周鐵牛頭次來,?瞧見小攤直說好，敞亮又寬敞。

板車太小了，一次只能搬一半的桌凳,?把板車上的貨卸下去後，周老三和周鐵牛又去舊貨鋪子拉了一趟,?最後是周鐵牛拖著空車跑了第三次，把車還回去給老板。

日頭越升越高,?天也越發燥熱,?三人把桌凳壘在邊上，出了一身的熱汗。

三人坐著歇了一會，喝了點水，開始打掃起飯攤裏的衛生。陳年的汙垢不好洗,?要用刷子蘸水使勁的刷才能幹凈,?土壘的地凹凸不平，有的地方需填補，總之,?瞧起來沒啥大事,?細做下來處處要費工夫。

“呦，你們是哪裏的人？已經把攤子盤下來了？”

沒一會隔壁走來位三十出頭的婦人，頭上紮著花繩，身穿碎花棉褂，面相十分精明,?一瞧就不是好惹的,?她倚在門口瞧了會兒,?用帕子捂著嘴走了進來，邊走邊說話，聲音又尖又細。

“我們姓周,?是周村的，大姐你咋稱呼？”吉祥擰著帕子站起身回答道。

“叫我何姐就成了，周村啊？我娘家表妹就嫁到了周村，那可是個好地方呦。”何姐在屋裏轉了兩圈，嗓門大聲調高，指著隔壁道，“我是那家的老板娘，以後咱們就是鄰居了，互相照應著唄。”

吉祥點點頭，面上帶著笑，“那是。”

“有啥要幫忙的招呼我一聲。”何姐把腰一叉，像巡邏似的在屋裏轉了兩圈，“你們盤這攤子花了多少錢？”

吉祥不知這何姐的底細，不想多說，只顧埋頭幹活，敷衍著道，“沒花多少，何姐，你在這做多少年了？”

“有年頭了，得十來年了，我成親第二年就和我男人到這做生意。”何姐轉動著手裏的帕子，特別糟心的嘟囔一句，“都怪我命苦，嫁了個臭男人，害我在這吃苦造孽。”

“……”

吉祥不知道該說啥，索性不說了，周老三也不想接著聊，常言道同行是冤家，在不知道這何姐底細前，私人的事少談論，畢竟人和人之間交淺言深是大忌諱。

“何姐，屋裏灰塵大……”周老三的話沒說完，被周鐵牛搶白了，他嗓門子大，完全把周老三的聲音蓋過去。

“你男人咋害你了？你現在不是好好的麽？”周鐵牛高聲道。

何姐繼續耍著帕子，盯了周鐵牛一會兒，輕笑一聲，“我嫁他第二年他就死了，叫我守了十幾年寡，一個人支撐這破爛鋪子，你說，是不是害苦我了？”

“……”周老三真想縫上周鐵牛的嘴。

好不容易送走何姐，隔壁的隔壁開飯攤的許老板也來瞧熱鬧，是個中年漢子，捧了幾個熟柿子過來給周老三他們吃。

人也瞧著和善，不像何姐一樣問東問西。

不過臨走前壓低聲音，神秘兮兮的說，“你們隔壁那女人是個掃把星，命硬，克死過兩個男人了，人也不咋檢點，你們最好離她遠點。”

周鐵牛聽了正要開口，被周老三踩了一腳，他才住嘴。

“謝哩。許老板你忙去吧，有客人上門了。”

周老三敷衍走許老板，和吉祥道，“我看這倆人都怪裏怪氣。”

“沒事，三哥，咱們只顧做生意，不參與那些是非就好了，人紮堆的地方，總歸有矛盾。”吉祥把主要精力都放在做衛生上，什麽何姐許老板的話，她統統不放在心上。

“吉祥你說得對。”周老三繼續埋頭苦幹。

經過一天的打掃，飯攤的衛生基本打掃完畢，座椅板凳一擺，還挺像樣。

“三哥，這些東西就這樣擺著，晚上不遭賊嗎？”周鐵牛問。

周老三笑著拍他一下，“當然會哩，後面有間小木屋做倉庫，晚上收攤了得把東西收裏頭。”

累了一天三人骨頭都像散了架似的，腿腳都邁不開步伐，周老三拖了兩張凳子出來，三人坐著歇了好一會兒，歇息夠了身上恢覆些力氣後，周老三從懷裏掏出一百文錢給周鐵牛，叫他去肉鋪割兩斤五花肉回家。

“留著晚上做紅燒肉吃。”

周鐵牛說好，掬水洗了把臉捏著錢興沖沖的走了，臨走前還沒忘記來時摘的那束桃花，周老三瞇著眼看周鐵牛，“這小子有情況啊。”

吉祥揉著發酸的手腕子，“能有啥？難道是送給玉香的？”

倆人說了好一會兒，一致覺得周鐵牛和喬玉香挺配，一個是性子簡單脾氣憨直，一個嘴巴刁鉆心眼好，要真的有那意思，定是一樁好姻緣。

“走吧，趁著天色還早，咱們找房子去。”

周老三和吉祥這些天在周村和黃沙鎮之間奔波，已經受夠了，以後開店了早上還需買菜，天天得早起，還是花些錢在鎮上租間屋比較好。

鎮上有很多雜院，一般中間的院子、水井公用，然後院裏的屋根據大小、光線不同，收不同的租金，一般在二百到五百文之間。吉祥和周老三兩人單住又不帶孩子，只求屋子幹凈整潔，放得下床晚上能睡覺就成，要求簡單房子就好找，正好離河灘不遠的街上就有這樣一間房。

“這屋子閑置半年了，前頭是一位私塾先生住，收拾得很幹凈，有窗戶正對著黃沙河，透風又透氣，屋子在走廊最盡頭，平日裏也清凈，正適合你們住。”

房東阿婆把自家房吹得天花亂墜樣樣都好，等房間門一推開，也就普普通通，不過床、桌子、衣櫃都是現成的，除了積灰和窄小些，大毛病沒有，周老三動心了，吉祥也滿意，她容易知足，屋子再差能差過河灘邊的茅屋？

一番討價還價後，這屋租到了手，每月二百文房錢，房東阿婆當即給了鑰匙。

兩人趕回家，周老三喝了幾口水屁股都沒沾板凳，就奔到正屋對王金秀喊，“娘，幫我翻一翻黃歷，看看哪天日子好，我和吉祥的飯攤準備開業哩！”

王金秀雙眉一擡，“這麽快啊，行行行，你等著，你大伯最會看日子，我求他去。”

說著攥起黃歷，拿上四個雞蛋奔周家大伯的院子裏去。王金秀雖打心底不想叫周老三去外頭闖，但飯攤真要開業那日，這當娘的還是有些自豪，至少周老三沒有在家混吃混喝。

去周家大伯看日子的功夫，她把周老三的事一股腦說了個遍，收獲了不少稱讚，王金秀覺得，當初叫她驕傲自豪的老三好像又回來了。

周家大伯說三月初一日子好，也就是三日後，宜開業，吉祥和周老三便選了這日子。

晚上王金秀說周二伯家送了小半桶泥鰍來，上回吉祥炸的小江魚好吃，今晚拿泥鰍當魚再做一回，要是給她做肯定又腥又柴不好吃，白瞎了好東西。

“娘，今天不行，鐵牛白天幫我們搬了東西，我說過要請他吃紅燒肉的，肉都買好了，待會我和吉祥就去鐵牛家了，不在家吃飯。”周老三說道。

這幾日吉祥和周老三忙，已經好幾頓沒和家人一塊吃了，好不容易早些回來，卻要去周鐵牛家吃飯，她心裏空落落的不舒服。

“娘，你吃醋哩？”周老三瞪大眼睛，一本正經的說，“你別吃醋呀，我先承諾了鐵牛不能食言，等肉熬好了我端一碗來孝敬你？好不？”

王金秀把裝泥鰍的木桶放下，瞪周老三一眼，“我吃哪門子醋？你們快去把，鐵牛幫了忙，是該犒勞人家，去吧去吧。”

吉祥知道王金秀口是心非，剛才就是吃醋了，不過周老三一哄，她心裏已經好受了很多，吉祥蹲在王金秀身邊和她說了些炸泥鰍的小竅門，王金秀按照吉祥說的方法，滋味果然不差。

從田間地頭回來的村人們路過周家小院，都忍不住要說聲，“咦，金秀嬸子做啥好吃的，咋這麽香，簡直饞死個人哩。”

很快，周鐵牛家的院裏，也飄出陣陣勾人的香味，這可是件稀罕事，周鐵牛家祖孫倆個湊合過日子，每日的吃食都對付著來，是熟的能填飽肚就行，什麽時候做過這麽香的菜。

“真香，熟了沒？我真想嘗一口。”周鐵牛在院子和竈房之間來回游蕩，肚子已經咕咕叫個不停了，就等著開飯。

“再熬一會，收收汁就能吃了，鐵牛，太爺爺還沒回來，你去找找，等太爺爺來了再開飯。”周老三邊剝蒜邊說。

周鐵牛一拍腦門，他光想著吃紅燒肉，竟然把親生的太爺爺都忘記了，老爺子估計出門找人聊天去了，現在還沒回來，“我這就去，等我回來……”

說著周鐵牛一陣風似的出去了。

吉祥掀開熬肉的鍋蓋，一陣醉人的肉香撲面而來，深色的醬汁咕嘟咕嘟冒著泡，醬油還有大料的香味已完全沁入肉中，這肉先焯過水，之後用小火慢慢煎至兩面金黃，接著另起油鍋，加糖炒出糖色以後，放入蔥姜、花椒桂皮等配料繼續翻炒，最後加入水和醬油等和煎好的五花肉一起燉煮，為了去腥增香，吉祥還放了一杯酒進去。

文火慢熬了小半個時辰，早已經肉酥軟糯，充滿了甜香味。

“唔，太香了，這菜也能加到菜譜裏去不？”周老三聞著味沒吃都快醉了，嘴裏念叨著這道菜肯定好賣，其實，只要是吉祥做的他都覺得好吃，都覺得好賣。

吉祥拿出一只碗，盛了半碗出來，笑著遞給周老三，叫她送回去給爹娘嘗嘗，然後道，“做紅燒肉太費時間，以後就算賣，也得限量。”

“走一步看一步唄。”周老三端了碗，三兩步奔回自家院。

周家的飯吃到了一半，周老三這碗肉一端進來，香遍了整個屋子。王金秀接了碗，只見肉塊四四方方，肥瘦相間泛著焦糖色的光澤，瞧著就叫人有食欲。

王金秀給家裏兩個大孩子各夾了一塊，剩下的端到了竈房裏，今日家裏的男丁還沒歸家，和村裏人修水壩去了，王金秀說修水壩費體力，肉留著給他們下飯補身子。

兩個做媳婦的默默點頭，都說好，不過心裏到底有些膈應，自家紅燒肉只得一小碗，周鐵牛一個外人倒是吃得滿嘴流油。

不過，上次挨過罵以後，羅娟兒消停了很久，就算心裏不舒服，也不敢表現出來。

慧香舔舔嘴唇，也沒吭聲。

不過，她除了眼饞紅燒肉，也為周老三操著份心，兩處的房租加起來二兩多，均攤下來一日得凈掙七十多文錢才能包本，要是生意不好最後虧了，十多兩的本金打了水飄，她想想就能直接暈過去。

“唉，你想那麽多幹啥？現在也沒回頭路了。”周家老二天黑以後才和父兄一起回來，吃了晚飯只想睡覺。

慧香打了熱水給周老二脫鞋燙腳，歪著頭打量他，“今晚的紅燒肉好吃不？我都沒吃著，娘只給甜妞和豆餅嘗了一塊，剩下的全給了你們。”

周老二把腳伸進滾燙的熱水裏，舒服的直嘆息，“吃啦，今晚的紅燒肉滋味真好，湯汁都能下兩碗飯？你沒吃著啊？沒事，下回我也割一斤肉回來熬紅燒肉吃。”

慧香皺了皺鼻子，“算了，我也不饞這口肉，等忙過了春耕，我多去買兩只豬仔，一頭豬能賣不少錢。”

一般人家養兩只豬已經夠忙的了，養四只那更忙，還得為豬飼料操心，周老二有些擔心，“你一人忙的過來嗎？”

“那不是還有你嗎？”慧香道。

“對，這家還有我呢。”周老二親熱的捏捏慧香的肩。

……

三月初一很快就到了，伴隨著劈裏啪啦的鞭炮聲，小飯攤正式開張，飯攤前周老三用毛筆字寫了個小招牌，長方形的小木板上四個黑色大字，吉祥飯館。

吉祥問周老三為啥叫這名，周老三說，“吉利啊，總比有富飯館好些。”

這倒是，吉祥飯館念起來就順口。

沒多久一條滿載船客的船靠了岸，一波人湧下船，周老三激動的踮著腳尖往前面看，“吉祥，咱們飯館的第一位客人就要上門了。”

這話對也可以說不對，因為第一波進門的是好幾位客人，不一會又來了一波，他們一個個又餓又冷，看著菜譜點了炒面、蒜蓉青菜還有炒肉等菜。

周老三第一次做生意，稍微有些忙亂，不過也就亂了一小會，很多適應了。吉祥一直很鎮定，手腳十分麻利，配菜配料提前洗好切好放在碗裏備用，做起來更加快。

沒叫客人多等，熱氣騰騰的飯菜陸續出鍋，周老三把菜端上去。

“你們這家，是新開的吧？”客人嘗了幾口炒面，擡起頭問。

周老三馬不停蹄的給其他桌的客人上菜，倒熱茶，點菜，抽著空回了句，“對，今天才開業。”

客人道了句難怪，難怪味道這麽好。

原來渡口這些人流多的地方，小飯攤小飯館做的飯食普遍滋味差，吉祥的手藝在裏頭顯得特別驚艷。

香味是最好的招牌，客人們嗅著香味而來，越來越多。

早上周老三和吉祥準備了十來斤豬肉，兩只雞，還有幾十斤素菜，和二十來斤面條，沒想到生意這麽好，到了下午菜和肉都賣光了。

打掃完飯攤的衛生，洗好碗，收揀好東西，二人早早收攤回家，回家頭一件事情就是把門窗關好，幹啥呢？數錢。

今天少說賣了有五十份飯菜，加起來收了一千五百多枚銅錢，刨去成本，至少掙了七八百文錢，比想象中有賺頭多了。

吉祥和周老三越數心裏越高興，不過，今天忙下來確實累，光靠兩個人根本顧不過來，至少得再添兩個人，一個幫忙招呼客人收揀碗筷，一個幫著吉祥忙竈臺上的事。

“明天咱們就招人去。”周老三樂滋滋道。

作者有話要說：  晚點二更哈（把租金改成了二兩銀子）

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