外孫女能知道什麽？她眼裏只有爵位，只有身份，只有血統，可外戚是那麽好做的麽？滿朝文武，真正手握權勢的人是誰？姚家的女兒，怎麽能犯這等可笑的錯誤？！

秦仲海覺得不能再這樣下去了。他已經說服了母親，倘若不能再說服妻子，即便他有再多的好計劃，也無法進行下去。他也愛自己的兒女，也會為兒女謀劃最合適的婚姻。他也並不是不在意權勢門第，只在乎兒女幸福的人。以他們家這樣的出身，孩子們的幸福，怎麽可能沒有富貴權勢的參與？唐家這門婚事，就是他為女兒選擇的最合適的姻緣。唐涵溫和知禮、才華橫溢，出身也無可挑剔。他的父親即使眼下只有正三品，未來也會再往上升。唐家未來可期，女兒嫁過去，不但能獲得幸福的生活，將來也不會錯過富貴榮華。若是錯過這門親事，他恐怕再難為女兒找到更好的女婿了。

所以秦仲海打算要給妻子一個教訓。他從前對她太過溫和了，每次她犯了錯，只要賠罪，改口，他就原諒了她，以致於她以為他的話沒什麽大不了的，違逆就違逆了，不過是挨幾句責備而已，因此連他已經定下的婚事，她都敢去推翻。他得讓她知道事情的嚴重性，讓她今後不敢再膽大妄為，叫她真真正正知道痛，將來才不會再犯蠢。

秦仲海覺得，少說也要把姚氏晾上十天半月，叫她把這回的教訓記得牢牢的，才能松口原諒她。

知道秦仲海的用意後，許氏先做出了配合的態度。能讓長媳受點教訓，日後老實一些，她自然是樂意的。

秦柏與牛氏知道了秦仲海的打算後，也不再多說什麽。其實三房也能看得出來，在有的事情上，姚氏確實做得過了。

秦簡與秦錦華兄妹倆也是知道父親是打算要給母親一個教訓，並非真的要拿她怎麽樣，因此才會收手的。只是秦錦華一直覺得父母是為自己的婚事才起的口角，心裏愧疚不已。秦簡惟有安慰她了。他如今連母親那裏都去得少了，生怕自己看到母親傷心難過後悔的樣子，一時心中不忍，就將父親的真正用意說了出來。萬一母親知道真相，又開始覺得自己有恃無恐了，這場鬧劇還不知道什麽時候才能完。

秦含真聽完秦簡的解釋，總算弄明白是怎麽一回事了。她問秦簡：“那畫冬她們說的，是因為二伯娘嫌棄三品官太小，引得二伯誤會她嫌棄自己的官職低，這事兒只是小道消息，做不得真的了？”

秦簡猶豫了一下，才點了點頭。但他其實很不確定。身為秦仲海看重的嫡長子，他多少有些察覺，父親對於自己的仕途蹉跎，其實一直都很介意。母親的話，多少有些戳中了父親的痛處，也難怪父親心裏生氣了。

不過這些事，就沒必要讓三房的堂妹知道了。

秦含真看著秦簡的表情，便知道他有事瞞著自己。但她一向與秦簡親近，自然不會逼他說出他不願意說的話。她轉向秦錦華：“好啦，二姐姐就別難過了。這事兒說到底，就是二伯與二伯娘積怨已久了，二伯找了個借口發作，想要向二伯娘擺擺威風。你的婚事，就只是他找到的借口而已。他們會吵起來，其實早有征兆，與你並不相幹的。”

秦錦華懨懨地道：“什麽借口？我和哥哥的婚事不順，父親與母親的想法不同，就是他們會爭吵的最大原因，不是麽？母親雖然有些勢利了，可她也是為了我好。我心裏怎會不知道好歹？父親有言在先，我不能違了他的令。但看著母親那般傷心，我實在坐立難安，不知道什麽時候就要忍不住，把實情告訴母親了。”

秦含真豎起一根食指：“二姐姐最好別這麽做。二伯興許只是要找個借口，教訓一下二伯娘，只要二伯娘讓步，今後不再犯，事情就過去了。二伯也不會真的制止二伯娘為大堂哥的婚事操心。但要是二伯娘以為二伯的怒火只是裝出來的，開始有恃無恐了，二伯就很有可能會把借口變成真正的理由，讓事情再也沒有了回轉的餘地。以二伯娘的為人，如果將來的大堂嫂沒有得到她的認可，就嫁進了秦家，她還不知道會怎麽挑剔呢。到得那時，這三代婆媳大戰，可就真的讓人頭痛了。”

秦錦華想象了一下那種場面，臉都嚇得白了。

秦簡心疼妹妹，忍不住向秦含真作揖求饒：“三妹妹，你就饒過我妹妹吧，她膽子小，哪裏經得住嚇唬？”

秦含真哂道：“我不過是跟你們推測了一下未來可能會出現的場景，哪裏是在嚇唬你們？”她拉住秦錦華的手道，“二姐姐，你要記住了，千萬別跟二伯娘說實話。大不了事後她知道你們兄妹幫著二伯誆她，要發火的時候，你們就跪到她面前撒嬌求饒。反正她最疼你們，斷舍不得你們吃苦頭的。”

秦簡橫了她一眼，也去勸慰妹妹：“沒事的。我們只是聽從父親號令行事。況且父親也答應了，不會再沖著母親大發雷霆，只是拒不見母親與其他說客罷了。若母親日後當真怪罪下來，你只管推到哥哥身上，就說是哥哥攔著你的。母親要發火，就沖著我來好了。”

秦錦華哽咽道：“是我與哥哥一起做出來的事，哪兒有讓你一個人背鍋的道理？要受罰，咱倆一塊兒受！要吃苦，咱倆一塊兒吃！哥哥不能拋下我。”

秦簡微笑著摸了摸妹妹的頭：“好，不過到時候哥哥會擋在前面，你就別跟我爭了。”

秦含真看著他們兄妹相親相愛的模樣，心裏也有些羨慕。她就沒有這樣的親手足，也不知道有沒有機會感受到這樣的親情。

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