秦含真確實沒有一個親生的手足，但是秦簡回過頭來看向她的時候，似乎發現了她眼中的羨慕之色。

他微微笑了笑，伸出一只手來摸了摸秦含真的頭。對他而言，秦含真也是妹妹呢。也許沒有秦錦華重要，但也是他所喜歡和疼愛的妹妹。

秦含真回了他一個微笑，便走到秦錦華身邊坐下，小聲安慰著她。

有了哥哥與堂妹的安撫，秦錦華很快就平靜了下來。她有些不好意思地看了看他們，抿嘴露出一個羞澀的笑：“我沒事了，你們不用擔心我。”

秦簡笑了笑，重新在妹妹們對面的椅子上坐下，給秦錦華出幾個散心的主意：“要不要出門去玩？如今天氣正好，趁著還沒到最炎熱的時候，咱們可以出門散散心。到昌平的莊子怎麽樣？上回咱們去時，你就玩得很高興。這回咱們不跟長輩們一起去，只叫上三妹妹和四妹妹就好了。”他看了秦含真一眼，“若是三妹妹喜歡，咱們還可以算上廣路。”

秦含真的臉頓時紅了，隨手拿起個引枕就往秦簡臉上丟：“有你這麽做哥哥的嗎？你這是存心想看我笑話是不是？！”跟著趙陌一塊兒出門玩耍？那當然好了，可是不帶長輩？這怎麽可能？古代的禮教不是玩兒的。她可沒興趣被人當成八卦閑話的熱鬧話題人物。

秦簡抓住引枕笑了幾聲，轉頭看向妹妹。

秦錦華忍笑搖了搖頭：“不，哥哥今年秋天就要參加鄉試了，如今正該認真讀書備考，何苦為著我的事，擾得你不得安寧？我若想散心，每天往西府去就是了。母親如今正在氣頭上，可她要管著家裏的庶務，就不能時時追著我到西府去。我在三妹妹那兒，想必還能享些平靜。”

秦含真給她提議：“先前二伯娘勸過我，叫我與你合力做東道，邀請幾位朋友來開一次詩會。我想著裴茵如今陰陽怪氣的，要是開詩會，就要把她算上，倒容易掃興。二伯與二伯娘爭吵，又是因為唐家的親事，現在可能也不是邀請唐姑娘上門做客的好時機。張姑娘我與她不熟。如此算來，索性也別開什麽詩會、茶會的了，咱們只單純請蔡姐姐和餘姐姐到我家裏喝茶聊天，如何？咱們把盧表姐也算上，就我們幾個年紀相仿的朋友聊聊天，連五妹妹也不用驚動了。”

秦錦華有些猶豫：“可是……父親生母親的氣，就是因為母親想借你的名義去邀請餘姐姐，其實……其實是想打她的主意來著。”

秦含真笑道：“那可不一樣。二伯娘是想我在你們家的園子裏開詩會，但現在是我邀請蔡姐姐和餘姐姐來我家裏玩，要辦茶會，也是在我家的園子裏。二姐姐你只是來做個陪客，不是東道，用不著二伯娘操心。她又能做什麽？她要是忍不住跑到我們的聚會上來，我就讓丫頭把她請到我祖母或是嬸娘那兒去。”

秦錦華有些心動了。她其實已經有日子沒跟朋友們往來，還怪想她們的。

秦簡問秦含真：“真的無妨麽？若不是開詩會，你又用什麽名義來邀請那兩位姑娘？”

秦含真笑著說：“這還不容易？我們請蔡姐姐，是為了盧表姐著想，想讓她跟未來小姑子多親近親近。蔡姐姐心裏也是明白的，絕不會拒絕。至於餘姐姐，其實我早就答應過她，要請她來家裏參觀祖父收藏的書畫典籍。後來她母親病了，她要侍疾，一直沒空出門。前兒我給她送了信，問她家裏怎麽樣了，她告訴我，她母親已經大好了，想必她已經可以出門。以她對詩詞書畫的熱愛程度，只要我提出了邀請，她又有空，就斷沒有拒絕的道理。”

秦簡便對秦錦華說：“既如此，那就請這兩位姑娘上門來做客吧。妹妹也不必想什麽婚事不婚事的，那都是長輩們要操心的事兒。如今母親惹惱了父親，早晚要屈服。咱們只管聽從父親安排就是。你就只當作是單純地與朋友們見面談笑，把心裏的煩惱暫時拋開算了。”

秦含真也拉著秦錦華的手說：“是呀。這是我接到賜婚旨意之後，頭一回請客。餘姐姐還好，她是個性情清冷的人，為人也厚道，不會笑話我的，但蔡姐姐就很難說了。”特別是太子妃一度想要撮合蔡元貞與趙陌，還好蔡元貞及時報信給她，如今她與趙陌能成就姻緣，怎麽也要向蔡元貞道一聲謝才是。

秦含真對秦錦華說：“二姐姐陪著我，若是她們打趣我了，你可千萬得護我一護。”

秦錦華心中頓時充滿了身為姐姐的責任感：“沒問題，你只管交給我吧！”

兄妹三個商議一輪，就把這個簡單小聚會各方面的安排都商量好了。

眼看著秦錦華恢覆了心情，秦含真也放下心。時候不早了，她便起身告辭。

秦簡叫住了她，從懷裏摸出一封信：“廣路托我帶信給你，說原本想來看你的，但在外院就被三叔祖給攔住了。饒他如何飽受相思之苦，也越不過重重高墻。無可奈何之下，他又想你想得緊，無法見面，只能以書信慰籍，托我做個信使了。”

“呀！”秦含真的臉瞬間飛紅了，她迅速奪下那封信，跺腳道，“大堂哥太不厚道了！先前怎麽不說？如今我都要走了，你才忽然來這一招！”還把話說得這麽肉麻。

秦簡差點兒翻了個白眼：“我這是將廣路的原話轉述給你聽，半個字都沒添沒減。你要是受不了，回信的時候，記得告訴他，讓他別在我面前說這等肉麻話了。我歲數比他要大，婚事連個眉目都沒有，他正志得意滿，何苦來戳朋友的心呢？”

秦含真掩口笑著跑了。

趙陌這麽做，似乎是有點不厚道。但有什麽辦法呢？他們幾天沒見面了，要是連通信也做不到，那也太可憐。其實趙陌只要在秦簡面前收斂些就好。秦含真從小兒就沒少吃祖父祖母的狗糧，深知單身狗的苦楚，也不忍心坑害好心的大堂哥呢。

她先趕回去把信看了再說。回信的時候，她會記得提醒未婚夫，要多多關愛單身狗的。

秦簡目送堂妹遠去，又好氣又好笑。罷了，看著好友與堂妹感情和睦，親親密密地，他也為他們高興。好友與堂妹的童年都經歷了各種不幸，但願他們將來不必再受苦，可以平安順遂地度過一生。

回過頭，秦簡看向妹妹：“一會兒我就過去跟母親說三妹妹邀請你去做客的事。暫時不必提起三妹妹都邀了什麽人來家，只說是三妹妹見你心情煩悶，邀你去散心就是。若是你願意，索性在西府小住幾日，那就更省事了。”

秦錦華抿嘴笑著搖搖頭：“不成。母親那般難過，我就算什麽都不能告訴她，也要時時去安慰她，搬去西府，豈不是把母親一個人丟下了？那樣太不孝了。”

秦簡也不強求，只是怕妹妹會說漏嘴，因此自告奮勇，去尋母親說事。

姚氏這時候正在招呼客人。秦幼珍近日原本一直在為女兒備嫁，又要照顧辛苦備考中的兒子，沒什麽空閑的，今日卻忽然上門來找她，讓她頗為意外。

若是從前，姚氏怎麽也要打探一下秦幼珍為盧悅娘都準備了些什麽嫁妝，雲陽侯府送來的聘禮又都有些什麽東西，但這幾日她有些懨懨的，對從前關心的事都有些意興闌珊了，就沒開口問。

她不問，秦幼珍反而說起了自己為女兒備嫁的進展了。她今日來找姚氏，就是來求助的。

雖然她是秦家女，又從小是被長房的許氏撫養大的，如今與夫婿兒女回京，也是暫住在秦家長房。但是，她畢竟是二房的女兒，而二房已經分家出去了。只因她不想與二房的嫡母嫡兄攪和在一起，又想借助長房的力量為丈夫謀個好缺，方才一直留住在承恩侯府罷了。但是女兒定了親事，就要考慮出閣的問題。雲陽侯府那邊的意思是盼著婚禮能盡快進行，畢竟蔡世子年紀已經超過了二十歲，終身大事不好再拖下去了。可是盧家的女兒在秦家出閣，總有那麽些名不正言不順的。

盧家在京城本無房產，從前是覺得沒必要，盧家曾經出過京官，但早就告老了，其他子弟都是外放，在京城置產，也就是族中子弟參加會試或是做官後回京述職時住一住，平時只能拋荒。而那種情形，住在會館或客棧裏也是一樣的，又或是借住親戚家、臨時租房，都能解決麻煩，用不著拿出大筆銀子去買一處房產。京城的房價可不便宜呢。如今秦幼珍卻覺得，哪怕是為女兒增添一樣拿得出手的嫁妝，她也該置辦一處體面的房產了。

她已經看中了幾個地方，但因為離京城太久了，又一向不熟悉相關事宜，她得向出身自京城老世家的姚氏求助。無論是打聽這幾處宅子的情況，還是交易時尋找可靠的經紀，以及完成交易後到官府上檔等等，她都需要幫手。

姚氏聽說是這種事，自然一口答應下來：“這都是小事，回頭我讓常興兩口子去福貴居。姑太太想辦什麽事，只管吩咐他。他們兩口子是在京城各處跑熟了的，辦事最是老到。”

秦幼珍大喜，連忙謝過姚氏。姚氏並沒有把這件事放在心上，隨口吩咐下去的時候，也沒想過要保密。於是，秦幼珍要置辦房產的消息，很快就傳到了許氏的耳朵裏。

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