可惜，有些事情不是秦簡能掌控的，就在他猶豫著不知該如何應對趙陌的問題時，秦遜已經先開了口：“趙表哥，他是我的長隨，不是大哥的小廝！”

秦簡心下暗道一聲“不好”，但也只能嘆氣了。這個坑看來是沒挖成，恐怕只能便宜秦錦儀了。

朱樓卻是僵在了那裏。他沒辦法說秦遜說錯了，只能幹巴巴地賠笑著，認下了這個身份。幸好他還沒來得及對許崢說自己是秦簡的小廝，只是表現得跟硯雨他們挺要好親近罷了。秦遜如今緊粘著秦簡，一副乖巧好弟弟的模樣，他這個所謂的小廝跟秦簡的小廝親近一些，也沒什麽奇怪的。

可惜秦遜說出口的話，不僅僅是那一句而已。

他對趙陌道：“我本來有小廝，只是我大姐嫌他畏畏縮縮的，上不了臺面，就在出門前把手下的人借給我使了。朱樓年紀大些，辦事也老到，比我的小廝要能幹得多。我大姐很看重他呢，四姐本來看朱樓不順眼，要把他攆了，我大姐還跑到奶奶跟前去求了情，硬是將人給留了下來。現在看到他侍候我侍候得這麽好，我也明白大姐為什麽看重他了。”

朱樓已經僵在那裏了，臉上硬擠出來的微笑快要掛不住。誰能想到呢？秦錦儀防著同胞親妹妹，為保住他不惜與秦錦春針鋒相對，為了讓他能順利接近許崢，還利用庶弟秦遜做了個擋箭牌，可最後壞事的卻不是秦錦春，而是秦遜。有了秦遜這一番話，誰也不會相信從他手裏遞出去的書信，會是長房二姑娘秦錦華寫的了。恐怕只要他露出一點口風，所有人都會疑心是秦錦儀在背後指使他，不過是借了秦錦華的名義而已。

朱樓腦子裏飛快地轉動著，思考接下來的計劃要如何實施，難不成真的要放棄？

趙陌隱隱察覺到了氣氛有些不對勁，只是沒看出來問題在哪裏。不過對於秦錦儀，他還是有話要說的：“看不出來，原來令姐待你也不錯。我本以為她不是這般和氣的人。”

秦遜笑道：“我也覺得挺納悶呢。”沒有再說別的。秦錦儀怎麽可能待他不錯？她的為人如何，秦家上下誰人不知？只是如今連肅寧郡王都知道了，果然不愧是跟三房要好的貴人。他覺得對方更值得他去討好了。

而在場的人中，另一個知情人秦簡花了好大的力氣，才忍住了轉頭去看朱樓的沖動。他心裏真的很想知道這個下人此時會有什麽樣的表情，然而，為了不引起對方的疑心，他必須維持住臉上的笑容，裝作一副若無其事的樣子，微笑著給趙陌、許崢倒茶。

他看了表兄許崢一眼，暗嘆對方有運道。今日這場好戲，估計是唱不起來了。恐怕許崢一輩子都不會知道，他曾經被什麽人用什麽樣無恥的計謀算計過吧？

秦簡又忍不住轉眼去看了秦遜，心裏也在感嘆這孩子誤打誤撞壞了秦錦儀的盤算，還當著許崢的面拆秦錦儀的臺，也不知道回家後會如何呢。不過秦遜乃是二房第三代唯一的男丁，薛氏與秦伯覆都護得緊，想必不會吃了大虧去。

忽然間，秦簡發現秦遜斜睨了朱樓一眼，臉上露出了小得意的表情，只是一閃而過，很快就轉回頭來，恢覆了原本有些刻意的討好笑容。若不是秦簡這時正盯著秦遜看，恐怕他不會發現秦遜那一瞬間的表情變化。這讓他對這個庶出的堂弟立刻刮目相看。

難不成，秦遜並非無意中破壞了秦錦儀的圖謀，而是有意為之？

先前看他那般刻意、笨拙地討好著自己與趙陌，還真沒看出他有這樣的心計。秦簡暗想，倘若這個庶出的堂弟真是個有心計的，那他往後可得好生留意一下才行。若是個心思正派的，還能用心引導一下，叫他給自己作個臂膀，倘若是個心思不正的，那以後就要多加提防了。

秦遜還不知道自己的小表情已叫大堂哥秦簡看了去，心裏還在暗喜呢。他是不知道秦錦儀為什麽忽然把這個叫朱樓的仆從安排給自己，但她一向沒把他這個隔母的兄弟放在眼裏，怎麽可能是真的為了他著想呢？所謂無事獻殷勤，非奸即盜！

秦遜知道前不久秦錦儀才為了保住這個朱樓，跟四姐姐秦錦春有過口角。秦錦春要攆朱樓，興許有私怨的成分，但也是因為朱樓犯錯在先。秦錦儀卻不管不顧地硬是護下了他，總有緣故。朱樓既不是家生子，甚至還不是奴籍，雖說是祖母薛氏陪嫁莊子裏的人，卻是外頭投奔而來的。他進府短短一個月，憑什麽得了秦錦儀的信重？連薛氏都沒那麽重視，還答應秦錦春攆人的請求。

若說是秦錦儀有事要用得上他，可二房下人不少，哪裏就輪到一個外來的小子受提拔了？綠雲的兄弟壞了事且不說，月華就有好幾個兄弟，其中有一個就是他秦遜用慣多年的小廝，平時沒少在他面前抱怨朱樓搶了他們的差事。不過，秦遜不象小廝們那樣只會抱怨，他猜想，長姐秦錦儀定是有什麽見不得人的機密事，要讓朱樓去做，還得瞞著家裏人。所以，寧可選擇外來無根基的朱樓，也不找更可靠的家生子。因為家生子受命去做了什麽壞事，是很難瞞過長輩們的。

秦遜才懶得理會秦錦儀到底有什麽算計，橫豎早晚要嫁出去的。等兩個姐姐都出嫁了，秦家二房就是他的了，誰都搶不走。他只需要老實待著，根本用不著爭，還反過來勸芳姨娘不要多事呢。可是，秦錦儀只管算計她自己的，為什麽要拿他做幌子？還哄騙他帶上這個不知想做什麽的朱樓。萬一朱樓在長房惹出事來，他身為朱樓名義上的主人，是不是要負責任？明明與他無關，憑什麽叫他背鍋？！他是不知道秦錦儀與朱樓都在謀算些什麽，反正他在人前將自己撇清了，日後出了事，也算不到他頭上！

一無所知的趙陌與許崢還在繼續說笑，心裏存了事的秦簡與秦遜在旁漫不經心地喝著茶，都不知道自己說了些什麽。過得大半個時辰，就到了午飯的時候了。秦仲海秦叔濤都不在家，秦伯覆是早已分家出去的人，自然不好插手，秦柏是長輩，又是隔房的，萬沒有叫他辛苦的道理，男眷的宴席只能由秦簡主持。他顧不上別的了，忙忙指揮著下人們一通收拾，將各人席上的茶具點心撤走，又重新換上了碗箸。一溜兒婆子媳婦提著食盒進屋，不條不紊地上起了酒菜。

朱樓趁機溜了出去。

他先去尋了畫樓。今日畫樓負責裏外聯系，是事先就約定好了的。朱樓行動受挫，自然要先問過大姑娘秦錦儀的意思。

畫樓萬萬沒想到會出現這樣的變化，擔憂之餘，心下卻在暗喜。如此一來，有了肅寧郡王趙陌做借口，朱樓身份暴露，原本的計劃不能繼續了，自家姑娘的謀算註定了不能成功，那是不是就不必繼續做這種事了呢？她還是再回頭勸一勸姑娘吧，天意如此，可見姑娘與許家大公子註定了無緣！

雖然弄影出了主意，勸她暗中做手腳，破壞秦錦儀的計劃，可畫樓素來做慣了忠婢，總覺得心下不安，就怕有朝一日暴露了，既叫主人罵是背主，又要受重罰。如今這樣的結果，可以說是皆大歡喜了。姑娘不用做見不得人的事，自己也避開了風險，真真是兩全其美！

她便對朱樓說：“事已至此，我們也是沒法子，回頭我就如實稟報姑娘，這事兒還是算了吧，反正已經騙不了許大公子了。”

朱樓卻是不死心。他近日聽說了二房大老爺秦伯覆年後就要丟官的傳聞，他拋下莊子裏清閑的差事進城，為的就是享福。若大老爺不做官了，二房還有富貴日子可過麽？他沒本事讓大老爺保住官職，卻可以成為大小姐的陪嫁，到官宦人家去謀更好的差事。他可是聽說了，大小姐算計的那位許家大少爺，家裏世代都做著官，可比二房要體面得多了，否則大小姐也不會看上他。對於這門親事，只怕他比秦錦儀都要熱心些呢。

猶豫片刻，朱樓咬了咬牙，對畫樓道：“你去跟姑娘說，若是她信得過我，就給我些銀子，我去買通個人替她送信。只要有足夠的銀子，不怕堵不上那人的嘴。你們家是從這府裏分出去的，若是有可靠的人，那自然最好，沒有的話，就交給我。我想法子找人打聽去。就算今兒沒能替姑娘辦成，新年還有這麽多天呢，未必就不會有第二次機會！”

畫樓吃驚地看著朱樓，有些著惱地壓低聲音道：“你這是做什麽？姑娘還什麽都沒說呢！你可別惹禍。”

朱樓沈聲道：“放心，我心裏有數。姑娘看得起我，我若不能替她把事情辦好了，如何對得起她的看重？！”

畫樓心裏不由覺得他多事，可是她又不敢向秦錦儀隱瞞，只能氣悶地去了松風堂傳話。

秦錦儀聽完後，氣得直跺腳：“秦遜那小兔崽子竟敢壞我的事？！看我回去不撕了他？！”

畫樓忙道：“姑娘息怒，這事兒咱們不好明說的，否則叫大爺和奶奶知道了，可沒有姑娘的好果子吃。”

秦錦儀冷哼：“我是秦遜的嫡姐，想要治他，有的是法子！”接著想了想，咬牙道，“罷了，既然朱樓說他有法子，那就讓他去辦。不過是買通個婆子送信罷了，有什麽難的？這府裏的下人，哪兒有那麽多人品正派的忠仆？還不都是盯著銀子的貨色？你去找弄影，看看你倆身上有多少銀子，全都先交給朱樓去使。若是不夠，馬車裏還有一包十兩的碎銀子，全都給他。我不管他花多少，也不管他怎麽花，但是午宴結束後，我要在紈心齋看到許家表哥來！”

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