秦簡在晚飯之前依約過了永嘉侯府，到秦含真的院子裏把她與趙陌寫的那幾張紙給看了，看得毛骨悚然。

他一臉心有餘悸的模樣對秦含真說：“三妹妹，此前我還真不知道，這幾個人的背後竟然藏了那麽多東西。本來我還以為，只要找出誰跟寧化王同夥，再尋了寧化王的證據，往宮裏一告，這事兒就算解決了。雖說事涉軍權，寧化王居心叵測，鎮西侯他們也有些糊塗，但畢竟什麽都沒有做成，又有好幾位德高望重的老帥牽涉在內，皇上多半不會張揚，只私下敲打了寧化王就是，再嚴重些，也不過是削爵廢王。寧化王沒了王爵與封地，又算是哪根蔥呢？那幾位老帥可能將來無法再回到執掌軍隊大權的位置上，但從此閑住在家養老，也不是壞事。他們的兒孫可能也無法再象父輩一般主掌一軍，但依靠長輩威名，在軍中不上不下地做個官，也並非難事。如此大家歡喜，事情也能平靜無波地解決掉，我們就不必為小姑姑小姑父擔憂了。可是看到三妹妹你寫的這些，我才忽然發現，事情估計沒那麽簡單。寧化王想做的，恐怕不僅僅是說服東宮過繼他的兒子為嗣而已。”

如果只是想過繼兒子，寧化王只需要在宮裏下功夫就行了，又或是再收買些宗室皇親、朝中重臣，讓他們幫忙勸說皇帝與太子點頭。他完全不必把雲帥與鎮西侯這兩家牽扯進來，打軍隊的主意。難不成他是打算以軍權威逼皇室讓步？他難道不知道這麽做會帶來多大的風險嗎？當年王家就是因為插手軍權才犯了皇帝的忌諱，令皇帝不再容忍。寧化王自然也不會有差別待遇。他明知故犯，那就是覺得這個做法必不可少。可見他已經考慮過了，他的目標可能沒辦法以和平方式達成，那就利用武力去協助。有這種想法，已經是大逆不道。

秦簡道：“看看你這紙上寫的，寧化王的想法有多可怕呀！他拉攏了雲帥家那邊，又打上了鎮西侯的主意。若是鎮西侯舊患痊愈後返回西南，不用說肯定是要接手蜀地防務的。萬一寧化王跟蜀王府確實有勾結，那他就可以直接借助鎮西侯，得到蜀王府藏在蜀地的財物，又或是接受蜀王府暗藏的人手了！若是鎮西侯父子都留京，不是被安排到京郊大營，就是城衛或禦林軍，再加上雲帥那邊掌握的京郊大營軍權，寧化王說不定真有逼宮的實力呢！這還只是我們知道的，至於我們還不知道的軍中人士，是否還有人跟他有勾結，誰能說得準？！倘若真叫他把禦林軍或是城衛、京郊大營的軍權給拿到手了，皇位都有可能換人做，還談什麽過繼？！”

秦含真見堂兄似乎有些恐慌了，連忙安撫他：“大哥哥別急，事情沒你說的那麽嚴重。首先，寧化王還什麽都沒幹成呢，頂多就是想想而已。他想拉攏的人，目前還未拉攏到呢。其次，趙表哥已經說了要把事情告訴太子殿下的。太子殿下有了防備，你覺得寧化王還能做什麽呢？就算真要過繼，也不是非得選他的兒子，而一旦皇嗣的事有了準話，寧化王的盤算落了空，雲家也好，鎮西侯府也好，誰都不是傻子，不會為了沒什麽希望成功的事，就冒著身家性命的危險去助他的。”

秦簡深吸了幾口氣，慢慢讓自己冷靜下來，過了好一會兒才道：“寧化王不可能什麽都還沒有幹成。我懷疑……他跟鎮西侯可能早就有聯系了。鎮西侯回京不過月餘，即使他心中有再多的怨言，再想回西南軍中去，也沒理由在忠於皇上與朝廷幾十年後，忽然起了背棄之心，打算跟寧化王一起作亂臣賊子了。說到底，皇上不過是賞了他恩典，讓他回京養傷，既不曾說永遠不會放他回西南，也沒說他的兒孫從此要投置閑散。況且他回京之事，還是鎮西侯夫人求來的，他斷沒有理由全都怨到皇上頭上。可看他如今怨念頗深的模樣，實在叫人想不明白，這可不象是他素來的為人。我懷疑，他對皇上可能早就有所誤會了，那自然少不了人在他耳邊挑撥離間。此外，他舊傷痊愈後，是否能在軍中任職，誰也說不準。興許皇上會賜他榮養呢？只需一句年邁，或是有舊傷，就能壓住他了。皇上有恩典，誰還敢說不對？寧化王若真個手眼通天，能決定京中三軍執掌之位的人選，也不必一直偏安贛南做個小小的郡王了。因此，他早前若真的與蜀王府有什麽協議，私下接觸鎮西侯，也不是什麽奇事。他只是沒想到，鎮西侯會忽然被召回京城而已。”

秦含真皺起眉頭。這種可能她先前沒想過，畢竟她對鎮西侯並不了解。不過秦簡所在的長房與鎮西侯府是姻親，即使小姑母秦幼儀回娘家的次數再少，姻親關系也依舊存在著，兩家的禮尚往來、人員走動從沒斷過。秦簡身為秦幼儀的親侄兒，上門去探望姑父姑母，更是尋常事。他對鎮西侯府的情況，對鎮西侯性格的了解，絕對遠比她要多得多。

秦含真對秦簡道：“這事兒不過是大哥哥你自己推測的，未必做得準。咱們先別自己慌了手腳。反正東宮這時候多半已經知道實情了，鎮西侯府將來下場如何，就要看鎮西侯的造化了。小姑姑小姑父完全不知情，應該不至於落入絕境。一來鎮西侯過往也算是有大功於朝廷，二來小姑姑是皇後娘娘的親侄女兒，又是完全無辜的，皇上不看僧面也要看佛面。再者，如果我們秦家在這件事上立的功勞大一些，將來皇上要處置鎮西侯府時，我們也有更多的底氣去為小姑母一家求情。所以，現在不是害怕的時候。大哥哥，你是我們這一輩年紀最長的兄長，你要穩住了，拿出個主意來。”

秦簡又深吸了幾口氣，道：“你說得對，現在不能慌了手腳。我想想……”他咬了咬牙，“太子會提防寧化王的，那我就先想法子在別的地方做手腳！雲帥……我聽說他是個最精乖不過的人了。先帝末年，諸皇子奪嫡爭位，當時還是儲君的皇上突然被圈禁，雲帥那時已是軍中名將，卻能趕在皇上出事前出了京，此後再也沒有參與過皇子奪嫡的亂子，皇上登基後，他又立時趕回來上表恭賀。幾十年了，他從來沒出過什麽岔子。以他的為人，會因為兩個孫子都是王氏女所生，就甘受王家擺布麽？哼，如今高門大戶裏頭，又不是沒有去母留子的舊例！我會想想辦法，從雲帥那兒下手的。只要雲帥不為寧化王所動，一個鎮西侯府又能成什麽氣候？”

秦含真眨了眨眼：“這主意不錯，只是……你要怎麽從雲帥那兒下手呢？你認得他家的人？我覺得你在宗室皇親圈子裏有不少朋友，要不要考慮從他們那兒想想辦法？比如壞了寧化王的名聲，又或是挑撥一下他們兄弟幾個的情誼啥啥的……”

秦簡道：“寧化王又不靠名聲做亂，而趙碤與他本就不睦，挑撥離間又能起什麽作用？廣昌王又是寧化王親弟，幾句挑撥，哪裏能派得上用場？雲帥的小兒子年紀比我大幾歲，我和朋友們小時候就是跟在他身後，叫他帶著到處去玩耍的。聽聞他夫人近日又有了身孕，我尋個借口上門去拜訪，未必就不能勸動他不要輕舉妄動。”

秦含真想起了惠太嬪，想到秦簡還不知道她的問題，張口想說，又覺得趙陌今日分明是向秦簡瞞了惠太嬪的事，興許是有什麽顧慮，況且她也沒什麽證據，一切都只是推論而已，就沒把話說出口。她對秦簡道：“既然你有門路跟雲家聯系，那就什麽都試試吧。小姑母那兒，大哥哥也可以想辦法去試探一下，看鎮西侯這些天是否有什麽異動。不管他是否已經背棄了皇上，他舊傷一日未好，就一日不可能出任任何實職，因此他目前首要任務還是得先養傷。倒是鎮西侯世子有可能被安排官職，當然他年紀輕些，級別也會比他父親低，能掌握的權力也會相對小一些。我們多提防就好。”

秦簡鄭重地點了點頭，只覺得自己肩上責任很重。事關江山社稷，他既然察覺到了危機，自然就責無旁貸。雖然他無職無權，年少力薄，但秦家祖上乃是開國功臣，他們承恩侯府也深受皇恩，有亂臣賊子意欲禍亂朝綱，顛覆皇室，他又怎能因為畏懼而退縮呢？國家興亡，匹夫有責。更何況，他可是個讀書人呢！

秦簡昂首挺胸，滿懷勇氣與壯志離開了。秦含真又在那幾張表格上添加了些剛剛秦簡告知的內容，重頭看了兩遍，只覺得心裏也有些緊張起來了。

她小心將這一疊紙拿個錦袋裝好了，放到一個可以上鎖的紫檀匣子裏，鄭重上了鎖，然後再塞到鏡奩最下層的抽屜裏去，又上了一回鎖。這兩把鑰匙，她也分別收藏起來了，雙重保險，想必不會出了差錯。

但做完這些事後，她還囑咐了自己的兩個大丫頭豐兒、百巧幾句，讓她們不許任何人碰那只匣子裏的東西。以後就連她房間裏進出的丫頭婆子，也要嚴格定下規矩來，什麽級別、身份的人能進屋，什麽人不能。省得院子裏的丫頭婆子仗著秦含真好性兒，也跟著輕浮起來，沒規沒矩地隨意往主人屋裏鉆。

第二天，趙陌沒有過來。秦含真也不清楚他是否已經將事情稟報了太子，更不知道太子有什麽反應。她只是按捺下心中的躁動，開始構思那幅《廟會圖》，畫著畫著，也就專心起來了。

第三天，長房那邊傳來消息，秦簡往雲家“訪友”去了。秦含真便知道，他這是要開始采取行動了，也不知效果如何，但願別出差錯才好。

這一日的下午，趙陌過來了。

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